Capítulo Vinte e Cinco – Areia Espiritual

Wu Sheng manteve-se absolutamente concentrado, visualizando a cada dois dias um novo padrão de nuvem, cada um representando um “princípio supremo do céu e da terra”. Esses princípios, em sua maioria, tratavam de geometria: padrões referentes ao triângulo, ao círculo, ao retângulo, relações entre ângulos internos e externos. Cada vez que um novo padrão era incorporado, uma agitação tomava conta do vazio, como se tudo estivesse sendo virado do avesso, embora ainda não fosse possível discernir uma forma concreta.

Neste ponto, Wu Sheng já não acreditava que os princípios que compreendia fossem alheios ao cultivo; estava praticamente convencido de que o método para reconstruir seu mar de energia vinha de concepções formadas no passado. Supunha também que talvez o elixir que estava refinando, chamado de Pílula Mística Azul, tomasse forma segundo regras geométricas.

Com o tempo, a visualização tornou-se cada vez mais rápida, a ponto de em menos de um dia conseguir formar um novo padrão. Cada vez que um padrão era concebido, Wu Sheng o lançava resoluto no vazio, executando todo o processo com maestria.

Os mantimentos haviam acabado há muito, mas Wu Sheng mergulhara num estado de torpor obstinado, esquecendo-se da fome e do perigo, tendo em mente apenas o objetivo de concluir o elixir e formar o mar de energia. Só quando a fome se tornava insuportável, saía da caverna secreta para procurar algo que enganar o estômago: frutas silvestres, pinhões, insetos gordos, cobras, ratos, pássaros, coelhos.

Durante todo o inverno, o exército de Chu não se retirou completamente do Monte Trovão, mantendo centenas de soldados estacionados no último reduto do Clã do Tigre, caçando cultivadores remanescentes nas redondezas e vasculhando os esconderijos de suprimentos.

Mesmo nos momentos de maior fome, Wu Sheng não ousou afastar-se da floresta próxima à entrada da caverna, suportando penosamente todo o rigor do inverno.

Quando os primeiros pingos de chuva da primavera caíram sobre as montanhas, Wu Sheng finalmente completou a visualização do sexagésimo sexto padrão. Este padrão lhe arrancou um sorriso, pois não era nada além de uma sequência de números: 3,1415926...

Ao inserir esse parâmetro no vazio, uma transformação intensa ocorreu, como se uma gota de água caísse em óleo fervente. O vazio começou a ferver, comprimindo-se em direção ao centro e então expandindo-se subitamente. Wu Sheng sentiu uma dor latejante na consciência e, ao recobrar os sentidos, viu que aquele vazio já não era mais um nada, mas sim o próprio vácuo, digno de ser chamado de vazio absoluto.

Na percepção de Wu Sheng, esse vácuo era exatamente como descrito nas fórmulas do elixir: “libertar a casca da gaiola, fundir-se numa pérola inestimável”. Era o sinal máximo da realização da Pílula Mística Azul.

Em outras palavras, o mar de energia estava formado.

Naquele instante, Wu Sheng chorou de alegria, recostando-se na parede rochosa, tomado por sentimentos contraditórios e difíceis de expressar.

Com o mar de energia criado, Wu Sheng apressou-se em retomar a técnica de Retorno à Origem. Lembrava-se de que, seis meses antes, nos arredores de Yingdu, tentara cultivá-la, mas fracassara por não possuir um mar de energia. Agora, com o mar formado, não deveria haver mais problemas.

Ao experimentar, porém, Wu Sheng ficou atônito: a energia espiritual absorvida ainda não se fixava, o mar de energia formado pela Pílula Mística Azul parecia não existir, toda energia espiritual escoava sem se acumular!

Incrédulo, tentou diversas vezes, sempre com o mesmo resultado.

Da euforia ao desespero, não poderia ser mais cruel!

Uma profunda sensação de desamparo abateu-se sobre Wu Sheng, que permaneceu sentado, imóvel na caverna até altas horas da noite. Apenas na calada da noite conseguiu afastar a apatia e começou a refletir sobre o que deveria fazer.

Jin Wuhuan havia cultivado a Pílula Mística Azul, disso não havia dúvidas. Se ele conseguiu, o método em si não tinha falhas, logo o problema residia em Wu Sheng. Mas se realmente havia algo de errado consigo, como conseguira refinar a pílula?

Repassou mentalmente cada etapa de seu cultivo, percebendo que todas tinham algo de peculiar. Será que o problema estava nos padrões de nuvem que visualizara? Ou talvez na esfera do Tai Chi formada em sua mente?

A etapa de visualizar os padrões não tinha muito segredo — era o que havia conseguido. Assim, Wu Sheng voltou a concentrar-se na esfera do Tai Chi, na esperança de, ao repetir o processo, descobrir o erro.

A esfera do Tai Chi surgiu em sua mente, girando silenciosamente. Nesse instante, Wu Sheng sentiu um leve sobressalto, mas conteve a empolgação e esforçou-se para manter a concentração.

A energia espiritual do céu e da terra, fio a fio, era sugada pela esfera giratória, tal como ocorrera quando absorvera os treze ingredientes espirituais.

A esfera era capaz de captar energia espiritual, havia esperança!

Wu Sheng continuou a visualizar a esfera com toda atenção, aguardando o próximo passo crucial: a energia absorvida pela esfera poderia ou não concentrar-se no mar de energia?

Logo, a energia espiritual começou a escoar pelos olhos do peixe yin-yang da esfera, entrando no mar de energia...

Wu Sheng prendeu a respiração...

A energia espiritual conseguiu, de fato, reunir-se no centro do mar de energia, formando um grão de areia, suspenso no vazio.

Conseguiu? Ou não?

Wu Sheng ficou hesitante, sem saber ao certo. Anteriormente, ao cultivar a técnica de Retorno à Origem, a energia espiritual se acumulava no mar de energia, inicialmente em forma gasosa, passando depois para um estado líquido à medida que progredia. Ao alcançar o estágio de refinamento do espírito, o líquido condensava-se em um núcleo, e desse núcleo nascia o “bebê espiritual”. No estágio seguinte, o bebê podia deixar o corpo; e, segundo diziam, ao alcançar a união com o Dao, esse bebê espiritual fundia-se inteiramente ao próprio ser...

Nenhum estágio, porém, mencionava energia espiritual condensada em forma de grãos de areia.

Ainda assim, uma mudança era melhor do que nenhuma. Wu Sheng sentiu-se encorajado — ao menos a energia estava sendo acumulada.

Continuou a visualizar a esfera do Tai Chi, supondo que o movimento de rotação estivesse filtrando ou transformando a energia, modificando sua natureza e estado.

Mas esse processo era lento, muito mais do que na época em que cultivava a técnica de Retorno à Origem. Esforçou-se até a madrugada e conseguiu apenas mais um grão de areia.

Teve então uma ideia: sacou o pedaço de jade espiritual que havia tomado de Cheng Lin. Lembrou-se de que, ao absorver os treze ingredientes, o ritmo fora intenso. A jade espiritual continha grande quantidade de energia; talvez pudesse repetir o feito.

Colocou o jade diante de si e concentrou-se. A esfera do Tai Chi imediatamente atraiu uma corrente vigorosa de energia, sugando-a para dentro de si. Pelos olhos do peixe yin-yang, os grãos de “areia” caíam como se escorressem por entre os dedos, acumulando-se no mar de energia.

Os grãos caíram por um longo tempo até cessarem, somando, a olho nu, dezenas de vezes mais do que havia conseguido anteriormente em meio dia de prática!

Esses grãos, junto com os dois que já possuía, começaram a aglutinar-se, formando um pequeno torrão rígido, flutuando no centro do mar de energia.

Se os ingredientes espirituais funcionavam, por que não tentar com artefatos mágicos?

Wu Sheng colocou diante de si a espada voadora tomada de Cheng Lin e tentou absorvê-la.

Sem nenhuma resistência, a energia contida na espada foi igualmente sugada para dentro do diagrama do Tai Chi. Após mais de duas horas, converteu-se em outra porção de grãos de areia.

O torrão aumentou de tamanho.

Absorver energia para cultivar é procedimento comum; a maioria das técnicas de cultivo funciona assim. Mas absorver diretamente ingredientes espirituais, sem refiná-los em elixires, já era impressionante. Agora, até itens forjados e finalizados como uma espada podiam ser absorvidos — isso era inédito!

Encorajado, Wu Sheng retirou as pílulas espirituais que havia obtido na caverna de Tian Shan Xia, em Xintang...