Capítulo Setenta e Seis: Acusação

Quando o Velho das Ondas Enevoadas chegou, os dois representantes da Academia de Jixia, como de costume, o interrogaram sobre o Portão de Pedra e a Dama das Flores de Pessegueiro. O ancião respondeu que nada sabia, o que era esperado. No entanto, ao responder, lançava olhares furtivos para Wu Sheng, o que imediatamente o deixou em alerta.

Após a última pergunta, quando os representantes indicaram que ele deveria aguardar de lado, o ancião apontou para Wu Sheng e disse: “Já perguntaram ao amigo Song Zhu? Por acaso soube que há alguém escondido em seu Recanto de Bambu e Pinheiro, agindo de modo furtivo, sem que se saiba quem é. Visto que os senhores disseram há pouco ter visto a Dama das Flores de Pessegueiro nas redondezas do Monte do Lobo... he, he...”

Wu Sheng franziu o cenho: “Seu velho miserável, cuide das palavras! Não traga nossas desavenças pessoais para cá. Da última vez sua armadilha falhou, agora quer repetir o truque?”

O Velho das Ondas Enevoadas zombou: “Se há ou não alguém escondido, basta ir ver. Já estive lá várias vezes, como não saberia? Se não for a Dama das Flores de Pessegueiro quem está em seu refúgio, dou-lhe minha palavra que me prostro diante de você e peço desculpas, além de lhe oferecer um presente de valor!”

A denúncia atingiu Wu Sheng no ponto mais vulnerável, fazendo-o cerrar os dentes em silêncio—aquele velho planejava contra ele com toda a malícia. Wu Sheng, que vinha tendo um ano de sucesso, havia baixado a guarda.

Os dois representantes olharam para o Mestre do Pico do Refúgio Secreto: “Permite-nos averiguar o Recanto de Bambu e Pinheiro?”

O Mestre do Pico silenciou por um instante e disse: “Aguardem aqui. Os assuntos do Monte do Lobo cabem ao próprio Monte do Lobo resolver, assim prometeu Shen, o executor. Mas fiquem tranquilos, já que prometi ajudá-los a inspecionar o monte, não voltarei atrás. Se Song Zhu realmente estiver envolvido no roubo da hospedaria de Pengcheng, ninguém poderá protegê-lo.”

Em seguida, ordenou: “Ma Yi, vá ao Recanto de Bambu e Pinheiro e verifique tudo com atenção. Se realmente houver alguém escondido...” Lançou um olhar aos representantes, cerrou os dentes e disse: “Entregue Song Zhu aos senhores! Irmãos Águia, acompanhem-no.”

O monge Ma Yi aceitou a ordem e encarou Wu Sheng: “Quem não deve, não teme. Não tente nada imprudente, ou ficará em maus lençóis.”

Os Irmãos Águia se adiantaram, fizeram uma reverência a Wu Sheng e o mais velho deles disse, com pesar: “Caro amigo Song Zhu, perdoe-nos.”

O coração de Wu Sheng gelou; seus passos hesitavam, a mente rodava em busca de alternativas. Ao chegar à entrada da caverna, voltou-se de súbito para o Mestre do Pico do Refúgio Secreto e exclamou: “Isto não é justo!”

O Mestre do Pico apenas o encarou, em silêncio.

Wu Sheng continuou: “Se vão investigar a mim, também devem investigar o Velho das Ondas Enevoadas, indo ao Lago Enevoado, para ver o que ele esconde em sua toca.”

O ancião saltou à frente: “Está perdido e ainda quer resistir...”

De repente, o Mestre do Pico do Refúgio Secreto explodiu de raiva: “Cale essa boca imunda!”

O velho ficou petrificado, sem ousar dizer mais nada.

O Mestre do Pico olhou ao redor e perguntou: “Quem irá averiguar o Lago Enevoado?”

Wu Sheng lançou um olhar de súplica ao Mestre do Vale Wan Tao. Este, após breve hesitação, aceitou a tarefa: “Eu irei!”

Wu Sheng acrescentou: “Da última vez, este miserável tentou me incriminar e não conseguiu; desde então, tenho estado atento. Recentemente, ouvi rumores de que no reino de Cai estão sendo vendidas... —” Olhou para os representantes, que tossiram discretamente e baixaram a cabeça, cochichando entre si sobre as paisagens do Monte do Lobo.

Wu Sheng prosseguiu: “Para ser franco, embora o Velho das Ondas Enevoadas não seja um mestre em alquimia, tampouco é medíocre, mas a quantidade de pílulas que produz é muito aquém do esperado, o que sempre me intrigou, mas nunca tive provas. Hoje, ao inspecionar o Lago Enevoado, peço que o senhor atente especialmente para as diversas pílulas espirituais que ele fabrica e as apresente ao Mestre do Pico, que saberá o que fazer.”

O velho enfureceu-se, apontando para Wu Sheng: “Você... está me difamando...” Olhou para o Mestre do Pico, de semblante sombrio, e insistiu: “O Mestre do Vale Wan Tao é parcial a Song Zhu...”

O Mestre do Vale replicou, fulminando-o com o olhar: “Que disparate! Em assuntos graves como este, sacrificaria minha amizade e prejudicaria o Monte do Lobo?”

O ancião teimou: “Quem garante que não vai plantar provas em minha residência...”

O Mestre do Pico, impaciente: “Pode ir junto, mas não ouse esconder nada!” E apontando para o mais velho dos Sete Irmãos do Penhasco da Fênix Caída: “Vá também, e vigie o Velho das Ondas Enevoadas, não deixe que arme nada!”

Assim, ambos os lados seriam investigados, o que garantia a justiça.

Desceram juntos a montanha e, ao se separarem no sopé, Wu Sheng segurou a manga do Mestre do Vale Wan Tao e instruiu: “Irmão, ao inspecionar, observe especialmente as Pílulas de Reparação Celeste; possuem um aroma doce e suave, são de um verde-azulado escuro e brilhantes...”

O velho exclamou: “Ma Yi, isso não está de acordo com as regras!”

O monge Ma Yi respondeu friamente: “Se nada deve, por que temer a busca?”

O Velho das Ondas Enevoadas não ousou discutir com Ma Yi, mas lançou um olhar de ódio a Wu Sheng: “De que adiantam suas tramas? Os representantes vieram investigar você por esconder os ladrões de Pengcheng. Pensa que me incriminando conseguirá se livrar? Sonhe!”

Wu Sheng respondeu, com retidão: “Denunciar você hoje é porque nunca tolerei seu desvio e corrupção, não tem nada a ver com minha própria culpa, não confunda as coisas!”

O ancião riu com desprezo: “Acha que me difamando o Mestre do Pico fará justiça comigo? Saiba que, mesmo se eu fosse culpado, ele nada faria! Você, sim, prepare-se para ir à Academia de Jixia e encontrar seu fim!”

Wu Sheng assentiu: “Viu? Acabou de admitir. As Pílulas de Reparação Celeste vendidas em Cai também foram obra sua, não? Na época tentou me incriminar só para me culpar?”

O velho gritou furioso: “Não fale besteiras, quem admitiu?”

Wu Sheng zombou: “Cometeu o crime, mas não tem coragem de assumir?”

O ancião berrou: “Não fiz nada, vou admitir o quê?”

Wu Sheng continuou: “Fico intrigado, afinal, qual o rancor entre nós para me tratar como inimigo mortal? Só porque estraguei seus planos? Uma mulher e ainda guarda mágoa até hoje?”

O velho ficou tão indignado que sua barba tremia: “Continue se vangloriando, mal sabe que está perdido!”

O bate-boca teria se arrastado, não fosse o monge Ma Yi intervir e interrompê-los. No caminho de volta ao Recanto de Bambu e Pinheiro, Wu Sheng refletia: pelo que vira hoje, o Mestre do Pico do Refúgio Secreto claramente havia feito um acordo com alguma alta figura da Academia de Jixia—provavelmente o executor Shen—e, se se provasse que Wu Sheng escondia a Dama das Flores de Pessegueiro, o Mestre do Pico, mesmo a contragosto, o entregaria.

A Dama das Flores de Pessegueiro estava realmente escondida em seu refúgio; se não a alertasse, ela conseguiria escapar? E se a situação fosse incerta, ela teria coragem de fugir?

Caso tentasse avisá-la ao chegar ao refúgio, seria como confessar; mesmo que ela escapasse, Wu Sheng não teria como explicar ao monge Ma Yi e ao Mestre do Pico, e a culpa por esconder alguém seria praticamente confirmada.

O velho tinha razão: os representantes de Jixia vieram investigar o caso dos ladrões de Pengcheng, não as Pílulas de Reparação Celeste. Mesmo que encontrassem as pílulas no Lago Enevoado, o Mestre do Pico dificilmente mataria o ancião, talvez nem o punisse severamente—e, entregue Wu Sheng à Academia, só restaria ao Monte do Lobo o velho para fabricar as pílulas.

Nessa emergência, só restava arriscar tudo!