Capítulo 117: Mediocridade (Uma atualização extra dedicada ao líder da aliança para garantir a vitória de Yuanyuan)

Enquanto passeava pela cidade, Wu Sheng testemunhou diversas disputas entre vizinhos, presenciou mais de um furto de bolsas e quase foi atingido pela água suja despejada de uma janela, sendo que, logo em seguida, um par de ceroulas estendidas no andar de cima caiu sobre ele — sorte que quem as estendia era uma velha corpulenta, caso contrário, Wu Sheng teria subido para tirar satisfações.

Após percorrer algumas ruas e comprar uns bolinhos para comer, o Mestre Brotodebambu surgiu subitamente por trás, sussurrando: "Nobre senhor, há um mercado na cidade, um mercado para cultivadores!"

Cidades que abrigam mercados de cultivo são raras, pois a maioria desses locais situa-se em montanhas famosas e rios caudalosos, facilitando os testes e demonstrações, já que muitos artefatos possuem grande poder destrutivo. Além disso, a existência de tais mercados geralmente conta com o apoio de grandes seitas ou a presença de cultivadores de alto nível para garantir a segurança contra saques — como é o caso do Mercado Lianpu em Langshan, protegido pelo mestre do Pico Shenyin.

Onde há mercados de cultivadores, conflitos são frequentes, podendo causar ferimentos, destruição de propriedades e até incêndios. Por isso, poucas nações permitem tais estabelecimentos dentro das muralhas. Wu Sheng, intrigado, pediu que o Mestre Brotodebambu descobrisse a localização e dirigiu-se ao local com entusiasmo. Tratava-se de um mercado subterrâneo junto à base da muralha, acessível por uma escadaria de pedra, vigiado por dois cultivadores na entrada.

Ao tentarem entrar, foram barrados. Os guardas pediram que se afastassem para dar passagem a outros cultivadores carregando pacotes, explicando em seguida: "São recém-chegados ao nosso Reino de Yong? Perdão, o custo é de cem moedas por pessoa."

A notícia esfriou o ânimo de ambos. Pagar imposto para entrar em um mercado? Que lógica era essa? Cem moedas por visita acumulariam uma quantia considerável. O Mestre Brotodebambu disse, desanimado: "Eu pretendia trocar alguns itens... Senhores, sabem onde há outro mercado?"

Os guardas riram: "Por que ir a outro lugar? Ignorar o que está diante dos olhos para buscar o que está longe é inverter as prioridades, não?"

O Mestre Brotodebambu retrucou, irritado: "Cem moedas por vez? Não pretendemos entrar apenas uma ou duas vezes, é impossível pagar!"

O guarda respondeu: "Então por que não se tornam cidadãos de Yong? Cidadãos não pagam."

Os olhos de Wu Sheng brilharam: "É possível?"

O guarda respondeu com um sorriso: "Comprem uma casa na cidade, obtenham a garantia do administrador do distrito, solicitem o certificado ao Gabinete do Ministro da Educação e formalizem o contrato. A partir daí, pagando cinquenta moedas de formiga anualmente, serão cidadãos de Yong."

Wu Sheng pensou um pouco e perguntou: "E se alguém já for cidadão do Reino de Chu?"

O guarda não se importou: "Isso é problema seu, o Reino de Yong não se intromete. Como eu disse: compre a casa, firme o contrato e pague o imposto, e você será um cidadão de Yong. Quanto a outros lugares, não nos diz respeito. Por que se preocupar? Antigamente, foram as preocupações excessivas que levaram à queda de muitos estados."

Wu Sheng compreendeu, fez mais algumas perguntas e retirou-se com o Mestre Brotodebambu.

***

O Mestre Brotodebambu perguntou: "Nobre senhor, pretende mesmo tornar-se um cidadão de Yong?"

Wu Sheng respondeu: "E você, de qual nação gostaria de ser? Eu também gostaria de ser de Chu, ou de Qi, ou de Song, mas será possível?"

Nas nações das Planícies Centrais, a cidadania é fixa, especialmente nos reinos poderosos. Ou seus ancestrais são cidadãos "desde tempos imemoriais", ou você recebeu o status como graça de um governante ou nobre após grandes feitos. Tentar obter cidadania apenas comprando uma casa é um sonho, pois as casas nessas cidades sequer são vendidas a estrangeiros.

Quanto ao imposto anual de cinquenta moedas de formiga, para Wu Sheng, isso não era um problema.

Poder evitar as regiões de Baiyue e aproximar-se das Planícies Centrais deixava o Mestre Brotodebambu muito contente: "Excelente! Seremos cidadãos de Yong por dois anos. Se não estivermos satisfeitos, mudamos... Talvez possamos ir para os reinos vizinhos depois."

Wu Sheng concordou: "Gosto daqui, há vida. No fim das contas, esta ainda é a ortodoxia das Planícies Centrais; se fôssemos para Baiyue, não sei se me adaptaria. Além disso, como cidadãos de Yong... teremos uma identidade, o que facilitará viagens futuras."

O Mestre Brotodebambu acompanhou Wu Sheng na busca por uma casa. Após meio dia, encontraram um beco mais tranquilo, menos congestionado que o centro. A residência possuía dois pátios internos, que na verdade eram pequenos, mal passando de cinco ou seis passos de extensão cada. Da porta da frente até a dos fundos, não havia mais que trinta passos.

Embora pequena, a casa parecia espaçosa comparada às outras do beco. O antigo proprietário era claramente um homem rico que, após duas gerações de esforço, conseguiu ascender de cidadão comum à classe dos estudiosos, tornando-se protegido do Ministro da Guerra de Yong, Yuan Qu. Por isso, a casa estava à venda por um preço elevado.

Seis *yi* de ouro!

Seis *yi* de ouro por um pequeno conjunto de dois pátios era um preço exorbitante. Mesmo na capital de Chu, Yingdu, um imóvel semelhante não custaria três moedas de ouro, muito menos nesta versão reduzida. Nem mesmo na próspera Linzi o preço seria tão alto.

Wu Sheng, recém-chegado, não queria exibir sua riqueza, especialmente diante do Mestre Brotodebambu, que estava sem um tostão. O administrador do distrito, ao saber que pretendiam comprar a casa e obter a cidadania, foi solícito, mas ao descobrir que não tinham o dinheiro, seu semblante mudou: "Estão zombando de mim?"

Wu Sheng pegou a bolsa de seda do Mestre Brotodebambu, virou-a e despejou um punhado de moedas de formiga: "Aqui há trezentas e sessenta moedas, serve como entrada? Pagarei o restante em três meses..."

Antes que terminasse, o administrador virou as costas: "Que absurdo é esse?" Mesmo quando Wu Sheng ofereceu pagar uma moeda de ouro extra como juros, o homem não deu ouvidos.

***

O Mestre Brotodebambu recuperou a bolsa, espiou dentro dela e revirou tudo, perguntando, atônito: "De onde saiu esse dinheiro? Quando o senhor o colocou aí?"

Wu Sheng ignorou a pergunta e suspirou amargamente: "Eles não aceitam pagamento parcelado, o que podemos fazer?"

O Mestre Brotodebambu piscou, tentando entender o conceito de parcelamento, e balançou a cabeça: "Eu também não aceitaria. Que ideia absurda."

Wu Sheng ponderou: "E se... usássemos alguns artefatos para abater o preço?" Usar materiais espirituais não levantaria suspeitas, já que estavam perto de regiões selvagens onde muitos caçadores de tesouros retornavam com riquezas.

O Mestre Brotodebambu sugeriu: "Por que não vender no mercado? Eles vão desvalorizar nossos itens."

Wu Sheng, determinado, respondeu: "Quem não arrisca, não petisca. Não me importo de perder um pouco, quero essa casa!"

O Mestre Brotodebambu hesitou: "E se sairmos da cidade e eu for forjar algumas madeiras atingidas por raio?"

Wu Sheng discordou: "Somos novos aqui, não comece com fraudes."

O Mestre Brotodebambu suspirou: "O senhor é íntegro demais..."

Wu Sheng completou: "Mesmo que fôssemos fraudar, teríamos que entender a situação primeiro."

Eles guardaram as moedas, alcançaram o administrador novamente e Wu Sheng retirou um material espiritual: "Administrador, veja isto. Quanto vale?"

Os olhos do homem brilharam: "Madeira de Fênix?"