Capítulo cento e quarenta e cinco: Fazer o bem também é cultivo

No consultório de Yongrentang, Wu Sheng estava a tomar o pulso a uma criança com menos de oito anos. Depois de verificar o pulso demoradamente, levantou-se e começou a caminhar de um lado para o outro no pátio central.

Em comparação com há dois meses, a compleição da criança estava ainda mais abatida. Ele apoiava-se fracamente, de forma oblíqua, na cadeira, cerrando os dentes para aguentar. Sentia dores, dores por todo o corpo, e essa sensação de dor tornara-se cada vez mais intensa ao longo dos últimos meses.

A mãe segurava-lhe a mão, com o rosto pálido, como se os sofrimentos da doença também se tivessem transmitido a ela.

A criança disse à mãe, com uma voz ténue: "Mãe, já não aguento, dói tanto... Já não quero viver... Mãe..."

A jovem mãe irrompeu imediatamente em lágrimas: "Meu filho, aguenta mais um pouco. O Alquimista Shen tem uma solução, há de haver uma solução..."

O pai da criança olhava ansioso para Wu Sheng, que continuava a caminhar de um lado para o outro, com os olhos cheios de expectativa e tensão.

Os sintomas desta doença eram comuns no sul de Chu, bem como nas terras dos quatro estados e de Baiyue. Até então, Wu Sheng ainda não tinha conseguido descobrir a causa. Tinha tentado contemplar os seus princípios, mas fora impedido pelos meridianos da criança, algo que a esfera de Tai Chi não conseguia resolver. Wu Sheng deduzia que poderia estar relacionado com a energia dos seres vivos.

Fazendo circular energia verdadeira pelos meridianos da criança, era possível detetar a presença de um veneno subtil e omnipresente nos meridianos. Os meridianos do corpo humano são intangíveis, mas o facto de toxinas tangíveis se gerarem dentro de meridianos intangíveis era, para dizer o mínimo, profundamente misterioso. Não se sabia se este veneno se desenvolvia por si próprio ou se invadia o corpo a partir do exterior, mas era extremamente teimoso e difícil de tratar com pílulas medicinais comuns.

Há dois meses, Wu Sheng já tinha tentado infiltrar energia verdadeira nos meridianos da criança para eliminar o mal, mas a criança não tinha talento para o cultivo e ainda não tinha entrado no caminho espiritual, pelo que os seus meridianos eram extremamente frágeis e com uma capacidade de tolerância muito baixa. Se tentasse remover o veneno à força com energia verdadeira, os meridianos provavelmente ficariam destruídos e o resultado seria igualmente a morte certa.

Este assunto mantinha-se constantemente nos pensamentos de Wu Sheng. Ele realmente não conseguia suportar ver crianças a sofrer com doenças e desejava tentar salvá-las. A descoberta da areia espiritual dourada-escura deu-lhe uma nova perspetiva de tratamento.

As pílulas de ginseng negro refinadas por Yun Ji, originalmente destinadas a ser fornecidas ao Estado de Chu, tinham o propósito de reduzir o custo da alquimia. O custo de facto baixara, mas isso também acarretara uma consequência: o período de eficácia do medicamento encurtara drasticamente, transformando-se em pílulas inúteis ao fim de um ano. E o que causara este resultado era precisamente esta nova areia espiritual dourada-escura sintetizada.

Diz o ditado que todo o medicamento tem uma parcela de veneno, mas o inverso também é verdadeiro: todo o veneno tem uma parcela de remédio!

Se esta energia espiritual com o atributo dourado-escuro fosse introduzida no corpo da criança, seria possível enfraquecer a toxicidade deste veneno?

O problema atual consistia em saber como fazer com que o poder letal da energia espiritual dourada-escura se direcionasse para os meridianos intangíveis sem ferir os órgãos tangíveis do corpo. Pensando bem e refletindo profundamente, para uma pessoa comum incapaz de praticar o cultivo, isso provavelmente seria impossível. Uma vez que era impossível, era necessário encontrar uma maneira de, ao mesmo tempo que se feria o corpo, manter o melhor equilíbrio possível.

Uma vez definido o rumo, o que restava era a alquimia.

Para proteger o resto do corpo, o método mais rápido era tomar como referência a receita destas pílulas de ginseng negro refinadas por Yun Ji. Visto que as pílulas de ginseng negro de fornecimento especial refinadas por ele eram eficazes e não causavam danos corporais a quem as tomava, isso significava que a proporção de outros ingredientes espirituais desempenhava um papel protetor proeminente, conseguindo inclusivamente reduzir grandemente esse dano até um nível inofensivo.

Naturalmente, não se podia copiar tudo cegamente, caso contrário a energia espiritual dourada-escura seria inútil e perderia o efeito sobre o veneno nos meridianos. Portanto, era necessário aumentar a quantidade de energia espiritual dourada-escura e reduzir a proporção dos outros ingredientes espirituais.

Wu Sheng refinou a pílula no local. Esta era a sua primeira fornada de alquimia após romper o seu patamar de cultivo. O dividendo do avanço também afetou o seu controlo sobre o fogo verdadeiro, fazendo com que os seus métodos de manipulação dessem um enorme passo em frente. Quase podia agir conforme os seus desejos, e a velocidade de formação das pílulas aumentou também em vinte por cento.

Em menos de meia hora, uma versão ligeiramente ajustada das pílulas de ginseng negro estava refinada, num total de três unidades, às quais Wu Sheng chamou de Pílulas de Quimioterapia Número Um.

Na fórmula, a energia espiritual dourada-escura era relativamente fraca, enquanto os ingredientes espirituais destinados a proteger o resto do corpo e a equilibrar a eficácia da energia espiritual dourada-escura eram proporcionalmente mais abundantes. O principal objetivo continuava a ser testar o medicamento sob a premissa de garantir a segurança.

Wu Sheng administrou a Pílula de Quimioterapia Número Um à criança, apoiando os dedos no pulso para observar a reação a qualquer momento. A pílula espiritual fez efeito rapidamente. Passado o tempo necessário para beber uma chávena de chá, a criança começou a reagir, apresentando sintomas de febre.

Wu Sheng infiltrou a sua energia verdadeira, fio a fio, nos meridianos da criança, fazendo-a dar uma volta pelos oito meridianos extraordinários. Após recontar o veneno nos meridianos, retirou a energia e registou os dados. Visto que a criança não apresentava outra reação muito significativa para além da febre, instruiu os pais da criança a levá-la de volta e a regressar dali a três dias.

Três dias depois, Wu Sheng observou a alteração do veneno nos meridianos da criança e constatou que a mudança tinha sido mínima, sendo o efeito de remoção do veneno pouco evidente. Decidiu então refinar a Pílula de Quimioterapia Número Dois, aumentando a proporção de energia espiritual dourada-escura.

Desta vez, a reação foi violenta, surgindo sintomas de vómitos. Os sintomas de queda de cabelo que Wu Sheng tinha previsto também se manifestaram, e a criança sofreu intensamente. Desta vez, o período de observação foi de três dias, tendo Wu Sheng pedido aos pais que ficassem com a criança nos aposentos do pátio dianteiro de Yongrentang, para facilitar o socorro imediato caso surgisse alguma complicação. Durante os três dias, a criança sofreu um tormento considerável, mas Wu Sheng encontrou também uma forma de mitigar a dor: administrar Pílulas de Serenidade, que podiam aumentar eficazmente a capacidade da criança para tolerar o sofrimento.

Três dias mais tarde, ao examinar novamente os meridianos, Wu Sheng descobriu, com agradável surpresa, que o veneno nos meridianos tinha diminuído vinte por cento!

Assim, iniciou o terceiro ciclo de tratamento, administrando simultaneamente a Pílula de Quimioterapia Número Dois e a Pílula de Serenidade. Três dias depois, o veneno reduziu-se em mais trinta por cento!

Seguiram-se o quarto ciclo, o quinto ciclo...

Terminados os cinco ciclos, já não havia vestígios de veneno nos meridianos; tinham sido completamente limpos e erradicados!

A doença da criança melhorava dia após dia. Embora o corpo tivesse sofrido um tormento imenso e alguns órgãos internos tivessem ficado danificados, os sintomas originais de dor tinham desaparecido por completo. A sua aparência estava radiante e os órgãos danificados podiam recuperar gradualmente através de cuidados adequados. A família já tinha percebido tudo isto há muito tempo. Quando Wu Sheng anunciou formalmente a cura total, todos os sete membros da família, desde os mais velhos aos mais novos, vieram a Yongrentang ajoelhar-se e prostrar-se em agradecimento perante Wu Sheng.

Wu Sheng apressou-se a levantá-los um a um, sorrindo: "Somos todos vizinhos e habitantes do bairro, para que serve tanta cerimónia?"

O pai da criança ergueu com ambas as mãos uma caixa cheia de moedas em forma de nariz de formiga e ofereceu-a a Wu Sheng, chorando de alegria: "Alquimista Shen, o senhor é o salvador da nossa família. Não sei verdadeiramente como hei de retribuir. Este é todo o dinheiro que temos em casa, seiscentas e cinquenta moedas. Por favor, aceite-as primeiro, Alquimista Shen. O que faltar, a nossa família trabalhará como animais de carga para pagar!"

Ao ver que Wu Sheng parecia estar a meditar no ar, disse prudentemente: "Alquimista Shen? Alquimista Shen? Quanto é que falta? Vou pedir emprestado, vou já..."

Wu Sheng parecia ter desperto subitamente de um sonho, soltou uma gargalhada e retirou da caixa apenas uma moeda em forma de nariz de formiga: "A vossa casa foi a primeira em que curei este tipo de doença. Assumi riscos, mas na verdade ajudaram-me com um favor. O pagamento da consulta fica por uma única moeda, uma é mais do que suficiente!"

A família despediu-se com mil agradecimentos, todos com sorrisos nos rostos. O rosto de Wu Sheng também ostentava um sorriso, um sorriso de doce surpresa.

Bem naquele momento, a esfera de Tai Chi movera-se misteriosamente por iniciativa própria, absorvendo e transformando da cabeça daquela família sete grãos de areia espiritual quase transparentes e leves. Esta areia espiritual flutuava no céu da pequena ilha, formando um fio de nuvem impercetível.

Embora não contivessem energia espiritual aparente, sete grãos tinham sido transformados num instante. Wu Sheng desconhecia de onde provinha esta areia espiritual, mas vagamente alcançou uma compreensão: praticar a caridade era também uma forma de cultivo espiritual.