Capítulo Treze: Tornar-se Discípulo

Quando estavam quase chegando ao sopé do pico principal, já havia cerca de vinte ou trinta cultivadores reunidos ao redor de Wu Sheng. Nos vales entre as montanhas, viam-se cabanas e casebres de bambu erguidos provisoriamente. Grupos de soldados comuns, armados com arcos e lanças, olhavam curiosos enquanto eles passavam.

Embora o Reino do Tigre houvesse caído, não eram poucos os fiéis à antiga pátria.

Alguns curiosos espalharam os feitos de Wu Sheng, exagerando-os, o que fez com que até mesmo entre os soldados comuns surgisse um fervor coletivo, elevando a moral de todos.

Wu Sheng soube através de perguntas que, recentemente, mais de cem cultivadores do extinto Reino do Tigre haviam se refugiado no Monte do Trovão, trazendo consigo mais de dez carros de guerra e milhares de soldados, além de muitos idosos, jovens e familiares. De fato, haviam conseguido reunir uma força considerável, maior do que muitos pequenos reinos podiam sonhar.

Naturalmente, como o Reino do Tigre fora outrora uma grande nação, com centenas de quilômetros de terras e dezenas de milhares de habitantes, mesmo seus remanescentes superavam em poder muitos reinos menores.

O clamor das aclamações aumentava em ondas, chegando até o sopé do pico principal. Levantando os olhos, Wu Sheng viu, na encosta à frente, bandeiras amarelas com o emblema do tigre, sob as quais várias pessoas observavam a chegada do grupo.

Por questões de decoro, Jin Wuhuan já havia sido levado por seus irmãos para encontrar o mestre Daoísta Mu, então, quem servia de guia a Wu Sheng era um dos irmãos de Jin Wuhuan, chamado Cabeça de Tigre.

Esse homem fazia jus ao nome: possuía feições robustas e vigorosas. Apontando para a encosta, disse: “Senhor Wu, o Príncipe Zhui veio recebê-lo pessoalmente!”

O Príncipe Zhui era filho do antigo rei do Reino do Tigre. Após a queda da capital, o rei fora capturado pelo exército de Chu e levado para a capital deles. Zhui, contudo, escapara graças ao sacrifício de leais seguidores, tendo sido encontrado e protegido pelo Daoísta Mu no Monte do Trovão, onde planejava restaurar seu país.

O príncipe era jovem, aparentando dezessete ou dezoito anos. Ao encontrar-se com Wu Sheng, inclinou-se profundamente: “Saúdo o senhor. Ouvi falar de sua bravura ao assassinar o alto chanceler de Chu, e desde então nutro imensa admiração. Hoje, enfim, tenho a honra de conhecê-lo. Com o senhor ao nosso lado, a restauração do Reino do Tigre se torna uma esperança real!”

Wu Sheng apressou-se em retribuir a saudação, sendo extremamente modesto. Na verdade, sentia-se desconfortável, como se estivesse sobre brasas, cada vez mais inquieto.

Depois dos cumprimentos, Wu Sheng imediatamente pediu para encontrar-se com o Daoísta Mu. Tomara sua decisão: seria honesto, confessaria suas falhas e pediria humildemente para ser aceito como discípulo do mestre.

Nada era mais importante do que o cultivo!

Wu Sheng subiu ao pico principal do Monte do Trovão. A cerca de dez metros do cume, havia uma caverna de pedra: a morada do Daoísta Mu.

Segundo Jin Wuhuan contara durante a viagem, seu mestre já havia atingido o estágio de Retorno ao Vazio há muitos anos. Raramente descia da montanha, por isso era pouco conhecido, mas ainda assim era considerado um verdadeiro mestre, um dos maiores do mundo. Wu Sheng, portanto, apresentou-se com grande respeito, saudando-o como um jovem discípulo.

O Daoísta Mu vestia uma túnica azul, sua longa barba descia até os joelhos, e sua aparência denotava um ar etéreo e venerável. Recebeu Wu Sheng com simpatia: “Pedi a Wuhuan que fosse ao seu encontro, e você veio mesmo. Isso é ótimo. O Monte do Trovão aguardava ansiosamente por você, hehe.”

Sorrindo, ajudou Wu Sheng a se levantar, mas de repente sua expressão ficou séria.

Wu Sheng falou em voz baixa: “Tenho algo a confessar, mestre.”

O Daoísta Mu acenou com a cabeça, ordenou que todos se retirassem e conduziu Wu Sheng até o fundo da caverna: “Você sofreu um ferimento grave?”

Wu Sheng confirmou: “No dia em que ataquei Zhao She, o general Sun Jiezhi estava de guarda. Para garantir o sucesso, precisei arriscar a vida e suportar o golpe de seus ganchos dourados.”

O Daoísta Mu tomou o pulso de Wu Sheng, fechou os olhos e ponderou por um momento, então perguntou: “O que você pretende fazer agora?”

Wu Sheng ajoelhou-se novamente: “Ouvi falar, há anos, que o senhor domina uma arte capaz de curar feridas no mar de energia. Sou indigno, mas peço humildemente que me aceite como discípulo!”

O Daoísta Mu pensou longamente antes de responder: “Não seria adequado. Não posso aceitá-lo como discípulo.”

Wu Sheng ficou perplexo: “Meu desejo de ser seu discípulo é sincero. Se me aceitar, seguirei ao seu lado... É por causa da minha falta de talento?”

O Daoísta Mu sorriu: “Ouvi dizer que, sem mestre, você chegou ao ápice do refinamento espiritual. Se isso é falta de talento, então não existe gênio no mundo.”

Wu Sheng perguntou novamente: “É porque fui assassino no passado? Estou disposto a mudar de vida...”

O Daoísta Mu balançou a cabeça: “Wu Sheng, o assassino, já era conhecido de mim. Embora fosse um matador, era íntegro: dizem que tinha três proibições — não matar mulheres, crianças ou idosos; não matar quem não pode se defender; não matar pessoas de caráter nobre. Só por isso já merece respeito. Não posso aceitá-lo como discípulo, mas ajudarei a curar suas feridas, pode confiar.”

A reviravolta final surpreendeu Wu Sheng: “Por que, então?”

O Daoísta Mu sorriu: “Muitos justos aqui se reuniram pelo grande objetivo do Reino do Tigre. Sua fama é amplamente reconhecida, serve de exemplo e inspira coragem. Se eu o aceitasse como discípulo, poderia não ser adequado.”

O Daoísta Mu prometeu que, em alguns dias, trataria do problema no mar de energia de Wu Sheng e lhe transmitiria a técnica da Profunda Harmonia. Após despedir-se, Wu Sheng foi conduzido por um guarda do príncipe Zhui até uma casa de bambu: “Senhor Wu, esta é uma oferta do príncipe. As condições são simples, mas peço que compreenda.”

A casa de bambu era espaçosa, feita de material novo. Em alguns lugares, as folhas ainda não tinham sido podadas, sinal de que fora construída especialmente para ele.

O entorno era agradável, aninhado entre pinheiros e bambus, sem outras moradias por perto. Três metros abaixo, corria um riacho, cujas margens cobertas de neve contribuíam para o silêncio. Wu Sheng ficou satisfeito.

Por trás da casa, surgiram duas jovens criadas de rosto delicado e porte gracioso. O guarda explicou: “O príncipe temia que o senhor tivesse dificuldades, então as trouxe para servi-lo.”

As duas entraram e começaram a arrumar o local com agilidade, mas Wu Sheng sentiu uma dor de cabeça.

A cortesia, em tempos de exílio, sempre tem segundas intenções. Se ainda podiam designar duas criadas para Wu Sheng, significava que depositavam nele grandes esperanças. E o que esperavam era óbvio.

Mas Wu Sheng sabia bem de sua própria situação: apesar do renome, era apenas fama vazia, e em caso de necessidade, dificilmente poderia ajudar de fato.

Por isso, tentou recusar educadamente e pediu ao guarda que as levasse de volta, mas ele recusou, dizendo que era ordem direta do príncipe Zhui.

Após a saída do guarda, as duas criadas ajoelharam-se, apavoradas: “O senhor nos acha indignas? Não ousamos esperar servir-lhe na cama, só queremos limpar, lavar e cozinhar. Suplicamos que não nos mande embora.”

Wu Sheng tentou acalmá-las: “Não é isso. Sempre gostei de cuidar das próprias coisas e não preciso de serviçais, além de não aceitar favores sem motivo. Depois explicarei pessoalmente ao príncipe...”

As duas começaram a bater a cabeça no chão: “Pedimos piedade. Se formos rejeitadas, talvez não sobrevivamos ao voltar.”

Wu Sheng ficou emudecido. Talvez fosse mesmo verdade. Com um gesto de mão, disse: “Podem continuar seu trabalho.”

As duas, enxugando as lágrimas, voltaram ao serviço, deixando Wu Sheng ainda mais culpado. Nesse momento, alguém veio visitá-lo: era Ji Ping, o administrador. Quando Wu Sheng chegara ao Monte do Trovão, pela manhã, Ji Ping já estava ao lado do príncipe Zhui, sendo um de seus ministros de confiança.

O cargo de administrador era um dos três mais altos, uma posição de muito prestígio. Por isso, Wu Sheng tratou-o com respeito.

Após sentarem-se, Ji Ping foi direto ao ponto: “O príncipe deseja nomeá-lo como juiz supremo. Gostaria de saber sua opinião.”