Capítulo Doze: Montanha do Trovão

Ao ouvir a pergunta de Wu Sheng, Jin Wuhuan respondeu saltitando:
“Obrigado pela preocupação, senhor. Meu mar de energia já está plenamente recuperado.”
“Isso é realmente motivo de alegria. E quanto ao seu nível de cultivo?”
“Melhor do que antes. Nesta primavera, alcancei o estágio de Refinamento do Espírito,” respondeu Jin Wuhuan com certo orgulho.
Wu Sheng não pôde deixar de sentir inveja. Lembrava-se claramente de dez anos atrás, quando fora incumbido de matar Jin Wuhuan; na época, Jin estava no auge do Refinamento do Qi — claro, seu mar de energia estava danificado, então nas batalhas ele era quase um mortal, sem um pingo de energia verdadeira. Não esperava que, dez anos depois, Jin não apenas tivesse restaurado seu mar de energia, como ainda tivesse avançado além do que a maioria dos cultivadores jamais conseguiria em toda a vida, tornando-se um mestre do Refinamento do Espírito.
Quanto a ele próprio, Wu Sheng guardava na memória os métodos e técnicas do cultivo, até mesmo a experiência, mas não tinha qualquer lembrança da sensação de ser um cultivador. Por isso, no fundo de sua alma, sentia um desejo intenso de trilhar o caminho do cultivo.
Em outras palavras, Wu Sheng sabia como deveria cultivar, sabia que, atingindo certo nível, poderia manipular a energia verdadeira para caminhar sobre as águas ou saltar levemente até o topo de uma árvore, mas o deleite e a emoção desses feitos só podia imaginar.
Ah, como queria ser um verdadeiro cultivador...
Perdido nesses devaneios por um instante, voltou à realidade: era alguém sem mar de energia. Por isso, indagou sobre o ponto crucial, fingindo indiferença:
“Se bem me lembro, da última vez você mencionou que iria a uma certa montanha, buscar um mestre?”
Ao formular a pergunta, sua respiração se acelerou e o coração disparou de ansiedade.
Jin Wuhuan, um pouco cansado, aproveitou que tinham chegado à beira de um riacho, parou de saltitar e, junto com Wu Sheng, desceu até a margem, escolhendo um canto discreto para descansar.
“Depois fui ao Monte do Senhor do Trovão e tornei-me discípulo do Anacoreta de Madeira. Sob sua tutela, aprendi a Arte Mística Verdejante, graças à qual consegui reparar meu mar de energia.”
Ao ouvir isso, Wu Sheng logo recordou: sim, Jin Wuhuan mencionara no passado o Monte do Senhor do Trovão e o Anacoreta de Madeira! Só que nunca ouvira falar desse monte ou do nome do mestre, por isso não conseguira lembrar antes.
“O Monte do Senhor do Trovão? Onde fica?”
“Fica ao norte de Hufang.”
Ao ouvir o nome de Hufang, Wu Sheng perguntou casualmente:
“E como está Hufang?”
Jin Wuhuan respondeu:
“No mês passado, foi destruída pelo Reino de Chu...”
Wu Sheng já esperava que Hufang viesse a sucumbir, mas não imaginava que seria tão rápido. Calculou por alto: deveria ter ocorrido por volta da época em que tentara assassinar Zhao She, talvez até alguns dias antes.

Percebendo o tom melancólico de Jin Wuhuan, Wu Sheng perguntou:
“Você é de Hufang?”
Jin Wuhuan balançou a cabeça:
“Sou de Qi. Após ser aceito em meu clã, vivi em Hufang por dez anos.”
Wu Sheng não sabia como consolá-lo e ficou em silêncio.
Jin Wuhuan virou-se para ele:
“Senhor Wu, embora Hufang tenha caído, ainda há patriotas. Não se deixe abater. Se lutarmos juntos, um dia restauraremos nossa pátria!”
Wu Sheng ficou surpreso. Pensou consigo: por que está me consolando? Não tenho nada a lamentar...
Jin Wuhuan então declarou solenemente:
“Meu mestre já encontrou o príncipe Zhui e está preparando tropas para restaurar o reino. O senhor, ao arriscar a vida para eliminar o alto-chanceler de Chu, tornou-se conhecido em toda Hufang. Meu mestre ficou muito impressionado com seu feito e pediu que eu o convidasse pessoalmente. A força de um só é pequena, mas juntos somos poderosos. Se unirmos os patriotas de Hufang, certamente alcançaremos nosso objetivo!”
Após essas palavras, olhou para Wu Sheng com grande expectativa.
Wu Sheng pensou em negar, dizer que não era de Hufang e não tinha interesse em restaurar o reino, mas conteve-se.
“Então você veio especialmente para me convidar ao Monte do Senhor do Trovão?”
“Sim, vim especialmente convidá-lo a retornar à pátria.” Jin Wuhuan se curvou profundamente — como estava atado com cordas, tombou ruidosamente ao chão, demonstrando sinceridade sem igual.
Comovido diante de tamanha dedicação, Wu Sheng aceitou de pronto.
Afinal, o fato de ter assassinado o alto-chanceler de Chu era inegável, e agora estava sendo caçado pelo Instituto Xixia e pelo Tribunal dos Sábios de Chu. Ir ao encontro dos remanescentes de Hufang era uma saída, talvez até mais segura.
Além disso, precisava urgentemente voltar a cultivar — não havia outra escolha!
Com um acordo firmado, o clima entre eles tornou-se ainda mais amistoso. Wu Sheng já pensava em como pedir ao Anacoreta de Madeira o método para restaurar seu mar de energia, enquanto Jin Wuhuan, buscando entrosamento, perguntou:
“Senhor, onde nasceu?”
Wu Sheng realmente não sabia responder. Só se lembrava de ter vagado na infância com o pai; até mesmo os métodos de cultivo aprendera com ele. Após a morte do pai, fixara-se no Vale das Nuvens Verdes, no Monte do Portão Celeste, na planície de Yunmeng.
Diante do silêncio de Wu Sheng, Jin Wuhuan assentiu compreensivo:
“Não se preocupe, senhor. Haverá um dia em que reconquistará sua terra natal.”
Wu Sheng não se deu ao trabalho de explicar; deixaria que pensassem o que quisessem.

Como Jin Wuhuan estava completamente amarrado, seria muito chamativo andar assim à luz do dia. Por isso, esperaram anoitecer e seguiram pela margem do riacho rumo ao leste, em direção ao Monte do Senhor do Trovão.
Durante o trajeto, Wu Sheng, com habilidade, direcionou a conversa para a Arte Mística Verdejante do Anacoreta de Madeira. Depois de algumas tentativas, finalmente obteve uma noção preliminar da técnica.
A Arte Mística Verdejante realmente era capaz de restaurar um mar de energia danificado, sendo uma técnica rara, porém pouco conhecida. O próprio mestre proibia os discípulos de divulgá-la. Se não fosse porque Wu Sheng já sabia da existência dela, e porque era o próprio Anacoreta de Madeira quem o queria recrutando, Jin Wuhuan jamais teria revelado qualquer detalhe.
Jin Wuhuan foi ainda mais claro: para praticar aquela arte, era necessário que o Anacoreta de Madeira plantasse pessoalmente a semente do cultivo. Diante disso, Wu Sheng percebeu que não lhe restava alternativa senão seguir até o Monte do Senhor do Trovão.
Com a impressão de que Jin Wuhuan já começava a suspeitar de algo, Wu Sheng não ousou mais insistir no assunto. O importante era evitar problemas, encontrar logo o mestre e então decidir o que fazer.
Contornando o norte da planície de Yunmeng, seguiram para o sudeste. Viajaram ocultos durante as noites, por cerca de quinze dias, até adentrarem uma cadeia montanhosa.
As montanhas eram densas e repletas de energia espiritual. Mesmo após uma forte nevasca, mantinham-se verdejantes e cheias de vida. Assim era o Monte do Senhor do Trovão, ao norte de Hufang.
Após transpor algumas elevações, depararam-se com patrulheiros do monte. Jin Wuhuan gritou:
“Companheiros, sou Jin Wuhuan! Trouxe o senhor Wu, que matou o alto-chanceler de Chu. Ele está disposto a unir forças conosco para a grande causa. Avisem logo meu mestre!”
Os dois patrulheiros ficaram exultantes. Um deles disparou em direção às montanhas, demonstrando ser um experiente cultivador do Qi; o outro ficou para acompanhá-los, prestando toda a cortesia:
“O senhor é o famoso Wu, que aterroriza a capital Ying? Ah! Que honra, esperávamos ansiosos por sua chegada!”
Enquanto guiava o grupo com entusiasmo, indagou:
“O que houve com o irmão Jin, por que está assim?”
Jin Wuhuan sorriu, balançando a cabeça:
“Melhor não falar disso, foi puro azar! Depois peço que meu mestre me desamarre...”
Logo, cerca de uma dezena de cultivadores se reuniu ao redor de Wu Sheng, todos exaltados e manifestando respeito, tornando a trilha animada e barulhenta.
Wu Sheng coçou o nariz, sentindo-se levemente constrangido:
“Será que sou mesmo tão famoso assim?”