Capítulo Cinquenta e Quatro: O Uso de Drogas

Wu Sheng permaneceu durante dias nas fendas rochosas daquela montanha desolada, consumindo pílula após pílula, reservando apenas uma ou duas de cada tipo e transformando o restante diretamente. Se alguém o visse praticando dessa forma, não deixaria de se lamentar, indignado com a maneira como ele desperdiçava tais tesouros.

Para Wu Sheng, no entanto, o mais importante eram as mudanças ocorridas na pequena ilha do mar de energia em seu corpo. Ele há muito tempo sofria por não conseguir liberar seu verdadeiro poder; apesar de ser um cultivador, sentia-se como um mero artista marcial, e tal discrepância era insuportável para ele.

Aquelas montanhas ermas também eram um refúgio ideal para cultivar. Para alguém que carrega tesouros de valor inestimável, a solidão era uma salvaguarda. Caso sofresse um ataque ou roubo ao retornar à Montanha dos Lobos, não haveria tempo sequer para chorar. Melhor era permanecer ali, consumindo todos os elixires necessários, reduzindo drasticamente o risco de ser saqueado.

Assim se passaram muitos dias. A pequena ilha no mar de energia crescia cada vez mais; uma colina erguia-se no centro e o mar à sua volta expandia-se gradativamente. Faltando referências, ainda era impossível medir seu tamanho. Até então, chamar aquilo de ilha ainda era um tanto duvidoso.

Quando a quantidade de grãos espirituais ultrapassou trinta mil, a ilha finalmente apresentou mudanças: nuvens e névoas ergueram-se do mar, pairando sobre o topo da montanha, e a chuva começou a cair. Relâmpagos e trovões ribombaram entre as nuvens; a chuva ganhou força, descendo pelas encostas e retornando ao mar. Novas nuvens formavam-se sobre as águas, reunindo-se no topo, em um ciclo incessante de precipitação.

Era uma visão de encher o coração de esperança; qualquer transformação, por menor que fosse, era um motivo para se alegrar.

Com abundância de elixires à disposição, Wu Sheng consumia-os sem receio, mantendo o ritmo de dois ou três mil grãos espirituais por dia, consolidando sua fundação.

A "chuva torrencial" perdurou por sete dias até cessar. Quando o total de grãos espirituais ultrapassou sessenta mil, a ilha e o mar duplicaram de tamanho. A chuva tornou-se um fenômeno recorrente, escavando vales, formando lagoas de diferentes tamanhos. Também ocorreram alguns grandes terremotos e tsunamis, elevando novas montanhas e formando um conjunto de picos.

Tudo acontecia conforme Wu Sheng previra, e ele estava cada vez mais convencido: tratava-se de uma ilha marítima.

Ao atingir noventa mil grãos espirituais, o pico central cobriu-se de uma camada de geada. Wu Sheng percebeu que se transformara numa montanha nevada, de onde desciam águas glaciais, abrindo dois leitos de rio que alimentavam lagos e rios.

A chuva caía torrencialmente, misturada a neve, granizo e ventos ferozes...

Foi então que Wu Sheng compreendeu: o que se desenrolava em seu mar de energia era o processo de formação de um mundo. E tudo isso estava profundamente conectado à sua visão de mundo. Em sua imaginação, era assim que um mundo se formava. Embora faltassem rigor e precisão científica, e muitos passos tivessem sido omitidos, o curso geral correspondia ao esperado.

Após quase dois meses de meditação e transformação, seu verdadeiro poder estava mais vigoroso do que nunca. Com um simples golpe, podia partir uma grande árvore ao meio; seu domínio sobre a leveza do corpo também avançara, permitindo-lhe saltar até o topo das árvores com facilidade.

Seu corpo já havia atingido uma solidez admirável, superando em muito os cultivadores do estágio inicial após três anos de prática. Em combate corpo a corpo, Wu Sheng tinha certeza de que surpreenderia muitos adversários.

Além disso, graças à acumulação de energia e ao crescimento da ilha em seu mar interior, o orbe de Taiji acelerava a absorção e conversão da energia espiritual durante a meditação. Antes, uma pílula de alta qualidade exigia mais de uma hora para ser absorvida; agora, bastava meia hora. Se fosse um artefato de baixa qualidade, em poucos minutos não restaria nada além de cinzas.

De cada frasco de elixires restava apenas uma amostra preservada. Wu Sheng hesitou um momento, mas deixou as amostras de lado e abriu outro baú.

Depois de tanto consumir elixires, já perdera a conta exata dos grãos espirituais — seriam noventa e sete mil, oitenta mil, noventa mil? Mas uma obsessão o impedia de parar: não podia mais esperar para trocar nada, só descansaria ao atingir cem mil!

Duas camadas de moedas douradas foram afastadas, revelando trinta a quarenta peças de materiais espirituais e artefatos de jade e gema: um pingente de jade branco, uma pulseira de jade escuro, um peso de papel de ouro negro, um frasco de jade esmeralda...

Eram, sem dúvida, objetos de grande valor. A cada peça que retirava, Wu Sheng sentia vontade de devorá-la, ansiando pelo momento em que a quantidade se transformaria em qualidade.

Pegou o pingente de jade branco, concentrou-se e converteu-o em mais de duzentos grãos espirituais. Depois foi a vez da pulseira de jade escuro — mais de trezentos grãos.

Ao converter a terceira peça, mais duzentos grãos, um lampejo de compreensão tomou-lhe de assalto: a ilha estava agora repleta com cem mil grãos espirituais!

Com esse súbito clarão de entendimento, a ilha sofreu uma transformação grandiosa. O pico central tremeu violentamente e continuou a crescer.

Um estrondo ecoou pelos céus; a ilha tremeu, as águas recuaram, e do cume jorrou uma densa fumaça e uma chuva de pedras — o vulcão entrara em erupção!

A lava, porém, não escorria completamente para fora, acumulando-se na cratera e formando uma piscina borbulhante, de onde escapavam vapores de calor.

Esses vapores eram rarefeitos, mas Wu Sheng conseguia distinguir suas variadas cores, idênticas às dos grãos espirituais que ele próprio convertera: camadas tênues, como arcos-íris delicados.

Reprimindo a excitação, estalou os dedos; imediatamente, o vapor colorido percorreu seus meridianos e irrompeu na ponta do dedo, formando uma pequena chama.

Ele apanhou uma folha seca e aproximou-a...

Num instante, a folha encolheu e incendiou-se!

Agora podia acender um cigarro — um gesto emblemático do verdadeiro cultivo, sinal de que o qi podia finalmente ser liberado.

Wu Sheng não conteve as lágrimas de emoção!

Sacou a Espada Sangrenta, infundiu-a com energia, fazendo a lâmina brilhar intensamente. Ao tocar um galho com ela, este foi imediatamente cortado. Após tantos fracassos, Wu Sheng ainda hesitava em acreditar, então encostou o dedo na lâmina luminosa...

Nada aconteceu? Ficou tenso por um momento.

Aumentou o fluxo de energia, deslizando o dedo repetidas vezes sobre a lâmina...

Na ilha interior, uma das rochas que se estendia para o mar rompeu-se de súbito, e, ao mesmo tempo, o dedo de Wu Sheng finalmente foi cortado, vertendo uma gota de sangue.

Dois grandes sinais de progresso!

Primeiro: a energia estava agora fundida ao artefato, e a lâmina de luz era utilizável. Embora curta, com menos de um centímetro, era, sem dúvida, uma verdadeira lâmina de energia!

Segundo: sua prática de fortalecimento corporal mostrava resultados impressionantes, ligados àquela rocha na ilha interior. Descobriu quatro rochas que se estendiam ao mar, parecendo corresponder a seus quatro membros. Havia ali uma conexão para explorar.

Lançou a Espada Sangrenta, agora imbuída de energia, e sentiu uma ligação visceral, ainda que tênue, permitindo-lhe comandar movimentos simples — como lançar e recolher a espada. Controlá-la com perfeita destreza, executando técnicas elaboradas, exigiria anos de prática árdua e persistente.

De qualquer forma, depois de dois meses de cultivo severo, ele finalmente era um verdadeiro cultivador. Já tinha um plano inicial para o próximo passo: absorver mais grãos espirituais e alcançar mais marcas de nuvens.

Os grãos espirituais representavam a força do seu poder, enquanto as marcas de nuvens deveriam estar relacionadas à composição do mar de energia, talvez expressando a forma dos caminhos mágicos. Sabia agora claramente como obter mais grãos espirituais. Quanto às novas marcas de nuvens, talvez o caminho estivesse nas formações mágicas.

Na estalagem de Pengcheng, ao quebrar a formação, as trajetórias de energia entrelaçadas que não se separaram continuavam a rondar sua mente. Wu Sheng suspeitava cada vez mais que ali residia o segredo para novas marcas de nuvens.

Pensando nisso, ele continuava a vasculhar o baú repleto de moedas e artefatos preciosos. Agora que podia liberar energia, não precisava mais gastar tais tesouros às pressas. Era melhor trocá-los por artefatos e materiais espirituais, mas antes de fazê-lo, deveria separar o que valia a pena guardar.

Ao chegar ao fundo, encontrou uma caixa de jade. Dentro, repousava um anel escuro, nem de ouro, nem de jade, feito de material desconhecido.

Wu Sheng sentiu um impulso e colocou o anel no polegar. Tradicionalmente, esse tipo de anel servia para proteger o polegar ao disparar flechas, e, quando forjado como artefato, auxiliava no disparo, mas, normalmente, eram artefatos de baixa qualidade. Não combinava com os tesouros nacionais naquele baú, muito menos justificava um estojo à parte.

Se o material fosse tão precioso, por que desperdiçá-lo para fazer um anel? Só as sobras já seriam valiosas.

Remexeu o anel de um lado para o outro sem notar nada de especial, e, prestes a devolvê-lo à caixa, ficou surpreso e desatou a rir. No fundo do estojo, bordados em fios de ouro, estavam cinco caracteres: “Caixa de Dimensão de Mostarda”.