Capítulo Vinte e Nove: O Ônibus Enfurecido

No pequeno dorso da montanha, os “remanescentes” do Partido do Tigre foram se reunindo cada vez mais, até somar mais de vinte pessoas, todos alarmados pela grande busca dos soldados de Chu, que os arrancou de seus esconderijos e os fez convergir, sem combinar, para aquele lugar. Pretendiam usar cipós para fazer cordas e escapar da montanha.

Banche ficou profundamente surpreso e reclamou com eles: “Vocês passaram o inverno inteiro escondidos nas montanhas, não poderiam ter saído e buscado um encontro antes? O senhor Wu acaba de dizer algo muito verdadeiro: a união faz a força. Tantos juntos, mas cada um disperso, apenas para salvar a própria pele, desperdiçando oportunidades preciosas de resgatar companheiros!”

A maioria estava ocupada confeccionando as cordas e não lhe deu atenção. Um chamado Velho Seis retrucou: “Salvar quem? Primeiro salve a si mesmo!”

Um homem de barba longa perguntou: “União? Você, Banche, também nunca saiu para se unir!”

Banche ficou sem palavras, querendo usar força para impor-se, mas temendo provocar a ira do grupo. Embora fosse o mais poderoso, não era páreo para tantos.

Wu Sheng também estava impressionado, surpreso por haver tantos “remanescentes” escondidos no Monte do Trovão; sempre pensara que era o único, e não sabia como esses outros tinham sobrevivido.

Mo Che estava tentando apaziguar: “Se têm energia para discutir, melhor fazer mais cordas. Primeiro salvem suas vidas, depois pensem no resto.”

Com mais de vinte pessoas, logo produziram três cordas, cada uma com trinta ou quarenta metros, o suficiente para descer até a base, ou quase. Amarraram as cordas em grandes pedras ou árvores, esperando o anoitecer.

Nesse momento, alguém exclamou: “O pico principal!”

Todos olharam e viram que, sem perceberem, haviam erguido três altas hastes de bambu no topo, cada uma com uma pessoa amarrada.

O rosto de Banche mudou instantaneamente e gritou: “Príncipe!”

Mo Che também olhou atentamente: “Juiz Ji... Jin Wuhuan...”

Entre os “remanescentes”, eles eram os mais poderosos. O pico principal ficava a quatro ou cinco quilômetros dali, e só eles, com sua habilidade máxima, eram capazes de reconhecer quem estava lá. Wu Sheng só via sombras minúsculas, incapaz de distinguir quem era quem.

Um era o herdeiro do Partido do Tigre, outro o líder dos ministros fiéis, e o terceiro discípulo do Taoísta de Madeira. Os soldados de Chu claramente pretendiam usar isso como isca para atrair os “remanescentes” que atacaram o acampamento durante a noite.

Pendurar pessoas era a maneira de informar aos “remanescentes” do Partido do Tigre escondidos no Monte do Trovão que, se não se rendessem, aqueles três seriam executados.

O que fazer agora? Para os mais de vinte reunidos na encosta, era um teste severo.

A maioria resistiu ao teste.

Velho Seis suspirou: “Vida e morte são do destino, riqueza depende do céu...”

O homem de barba longa não gostou, lançou-lhe um olhar e resmungou, voltando ao trabalho de fabricar corda.

Mo Che praguejou: “Malditos soldados de Chu! Malditos... Esperem vinte anos e vingaremos isso!”

Quem não suportou o teste foi Banche. Olhando incrédulo para todos, exclamou furioso: “O príncipe está para morrer e vocês vão simplesmente assistir? Não deveríamos pensar em como salvá-lo?”

Os outros o olhavam como se fosse um tolo, trocando olhares silenciosos. Nesse diálogo complexo, Mo Che foi escolhido para explicar a Banche: “Não caia na armadilha. Está claro que é uma cilada dos soldados de Chu. Quem for, morre. Devemos preservar nossos talentos para, no futuro, buscar a restauração.”

Banche protestou: “O rei foi capturado, o príncipe está para morrer, o sangue do Partido do Tigre pode se extinguir. Como restaurar?”

Mo Che respondeu: “Sempre há descendentes espalhados pelo mundo, basta procurar com paciência. Além disso, eles são fortes e nós, fracos. Com que forças salvar o príncipe? Avançar seria suicídio.”

Banche enfiou a mão no peito e tirou uma pilha de rolos, cada um com eixo de madeira de pêssego e páginas de seda, do tamanho da palma da mão, somando mais de dez.

Abriu um rolo, levantando-o: “O que é isso? Talismã de Combate de Song Zhi, mestre de talismãs do Reino de Song!”

Depois de mostrar um, jogou-o no chão e exibiu outro: “Talismã de Gelo de Zhao Shen, mestre de talismãs do Reino de Jin!”

“Talismã de Raio da Profundidade...”

“Talismã de Luz Ardente Púrpura...”

Banche mostrava seus talismãs, jogando-os um a um no chão, gritando para aliviar sua frustração.

Talismãs são itens raríssimos, carregando o entendimento do criador sobre os caminhos do céu e da terra, evocando forças naturais. Geralmente, são mais poderosos que artefatos mágicos, adaptando-se ao relevo das montanhas e vales, podendo causar efeitos devastadores. Os melhores talismãs podem provocar fenômenos de cataclismo.

Mas têm uma desvantagem clara: são itens de uso único, consumidos ao serem ativados, sem possibilidade de guardar.

Difíceis de fabricar e obter, o fato de Banche possuir tantos era espantoso.

Alguns talismãs caíram diante de Wu Sheng, que quase os apanhou para guardar, mas, ao ver o estado selvagem de Banche, desistiu. Se fosse descoberto, quem sabe o que poderia acontecer?

Depois de desabafar e exibir suas habilidades, Banche olhou feroz para os presentes: “Quem vai comigo salvar o príncipe?”

Ainda ninguém respondeu.

Com um gesto, Banche recolheu todos os talismãs, guardando-os na manga, e partiu furioso, lançando: “Covardes! Não me misturo com vocês!”

Os demais continuaram como se nada tivesse acontecido, ocupados com suas tarefas, fazendo cordas.

Banche desceu a encosta decidido, tomando o caminho oposto, rumo ao pico principal. Após algum tempo, parou e olhou para trás, vendo Wu Sheng segui-lo.

“Senhor Wu?” Banche se surpreendeu.

Wu Sheng sorriu: “Banche é leal e justo, com alma de cavaleiro, digno de admiração!”

Banche perguntou: “Senhor Wu quer acompanhar?”

Wu Sheng respondeu: “Seria uma honra.”

Caminharam lado a lado. Banche elogiou: “O verdadeiro cavaleiro é o senhor Wu, eu me sinto envergonhado.”

Wu Sheng lembrou: “Banche, você deixou dois talismãs para trás. Eles foram escondidos por outros: um, pelo Velho Seis, não vi direito como; outro, pelo grandalhão, o mais alto, que colocou sob o pé.”

Banche riu: “Esse é conhecido como Gigante, tem força bruta, dizem que pode mover montanhas. Não consegue mover a montanha, mas pode deslocar algumas pedras grandes.”

Diante da despreocupação de Banche, Wu Sheng ficou tranquilo. Olhou para o pico principal e disse: “Conheço um caminho secreto direto até lá.”

Banche ficou radiante: “Ótimo!”

Evitando cuidadosamente as patrulhas dos soldados de Chu, Wu Sheng conduziu Banche ao esconderijo onde passou o inverno, despertando curiosidade: “O senhor Wu ficou aqui o inverno inteiro?”

Wu Sheng respondeu: “Vergonhosamente, os inimigos eram fortes, eu estava ferido, não podia lutar, tive que me esconder.”

Passaram pelo caminho secreto, saindo junto à cachoeira. Wu Sheng apontou para cima: “O refúgio está ali, na montanha.”

Banche enfim relaxou, guardando os dois talismãs restantes na bolsa da manga, sorrindo: “Esperemos até a noite, então.”