Capítulo Quinze: Os Sentimentos Humanos

Olhando para os presentes amontoados no canto do cômodo, Wu Sheng sentiu uma dor de cabeça. Recém-chegado, mal conseguia recordar quem tinha vindo visitá-lo, salvo por uns poucos, e muito menos sabia quem havia trazido cada presente. Como iria devolvê-los?

Duas criadas entraram trazendo água limpa para ajudá-lo a lavar-se. Wu Sheng perguntou se lembravam quem o visitara naquela noite, mas ambas se ajoelharam, dizendo que não sabiam e que não ousavam se envolver em assuntos de importância.

Wu Sheng não teve escolha senão desistir, aguardando que o Príncipe Zhui viesse chamá-lo para o cargo, enquanto pensava em como recusar de forma cortês.

Porém, quando o sol já estava alto, já era quase meio-dia, e o Príncipe Zhui ainda não tinha aparecido.

Ele pode não ter vindo, mas o responsável pelo celeiro, que estivera ali na noite anterior, chegou. Assim que o viu, fez uma profunda reverência.

— Saudações, senhor Wu!

Wu Sheng apressou-se em retribuir.

— Saudações, responsável...

O outro sorriu de modo jovial, a gordura em seu queixo tremendo.

— Ontem, ao vir visitá-lo, acabei deixando algo aqui... Peço desculpas, foi descuido meu...

Enquanto falava, seus olhos passeavam pelo interior da cabana.

— O que foi? Posso ajudá-lo a procurar...

— É isto aqui... Ah, que embaraço, era para eu ter levado de volta ao celeiro, mas, entretido com a conversa, acabei esquecendo ao sair.

Dizendo isso, aproximou-se e agarrou as sete peças de seda.

Wu Sheng ficou sem palavras, pensando que era até melhor assim. Pediu às criadas que trouxessem um bambu e pincel para que o homem escrevesse um recibo. Era brincadeira? Primeiro traz o presente, depois leva de volta, sem um recibo seria impossível explicar no futuro!

O responsável hesitou por um instante, mas acabou escrevendo, depois saiu sem mais cerimônias, abraçando as sedas. O rosto, escondido entre os tecidos, devia estar longe de uma expressão feliz.

Logo depois, apareceu Ban Che, um cultivador no auge de seu poder. Com expressão fria, entrou sem cumprimentar Wu Sheng, foi direto aos presentes e, depois de remexer, enfiou três artefatos mágicos no peito.

Wu Sheng não o impediu. Quando ele se virou para sair, Wu Sheng lhe passou o bambu e o pincel.

— Irmão, levou a adaga voadora, a espada de jade e as agulhas de prata. Por favor, assine aqui.

O rosto de Ban Che mudou de cor várias vezes. Retirou as agulhas de prata do bolso, jogou-as de volta e empurrou Wu Sheng ao sair, orgulhoso.

Wu Sheng balançou a cabeça, assinou o nome de Ban Che ele mesmo, acrescentando um "em nome de".

Como se tivessem combinado, um após o outro, todos que haviam trazido presentes na véspera apareceram para buscá-los de volta. Alguns eram educados, outros frios, alguns sarcásticos, outros abertamente hostis.

Em meio a uma tarde, mais da metade dos presentes desapareceu. As criadas, parando o que faziam, ficaram atrás de Wu Sheng, admiradas.

Wu Sheng sorriu para elas.

— Interessante, não acham?

As duas se curvaram e saíram rapidamente.

O último a chegar foi Yuan Song, o inspetor de arqueiros, que entrou com expressão séria e sentou-se à frente de Wu Sheng.

— Ouvi dizer que o senhor Wu está ferido. Vim visitá-lo. Como está a sua saúde?

Wu Sheng sorriu.

— Agradeço a preocupação, inspetor Yuan. Estou melhorando.

— Dizem que não pode usar o verdadeiro poder?

— É isso mesmo.

Yuan Song suspirou.

— Por estar ferido, o príncipe achou melhor que o senhor se recupere antes de assumir o cargo de juiz. Portanto, a nomeação foi adiada.

Wu Sheng respirou aliviado.

— Assim deve ser.

Yuan Song balançou a cabeça.

— Mesmo ferido, isso não é obstáculo. Um dia estará recuperado. Com o talento e o nome que possui, um simples cargo de juiz não seria difícil. Eu, Yuan Song, o admiro! Pena que, sendo de posição inferior, não posso ajudá-lo.

Foi o primeiro a ser explícito sobre os motivos, e Wu Sheng simpatizou imediatamente.

— Guardo sua boa vontade, inspetor Yuan. Em tempos de crise, é melhor que cargos importantes sejam ocupados por quem estiver mais apto. O príncipe tem razão. Aliás...

Wu Sheng puxou os presentes que restavam no canto: duas barras de ouro e quinhentas moedas, que o próprio Yuan Song trouxera no dia anterior — ele fora o primeiro, por isso Wu Sheng lembrava bem.

— Não posso aceitar sem merecimento. Leve de volta, por favor. Sei que as despesas militares são altas; melhor usar esse dinheiro para o exército do que deixá-lo juntando poeira aqui.

— Não posso aceitar, de jeito nenhum!

Discutiram por um tempo, mas por fim, envergonhado, Yuan Song recolheu o dinheiro e se despediu.

Vendo o canto vazio, Wu Sheng bateu palmas, satisfeito. Agora sim, estava limpo!

Mas estava enganado. Logo as duas criadas vieram despedir-se.

— Senhor, o príncipe está muito ocupado e pediu que voltássemos para ajudar. Em alguns dias retornaremos para servi-lo.

Wu Sheng sorriu.

— Não fui eu que as mandei embora. Está tudo bem para vocês?

As duas se mostraram gratas.

— Está tudo bem. O senhor nos tratou muito bem...

Em tão pouco tempo, não podiam dizer que fora “bem”, mas ao menos não foi ruim: ele era cortês, não gritava nem batia, e só isso já era suficiente. Wu Sheng acenou para que fossem.

Quando Jin Wuhuan chegou, encontrou Wu Sheng sozinho, acendendo o fogo para cozinhar, e perguntou:

— Onde estão as criadas?

Wu Sheng acrescentava lenha ao fogo.

— O príncipe as mandou de volta.

Jin Wuhuan franziu o cenho.

— O que aconteceu?

Wu Sheng contou o ocorrido de forma leve, mas Jin Wuhuan ficou furioso, batendo o pé.

— Que visão curta!

E suspirou.

— Por que teve que contar?

Wu Sheng protestou.

— A técnica de restaurar o mar de energia é segredo do seu clã. Você e seu mestre advertiram-me. Não disse nada, nem sobre minha ferida.

Jin Wuhuan franziu o cenho e, de repente, despediu-se, saindo às pressas.

Wu Sheng chamou ao longe.

— Vai embora sem comer?

Jin Wuhuan, ao sair, desceu apressado ao sopé do pico principal. Encontrou o irmão Tigre e agarrou-o.

— Viu o terceiro irmão?

Tigre apontou para trás do bosque.

— Vi ele voltando para casa há pouco.

Jin Wuhuan, enfurecido, foi correndo, Tigre atrás dele. Cruzaram o bosque e, no sopé do penhasco, havia algumas cabanas em torno de um pequeno pátio. Jin Wuhuan arrombou o portão e entrou direto.

Lá de dentro saiu um cultivador de expressão austera.

— Irmão, o que significa isso?

Jin Wuhuan perguntou friamente.

— Terceiro irmão, foi você que contou ao príncipe sobre a lesão no mar de energia do senhor Wu?

O terceiro irmão olhou para fora, certificando-se de que não havia ninguém, e então disse:

— Quem te contou isso?

Jin Wuhuan, indignado.

— Preciso que me digam? Só o mestre e nós, irmãos, sabíamos disso. Hoje cedo, vi você indo até a residência. Se não foi você, quem foi?

O terceiro irmão manteve-se impassível.

— Se faz tanta questão de acreditar nisso, que seja.

— O mestre nos advertiu repetidas vezes: a técnica Qingmiao não deve ser revelada. Por que contou ao príncipe?

— Não falei da técnica. Apenas alertei o príncipe para desconfiar de Wu Sheng.

— Desconfiar por quê?

— Ele está ferido; mesmo que recupere o mar de energia, levará anos de prática para restaurar a força. Como poderia assumir o cargo de juiz?

— Então foi se oferecer para o cargo?

— Não, o príncipe tem discernimento. Sabe escolher os competentes. Ele sabe o que faz.

Jin Wuhuan tremia de raiva.

— Terceiro irmão, isso não é baixo demais?

O terceiro irmão replicou severo.

— Não esqueça quem são os de fora e quem são os verdadeiros irmãos!

Jin Wuhuan respondeu firme.

— Mas o senhor Wu salvou minha vida! E se feriu por causa de Hufang.

Tigre, ao lado, coçou a cabeça e interveio.

— Terceiro irmão, não se pode contar da técnica Qingmiao.

O outro explodiu.

— Não contei! Só disse que Wu Sheng não serve para o cargo, é um homem de pouca confiança! Tigre, o que está fazendo aqui? Saia!