Capítulo Trinta e Oito: Observando a Tabela Genealógica

Os dois principais ingredientes foram reunidos pela família Shen com grande dificuldade. Na verdade, desde que o sogro de Jin Wuhuan faleceu, há seis anos, a família Shen começou a adquirir as dez ervas restantes, um esforço que quase esgotou todos os seus recursos. Se não fosse o auxílio de Jin Wuhuan e sua esposa, que ofereceram quatro lingotes de ouro, a situação teria sido realmente difícil.

Todos os materiais foram preparados em múltiplas quantidades. Não há uma soma exata de quanto dinheiro foi gasto, mas certamente não foi menos de trinta ou quarenta mil moedas, equivalendo a nada menos que quarenta lingotes de ouro — mais que o dobro do que Wu Sheng, o antigo assassino, perdeu quando a Academia de Jixia confiscou seus bens.

Depois de transportar os materiais para o pavilhão sudeste, Jin Wuhuan e Wu Sheng começaram seus estudos, com a senhora Shen auxiliando-os.

Wu Sheng já havia discutido diversas vezes com Jin Wuhuan e, por fim, decidiram seguir o método de Wu Sheng, deixando que ele visualizasse e medisse os componentes do elixir.

No começo, Jin Wuhuan achou a proposta de Wu Sheng absurda. Como poderia alguém determinar os componentes das ervas apenas imaginando-os? Mas, ao refletir, lembrou-se das coisas extraordinárias que Wu Sheng era capaz de visualizar: esferas de Taiji, axiomas de linhas paralelas — tudo além da compreensão comum. Além disso, Wu Sheng era o benfeitor da família, então Jin Wuhuan concordou em tentar seu método.

Wu Sheng começou pelas substâncias mais simples, como mel, sal refinado e água pura. Descobriu que nada resultava dessas visualizações. Rapidamente percebeu que estava sendo tolo: esses três não eram materiais espirituais, não continham energia espiritual e, portanto, não seriam absorvidos pela esfera de Taiji.

Diante disso, decidiu começar pelas ervas espirituais. Devido à limitação de recursos, utilizou apenas pequenas quantidades de cada uma, visualizando-as separadamente e registrando tudo.

Cogumelo dourado: 15 grãos de areia espiritual branco-amarelada, 9 verde-azuladas, 11 vermelhas intensas, 6 cinza-claras, 2 negras...

Pena verde-longa: 7 verdes intensas, 12 branco-leitosas, 5 cinza-escuras, 7 vermelho-terra...

Sementes de névoa: 2 verde-escuras, 3 cinza-escuras;

Cordyceps: 21 roxas-avermelhadas, 7 amarelo-terra, 8 verde-amareladas;

Folha de avelã aromática...

Em três dias, Wu Sheng realizou duas rodadas de visualização, determinando uma a uma as tonalidades de energia espiritual que cada erva manifestava no diagrama de Taiji. Ficou claro que quanto mais potente a erva, maior a variedade de areias espirituais decompostas.

Observando o rolo de seda onde quadriculava e anotava cada erva e seus símbolos distorcidos correspondentes, Jin Wuhuan e a senhora Shen estavam curiosos:

— O que é isso?

Wu Sheng, satisfeito, explicou:

— Trata-se do espectro dos materiais... uma tabela de espectros. Estes são números do meu país natal: este é três, este é nove, este é doze...

Após a análise, os espectros de energia espiritual das diversas ervas estavam delineados. O próximo passo era fazer a comparação.

O problema era ter apenas um exemplar: deveria visualizá-lo inteiro ou em partes?

De uma perspectiva rigorosa, o melhor seria visualizar de uma só vez, pois o elixir é um todo. No interior da pílula, as ervas interagem, produzindo um novo efeito, e não há como replicar isso em doses separadas. Mesmo que houvesse algum resultado, jamais seria tão eficaz quanto o uso integral.

Por outro lado, se visualizasse tudo de uma vez, Wu Sheng temia que houvesse cores demais para lembrar. Já passara por isso ao visualizar e decompor a pílula do mestre do Monte do Dragão: uma profusão de areias espirituais coloridas. Apesar de distinguir as cores, não conseguia precisar as quantidades — só uma noção aproximada, o que era bastante frustrante.

Diante da pílula defeituosa, Wu Sheng ponderou a noite inteira, incapaz de decidir. Talvez fosse a única pílula de longevidade que teriam, ainda que imperfeita.

Jin Wuhuan e sua esposa, contudo, confiavam plenamente em Wu Sheng. Desde que ele elaborara a tabela espectral, o casal não ousava mais sugerir nada — deixavam tudo ao critério de Wu Sheng, enquanto ele passava a noite imerso em reflexões e eles praticavam em seus aposentos as técnicas de controle do fogo e revisavam o processo de alquimia.

Por fim, Wu Sheng optou pela visualização integral. Na verdade, não tinha escolha. Ao converter a pílula defeituosa por inteiro na esfera de Taiji, mesmo que não conseguisse contar todas as areias espirituais, ao menos obteria o resultado mais preciso.

Era uma chance única. Sob o olhar atento do casal Jin, Wu Sheng colocou a pílula diante de si e concentrou-se profundamente.

Embora estivesse defeituosa, a pílula mantinha uma energia espiritual intensa, apenas incapaz de prolongar a vida. Da esfera yin-yang, uma cascata de areias espirituais multicoloridas caía, formando parte de uma pequena ilha em seu mar interior — mais de mil grãos.

De repente, Wu Sheng sentiu uma estranha familiaridade. Pensando melhor, percebeu que a areia espiritual resultante era incrivelmente semelhante à que obteve da pílula do mestre do Monte do Dragão!

Afinal, aquela também era uma pílula de longevidade, talvez até mesmo um produto genuíno da Academia de Jixia!

Com essa experiência anterior, Wu Sheng pôde ser ainda mais preciso na análise da pílula defeituosa. Escreveu rapidamente tudo o que observou ao visualizar, e, nas partes incertas, comparou com a outra pílula e estimou valores relativamente corretos.

No total, pouco mais de trinta tipos de areias espirituais, somando cerca de mil e trezentos grãos, variando de algumas dezenas a mais de cem grãos de cada tipo.

Comparando com os espectros de energia das diversas ervas, calculou, através de equações, a proporção de cada uma, resultando numa tabela de proporções.

As duas ervas principais correspondiam, respectivamente, a 24% e 37%; as dez ervas auxiliares, ao todo, somavam 21%. O restante era composto por cinco tipos de areias espirituais jamais vistas na tabela, provavelmente formadas durante o processo de alquimia, quando os materiais se fundem.

Com base nas quantidades das duas ervas principais, conforme as memórias de Jin Wuhuan, deduziu-se a dosagem das demais, reconstruindo assim a receita completa da Pílula Verdejante. As proporções de mel e outros três itens foram experimentadas por dona Shen em mais de dez misturas, chegando a três possibilidades mais promissoras.

Por isso, a receita final apresentou três variantes, exigindo tentativas sucessivas. A taxa de sucesso caiu para um terço do normal — se, em condições ideais, seria preciso três tentativas para uma pílula, agora seriam nove; se antes eram cinco, agora, quinze.

Diante disso, Jin Wuhuan estava preocupado, pois as ervas bastavam para apenas quatro tentativas, mas Wu Sheng já se dava por satisfeito. Afinal, estatísticas só importam em grandes números; a cada tentativa individual, só há dois desfechos: sucesso ou fracasso. Para cada tentativa, as chances sempre são metade para cada lado.

Com as proporções divididas em quatro partes, a primeira recebeu mel, sal refinado e água pura na variante A, sendo colocada no forno de alquimia fornecido pela família Shen.

Ao longo desses dias, Jin Wuhuan vinha relembrando o processo do Mestre Mu na alquimia. Praticou inúmeras vezes as técnicas de controle do fogo, a ordem de adição dos ingredientes e o momento de infundir a energia vital, recuperando quase totalmente a destreza de outrora. No momento da alquimia, seu domínio era fluido.

Wu Sheng o auxiliava, ouvindo atentamente suas explicações, adquirindo um entendimento inicial sobre o processo alquímico.

De fato, como dizem, são poucos os que podem praticar a alquimia. É necessário controlar com precisão a energia espiritual de cada material, perceber a fusão das ervas espirituais, exigir extraordinária sensibilidade — algo que depende do dom natural.

Jin Wuhuan possuía certo talento, talvez por isso fora aceito como discípulo pelo Mestre Mu, mas, honestamente, sua sensibilidade era limitada e sua percepção da energia espiritual, bastante grosseira.

Quanto ao seu próprio talento, Wu Sheng não sabia dizer, mas estava certo de que seu domínio sobre a energia espiritual era notável — pois ele possuía uma esfera de Taiji.