Capítulo Quatorze: Idas e Vindas

A administração de Hufang diferia do sistema de governo de Chu, aproximando-se mais dos senhorios da região central. Sob o comando do Grande Intendente, havia o Supervisor dos Povos, o Supervisor Militar e o Supervisor das Terras, responsáveis respectivamente pela administração civil, pelos assuntos militares e pela gestão dos campos, montanhas e florestas. Logo abaixo desses três, encontrava-se o Supervisor das Leis, encarregado dos julgamentos e da punição de crimes, com considerável poder.

Quando Wu Sheng chegou ao Monte do Trovão, o Príncipe Zhui imediatamente quis nomeá-lo para um cargo tão elevado, algo verdadeiramente raro; normalmente, apenas as famílias tradicionais de Hufang podiam assumir tais funções, ainda mais para um homem que fora assassino.

Esse era o tipo de atitude típica de um monarca exilado.

Com duas vidas vividas e vasta experiência, Wu Sheng sabia que a restauração de Hufang era quase impossível. Se não fosse pela variável de cultivo nesta existência, teria certeza absoluta de que Hufang estava irremediavelmente perdido, e jamais voltaria a existir como um senhorio.

Por isso, não tinha nenhum interesse em assumir o cargo de Supervisor das Leis. Em uma montanha tão pequena, com pouco mais de cem cultivadores e menos de duas mil pessoas entre militares e civis, de que adiantaria ser Supervisor das Leis? Que prazer haveria nisso?

— Não tenho virtudes ou talentos para ocupar tão alto posto — recusou Wu Sheng.

— O senhor é cada vez mais celebrado, sua reputação cresce, sua prática é profunda e seu talento incomum. É leal à casa real, não busca interesses pessoais; ninguém mais seria adequado para o cargo — elogiou Ji Ping.

— Acabo de chegar, não tenho mérito algum. Não seria apropriado — Wu Sheng insistiu.

Ji Ping sorriu: — O senhor assassinou o alto ministro em Ying, elevando o nome de Hufang. Como pode dizer que não tem mérito?

As recusas se arrastavam, mas era impossível escapar. Era uma tradição: quando o governante convocava um oficial, não bastavam três recusas; alguns talentos chegavam a recusar por três anos, e, às vezes, cargos tão importantes ficavam vagos por anos, esperando por alguém em especial.

— Amanhã, ao amanhecer, o Príncipe virá pessoalmente para convidar o senhor — disse Ji Ping, levantando-se e insistindo para que Wu Sheng permanecesse, saindo com um sorriso.

Esse maldito cargo de Supervisor das Leis era totalmente desnecessário. O posto exigia principalmente cultivo; especialmente nesta época, era preciso agir diretamente. Se Wu Sheng não tivesse o nível necessário, só faria papel de tolo e nada mais. Quando o Príncipe Zhui viesse oficialmente, ele continuaria recusando.

Ao entardecer, duas criadas trouxeram a refeição. Para surpresa de Wu Sheng, estava deliciosa!

Ele devorava o arroz de painço, acompanhado de carne seca e verduras, achando o sabor excelente.

Enquanto comia, Jin Wuhuan apareceu. Wu Sheng pediu que a criada trouxesse mais talheres.

— Soltaram suas cordas? Por que não come? — perguntou Wu Sheng, mastigando carne seca.

Jin Wuhuan, com esforço, pegou os pauzinhos e mexeu alguns grãos de arroz na tigela, mas logo os largou, olhando para Wu Sheng com expressão complexa:

— Então... o senhor perdeu seu poder de cultivo...

Wu Sheng parou por um instante, depois continuou comendo: — Seu mestre já lhe contou?

Jin Wuhuan assentiu: — O mestre pediu que nós, discípulos, preparássemos materiais para o preparo de elixires, para restaurar o mar de energia do senhor.

Wu Sheng largou os talheres e fez uma reverência solene: — Muito obrigado!

Jin Wuhuan apressou-se em recusar: — O senhor salvou minha vida; falar assim é quase insultar-me.

Wu Sheng perguntou: — Que materiais são necessários? Quando poderá começar?

Jin Wuhuan respondeu: — Principalmente pérolas de rã verde, bigodes de centopéia sanguínea, erva aromática espiritual, entre outros. São cerca de dez tipos, e em dez dias podemos reunir tudo.

— Quanto tempo demorará para restaurar o mar de energia?

— Assim que o elixir estiver pronto. No meu caso, levou quase um ano, mas, com o talento do senhor, talvez em poucos meses. Porém, para reconstituir a prática e voltar ao nível inicial, dependerá da pessoa; no mínimo, cinco a sete anos. Eu precisei de sete anos e meio.

Wu Sheng sentiu alívio, mas também inquietação. Para ele, o problema nem era restaurar o mar de energia; ele nunca tivera um. Não sabia se a técnica de cultivo do Caminhante de Madeira poderia ajudá-lo a "criar" um mar de energia. Caso não conseguisse, que graça teria sua travessia? Seria melhor morrer de vez.

Após um jantar mal aproveitado, Jin Wuhuan saiu suspirando. Wu Sheng o acompanhou até a porta, observando seus passos saltados, quase infantis, e sorriu. Era o efeito de semanas amarrado; levaria tempo para superar.

Naquela noite, o chalé de bambu de Wu Sheng tornou-se subitamente movimentado.

O Supervisor dos Arqueiros, Yuan Song, chegou primeiro. Embora não dissesse abertamente, sua solicitude era evidente:

— Espero que o senhor possa cuidar de mim. Se precisar de algo, basta pedir, e eu seguirei à risca!

— Não há necessidade, não estou qualificado para cuidar do Supervisor dos Arqueiros — disse Wu Sheng, entre risos e lágrimas. O Supervisor dos Arqueiros era um posto militar elevado, sob o comando do Supervisor Militar em tempos de guerra, e ajudava o Supervisor das Leis a capturar criminosos em tempos de paz. Yuan Song veio antecipadamente cumprimentar o superior. Wu Sheng sabia o motivo, mas como Yuan Song não o felicitou diretamente pela nomeação, não podia revelar sua intenção de recusar — o Príncipe Zhui ainda não o convocara oficialmente!

— O senhor brinca... claro, claro... entendi... está bem... aqui está... apenas uma lembrança... ah, tenho assuntos militares, preciso ir, fique bem, senhor!

Wu Sheng não conseguiu detê-lo, e, ainda surpreso, recebeu outro visitante: um homem gordo, de sobrenome Cheng, ocupando o cargo de Supervisor do Armazém, responsável pelas provisões. O Caminhante de Madeira doou uma grande quantidade de recursos ao Príncipe Zhui, e, junto com as ofertas dos recém-chegados, foi criada uma tesouraria oficial, nomeando Cheng para cuidar dela.

— Senhor, é apenas uma lembrança, por favor aceite com alegria.

— Supervisor Cheng, por que isso?

— Nos encontraremos muitas vezes daqui em diante, haha...

Após Cheng, chegaram vários outros, inclusive o famoso cultivador Ban Che. Wu Sheng até lembrava do nome: Ban Che era apenas um mestre de refino de energia, mas sua arte de combate era feroz e suas técnicas, enigmáticas; muitos mestres evitavam provocá-lo.

— Supervisor das Leis...

— Não sou Supervisor das Leis, Ban, não se engane.

— É só questão de tempo... Vim hoje para denunciar o Juiz Supremo, Ximen Ye. Ele é um patife, incapaz de ajudar o Supervisor das Leis. Quando estivemos juntos no Monte das Mil Tropas, logo nos separamos. Por quê? Ele é ganancioso, sem lealdade...

Ban Che falava com fervor, expondo o novo Juiz Supremo e, ao final, recomendava a si mesmo, esperando que, ao assumir o cargo, Wu Sheng trocasse o subordinado por ele.

Wu Sheng não imaginava que Ban Che fosse obcecado por cargos, bem diferente do que diziam os rumores...

Com grande esforço, Wu Sheng conseguiu despachá-lo, exausto. Mesmo que assumisse o cargo de Supervisor das Leis, não poderia trocar o Juiz Supremo — era um posto importante, de alto escalão, impossível para um Supervisor das Leis substituir à vontade.

A noite inteira foi de visitas constantes; pessoas de todo tipo batiam à porta, até o amanhecer. Quando despediu o último visitante — que veio perguntar se Wu Sheng era casado —, o canto do chalé já estava repleto de presentes: treze barras de ouro puro, mais de mil moedas, sete peças de seda, quatro blocos de jade, seis artefatos mágicos, três frascos de elixir espiritual.

Uma vida inteira de esforço não comparava ao que recebera em uma noite de presentes.