Capítulo Vinte: Não Permita que a Visão de Mundo Seja Destruída

Olhando para esse rosto achatado com padrões de nuvens, por mais que tentasse, não conseguia enxergar qualquer relação com o caminho da cultivação. Se fosse forçar uma explicação, talvez pudesse dizer que os dois olhos representavam dois pontos, a ponte do nariz ao meio seria uma linha reta, e quanto às duas linhas curvas acima e abaixo, seriam usadas para comparar comprimentos? Entre dois pontos, a linha reta é sempre a mais curta! Sim, esse é o chamado caminho da cultivação. Mas de que adiantava isso? Wu Sheng estava completamente perdido, não conseguia imaginar como essas duas “verdades universais” poderiam moldar e refinar um mar de energia. Quanto mais pensava, menos sentido fazia. Chegou até a sentir um certo temor — afinal, estava buscando a imortalidade, não podia deixar que sua antiga visão de mundo o arruinasse!

De qualquer forma, era algo que não podia pedir ajuda a ninguém; cada um visualizava aquilo que lhe era próprio, impossível de imitar. Wu Sheng também gostaria de, como o Daoísta Mu e Jin Wuhuan, conseguir visualizar conceitos profundos e misteriosos, como Tai Chi, Yin Yang, Três Talentos, Quatro Imagens, Cinco Elementos, Seis Direções, Sete Estrelas, Oito Trigramas, Nove Palácios, ou ideias como o Vazio, Consciência, Elixir Dourado e outros conceitos enigmáticos — mas a realidade era aquela, e só lhe restava suspirar resignado.

Com relutância, decidiu seguir em frente, tentando avançar para o terceiro padrão de nuvem, na esperança de que algo mudasse dessa vez.

Enquanto se esforçava no cultivo, Jin Wuhuan apareceu novamente, em seu semblante misturando excitação e preocupação.

“O exército partiu para a batalha!”, anunciou ele.

“Que exército? Contra quem estão lutando?”, Wu Sheng estava tão absorto nos padrões de nuvem que demorou a entender.

“O nosso exército da facção do Tigre avançou, derrotou três mil soldados de Chu e recuperou a cidade de Zhu!” Jin Wuhuan ergueu o punho, animado.

Wu Sheng finalmente conseguiu afastar os malditos padrões de nuvem de sua mente, surpreso: “O exército da facção do Tigre? Quantos são?”

“Quinze carruagens de guerra, todas completas!”, respondeu Jin Wuhuan, com certo orgulho.

No exército de Chu, cada carruagem era tripulada por três cultivadores e cinquenta soldados. A facção do Tigre não tinha tantos recursos para fabricar tantas carruagens, nem cultivadores suficientes para conduzi-las; normalmente, cada carruagem levava dois cultivadores e setenta e cinco soldados. O fato de Jin Wuhuan frisar “completa” significava que haviam conseguido reunir três cultivadores em cada carruagem.

Quinze carruagens representavam quarenta e cinco cultivadores e mais de mil soldados; todas as carruagens eram artefatos mágicos criados especialmente para a guerra, e não era qualquer cultivador que podia embarcar nelas — conseguir reunir esse número era praticamente mobilizar todas as forças do Monte Leigong.

Wu Sheng lembrava-se da cidade de Zhu, por onde passou ao chegar com Jin Wuhuan. Ficava a cerca de vinte li dali. Apesar do nome, era apenas uma aldeia um pouco maior, com cerca de cem famílias e cercada por um muro de pedra de pouco mais de três metros de altura.

Ele duvidava da precisão do número de três mil inimigos derrotados, mas conquistar uma cidadezinha dessas pouco valia. O único significado real seria o de elevar a moral das tropas.

Segundo Jin Wuhuan, a batalha foi elaborada pelo conselheiro Yu e liderada pessoalmente pelo comandante Liang Ji. Pegaram o exército de Chu de surpresa; mesmo com três mil soldados resistindo bravamente, a facção do Tigre, unida, lutou ferozmente e, em dois dias, derrubaram o muro da cidade, forçando o inimigo a fugir para o oeste.

Após ouvir tudo, Wu Sheng concluiu que havia muita fantasia nesses relatos. Uma aldeia daquele tamanho jamais abrigaria três mil soldados de Chu.

Era fácil compreender isso, mas Jin Wuhuan não parecia se importar. Talvez fosse totalmente ignorante em assuntos militares ou ainda muito inexperiente. Ou então, simplesmente queria tanto ouvir boas notícias que preferia acreditar nelas, sem vontade ou coragem de verificar a verdade.

Wu Sheng não quis desanimá-lo e apenas perguntou: “Atacaram antes de recuperarem as forças — será que é prudente?”

Jin Wuhuan respondeu: “Foi um ataque surpresa, pegando os soldados de Chu desprevenidos! Mas o principal era o suprimento: recuperando os mantimentos da cidade de Zhu, muitos problemas se resolvem.”

Wu Sheng levou a mão à testa, achando Jin Wuhuan um completo novato em assuntos militares — e não só ele; todos os líderes da facção do Tigre no Monte Leigong eram igualmente inexperientes.

Com tão pouca força acumulada, já partiam para atacar as cidades fora da montanha — estavam apressando a própria derrota?

Wu Sheng sentiu uma súbita urgência: não podia mais ficar ali por muito tempo. Precisava aprender logo a técnica Qingmiao Xuangong e sugerir ao Daoísta Mu que levasse os discípulos para outro lugar.

“E quanto àqueles materiais espirituais que mencionou da última vez?”, perguntou Wu Sheng.

“Meu terceiro irmão está incumbido disso, deve chegar por estes dias.”

“Há algum caminho secreto no Monte Leigong?”

“Caminho secreto?”

“Rota de fuga, como atalhos ou túneis subterrâneos...”

Jin Wuhuan não gostou: “Está querendo dizer que seremos derrotados? A situação agora está ótima, por que falar em fuga? Sei que teme a invasão do exército de Chu, mas ouvi dizer que o comando já tem um plano infalível: prepararam uma emboscada num ponto estratégico entre Zhu e a saída oeste da montanha. Assim que o inimigo chegar, será aniquilado de uma vez!”

“Ouviu dizer? E quem contou isso?”

“Foi o conselheiro Yu quem arquitetou tudo. Todos os oficiais e generais estão prontos, os cultivadores só aguardam o ataque do inimigo.”

Wu Sheng ficou sem palavras. Com esse nível de sigilo, queriam mesmo armar uma emboscada? Era mesmo muita ingenuidade. Não era de se admirar que, durante o ano de guerra em que Chu destruiu a facção do Tigre, quase todos os bons guerreiros haviam morrido ou se rendido; dos que restaram, não havia ninguém confiável.

“Falo só por precaução...”

“Não há necessidade!” Jin Wuhuan foi categórico.

“O que quero dizer é: se o exército de Chu vier, teríamos um caminho secreto para reunir dez ou mais mestres e atacar de surpresa...”

Jin Wuhuan se animou: “Ótima ideia! Vou falar com o comando...”

Wu Sheng apressou-se: “Não! Segredo é tudo. Basta que você, seu mestre e eu saibamos.”

Jin Wuhuan pensou um pouco e concordou: “Realmente. Agora que mencionou, lembrei de um atalho: há uma caverna debaixo do Pico Leste que leva até a encosta principal... Mas ainda assim, não sai do Monte Leigong...”

Wu Sheng se interessou: “Vamos ver isso!”

Sob uma escarpa do Pico Leste, havia uma abertura estreita, por onde só passava uma pessoa. Do lado de fora, a entrada era completamente coberta de arbustos densos; sem alguém como Jin Wuhuan, profundo conhecedor do local, seria impossível encontrar. Abrindo caminho por entre a vegetação, os dois entraram em fila indiana; Jin Wuhuan fez surgir uma chama na ponta dos dedos, queimando as teias de aranha para abrir passagem.

Vendo Jin Wuhuan avançar com fogo nas mãos, Wu Sheng não conseguiu disfarçar a inveja — aquilo sim era cultivação! Depois de atingir esse nível, acender fogo para cozinhar seria coisa do passado.

O interior da caverna era mais amplo, com subidas e descidas, exigindo escaladas e deslizes. Cerca de meia hora depois, ouviram o som de uma cachoeira à frente: a saída era uma gruta atrás de uma cortina d’água.

A queda d’água não era grande — pouco mais de três metros de altura, alguns de largura — mas cobria perfeitamente a pequena saída; abaixo dela, um lago verde e profundo, um esconderijo ideal.

A pena era que o local ainda ficava sob o Pico Principal, dentro dos limites do Monte Leigong. Mas ter um caminho secreto assim podia ser a salvação em caso de emergência.

“Quem mais conhece essa passagem?”

“Apenas alguns do meu clã, mais ninguém.”

“Não conte para ninguém, é segredo absoluto!”

“Pode ficar tranquilo, irmão Wu, eu entendo. Mas o caminho está dentro da montanha, como poderíamos surpreender o exército de Chu?”

“Considere isso uma alternativa, para o caso de emergência. Tente lembrar se há outra passagem secreta que leve direto para fora.”

“Caminho subterrâneo, não há não. Mas há mais dois atalhos; quer que eu mostre?”

“Vamos!”