Capítulo 144: Estrelas

Poucos dias depois, Zuo Bo entregou mil pílulas de ginseng-preto, trazendo também a receita medicinal. Wu Sheng quitou o valor total de quarenta ouros, concluindo a transação entre as duas partes.

O Venerável Broto de Inverno suspirou e disse: "No início, este velho não conseguia entender, mas agora, fazendo as contas, o nosso Salão Yongren não precisa fazer nada e ainda consegue reunir todas as pílulas de tributo no prazo, além de lucrar quase cem ouros. Este negócio realmente não dá prejuízo. No entanto, Zuo Bo vendeu estas pílulas de ginseng-preto por um preço excessivamente baixo, apenas quarenta moedas por pílula. Embora este velho não entenda de alquimia, a arte de refinar tesouros tem pontos em comum com a alquimia, e Zuo Bo teve um prejuízo enorme neste negócio. Se fosse este velho, iria para a região de Baiyue para vendê-las; mudando o nome ou omitindo que foram refinadas por um alquimista do Estado de Yu, não seria melhor? Como chegou ao ponto de vender por apenas quarenta ouros? Será que ele ficou aterrorizado com a imponente reputação do Mencius e veio propositalmente bajulá-lo? Hum, é altamente provável..."

Vendo Wu Sheng franzir a testa profundamente enquanto examinava a receita, o velho perguntou: "Há algum problema com esta pílula?"

Wu Sheng balançou a cabeça: "A pílula não tem problema... mas a receita medicinal realmente tem. Os materiais espirituais escolhidos são diferentes, e as proporções e quantidades estão ainda mais incorretas. Mesmo a quarenta moedas, ele não tem prejuízo, consegue cobrir os custos."

O Venerável Broto de Inverno disse indignado: "Ousa praticar fraude? O pirralho ainda não foi longe, este velho vai atrás dele para trazê-lo de volta!"

Wu Sheng segurou-o: "O Venerável entendeu mal. O que quero dizer é que esta receita e a receita original da pílula de ginseng-preto não coincidem, mas sem dúvida deve ser verdadeira. Eu realmente quero esta pílula... Ah, há uma lista aqui; o Venerável compre os ingredientes de acordo com ela. Depois de comprar tudo, não precisa se preocupar com mais nada, vá para o Vale de Nutrição Espiritual e cultive intensamente. Vou estudar a fundo esta receita e este elixir espiritual."

"Certo. Durante este período, este velho também conheceu muitos contatos e pode adquirir materiais espirituais sem passar pelo mercado, economizando bastante dinheiro..."

Os dias seguintes foram tranquilos. O Venerável Broto de Inverno comprou grandes quantidades de mercadorias, empilhando-as na câmara de alquimia do pátio interno. Enquanto isso, Wu Sheng comparava a receita com as pílulas de ginseng-preto enviadas por Zuo Bo, contemplando-as minuciosamente. Essas pílulas, cujos efeitos medicinais duravam apenas seis meses, podiam ser transformadas em pouco mais de trinta grãos de areia espiritual, algo semelhante aos artefatos espirituais de qualidade inferior comuns. Contudo, na sua contemplação, Wu Sheng prestava mais atenção àqueles poucos grãos de areia espiritual de cor ouro escuro.

At até o momento, a tabela de contemplação de Wu Sheng já havia registrado setenta e quatro tipos de areia espiritual de cores diferentes. Com a adição deste ouro escuro, o total chegava a setenta e cinco.

A receita listava vários novos materiais espirituais, o que levou Wu Sheng a deduzir que o falecido Yun Ji também estava procurando materiais que pudessem substituir os da receita original, com o objetivo óbvio de reduzir custos.

Ao substituir três dos materiais espirituais, Yun Ji conseguiu reduzir o custo em cerca de quarenta por cento. Por causa disso, o período de validade do elixir espiritual foi drasticamente reduzido para meio ano, um preço alto a pagar em comparação com a validade habitual de cinco a seis anos dos elixires espirituais de qualidade inferior.

Wu Sheng foi ao mercado comprar os três materiais espirituais listados na receita e, após contemplá-los um a um, não encontrou aquela areia espiritual de ouro escuro. De onde elas vinham? E que relação havia entre isso e a redução da validade da pílula de ginseng-preto?

Ele voltou a refinar algumas pílulas de ginseng-preto idênticas seguindo a receita e descobriu que elas realmente continham essa areia espiritual de ouro escuro.

Como não conseguia entender a lógica de imediato, Wu Sheng continuou a contemplar o lote de pílulas de ginseng-preto enviado por Zuo Bo, calculando primeiro a proporção ocupada pela areia espiritual de ouro escuro.

Depois de ingerir dez pílulas de ginseng-preto em meditação, Wu Sheng obteve um conjunto de dados desordenados. Sabendo que isso se devia a um tamanho de amostra insuficiente, ele contemplou quarenta pílulas de uma só vez.

Após contemplar um total de cinquenta pílulas de ginseng-preto, a quantidade presente de areia espiritual de ouro escuro foi revelada: cerca de cinco grãos por pílula, o que representava uma proporção de aproximadamente dez por cento.

Após refletir demoradamente, Wu Sheng retirou mais cinquenta pílulas de ginseng-preto e concluiu a contemplação de todas elas. Desta vez, ele registrou todas as areias espirituais de várias cores obtidas na contemplação, categorizando-as e comparando-as com as pílulas de ginseng-preto refinadas por ele mesmo.

Entre os outros sete tipos de areia espiritual, cinco permaneceram inalterados, enquanto as quantidades de areia espiritual roxo-clara e vermelho-viva diminuíram um pouco. A quantidade reduzida correspondia exatamente à quantidade de areia espiritual de ouro escuro.

Wu Sheng concluiu preliminarmente que esses dois tipos de areia espiritual, sob a influência dos três materiais espirituais usados por Yun Ji para a substituição, combinaram-se e transformaram-se em areia espiritual de ouro escuro. E esta areia espiritual de ouro escuro devia ser a causa da drástica redução no período de eficácia das pílulas de ginseng-preto refinadas por Yun Ji.

Wu Sheng ficou extremamente animado. Isso indicava que o falecido Yun Ji parecia ter encontrado um caminho para sintetizar areia espiritual de uma nova cor. É claro que o próprio Yun Ji provavelmente não tinha consciência disso, afinal, ele nem sequer sabia o que era areia espiritual!

Na opinião de Wu Sheng, o processo de alquimia era, em si, um processo de fusão de energia espiritual. Antes, ele apenas fazia fusões, pertencendo ao domínio do "artesão". Desta vez, ao encontrar o método de sintetizar nova areia espiritual por meio de reações químicas, ele entrou no domínio do "mestre", o que representava um grande salto em sua técnica de alquimia.

Era preciso admitir que, embora Yun Ji estivesse morto, sua contribuição para o Dao da Alquimia ainda era enorme; ele era verdadeiramente digno de ser seu "irmão discípulo"!

Ao mesmo tempo, ele descobriu algo ainda mais importante: as mudanças originadas em seu mar de qi.

Algumas estrelas apareceram no céu, de cor opaca e tremeluzentes, atraindo rapidamente a sua atenção.

O surgimento das estrelas era uma mudança extremamente surpreendente, significando que, enquanto a verdadeira essência se tornava cada vez mais profunda, a arquitetura do mar de qi também se aprimorava passo a passo.

Posteriormente, Wu Sheng descobriu durante a contemplação que o restante da areia espiritual transformada a partir das pílulas de ginseng-preto convergia para a pequena ilha, e apenas a areia espiritual de ouro escuro ascendia ao céu, transformando-se em estrelas cintilantes. Algumas dessas estrelas exigiam apenas pouco mais de dez grãos de areia espiritual de ouro escuro para se formarem, enquanto outras precisavam de dezenas; as quantidades maiores geravam maior brilho, enquanto as menores eram mais opacas.

Ao ver as estrelas, Wu Sheng começou a fantasiar sobre o romantismo da poesia e dos horizontes distantes — ao som das ondas batendo na praia, contar as estrelas no céu, que tipo de vida insular agradável era aquela!

Poder criar estrelas e, ao mesmo tempo, analisar a areia espiritual de ouro escuro: esta era exatamente a era de cultivo que ele desejava.

O rumo havia sido encontrado, e o passo seguinte era o refinamento. Wu Sheng continuou a contemplar este lote de pílulas de ginseng-preto, tomando cinquenta unidades como um grupo de referência de contemplação e verificando-as grupo por grupo.

Quando chegou à verificação do oitavo grupo, ele havia praticamente determinado o método de síntese da areia espiritual de ouro escuro. Ao mesmo tempo, o número de estrelas no céu havia aumentado para mais de trinta, reunidas e penduradas obliquamente em algum lugar do vazio acima da pequena ilha.

Wu Sheng testou vários outros elixires espirituais, como a Pílula de Jingning e a Pílula de Dahuang, incluindo também vários artefatos espirituais que variavam de qualidade inferior a média. A areia espiritual transformada por eles caiu toda na pequena ilha, indicando que, pelo menos até o momento, a areia espiritual de ouro escuro era a única capaz de formar estrelas.

No entanto, aquelas trinta estrelas estavam atualmente aglomeradas em um único grupo, muito diferente do céu cheio de estrelas que ele havia imaginado, parecendo um tanto desconfortável.

Com seu transtorno obsessivo-compulsivo atacando novamente e incapaz de se acostumar com aquela disposição estranha, Wu Sheng continuou a contemplar as pílulas de ginseng-preto. Desta vez houve uma nova mudança: no céu do centro exato, surgiram sete estrelas brilhantes que Wu Sheng pôde identificar imediatamente. Sua forma era a de uma concha e, de acordo com a terminologia da época, devia ser o Dipper, semelhante a uma concha para servir vinho.

A Ursa Maior!

O cabo da concha era composto por três estrelas, e o corpo por quatro. A estrela na vanguarda do corpo da concha devia ser Dubhe, e a logo atrás dela devia ser Merak; a linha traçada a partir de ambas em direção a um determinado ponto devia revelar uma estrela importante que indicava a direção.

Wu Sheng continuou a contemplar, e a areia espiritual de ouro escuro convergia incessantemente para o céu. Finalmente, em um determinado momento, uma estrela extremamente brilhante apareceu no local previsto por Wu Sheng, condensada a partir de cem grãos de areia espiritual de ouro escuro.

A Estrela Polar!

De repente, o mar de qi ganhou uma direção. Wu Sheng sentiu uma tontura momentânea, quase caindo no chão.

Logo em seguida, a cratera do vulcão na pequena ilha entrou em erupção pela terceira vez. Magma denso jorrou, fluindo para o mar e expandindo uma vasta área de recifes e ilhotas; ele sentiu uma torrente de verdadeira essência abundante.

Nesse exato momento, seu cultivo avançou grandemente!