Capítulo Noventa e Quatro: Propondo Estratégias

Sem entender muito bem o motivo de trazer à tona esse assunto, Wu Sheng só pôde seguir o tom e curvar-se, dizendo: “O senhor já foi responsável pelo Templo de Longquan e agora ocupa o cargo de líder do Templo do Portão Oculto. Sua capacidade de liderança é notável e seu futuro é promissor. O senhor é quem realmente possui talento e serve de modelo para todos nós. Eu não poderia me comparar.”

Song Lian suspirou: “Essas palavras me deixam envergonhado. Sei que você é um homem leal, talvez tenha reservas quanto a mudar de facção...”

Wu Sheng, por dentro, sentia-se irritado: Por que ainda não vai embora? Para que prolongar essa conversa? Por favor, me dê uma saída! Respondeu de forma resignada: “Foi uma fala impensada da minha parte, por favor, não se ofenda...”

Song Lian balançou a cabeça: “Na verdade, eu também não queria. Mas o Mestre Xue e os protetores desapareceram sem deixar rastros, ninguém sabe onde estão. Um templo tão grande se dissipou, exatamente como você disse: vimos erguer-se grandes salões, banquetes e convidados, e agora assistimos ao desmoronamento...”

Wu Sheng apressou-se em corrigir: “Foi apenas uma palavra de consolo ao Espadachim Huaihua, não era para ser levada a sério...”

Song Lian sorriu: “Não importa. Entre irmãos, o que conta é a sinceridade. Algumas palavras jamais sairão daqui—pelo menos, eu não contarei. E você, meu irmão?”

Wu Sheng jamais faria isso.

Song Lian assentiu: “Sendo assim, faço uma pergunta: você tem alguma notícia do Mestre Xue? É claro, agora que estamos no Portão Oculto, não pretendo nada, apenas gostaria de saber se está vivo ou morto. Se souber, me informe, por favor. Se estiver vivo, não terei preocupações; se morto, poderei brindar em sua honra.”

Após dizer isso, olhou fixamente para Wu Sheng.

Wu Sheng finalmente entendeu as intenções de Song Lian. Hesitou por um breve momento, mas decidiu não revelar nada. Sua prioridade era encontrar uma oportunidade de fuga, sem complicar ainda mais a situação. Não valia a pena arriscar-se quando Song Lian, até então, não demonstrava capacidade de prejudicar o Portão Oculto.

“Sobre isso... realmente não sei.”

Song Lian não insistiu e sorriu: “Não tem problema, era só uma curiosidade... Se no futuro souber de algo, por favor, me avise.”

Wu Sheng confirmou: “Pode confiar, vou me lembrar disso!”

Com o assunto encerrado, Song Lian prosseguiu: “Você é o primeiro capitão designado por mim, ainda que temporário... Esta é uma questão de grande importância. Organize seus subordinados. Tem alguém em mente? Ou pretende manter a equipe de Zhong Li?”

“Zhong Li e os outros são ótimos, não há necessidade de escolher mais ninguém.”

“Ótimo... Zhong Li, venham até aqui!”

Chamou Zhong Li Ying e os outros cinco que patrulhavam à beira do rio. Song Lian anunciou sua decisão, e Shi Jiu, Espadachim Huaihua, Ma Hu e Chen Bu mostraram respeito, curvando-se diante de Wu Sheng: “Saudações, Capitão!”

Somente Zhong Li Ying demonstrava um semblante complexo, sentimentos difíceis de expressar. Mas, com o apoio do poderoso Song Lian, não ousava contestar, limitando-se a um sorriso forçado e um gesto de cortesia.

Feito o arranjo, Song Lian perguntou sobre as estratégias para a busca de Wu Sheng.

Wu Sheng respondeu: “Primeiro, dividir equipes para patrulhar as margens e observar de perto. Segundo, deslocar barcos para vigiar o rio, trocando as equipes regularmente. Não há muito além disso. É o que estamos fazendo agora. Dizer se é eficaz ou não, é difícil afirmar.”

Song Lian comentou: “O Salão Sul já posicionou barcos no rio, vasculhando a área. Se Wu Sheng aparecer, será logo descoberto... E quanto ao Salão Norte? Agora há muitos discípulos, uma mistura de gente, não consigo dar conta sozinho. Se tiver uma boa ideia, gostaria que você liderasse a busca no Salão Norte.”

Wu Sheng ficou animado, era uma ótima oportunidade! Organizou os pensamentos e, desta vez, apresentou sugestões com dedicação: “Se considerarmos meu trajeto de fuga, tentei atravessar o rio quatro vezes. Creio que é uma estratégia de múltiplas travessias, o objetivo é movimentar nossas equipes, buscando brechas e jogando com o tempo. Nossa busca, na verdade, já caiu nessa armadilha. Mas o próximo passo depende dos superiores, não sei como o Mestre e os protetores planejam agir.”

Song Lian ponderou: “Quatro travessias? Faz sentido...”

Então revelou: “A intenção de Wu Sheng já foi percebida pelo Mestre, que está em vigilância no Lago Solitário, bem no centro da Montanha do Lobo. Se ele aparecer mais uma vez, não importa a direção, o Mestre chegará rapidamente. Na quinta travessia, não haverá escapatória!”

Wu Sheng ficou gelado, aliviado por não ter ativado sua energia selada novamente, pois não teria salvação. Perguntou: “Então estamos patrulhando o rio apenas para manter as aparências, esperando pela quinta travessia?”

Song Lian assentiu: “Já estamos esperando há algum tempo, mas não sabemos quando ele tentará novamente. Qual sua sugestão?”

Quanto à captura de Wu Sheng, ele tinha algumas ideias. Então, aconselhou: “Nos últimos dias, todos deram o melhor. Mas não foi eficaz por dois motivos: Wu Sheng é astuto e a Montanha do Lobo tem um terreno complicado, impedindo o uso pleno dos recursos. Se não fosse pelo rio, ele já teria escapado.”

Song Lian indagou: “Temos mais de quatrocentos no Portão Oculto, todos empenhados, como você mesmo disse. Por que diz que não estão sendo utilizados ao máximo?”

Wu Sheng sorriu: “A Montanha do Lobo tem centenas de picos e dezenas de vales. Espalhar quatrocentos homens não cobre muito. Bloquear uma montanha tão vasta é quase impossível. Na época da Montanha do Trovão, o exército de Chu tentou cercá-la durante todo o inverno e ainda não conseguiu capturar todos os remanescentes do Clã Tigre. A Montanha do Lobo é ainda maior; o resultado é previsível.”

Song Lian concordou e perguntou: “Você tem razão... Como soube da operação do exército de Chu contra o Clã Tigre na Montanha do Trovão?”

Wu Sheng respondeu rapidamente: “É algo que todos comentam no norte de Chu. Muitos conhecem os detalhes. Mas isso não importa; o que importa é que há muitos trabalhadores na Montanha do Lobo, como os gerentes e empregados do Mercado Lótus, mais de cinco ou seiscentos. Por que não aproveitá-los melhor?”

Song Lian refletiu: “Há muitos cultivadores na Montanha do Lobo, mas poucos aptos a entrar no Portão Oculto. O Mestre prefere selecionar apenas os melhores...”

Wu Sheng balançou a cabeça: “Capturar Wu Sheng não tem relação com admitir novos membros.”

Song Lian argumentou: “Como comandar quem não pertence ao templo?”

Wu Sheng sorriu: “Basta imitar a Academia ou o reino de Chu: ofereça recompensas pela captura. Use-os como olhos e ouvidos; não é necessário que prendam Wu Sheng, apenas que denunciem quando virem seus rastros. Assim, tudo ficará mais fácil.”

Song Lian ficou interessado: “Continue.”

Wu Sheng explicou: “A dificuldade em capturar Wu Sheng também se deve ao Portão Oculto ser recente, com membros que não se conhecem. Mesmo se virem Wu Sheng, ele pode enganá-los facilmente...”

Song Lian questionou: “Se é assim, por que sugerir envolver ainda mais cultivadores da Montanha do Lobo? Não seria contraditório?”

Wu Sheng respondeu: “Tenho uma solução. Primeiro, ofereça grandes recompensas e mobilize pessoas, alcançando pelo menos mil. Segundo, divida em grupos, cada discípulo do Portão Oculto liderando alguns cultivadores externos, com cada grupo separado por cem metros, sempre à vista uns dos outros, cobrindo toda a montanha. Terceiro, grupos fixos e áreas delimitadas, sem comunicação entre grupos, impedindo que Wu Sheng engane os vigilantes. Quarto, prepare sinais de fumaça; ao ver rastros de Wu Sheng, não devem agir por conta própria, mas acender a fumaça. O templo terá equipes de resposta rápida, não muitas, que irão ao sinal...”

Ao terminar, Wu Sheng concluiu: “Essa é a estratégia de defesa conjunta. Com ela, Wu Sheng não terá como escapar, nem com asas!”