Capítulo Sessenta e Sete: Colheita Abundante

Após a partida do Senhor do Vale das Ondas, Wu Sheng recolocou os resíduos das ervas no forno de alquimia e sentou-se diante dele, fingindo preparar elixires. Os ingredientes eram caros; as duas pequenas porções restantes não podiam ser desperdiçadas, então ele as guardou em seu anel de armazenamento.

Fingiu estar alquimando por mais de meia hora, quando o Taoísta de roupas de cânhamo retornou junto com o Senhor do Vale das Ondas, que trazia no rosto uma expressão de intensa alegria. Wu Sheng sabia que tudo estava resolvido.

De fato, estava. Embora os ingredientes fossem diferentes, a composição energética do elixir era a mesma, sem grande distinção do Elixir Verde. Se o Elixir Verde podia ser preparado, o chamado Elixir Celestial também podia.

“Parabéns, senhor. O venerável Shen Yin já examinou; o Elixir Celestial foi preparado com sucesso,” anunciou o Taoísta.

O Senhor do Vale das Ondas riu ao lado: “Meu amigo, o venerável Shen Yin disse que seu Elixir Celestial está melhor do que os que o velho Yanbo fazia. Ha! O velho Yanbo ainda não conseguiu terminar o dele.”

Wu Sheng soltou um longo suspiro, demonstrando o cansaço estampado no rosto: “Assim está bem. Estes dias realmente foram...”

O Taoísta assentiu: “O senhor trabalhou arduamente... O venerável Shen Yin disse que o senhor prestou um grande serviço aos irmãos da Montanha do Lobo, e merece uma recompensa. O que prefere? Ouro, ingredientes, artefatos? Diga-nos, por favor.”

Wu Sheng ponderou e respondeu: “Ouro.”

Para Wu Sheng, o mais necessário eram os discos de formação, mas considerando que nos países vizinhos estavam usando formações mágicas para investigar o roubo nas estalagens, decidiu conter-se. Entre as opções, sem dúvida, o ouro era o mais vantajoso: dentro da Montanha do Lobo, artefatos, ingredientes e elixires tinham preços baixos devido à origem duvidosa, e tudo o que Wu Sheng queria era quantidade. Assim, era melhor receber ouro e depois comprar o que precisasse.

Nesta questão, o Senhor do Pico Shen Yin demonstrou generosidade: no dia seguinte enviou-lhe uma caixa com vinte barras de ouro.

Em termos de lucro puro, talvez fosse um pouco menos que os elixires preparados para os Shen de Pingyu, mas como não teve que se preocupar com os ingredientes, poupou muitos esforços — ainda assim, era um ótimo negócio. O único problema foi a sensação de pressão durante o processo, uma ameaça sutil que o desconfortava.

No entanto, no geral, a Montanha do Lobo continuava a seduzi-lo; ali podia adquirir grandes quantidades de itens ilegais a preços baixos.

Com o dinheiro em mãos, Wu Sheng não hesitou e marcou um encontro com os Irmãos Águia. Embora não fosse dia de mercado no Lago da Lótus, os irmãos atenderam prontamente ao seu pedido, entregando pessoalmente dois grandes baús na Residência Bambu e Pinheiro.

Isso mostrava como a posição de Wu Sheng na Montanha do Lobo estava subindo rapidamente.

Wu Sheng deixou de agir furtivamente, assumindo o papel de grande comprador, adquirindo metade do estoque: vinte e seis artefatos de baixa qualidade, nove ingredientes, duas garrafas de elixir inferior, pagando dez barras de ouro.

Os Irmãos Águia ainda lhe presentearam com um artefato de qualidade média, e todos ficaram satisfeitos. Os irmãos, um pouco constrangidos, disseram: “Não sabemos o que o senhor pretende fazer com tanto, mas não queremos que gaste só para nos agradar; assim fica difícil para nós.”

Era uma maneira sutil de perguntar sobre o uso dos itens, mas Wu Sheng respondeu calmamente: “Tenho meus motivos. Não precisam se preocupar, não é por consideração especial.”

Os irmãos logo compreenderam: o Senhor de Bambu e Pinheiro era um intermediário, revendendo os itens para fora. Na Montanha do Lobo, cada um tem seu caminho de cultivo, e sobre isso nada mais era necessário dizer.

Dos baús, Wu Sheng reservou apenas alguns ingredientes para alquimia; o restante foi absorvido e transformado em dois dias, expandindo sua pequena ilha no mar de energia interior.

Com seis ou sete mil areias espirituais, a ilha cresceu mais um pouco, e o vulcão soltou uma nova, brilhante e nítida arco-íris de energia.

Agora, Wu Sheng sabia que grandes mudanças exigiriam dez, vinte mil areias espirituais ou mais — dezenas de milhares, na verdade.

Com o mercado do Lago da Lótus aberto novamente, Wu Sheng saiu para gastar, visitando mais de dez “lojas”, distribuindo dez barras de ouro, comprando dezenas de artefatos e ingredientes, transformando milhares de areias espirituais, aumentando bastante sua energia vital!

Para evitar suspeitas, ele saiu da montanha e foi até Pingyu visitar “parentes”. Infelizmente, os Shen de Pingyu não tinham nenhum novo negócio para ele, e Wu Sheng retornou desapontado.

No caminho de volta, ao passar pelo caminho da montanha atrás da Residência Bambu e Pinheiro, encontrou o Mestre Broto de Inverno sentado sob uma grande pedra. Vendo sua expressão tímida, Wu Sheng entendeu o motivo e parou, com um semblante sério: “O que faz aqui, mestre? Por que está sentado desse jeito?”

Broto de Inverno hesitou: “Será que falei algo errado da última vez? O senhor está aborrecido comigo?”

Wu Sheng balançou a cabeça: “Não tem importância. No Lago Yanbo, diga o que for preciso, mas depois controle a língua, não fale demais em lugares como a Pequena Torre do Leste.”

Broto de Inverno assentiu repetidamente, com olhos ansiosos: “Fui tolo, não me atrevo mais. Espero que me perdoe.”

Wu Sheng disse: “Reflita sobre isso; escreva uma carta de arrependimento antes de me procurar.”

Broto de Inverno concordou, mas hesitou: “Senhor, tenha cuidado. Nos últimos dias, o velho Yanbo tem insistido para que eu lhe conte sobre seu método de controle do fogo na alquimia. Inventei qualquer coisa para ele.”

O Elixir Celestial do velho Yanbo também foi preparado, embora sete dias depois de Wu Sheng, mas enfim conseguiu. Tentou aprender o método de Wu Sheng com Broto de Inverno, provavelmente para copiar, mas alquimia não se aprende apenas copiando técnicas. Wu Sheng agradeceu a boa intenção: “Obrigado, mestre, vou tomar cuidado com o Yanbo.”

Nos dias seguintes, Wu Sheng continuou a gastar dinheiro no mercado do Lago da Lótus, comprando artefatos e ingredientes de qualidade inferior, expandindo a ilha interior ao ritmo de mais de dez mil areias espirituais em meio mês. De vez em quando, o Senhor do Pico Shen Yin enviava receitas de elixires, pedindo a Wu Sheng para preparar alguns. Assim, Wu Sheng aprendeu novas fórmulas, como o Elixir do Coração de Lótus para curar feridas e o Elixir Yuan Sheng para manter a juventude; eram quase todos elixires de qualidade média, que lhe trouxeram muitos benefícios.

Mas nem tudo era assim; havia um tipo de elixir feito com resíduos do Elixir Celestial, misturado com sangue fresco, que se condensava sem valor, igual a um elixir falho. Wu Sheng analisou esse elixir, mas não percebeu nenhum segredo, apenas informou ao Taoísta que não tinha utilidade. Supôs que talvez os ingredientes do Elixir Celestial fossem difíceis demais de obter, e o Senhor do Pico buscava alternativas, mas a experiência mostrou que não funcionava.

Após algumas tentativas, Wu Sheng perdeu o interesse, nem se dava ao trabalho de controlar a energia vital, apenas condensava com fogo e entregava ao Taoísta, que examinado, perguntava a Wu Sheng, ou talvez a si mesmo: “Será que pode ser consumido?”

Wu Sheng riu: “Melhor não. Todo remédio tem algum veneno, imagine um elixir falho.”

O Taoísta não insistiu e voltou à rotina, pedindo que Wu Sheng preparasse o Elixir Celestial uma vez por mês.

Certa vez, ao retornar da compra de artefatos, Wu Sheng percebeu algo estranho na caverna atrás da Residência Bambu e Pinheiro. A caverna levava ao topo do penhasco, sendo sua rota de fuga em emergências, mas infelizmente a residência nunca teve uma formação mágica para protegê-la, então invasões não eram incomuns. Isso o fez reconsiderar adquirir uma formação para proteger o portão da montanha.

Sacando a Espada Sangue, foi até a entrada da caverna, pronto para lançar um golpe antes de avaliar a situação, mas então uma mulher apareceu à entrada, exclamando suavemente: “Bambu e Pinheiro, sou eu.”

A mulher era de beleza marcante, mas trazia no rosto um misto de susto e desalento — era a Senhora das Flores de Pêssego, aquela que viajara com ele até a estalagem de Pengcheng.