Capítulo Oitenta e Seis: Vestígios de Sangue
O Mestre Jiang disse: “Nós ficamos guardando no sopé da montanha. Esse velho apareceu e ficou enrolando, dizendo que queria subir. Não permitimos, mas ele tentou forçar a passagem. Suspeitamos de más intenções, por isso o prendemos e trouxemos para que o senhor decida o que fazer.”
O velho Mestre Broto de Inverno suplicou: “Por favor, permita-me explicar, senhor. Apenas pretendia ir ao Refúgio dos Pinheiros e Bambu vender alguns artefatos mágicos. Em casa já não temos o que comer, não tenho outra intenção. Mas esses dois rapazes me atacaram sem sequer ouvir o que eu tinha a dizer, peço justiça.”
O Mestre Lu zombou: “Com seu nível de cultivo, precisa de ataque sorrateiro?”
O Daoísta de Túnica de Linho perguntou: “E a velha Senhora Sangue?”
Os dois mestres responderam: “Ainda não desceu a montanha, talvez esteja terminando de refinar seus elixires.”
O Daoísta de Túnica de Linho ordenou: “Voltem e apressem-na, para que não perca a hora. Quando o elixir estiver pronto, tragam a prisioneira. E lembrem-se, tragam-na conforme as regras.”
Os dois assentiram e partiram. O Daoísta de Túnica de Linho olhou para o velho Broto de Inverno, sentindo-se enojado, e ordenou aos demais: “Mantenham este velho sob custódia. Depois averiguaremos melhor e decidiremos o destino dele!”
Dois cultivadores da Montanha dos Lobos avançaram, amarraram o velho Broto de Inverno e o levaram para o lado.
O velho protestou: “Ji Long, Ji Hu, vocês dois, peguem leve! Foram criados sob meus olhos, agora já se acham grandes?”
Os irmãos responderam em voz baixa: “Mestre, melhor não dizer mais nada.”
Enquanto o Daoísta de Túnica de Linho entrava na caverna, os irmãos Águia perguntaram discretamente ao Mestre Wan Tao: “Protetor, afinal, quem é essa Senhora Sangue?”
O Mestre Wan Tao respondeu em voz baixa: “A principal alquimista do Clã da Fonte do Dragão, Sangue Flor de Lótus.”
Os irmãos Águia se entreolharam, surpresos: “É ela então... Também foi recrutada pelo Mestre da Montanha dos Lobos?”
Wan Tao explicou: “Ela tem um grande inimigo esperando lá fora. O Clã da Fonte do Dragão se dissolveu, o Mestre Xue desapareceu, se não buscasse abrigo em algum lugar, já estaria morta. De agora em diante, nosso Portão do Refúgio Secreto dependerá das pílulas dessa bruxa... Ah, e quanto a esse negócio de 'Protetor'? Não gosto, somos todos irmãos...”
O mais velho dos irmãos Águia suspirou: “Mas já que fundamos o clã, é preciso haver regras.”
Wan Tao murmurou: “Regras…”
O Daoísta de Túnica de Linho entrou na caverna e parou diante da sala de hóspedes. Ouviu vozes lá dentro e aguardou do lado de fora.
Como o Mestre do Pico Secreto estava recebendo um visitante ilustre, a restrição mágica não estava ativada, por isso as conversas dentro da caverna podiam ser ouvidas, ainda que suavemente.
“… O título de ‘Barão Zuo’ pertence ao antigo reino, dentro das muralhas de jade do monarca de Luoyi, não há registros, é difícil de restaurar…”
“… Meus antepassados, o bisavô chamado Ru, o trisavô chamado Yanfu, ambos foram ministros do monarca…”
“… Não é bem assim, pois até hoje em Lu há o ministro Zuo Qiuming, e em Jin há o ministro Zuo Shi… Onde os colocamos?”
“Embora tenham o mesmo sobrenome, não são da mesma família, descendem do nobre Zuo da casa real de Qi…”
“… Antigamente, o Estado Zuo era domínio da família Fan, de Jin…”
“… Não se trata de reconquistar o antigo território, mas de transferir o país…”
“… Em todo caso, primeiro precisamos consolidar o Portão do Refúgio Secreto. Com uma base estabelecida, discutimos o resto, é o que Yu recomenda…”
“O senhor Luo está certo… Por agora, vamos descansar aqui e, na cerimônia, o convidaremos ao palco.”
“Desculpe o incômodo!”
A conversa terminou logo e o Mestre do Pico Secreto saiu, cumprimentando o Daoísta de Túnica de Linho com um aceno. Ambos foram a um aposento reservado para conversar.
O Daoísta informou: “Tudo está pronto para a cerimônia, podemos começar a qualquer momento.”
O Mestre do Pico Secreto sorriu: “Agradeço. Continuarei recluso, e a administração do clã ficará sob sua responsabilidade… Quanto à técnica de alquimia de Wu Sheng, como está Sangue Flor de Lótus?”
O Daoísta respondeu: “Ela diz que já memorizou, mas há detalhes que ainda precisa estudar com o tempo. No geral, não há grandes problemas.”
O Mestre assentiu: “Perfeito. Chame Luo, da Academia, para assistir à cerimônia.”
O Daoísta perguntou: “Não vamos esperar Sangue Flor de Lótus? A Pílula Reparadora já está quase pronta.”
O Mestre respondeu: “Não importa, pode ser depois da cerimônia. Nestes dias, sinto que o tempo está contra nós, melhor não adiar…”
Mal terminou de falar, percebeu que o Daoísta se agitou, sacou seu espanador de fumaça e começou a contar nos dedos, calculando.
O Mestre perguntou: “O que houve?”
O Daoísta respondeu: “Algo estranho… deixe-me ver…”
Após um momento de cálculos, o Daoísta franziu o cenho: “Parece que ele fugiu… Vou verificar pessoalmente.”
O Mestre instruiu: “Vá e volte rápido. Ele ainda está com a energia selada, não será difícil pegá-lo. Depois da cerimônia, entregue o corpo a Luo, diga que morreu resistindo.”
Saindo da caverna, o Daoísta chamou o Mestre Wan Tao e os irmãos Águia: “Venham comigo capturar Wu Sheng.”
Os irmãos Águia hesitaram, mas Wan Tao lhes lançou um olhar, sinalizando para não questionarem. Os três seguiram o Daoísta descendo a montanha.
No caminho, o Daoísta acelerou o passo e deu ordens: “Irmãos Águia, vão ao Refúgio dos Pinheiros e Bambu procurar. Verifiquem o lago profundo, talvez ele esteja escondido lá. Se não, sigam para o Vale Norte. Protetor Wan, venha comigo ao Vale Norte.”
Os irmãos Águia seguiram as ordens e entraram no bosque de pinheiros e bambu, chegando ao conhecido Refúgio. Lá, o mais novo suspirou: “Um herói de uma vida inteira, terminar assim… Que pena não termos reconhecido sua grandeza antes…”
O irmão mais velho o repreendeu: “Não fale demais. Entregar Wu Sheng é exigência de Yu, da Academia de Jixia. Sem isso, como fundar o Portão do Refúgio Secreto?”
O mais novo reclamou: “Que necessidade de criar esse clã? Agora teremos que obedecer ordens, adeus à liberdade!”
O mais velho o censurou: “Não repita isso! Talvez não sejamos mais livres, mas ao menos poderemos dormir tranquilos.”
No Refúgio, os antigos mestres Jiang e Lu, do Clã da Fonte do Dragão, já procuravam por toda parte. Ao saber do desaparecimento de Wu Sheng, seus rostos ficaram cheios de espanto.
Os quatro se reuniram e, seguindo as ordens do Daoísta, examinaram o lago profundo. Não acharam Wu Sheng, mas encontraram o corpo da velha Sangue. Jiang e Lu lamentaram em prantos, clamando por vingança.
O irmão Águia mais novo fez um gesto discreto de aprovação para o irmão mais velho: “Wu Sheng não decepciona…”
O mais velho, porém, deu-lhe um tapa no braço, silenciando-o.
Vasculharam novamente o bosque e o topo da montanha, sem encontrar nada, e então foram ao Vale Norte juntar-se ao Daoísta.
Ao relatarem o ocorrido, o Daoísta ficou com o semblante fechado. Sangue Flor de Lótus era a esperança do novo Portão do Refúgio Secreto; ninguém esperava que ela morresse, e nem se sabia como Wu Sheng conseguira.
Recobrando-se, o Daoísta logo dividiu as áreas e ordenou buscas.
Os irmãos Águia perguntaram: “Por que o senhor acha que ele está no Vale Norte?”
O Daoísta respondeu, tenso: “Esse sujeito é astuto. Se não está no Refúgio dos Pinheiros e Bambu, só pode estar no Vale Norte… Os rastros dele desapareceram em ambos os lugares ao mesmo tempo… Chega de perguntas! Vão logo, e se encontrarem, matem-no sem hesitação. O mestre recompensará generosamente!”
Todos hesitaram, sem entender como alguém podia sumir de dois lugares ao mesmo tempo, mas, vendo a expressão do Daoísta, não ousaram questionar e cumpriram as ordens.
O Daoísta realmente perdera o rastro de Wu Sheng – pouco antes de chegar ao Vale Norte, não só ali, mas também no Refúgio, as marcas mágicas desapareceram.
Pelos cálculos, Wu Sheng estaria num penhasco do Vale Norte, mas quando ele e Wan Tao chegaram, não acharam nada.
Ninguém sabia como Wu Sheng conseguira, em tão pouco tempo, remover todos os fios do espanador que o vigiavam. Será que, para sobreviver, amputara o próprio braço?
Mas mesmo que tivesse feito isso, onde estava o membro decepado? Teria queimado?
Se fosse verdade, seu coração era realmente cruel. Não era de se admirar que sempre escapasse da morte.
Precisavam encontrá-lo, de qualquer jeito, para eliminar futuras ameaças!
Durante a busca, os mestres Jiang e Lu sugeriram chamar mais gente.
O Daoísta respondeu após pensar: “Protetor Wan, vá informar ao mestre e peça reforços. Uma equipe virá ao Vale Norte, outra continuará no Refúgio dos Pinheiros e Bambu.”
E ainda ordenou: “Jiang, Lu, irmãos Águia, parem de procurar pela floresta e bloqueiem o caminho para o rio Hong. Quando chegarem os reforços, recomeçamos a busca!”
Wan Tao recebeu a ordem e, retornando do Vale Norte, deparou-se com manchas frescas de sangue numa moita. Seguindo as marcas por uns trinta metros, parou, encarando uma árvore.
Algumas gotas de sangue escorriam lentamente pelo tronco!
Sobre uma folha caída, repousava uma pílula Reparadora, brilhando em suave luz.
ps: A seguir, palavras sobre o lançamento.