Capítulo Sessenta e Quatro: O Prestígio Origina-se do Poder

Uma formação de grau inferior, como a Formação das Sete Estrelas obtida por Wu Sheng, custa pelo menos vinte ou trinta peças de ouro, o que é caríssimo, até mais do que muitas pílulas espirituais de alto nível. O preço elevado tem sua razão de ser: uma entrada de caverna protegida por uma formação não é facilmente violada; caso contrário, antes de ir para Pengcheng, o Portão de Pedra não teria convidado Wu Sheng para participar — mesmo com informações precisas e apoio oculto de alguém influente, se a formação não puder ser aberta, não há o que fazer.

Todos sabem que nas águas do Lago Nebuloso se guardam incontáveis materiais espirituais, todos sabem que as pílulas ali refinadas (em sua maioria venenosas) têm grande valor, mas o velho do Lago Nebuloso pôde refinar suas fórmulas tranquilamente durante anos sem temer invasores, graças à ilusão protetora de sua formação. E, no entanto, essa formação foi destruída por Wu Sheng com um só golpe de espada — quem acreditaria nisso? Os fatos, porém, estavam diante de todos, e fosse como fosse, era impossível negar.

Por um instante reinou silêncio diante do Lago Nebuloso, até que se ouviu um lamento desesperado do velho: “Minha grande formação!” Ninguém o consolou, pois não valia a pena, tampouco ousariam. Com uma só espada, Wu Sheng provou não ser nenhum ladrão de pouca habilidade ferido pelo velho, provou também que não era alguém que se pudesse menosprezar.

O sexto do Morro do Cavalo Malhado não conseguia controlar o tremor das pálpebras e, segurando sua espada de lâmina fantasmagórica, escondeu-a discretamente atrás das costas. O gerente Zou, da Pequena Mansão da Colina Oriental, recuou alguns passos e se escondeu na multidão. O segundo dos Irmãos Águia ficou de boca aberta por muito tempo, até finalmente balbuciar: “...Nada de extraordinário...” O mais velho lambeu os lábios subitamente ressecados e respondeu: “...A perfeição está no simples...” O mestre do Vale das Ondas soltava gargalhadas sem conseguir parar, rindo até perder o fôlego.

O Taoista de Túnica Rústica, após um breve silêncio, saudou Wu Sheng, dizendo: “Caro amigo dos Pinheiros e Bambus, que belo feito. Fui imprudente hoje, peço que nos deixe por ora. Quanto ao erro do amigo do Lago Nebuloso, certamente lhe daremos uma satisfação.” Wu Sheng retribuiu: “Não me atrevo.” E virou-se para partir.

Ao retornar à sua residência, o Jardim dos Pinheiros e Bambus, Wu Sheng encontrou um cenário caótico: armários e tábuas da cama revirados, roupas e cobertores espalhados por todos os cantos, até mesmo a pequena latrina estava em completa desordem. O jardim, onde cultivava suas ervas, também fora devastado; as poucas ervas espirituais que possuía tinham sido arrancadas pela raiz, e o solo estava repleto de buracos, evidenciando a busca de algo enterrado.

Wu Sheng refletiu que precisava com urgência montar uma formação de proteção, caso contrário, seria sempre invadido e surpreendido dentro de casa, o que era uma sensação insuportável. Após arrumar tudo e replantar as ervas, gastou metade do dia nessa tarefa.

Ao entardecer, quando se preparava para cozinhar, dois criados se apresentaram, trazendo cestas de comida. “Nosso mestre lamenta o mal-entendido de hoje; queria vir pessoalmente, mas teme incomodá-lo a esta hora, então enviou esta refeição. Pede que aceite, e promete visitá-lo outro dia para se desculpar formalmente.” Wu Sheng observou que os criados preparavam uma farta refeição no pátio: carnes de frango, pato, peixe, camarão, duas ânforas de vinho espiritual e, em outra caixa, uma quantidade generosa de moedas, que não deviam ser menos de mil.

Ele perguntou: “Quem é seu mestre?” Os criados responderam: “O Sexto Chefe do Morro do Cavalo Malhado.” Wu Sheng assentiu: “Quem não sabe, não peca. Não culpo seu mestre, agradeço o gesto. Não é necessário que venha se desculpar.” Os criados se despediram respeitosamente.

Com a refeição servida, Wu Sheng não precisou mais cozinhar. Sentou-se à mesa de pedra para comer, mas logo em seguida recebeu a visita dos Irmãos Águia. “Ora, chegamos na hora certa, meu irmão e eu ainda não comemos. Você não se incomoda com nossa visita inesperada, não é?” O mais velho sentou-se diretamente à frente de Wu Sheng. O segundo, um tanto constrangido, ficou em pé, sem saber se deveria se sentar, pois sempre tratara Wu Sheng com pouca cortesia antes daquele dia.

Wu Sheng sorriu e convidou-os: “Sentem-se, por favor. Esta comida foi enviada pelo Sexto Chefe do Morro do Cavalo Malhado. Eu sozinho não daria conta, ainda bem que vieram ajudar.” Trouxe da casa dois tigelas de madeira, serviu vinho para os irmãos e os três se puseram a comer juntos.

Após algumas tigelas de vinho, o clima ficou mais descontraído. O mais velho comentou: “O ocorrido hoje foi além da nossa vontade. Você sabe que pílula espiritual foi roubada?” Wu Sheng respondeu com um sorriso amargo: “Ainda não faço ideia.” O mais velho fez um ar de mistério, olhou em volta e cochichou: “É a Pílula Reparadora dos Céus, do Mestre do Pico Escondido.”

Wu Sheng nunca ouvira falar dessa pílula e perguntou: “Que pílula é essa? Parece poderosa.” O mais velho respondeu: “Para que serve exatamente, nós também não sabemos, nem os outros de Lobo Montanha. O velho do Pico Escondido proíbe perguntas, só diz que ela é vital para Lobo Montanha. Por isso ninguém ousa questionar. Sabe por que o velho do Lago Nebuloso, mesmo com seu temperamento difícil, ainda está vivo até hoje? Porque é ele quem sabe preparar essa pílula!”

Ao mencionar o velho do Lago Nebuloso, o segundo irmão acrescentou: “Caro amigo, o velho o confundiu com outro e quase lhe causou um grande dano. O Taoista de Túnica Rústica o repreendeu severamente, e ele reconheceu o erro.” Wu Sheng sorriu: “Vieram interceder por ele?” O mais velho respondeu: “Jamais ousaríamos. Perdoá-lo ou não é decisão sua. Viemos apenas trazer a compensação oferecida pelo velho do Lago Nebuloso.”

O segundo irmão tirou um frasco e o entregou a Wu Sheng: “Esta é a Pílula do Escorpião Amarelo, feita pelo velho do Lago Nebuloso com o veneno de sete tipos de centopeias. É de qualidade média; se um cultivador comum tomar, dificilmente sobreviverá, e até mesmo alguém do Nível de Refinamento Espiritual terá a força debilitada por pelo menos quinze dias. O frasco contém seis.” Wu Sheng olhou para o frasco, ficou em silêncio e, por fim, aceitou. É verdade que uma acusação falsa poderia tê-lo levado à morte, e tal ódio não se apaga com uma simples pílula venenosa, mas nas palavras dos irmãos Águia ficou claro o recado: o velho do Lago Nebuloso não pode morrer, pois pertence ao Mestre do Pico Escondido e ao Taoista de Túnica Rústica, e é alguém importante para eles. Talvez até tenham sido enviados para transmitir exatamente isso.

Wu Sheng não desejava deixar Lobo Montanha. Esse lugar, mistura de dragões e serpentes, era propício para seu cultivo e, de certo modo, seguro. Por isso, engoliu a raiva por ora, esperando a chance certa para reverter a situação.

Ao verem que Wu Sheng aceitou as pílulas, os irmãos Águia suspiraram aliviados. O segundo ainda lhe entregou uma caixa de madeira, contendo um artefato mágico de qualidade média, um gancho dourado, presente dos dois irmãos, que pediram para Wu Sheng aceitar.

Naquela noite, após o banquete, Wu Sheng transformou as seis Pílulas do Escorpião Amarelo e o gancho dourado em areia espiritual, obtendo quase duas mil partículas — um acréscimo nada desprezível.

Ao amanhecer, o Mestre do Vale das Ondas visitou o Jardim dos Pinheiros e Bambus. Era a primeira vez que um cultivador do Nível de Refinamento Espiritual o visitava, sinal claro de que a posição de Wu Sheng em Lobo Montanha havia se elevado repentinamente.

Wu Sheng era sinceramente grato pela proteção recebida do mestre do vale no dia anterior e lhe agradeceu. O mestre sorriu e acenou: “Não precisa de tanta cerimônia entre irmãos, não é? Ninguém esperava, meu caro, que você fosse do tipo que surpreende quando revela sua força! Que espada, que formação quebrada! Mas você ainda não chegou ao Nível de Refinamento Espiritual, não é?”