Capítulo Cento e Nove: O Teste do Medicamento

Esta foi a primeira vez que Wu Sheng refinou um elixir espiritual fora da linha dos elixires de longevidade, e o resultado foi bastante satisfatório, conseguindo curar os ferimentos do Mestre Broto de Inverno. No entanto, ele percebeu um problema: mesmo utilizando apenas os dois ingredientes espirituais mais baratos, o custo ainda era elevado.

A cânfora de resina de pinheiro custava cerca de cento e cinquenta moedas por onça, enquanto o borneol e o incenso custavam duzentas moedas por onça. Sem contar a gordura da carne seca, o custo médio para refinar uma Pílula de Broto de Inverno girava em torno de oitenta moedas de formiga. Para uma família comum, essa quantia seria suficiente para sustentar-se por mais de meio mês. Se ele quisesse lucrar com isso, teria que dobrar o preço de venda, chegando a cento e sessenta ou cento e setenta moedas. Por mais eficaz que fosse a pílula, um remédio que servia apenas para tratar feridas externas seria caro demais.

A lógica era simples: a maioria dos cultivadores, ao sofrer ferimentos externos, geralmente conseguia se curar utilizando sua própria energia vital, a menos que o ferimento fosse muito grave, como no caso do Mestre Broto de Inverno. Aqueles que realmente teriam interesse em usar tais elixires seriam pessoas comuns, como guerreiros, soldados ou caçadores, mas como poderiam eles pagar por um remédio tão caro?

Pensando nisso, Wu Sheng decidiu testar uma versão simplificada da Pílula de Broto de Inverno, usando apenas a cânfora de resina de pinheiro como ingrediente principal, complementada por uma grande quantidade de gordura, para ver se funcionaria.

Os fatos provaram que a estratégia de redução de custos de Wu Sheng era viável. Com uma onça de cânfora, adicionando muita gordura e farinha de arroz moída na hora, ele obteve seis pílulas em uma única fornada, reduzindo o custo para vinte moedas de formiga.

Com a nova geração da Pílula de Broto de Inverno pronta, restava verificar a eficácia.

O Mestre Broto de Inverno ainda estava em coma devido à febre alta e não acordaria tão cedo. Wu Sheng examinou o resto de seu corpo, sem encontrar outros ferimentos. Verificou braços e tornozelos, também intactos. Por fim, despiu o velho completamente para um exame minucioso, mas não encontrou mais nenhuma lesão.

Como resolver isso?

Após refletir, Wu Sheng sacou sua Espada Voo do Cisne e fez um corte no braço dele. Para observar se a eficácia do elixir era real, ele fez um corte profundo, chegando quase ao osso e arrancando um pedaço de carne. O sangue jorrou imediatamente, fazendo o Mestre Broto de Inverno soltar um grito de dor.

Wu Sheng pediu desculpas rapidamente: "Peço perdão, Mestre."

O Mestre Broto de Inverno gemeu duas vezes antes de cair novamente em um sono profundo. Wu Sheng começou, então, a aplicar o medicamento. Ao pressionar a pílula, o gel formado não era tão espesso, mas ainda assim cobriu bem a ferida.

Após observar por um tempo, Wu Sheng realizou um segundo teste, fazendo um novo corte ao lado do primeiro. Este foi muito mais superficial, apenas meio centímetro de profundidade, típico de ferimentos comuns. O Mestre Broto de Inverno não sentiu nada e permaneceu em coma.

Wu Sheng aplicou a pílula como de costume e observou. No corte superficial, o efeito foi excelente: em três horas, a ferida estava curada, deixando apenas uma cicatriz fina. Mesmo que se removesse a cicatriz, por baixo havia uma pele nova e delicada.

No corte profundo, o processo foi bem mais lento, levando um dia inteiro para cicatrizar, embora ainda fosse muito superior a qualquer remédio comum para feridas.

Wu Sheng ficou satisfeito e registrou a receita de custo reduzido, nomeando-a de "Broto de Inverno nº 2".

Enquanto a ferida cicatrizava, a testa do Mestre Broto de Inverno não estava mais tão quente; a febre começou a baixar e sua respiração tornou-se constante. Uma recuperação tão rápida estava claramente ligada à pílula. Foi uma surpresa descobrir que o elixir também possuía propriedades antitérmicas.

Deveria ele verificar isso? Wu Sheng começou a ponderar. O método era simples: bastava deixar o velho sob a chuva por um tempo para que a febre voltasse. Mas, após considerar, ele desistiu. O velho já estava em um estado deplorável; castigá-lo ainda mais pesaria em sua consciência.

Deixaria para a próxima.

Assim que a febre passou, o Mestre Broto de Inverno acordou. Após beber água quente e tomar o mingau preparado por Wu Sheng, seu rosto recuperou um pouco da cor.

A prioridade era ajustar a energia vital interna, que estava desordenada. Wu Sheng transferiu um pouco de sua própria energia para o Mestre, que a utilizou para meditar durante um dia inteiro até que seu fluxo estivesse claro e estável. Só então ele se considerou totalmente recuperado.

Após três dias de espera, a tempestade finalmente parou. As inundações continuavam e o som das águas era estrondoso, mas as nuvens começaram a se dissipar, revelando alguns raios de sol.

Wu Sheng e o Mestre Broto de Inverno discutiram os próximos passos.

"Já decidi. Iremos para o sul, para Baiyue!" anunciou Wu Sheng.

"De jeito nenhum! Baiyue é uma terra selvagem e bárbara, dizem que há muitos canibais por lá! Ouvi dizer que muitos cultivadores de caminhos malignos se escondem em Baiyue para escapar da Academia. Aquela gente mata sem piscar. Se formos para lá, é morte certa!" protestou o Mestre Broto de Inverno imediatamente.

"Você acha que, aos olhos dos outros, você e eu não somos considerados cultivadores de caminhos malignos? Acha que não precisamos escapar da Academia?" perguntou Wu Sheng.

O Mestre Broto de Inverno argumentou: "Nós não comemos carne crua nem bebemos sangue, como poderíamos ser chamados de malignos?"

Wu Sheng o questionou: "Quem tem autoridade para definir quem é maligno? A Academia? Você acha que eles nos consideram de outra forma? Na verdade, a questão não é se somos classificados como malignos pela Academia, mas se conseguiremos escapar da perseguição deles."

O Mestre Broto de Inverno ficou em silêncio. Wu Sheng continuou: "Baiyue não é como você pensa. Os estados de Wu e Yue, que também surgiram de lá, não são grandes nações hoje? Não vêm eles das terras de Baiyue?"

O Mestre Broto de Inverno respondeu: "Se fossem Wu ou Yue, eu não me oporia."

Wu Sheng balançou a cabeça: "Não podemos ir para Wu ou Yue. Esses estados já se integraram às Planícies Centrais e a influência da Academia é forte demais lá; é impossível se esconder. Esqueceu que o Mestre Chu He foi capturado pela Academia nos arredores de Gusu? Temos que ir para as terras de Yue, ao sul do estado de Chu, onde o braço da Academia ainda não alcança."

O Mestre Broto de Inverno insistiu: "Isso é muito perto das terras selvagens. Há vapores venenosos e bestas demoníacas por toda parte..."

Wu Sheng retrucou: "Se o povo de Baiyue pode viver lá, por que nós não podemos? Ouvi dizer que a região é cheia de tribos e estados vassalos de Chu, com uma vida e práticas de cultivo convenientes, e sem a preocupação de sermos caçados. De qualquer forma, é melhor do que nas Planícies Centrais."

Após muita discussão, Wu Sheng deixou o Mestre Broto de Inverno sem argumentos, mas ainda não conseguiu convencê-lo. O preconceito do velho sobre as terras de Baiyue era antigo demais para ser superado com poucas palavras.

No final, Wu Sheng, já impaciente, declarou: "Eu vou para Baiyue. Se você não quiser ir, amanhã seguiremos caminhos diferentes. Vá para onde preferir. Serei franco: desde Yingdu, passando pelo Grande Pântano, Montanha Leigong e Montanha Lang, vivi com medo e me escondendo. Estou farto disso."

O Mestre Broto de Inverno murmurou por um longo tempo, sem coragem de prosseguir com a discussão, mas também sem coragem de deixar Wu Sheng. Ele não sabia como escaparia da perseguição da Academia sozinho, então, derrotado, acabou concordando.

Pelo menos, o histórico de Wu Sheng em escapar da Academia era notável; apenas por isso, o velho sentia que deveria acompanhá-lo.

Os dois deixaram o abrigo onde ficaram por muitos dias e seguiram pelo riacho, saindo das montanhas densas. Aquele local era próximo a Juyang, no estado de Chu, e setenta milhas a noroeste ficava a cidade de Xiang, no estado de Chen.