Capítulo Setenta e Três: A Rotina de Treinamento Insana

Cheia de determinação, Senhora Flor de Pessegueiro fez sua grande declaração, mas Wu Sheng não mordeu a isca. Apesar do prêmio generoso, ele precisava de muito mais para construir sua Ilha do Mar de Qi. Cada moeda de ouro significava uma grande soma de Areia Espiritual, que ele não podia desperdiçar em assuntos sentimentais. Além disso, não havia de fato nenhum “sentimento”; os pensamentos incessantes de Senhora Flor de Pessegueiro eram todos para Velho Shi.

Quando reabria o Mercado de Lótus, Wu Sheng voltava a se ocupar, batendo de porta em porta para inspecionar mercadorias: sete ou oito itens numa casa, dez ou mais noutra, e sempre exigindo apenas os de qualidade inferior ou, no máximo, média, raramente tocando nos de qualidade superior. Os preços desses últimos costumavam ser cinquenta ou cem vezes superiores aos de qualidade inferior, mas a conversão em Areia Espiritual mal atingia oito ou dez vezes, tornando-se um mau negócio.

Afinal, já possuía uma espada voadora de qualidade superior para se proteger; para que precisaria de tantas ferramentas mágicas de alto nível?

A cada abertura do mercado, ele arrecadava dezenas de artigos de qualidade inferior: ferramentas mágicas, materiais espirituais, pílulas—os materiais úteis, principalmente os que podiam substituir ingredientes para refinar o Elixir de Jade Azul, ele guardava; o resto, consumia tudo.

Ao fim de um mês, a Ilha do Mar de Qi expandia-se diariamente. No fechamento do mês, a soma total de Areia Espiritual convertida já ultrapassava cento e cinquenta mil, e a cratera vulcânica crescia sem parar, jorrando uma energia vital cada dia mais espessa que antes.

Ao término do segundo mês, o total de Areia Espiritual atingiu cento e oitenta mil! Wu Sheng, eufórico, percebeu que a ilha entrava novamente num ciclo de formação montanhosa, projetando terras ao mar e erguendo mais de uma dezena de novos picos.

Mas ali se esgotaram seus recursos: as moedas de ouro tinham acabado. O ritmo frenético de Wu Sheng era insustentável para a maioria das pessoas. O alto investimento trazia grandes retornos: a energia vital crescia em ritmo alucinante, o dobro de dois meses atrás, e ele sentia-se já páreo para alquimistas experientes.

O consumo maciço produziu efeito notável: o acúmulo de energia vital fortaleceu o corpo, e Wu Sheng sentia-se trilhando a senda do “escudo de carne”.

Era preciso ganhar dinheiro! Felizmente, o Senhor do Pico do Refúgio Divino era eficiente: assim que Wu Sheng gastou tudo, chegou um novo pedido.

Um pedido enorme!

Foram entregues no Jardim de Pinheiro e Bambu materiais suficientes para vinte doses do Elixir de Reparação Celeste. O sacerdote de túnica cinza exigiu nove pílulas, não menos de cinco. Cada uma valia dez moedas de ouro; acima de cinco, o valor subia para quinze cada.

O prêmio por pílula era um pouco menor, mas o volume compensava, e Wu Sheng supôs que o Senhor do Pico do Refúgio Divino havia conquistado as cotas do Clã Longquan no mercado, fruto da arriscada expedição anterior a Dangshan.

Além disso, o sacerdote contou que o Senhor da Névoa Ondulante também recebera dez cotas e precisava entregar duas pílulas. Se Wu Sheng produzisse menos de cinco, as cotas futuras seriam divididas ao meio; se menos de quatro, as cotas seriam trocadas—Wu Sheng ficaria com dez, o outro com vinte.

Wu Sheng não deixaria seu título de “Melhor Alquimista de Lobo Montanha” escapar facilmente, então usou quinze cotas e refinou seis pílulas, ficando com cinco cotas para si.

Mesmo refinando apenas seis, a taxa de sucesso foi de 40%, enquanto o Senhor da Névoa Ondulante obteve apenas 20%—e, segundo boatos trazidos por Mestre Broto de Inverno, o velho só conseguiu isso porque comprou uma dose extra do próprio bolso.

Dessa vez, Wu Sheng não se importou com quem o Senhor do Pico do Refúgio Divino venderia as pílulas; não era de sua conta. Ele só queria saber do pagamento—meia caixa de ouro, exatos sessenta e cinco lingotes.

Desta vez, Wu Sheng não exibiu a fortuna diante da Senhora Flor de Pessegueiro, guardou tudo no anel de armazenamento. Mas a produção intensiva de pílulas não lhe passou despercebida, o que aguçou ainda mais as imaginações da mulher, que aumentou suas exigências, deixando Wu Sheng exasperado e impotente.

— Songzhu, cansado? Veja só o que preparei para o jantar, gostou? Não caiu bem? Amanhã preparo outra coisa, que tal? O frango Jinxia das montanhas é excelente...

— Não quero ouvir falar de frango!

— Hein?

— Chega, estou cansado.

— Deixe-me massagear seus pés... água quente, acabei de ferver...

— O que está fazendo?

— Só uma massagem... cinco pratas basta...

— Não, não estou acostumado... Vou descansar.

— Arrumo sua cama... quer que eu aqueça os lençóis? Só custa duas moedas de ouro...

— Muito caro. A principal cortesã do Pavilhão Leste só pede uma moeda.

— Ora, está dizendo que não valho tanto quanto ela?

— Mas é mesmo caro...

— Então quanto você paga?

— ...

Wu Sheng conhecia bem Senhora Flor de Pessegueiro; ela era desbocada e irreverente, mas se as coisas realmente avançassem, poderiam ter consequências sérias. Restava-lhe suportar as provocações diárias.

Certa vez, sem conseguir contornar a insistência dela, ele abriu uma exceção:

— Pegue isto, arrume um jeito de vender, mas não pode ser em Lobo Montanha. Não importa por quanto, me dê vinte moedas de ouro, o excedente é seu.

Radiante, Senhora Flor de Pessegueiro pegou a pílula:

— Isso é o Elixir de Reparação Celeste?

Wu Sheng corrigiu imediatamente:

— Não, isso é o Elixir das Seis Ervas. São coisas diferentes.

Ela torceu a boca:

— Mas não são ambos elixires de longevidade? Ouvi dizer que, na luta interna dos ministros do Estado Jin, a família Fan foi destruída pela família Zhi. Um ladrão entrou na mansão Fan para roubar um sino, mas era tão grande que ele quis quebrá-lo, temendo que o som denunciasse seu crime, tapou os próprios ouvidos...

Wu Sheng riu:

— Virou contadora de histórias? Bastava dizer: “Rápido como um trovão, mas tapou os próprios ouvidos”.

Ela fez beicinho:

— Já ouviu? Não era sino, era campainha. E de onde vem esse trovão?

Wu Sheng respondeu:

— Deixe pra lá, tanto faz. Chame de elixir de longevidade e pronto.

Ela assentiu, resignada:

— Entendi, pode deixar.

De repente, Wu Sheng lembrou:

— Não vá aos Estados Song, Chu, Cai ou Xu, entendeu?

Song e Chu deviam ser os territórios do Senhor do Pico do Refúgio Divino, Cai era o mercado do Elixir de Jade Azul do clã Shen, e Xu era onde ocorreu o roubo na hospedaria de Pengcheng—todos a evitar.

— Nem penso em voltar para Chen, socorro, é longe demais! Não pode me dar algumas pílulas extras? Uma viagem dessas não é fácil.

Wu Sheng preparou mais quatro, totalizando cinco, e bastava que ela lhe entregasse cem moedas de ouro; o lucro extra seria dela.

Agora satisfeita, Senhora Flor de Pessegueiro saiu murmurando:

— Então isso é mesmo o Elixir das Seis Ervas? Por que parece doce como balas?

Assim que ela desceu a montanha, Wu Sheng voltou a investir em sua Ilha do Mar de Qi.

Com suas compras desenfreadas, Wu Sheng começou a notar o efeito sobre os preços: o valor de ferramentas e materiais espirituais em Lobo Montanha subiu trinta por cento em relação a meio ano atrás!

Mas ele não tinha como buscar mercadorias em outras regiões, nem ousava. Restava-lhe suportar o aumento, reduzindo um pouco a frequência das compras.

O tempo passou. Mais dezenas de milhares de Areia Espiritual se acumularam na ilha, ultrapassando duzentas mil. A ilha seguia crescendo, surgindo novos picos. Se fosse apenas pela energia vital, Wu Sheng já superava todos os alquimistas comuns; em combate corpo a corpo, nem mesmo experientes teriam chance.

Ao mesmo tempo, sentia-se cada vez mais próximo de quebrar o limite e tornar-se um alquimista veterano. Era uma sensação de progresso no cultivo; embora não houvesse sinais claros—e ele nem sabia o que esperar—, a intuição lhe dizia que se aproximava do momento, e a ilha sofreria uma grande transformação.

Antigamente, quando a energia vital condensava em líquido no mar interior, esse era o sinal de avanço. Agora, porém, seu método de cultivo era totalmente diferente; não havia experiência a seguir.

Antes do rompimento, continuava na base da hierarquia. Diante de um alquimista veterano, o abismo do cultivo sempre pesava, não importava quão profunda fosse sua energia vital—no duelo, ainda ficava para trás.

É como uma criança de três anos tentando manejar uma grande espada: por maior que seja, faltam-lhe forças, e diante de um adolescente com um simples bastão, só resta ajoelhar-se e ceder.

Chegado a esse ponto, Wu Sheng decidiu ir além: duzentas mil não bastam, vou buscar trezentas mil. Não acreditava que não conseguiria romper o limite!