Capítulo Setenta e Nove: Dê-me um Motivo

O Daoísta das Vestes de Linho, ao ouvir tais palavras, enfureceu-se, girou o espanador e enrolou-o no pescoço de Wu Sheng, tocando com um dedo num ponto vital de seu corpo. Wu Sheng ficou completamente indefeso, incapaz até de mover sua energia vital, sem como resistir. Apenas disse: “Posso preparar pílulas alquímicas para o Venerável Shenyin, para Langshan!”

O Daoísta das Vestes de Linho fitou Wu Sheng com um olhar gélido: “Foi você quem mandou Tao Hua matar. Como ousa?” O espanador, como uma serpente, apertou-se ainda mais.

Wu Sheng mal conseguia respirar, as mãos tentando em vão afastar o espanador; com esforço, disse: “Yanbo é pior do que eu na alquimia. Todas as pílulas que ele faz, eu também consigo preparar!”

“Por acaso acha que sem você, Songzhu, Langshan ficaria sem alquimista?”

“De agora em diante, cada Pílula de Reparação Celestial que eu fizer custará… apenas dez moedas de ouro.”

“Ainda quer receber dinheiro? Que piada!”

“Então não recebo nada, faço de graça para o Venerável Shenyin e para você…”

“Vá preparar pílulas no inferno.”

“Eu consigo… preparar…”

A língua de Wu Sheng já estava quase para fora, a consciência começando a se apagar.

“Eu… consigo…”

Ele já não conseguia mais falar; seu “corpo de aço” não era nada diante de um mestre do Reino Refinador de Espírito. Quando Wu Sheng, em sua angústia, achou que estava prestes a morrer, o espanador de repente afrouxou no pescoço. Ele caiu no chão, completamente mole, engolindo grandes bocados de ar, tossindo tanto que as lágrimas e o muco escorriam pelo rosto.

Quando se recuperou um pouco, viu diante de si um par de botas de cetim marrom. Esforçando-se para virar o corpo, deitou-se de costas e viu o rosto pálido e belo, sem cor de sangue, do Mestre do Pico Shenyin.

O Mestre do Pico Shenyin olhava para Wu Sheng caído a seus pés, em completo silêncio.

Wu Sheng permaneceu deitado, suportando o olhar gélido do Mestre do Pico, que cortava como lâminas por onde passava.

Ele sabia que aguardava o julgamento: seria perdoado, entregue aos patrulheiros da Academia Jixia, ou executado ali mesmo?

Depois de muito tempo, o Mestre do Pico Shenyin finalmente falou: “Yanbo merecia morrer, mas decidir quem morre ou não não cabe a você! Dê-me um motivo, ou o entrego aos patrulheiros. Tem apenas uma chance.”

Mil pensamentos passaram pela cabeça de Wu Sheng, mas no fim só conseguiu dizer: “Não posso ir com eles.”

O Mestre do Pico questionou: “Por quê? Por teres mesmo envolvimento no roubo da hospedaria de Pengcheng?”

Wu Sheng não respondeu; envolver-se nesse assunto significava não ter mais escapatória. Por isso replicou: “A Academia Jixia está me caçando. Se eu for, estou morto.”

O Daoísta das Vestes de Linho, ao lado, comentou: “Entre os de Langshan, cada um tem seu passado: uns com crimes nas costas, outros fugindo de inimigos, alguns procurados pelos senhores feudais. Mas ser caçado pela Academia Jixia, isso é raro. Justamente por isso, é uma oportunidade para os de Langshan…”

Wu Sheng o interrompeu: “Sou Wu Sheng, basta perguntar sobre mim em Chu… alguém como eu, a Academia Jixia poderia retirar a caçada?”

O Daoísta das Vestes de Linho ficou surpreso: “Wu Sheng, o assassino?”

“Sim.”

Houve um momento de silêncio. O rosto do Mestre do Pico Shenyin suavizou levemente, acenou para o Daoísta das Vestes de Linho e, com a ponta do pé, tocou o ponto vital de Wu Sheng, desfazendo o bloqueio, e virou-se para ir embora.

O Daoísta das Vestes de Linho agarrou o braço de Wu Sheng, girou o espanador e fez um corte, de onde o sangue logo escorreu. Ele arrancou um fio do espanador, pressionou-o na ferida, salpicou um pó medicinal, e a ferida cicatrizou rapidamente, com o fio escondido sob a nova pele.

Wu Sheng, já entorpecido de dor, deixou-o fazer o que quisesse. Depois de terminar, o Daoísta fez um gesto e a Espada Cortadora de Dragão de Wu Sheng, caída no chão, voou para seu amuleto de armazenamento.

Ao perceber, Wu Sheng reagiu rápido, arrancou imediatamente os anéis de armazenamento dos dedos e os escondeu sob o corpo. Como esperado, o Daoísta das Vestes de Linho virou-se e ordenou: “Entregue tudo.”

Wu Sheng, em silêncio, retirou os nove anéis restantes e colocou-os na palma da mão.

O Daoísta não contou, pegou todos e ainda revistou Wu Sheng mais um pouco antes de dizer: “Volte para o Pavilhão Songzhu. Sem permissão, não ouse sair da montanha.”

Wu Sheng respondeu: “Está bem.”

Quando o Daoísta foi embora, Wu Sheng levantou-se, sentindo o corpo dolorido e ainda assustado.

Esta noite foi de fato por um fio, quase não sobreviveu. Mesmo agora, apenas ganhou um pouco de tempo; o futuro ainda é incerto.

Pelo menos agiu rápido e salvou seus pertences, pena daquela Espada Cortadora de Dragão – que espada magnífica!

Recolheu os anéis, não ousando mais usá-los, e os escondeu no peito. Cambaleando, voltou ao Pavilhão Songzhu. Primeiro foi à caverna secreta; a cama improvisada de tábuas que Tao Hua havia arrumado ainda estava ali, com o aroma dela nos cobertores de cetim.

Deitou-se um pouco, depois retirou a cama e ateou fogo, ficando a olhar as chamas dançarem até o amanhecer.

Com o dia claro, os irmãos Ying trouxeram um recado do Daoísta das Vestes de Linho: na noite anterior, Langshan mobilizou dezenas de cultivadores para procurar por Tao Hua, mas infelizmente não a encontraram.

Assim, os dois patrulheiros da Academia Jixia já haviam partido de Langshan para continuar a caçada a Tao Hua, levando consigo a cabeça de Yanbo, que fora declarado cúmplice por esconder Tao Hua.

“O Daoísta ordenou: ninguém deve falar sobre o ocorrido ontem à noite.”

Wu Sheng assentiu: “Certo.”

“O Senhor do Vale Wantao virá visitá-lo em breve. Por termos encontrado as pílulas escondidas por Yanbo, o Venerável Shenyin vai recompensá-lo generosamente.”

Os irmãos Ying, que estiveram envolvidos no incidente da noite anterior, sabiam bem o que aconteceu, e agora tratavam Wu Sheng com ainda mais respeito.

Ying, o mais novo, não resistiu e, ao partir, perguntou: “O senhor… é mesmo Wu Sheng? O assassino que tentou matar o ministro de Chu em Yingdu? O Wu Sheng que escapou do cerco dos dois patrulheiros da Academia Jixia em Leigongshan?”

Wu Sheng pensou que os boatos estavam se tornando cada vez mais lendários, e sorriu: “Meu nome não merece tanto destaque.”

Os irmãos Ying trocaram olhares, despediram-se com um gesto respeitoso: “Não ousamos!”

O Senhor do Vale Wantao também chegou, sorrindo e conversando com Wu Sheng:

“Não me admira que, quando nos conhecemos, senti tanta afinidade. Então era você, Wu Sheng. O que fez é admirável, sempre o respeitei muito. A propósito, quando acha que estará recuperado?”

“Que isso, somos irmãos. Não há porque agradecer, foi só um pequeno favor…”

“A batalha de Leigongshan realmente nos deixou indignados. Quando ouvimos, todos queríamos ter asas para voar até lá e lutar ao lado de vocês…”

“Pena que os dois patrulheiros da Academia Jixia estavam lá; senão, talvez vocês não tivessem perdido…”

“O Daoísta Mu… realmente digno de respeito…”

“Quer descer a montanha? Para onde vai? Pois vá, nunca proibimos ninguém de descer Langshan… Restrições? Nunca ouvi falar, pretende proibir alguém…”

“Na próxima vez que fizer um grande negócio, lembre-se de me chamar…”

“Está se sentindo melhor? Se quiser, chamo uma cortesã da Pequena Torre do Leste para lhe aquecer a cama.”

“Bem… quando estiver totalmente recuperado, conversamos…”