Capítulo 146: Broto de Bambu de Inverno Rompe a Barreira

O verdadeiro chi continuava a se condensar no centro do mar de chi, sendo comprimido repetidamente, mas nunca conseguia se transformar plenamente em verdadeiro líquido. O mestre Dongsun começou a sentir uma crescente irritação em seu coração, mas de repente despertou — o aspecto mais crucial da prática espiritual é a paciência e a serenidade mental, caso contrário, é fácil cair em desvios e sucumbir aos demônios do coração.

Ele estabilizou sua mente, saiu da caverna e, contemplando as névoas etéreas suspensas no Vale do Cultivo Espiritual e os pinheiros verdes e ciprestes não muito longe, recuperou a clareza em seu espírito.

No vale, havia dezenas de cavernas de tamanhos variados, onde incontumáveis cultivadores se dedicavam a um treinamento árduo, tudo com o objetivo de avançar em sua jornada espiritual e ascender pelo caminho rumo à imortalidade. É claro que alcançar a imortalidade era quase impossível, mas se pudessem prolongar suas vidas por mais sessenta anos, isso já seria um sonho acalentado.

Uma paixão e um desejo inexplicáveis surgiram subitamente em seu íntimo, como se ele tivesse retornado à infância e sentido os sonhos de sua juventude.

O mestre Dongsun ficou atônito por um momento, sentou-se de pernas cruzadas no próprio chão, com a mente totalmente livre de distrações, permitindo que aquela emoção crescesse e irrompesse livremente em seu coração...

No mar de chi, relâmpagos estalaram e trovões ressoaram, erguendo uma tempestade violenta. Ninguém sabia quanto tempo havia passado até que a tempestade gradualmente se acalmasse e uma única gota de verdadeiro líquido caísse.

Após sessenta anos de cultivo árduo, ele finalmente rompeu a barreira naquele dia, ingressando no seleto grupo dos cultivadores veteranos!

Entre gargalhadas estrondosas, o mestre Dongsun levantou-se, colocou sua bolsa a tiracolo e saiu do vale com elegância. No passado, ele apenas ouvira outros rirem livremente naquele vale; hoje, finalmente chegara a vez do velho homem!

Uma notícia tão auspiciosa certamente precisava ser comunicada a Wu Sheng sem demora. Ele não havia desapontado a solicitude fervorosa e as boas intenções do recluso, e agora podia retornar para prestar contas!

Assim que chegou à entrada do vale, seu bom humor foi interrompido pelos guardas: "Cinquenta moedas, mil e duzentas no total!"

O mestre Dongsun ficou estupefacto: "O velho está em reclusão há sessenta dias?"

Um guarda respondeu: "Quarenta dias e seis horas, incluindo dez moedas por dia para a comida. Como o taoísta rompeu a barreira hoje, estamos desconsiderando estas últimas seis horas como um presente de parabéns da nossa parte, do Vale do Cultivo Espiritual."

O mestre Dongsun abriu sua bolsa e encontrou dentro dela pouco mais de seis moedas de prata. Ele jamais imaginara que passaria tanto tempo em reclusão no Vale do Cultivo Espiritual sem perceber; não havia trazido dinheiro suficiente, faltando exatamente a metade.

O mestre Dongsun sentiu-se um pouco constrangido: "Ficarei devendo por ora, o velho vai ali buscar..."

O guarda deu um silvo agudo, e de algum lugar próximo surgiram outros três homens, cada um segurando artefatos mágicos, assumindo uma postura de defesa intransigente: "Lamento, mas o vale não concede fiado!"

O mestre Dongsun irritou-se: "Sendo eu um cultivador veterano, acaso fugiria? São apenas seis moedas!"

O guarda sorriu com frieza: "Pedimos desculpas ao senhor, mas no mês passado um cultivador que rompeu para o reino da divindade devia quinhentas moedas e fugiu do mesmo jeito. Fugir ou não independe do nível de cultivo! E menos ainda de quanto se deve!"

Segurando a respiração, o mestre Dongsun perguntou: "O velho só trouxe isto, o que sugerem?"

O guarda estendeu uma tira de bambu, pincel e tinta: "Escreva uma missiva. Seja para parentes ou amigos, nós a entregaremos. O senhor terá a gentileza de aguardar no vale, e assim que o dinheiro chegar, o senhor poderá partir."

O mestre Dongsun escreveu tudo contrariado, atirou o pincel longe e disse: "Vão entregar então. Terceiro setor da Rua Norte, Farmácia Yongren! Isso me enche de fúria, por causa de algumas centenas de moedas, acaso o velho daria calote em tal quantia?"

Contudo, os guardas não partiram para fazer a entrega, mas insistiram, perguntando: "Farmácia Yongren? A Farmácia Yongren do Alquimista Shen? O senhor é o quê do Alquimista Shen?"

O mestre Dongsun franziu o cenho e arregalou os olhos: "Existe uma segunda Farmácia Yongren na Cidade de Shangyong? O velho é o gerente da Farmácia Yongren!"

Ao ouvirem isso, os rostos dos guardas transformaram-se instantaneamente em sorrisos: "Ora, é o Gerente Dong da Farmácia Yongren? Que falta de respeito, perdoe-nos! Se tivéssemos sabido que era o senhor, jamais teríamos ousado cobrar nada, ha ha... Por favor, entre, Gerente Dong, perdoe nossa ignorância... Vamos, despachem-se..."

"Eu tenho uma humilde oferenda que gostaria que o Gerente Dong aceitasse com benevolência. Estas são tâmaras espirituais, especialidade das montanhas dos fundos do Vale do Cultivo Espiritual, extremamente doces e refrescantes, com o poder de revigorar o espírito..."

"Gerente Dong, por favor, leve uma palavra ao Alquimista Shen e diga ao venerável mestre que Yan Hua, subordinado do jovem nobre, lhe envia saudações. Se não fosse pela intervenção do Alquimista Shen, meu sobrinho neto decerto já teria virado pó... Ele é a raiz da nossa família Yan..."

"Guarde o seu dinheiro... Não há problema. Se o jovem nobre soubesse que o Gerente Dong da Farmácia Yongren estava a cultivar aqui, ele mesmo não teria permitido que cobrássemos nada. Doze crianças com doenças incuráveis na Cidade de Shangyong foram curadas, a Farmácia Yongren possui uma virtude imensa..."

Esta reviravolta foi totalmente inesperada. O mestre Dongsun retornou à Farmácia Yongren atônito, vendo que em ambos os lados da entrada principal pendiam inúmeras placas honoríficas, a maioria ostentando inscrições como "Mão Santa na Medicina", "A Cura Imediata ao Toque da Pílula" e "A Maior das Benevolências".

Wu Sheng acabara de persuadir um paciente a ir embora e, ao ver o mestre Dongsun, sorriu: "O mestre rompeu a barreira? Meus parabéns!"

O mestre Dongsun acariciou a barba e sorriu, fazendo reflexões sobre seus sonhos de infância, sua negligência passada e seu arrependimento tardio, esperando que Wu Sheng o elogiasse mais algumas vezes. Só então, sentindo-se plenamente satisfeito, perguntou: "O recluso tem estado a atender pacientes todos estes dias?"

Wu Sheng lamentou-se para ele: "Que bom que o mestre retornou! Por favor, assuma o posto imediatamente. Agora, qualquer um com uma simples dor de cabeça ou febre vem bater à nossa porta, é uma maçada insuportável. Eu realmente não tenho tanto tempo assim, ainda preciso refrear pílulas. Já que o mestre rompeu a barreira, esforce-se um pouco nestes dias e fique no consultório da frente para atender aos casos. Se houver alguma enfermidade verdadeiramente complexa que o mestre não consiga resolver, venha procurar-me nos fundos. Afinal, sou alquimista, não médico!"

Como um cultivador e veterano das artes marciais, o mestre Dongsun tinha plena capacidade para exercer a função de médico residente. Sentindo-se extremamente bem-disposto naquele momento, ele não hesitou nem um pouco e assumiu o cargo de imediato.

Ele recebeu uma bata de linho branco que Wu Sheng lhe enfiou nas mãos e perguntou intrigado: "O que é isto?"

Wu Sheng vestiu-o sem dar margem a contestações: "As regras, as regras da Farmácia Yongren. A nossa Farmácia Yongren é uma casa médica de terceira classe... uma câmara de pílulas de terceira classe, precisamos nos padronizar!"

O mestre Dongsun vestiu a bata passivamente e perguntou curioso: "Por que não de primeira classe? Se nós formamos a terceira classe, quem na Cidade de Shangyong ousaria autoproclamar-se primeira ou segunda classe?"

Wu Sheng terminou de vesti-lo e acenou com a mão: "Classifique como quiser, vá logo."

Como as pessoas que buscavam pílulas e tratamento médico vinham em um fluxo contínuo, o pequeno pátio dianteiro havia sido convertido em consultório. O mestre Dongsun dirigiu-se pomposamente para lá e, ao ver a placa horizontal pendida na verga da porta, retirou-a imediatamente, planejando alterar o "terceira classe" nela inscrito para "primeira classe", antes de entrar para sentar-se e atender os pacientes.

O primeiro paciente que o mestre Dongsun encontrou causou-lhe uma sensação familiar de déjà vu — aquele homem espiava sorrateiramente para os lados, encolhia ligeiramente o pescoço, curvava um pouco as costas e movia os olhos de forma evasiva. Pela vasta experiência acumulada ao longo de sua vida, o velho sabia muito bem que aquele indivíduo não era flor que se cheirasse; tipos assim abundavam entre os companheiros das Montanhas dos Lobos.

O homem exibia um corte sangrento no braço, de onde jorrava sangue sem parar. Parecia assustador, mas, aos olhos do mestre Dongsun, dava vontade de rir: fora o próprio homem quem se cortara!

Embora o corte fosse longo, atingira apenas a carne, evitando perfeitamente os pontos vitais. A força aplicada fora cirúrgica: parecia profundo, mas na verdade estava na medida certa, sem afetar tendões ou ossos. Aquele tipo de ferimento servia apenas para amedrontar os outros. O próprio mestre Dongsun fizera aquilo muitas vezes no passado para extorquir dinheiro, e nunca imaginara que encontraria tal truque novamente ali.

O homem foi até bastante prestativo: o Remédio Dongsun Número Dois para traumas externos custava cinquenta moedas, mas ele as pagou sem pestanejar. Já que o homem pagara, o mestre Dongsun não tinha motivos para recusar o tratamento, embora tenha redobrado os cuidados durante o procedimento.

Após o curativo, o homem sorriu e disse: "Muito obrigado, Alquimista Shen."

O mestre Dongsun sorriu e curvou as mãos em saudação, sem dizer mais nada. Assim que o homem partiu, ele suspendeu temporariamente os atendimentos e disse ao chefe do bairro, que ajudava a manter a ordem: "Chefe, vigie aquele sujeito discretamente e descubra quem ele é."

O chefe do bairro perguntou: "O que o Gerente Dong tem em mente?"

O mestre Dongsun respondeu: "Aquele ferimento foi autoinfligido, e ainda assim ele veio gastar dinheiro para se tratar; com certeza voltará para extorquir dinheiro mais tarde. Assim que descobrirem a verdade, daremos o golpe primeiro para vencê-los pelo cansaço..."

O chefe do bairro compreendeu imediatamente e antecipou-se: "Perfeito, vamos denunciá-lo às autoridades e prender tanto ele quanto quem estiver por trás!"

O mestre Dongsun estalou a língua e sorriu calorosamente: "Exato, podemos recorrer às autoridades!"