Capítulo Cinquenta: Quebrando a Formação (Parte Um)

Sem dúvida, não era à toa que já ocupara um cargo oficial; caso contrário, como um simples bandido conheceria tais detalhes? Assim que terminou de falar, Pedra fechou a conversa e tomou a dianteira, subindo pela trilha entre as pedras floridas.

Os homens de Chu estavam alojados no topo do monte, e os presentes diplomáticos que escoltavam, naturalmente, também estavam ali. A guarda da hospedaria localizava-se ao sopé do morro, de modo que, ao adentrar, sentia-se uma estranha ausência de vigilância. Pelo caminho, quase não havia patrulhas, tornando o avanço extremamente fácil.

O monte era pequeno; ao contornar um pequeno bosque, divisaram acima as luzes das acomodações. Nas janelas das casas que ficavam à margem, sombras movimentavam-se.

Finalmente, diante do pavilhão, dois guardas surgiram, vigiando a entrada de uma trilha. Pareciam relaxados, conversando sobre trivialidades. Se os quatro atacassem de surpresa, resolveriam facilmente os dois, mas Pedra preferiu evitá-los, contornando até uma parede de rocha com mais de dois metros de altura.

Durante o dia, aquele local chamaria atenção; mesmo à noite, bastaria aumentar a vigilância para incluí-lo no campo de visão. Mas, naquele momento, era uma passagem perfeita.

Pedra subiu primeiro, seguido pelo Velho Enxada de Lótus, depois Wu Sheng e, por fim, Dama Flor de Pêssego.

No topo, cerca de dez aposentos estavam espalhados em diferentes níveis. Pedra liderou a aproximação furtiva, passando sob a galeria coberta, até parar diante de um grande salão, iluminado por dentro. A porta entalhada de três folhas estava fechada, e duas sombras caminhavam de um lado para o outro no interior.

Pedra apontou para o salão, sinalizando aos outros. Encostou-se à esquerda da porta; o Velho Enxada de Lótus deslizou para a direita; Dama Flor de Pêssego subiu ao beiral do telhado, firmando o tornozelo numa viga, corpo pendurado de cabeça para baixo, arco de pêssego em mãos, a afiada folha encaixada.

Era o prelúdio clássico de um arrombamento.

Wu Sheng recuou dois passos, ocultando-se atrás da galeria, apenas aguardando o espetáculo dos três arrombando a porta. Não estava nem um pouco nervoso; já invadira muitos lugares antes, de forma muito mais descarada, quase à luz do dia.

Viu então Dama Flor de Pêssego dedilhar suavemente a corda do arco. A folha de pêssego voou lentamente, flutuando até a porta, deslizando pela fresta.

O Velho Enxada de Lótus inspirou fundo e soprou com força. Uma rajada de vento ergueu-se na galeria; a folha de pêssego tremulou e, com um leve rangido, a porta entalhada deslizou suavemente.

Alguém dentro comentou: “Que vento forte…”

Outro murmurou, sem dizer mais nada.

Ouviu-se passos; alguém se aproximou para fechar a porta, aparecendo por completo na entrada.

Pedra, escondido junto à parede, fez saltar o ferrolho da porta, que acertou o abdômen do homem, paralisando-o. Outra folha de pêssego desceu, tapando-lhe a boca.

Agachado, Pedra empurrou o homem para dentro, passo a passo. O Velho Enxada de Lótus entrou em seguida; de dentro, alguém perguntou: “Jingxuan?”

Logo depois, um gemido abafado.

O Velho Enxada de Lótus saiu de relance, chamando Wu Sheng, que entrou rapidamente, fechando a porta atrás de si. Dama Flor de Pêssego permaneceu no beiral, protegendo os três.

A casa era composta por três compartimentos interligados. Estavam na sala principal. Debaixo da cama do quarto leste, viam-se quatro pés; o Velho Enxada de Lótus os empurrou para dentro, escondendo-os melhor.

No lado oeste, uma estante de tesouros separava os dois ambientes. Havia rolos de bambu, caldeirões de bronze, réguas de ferro, uma bússola de oito trigramas e uma espada de madeira de pessegueiro. No centro da estante, repousava um pequeno incensário, de onde subia uma fumaça azulada, perfumando todo o cômodo.

Por entre a estante, era possível ver, com clareza, várias caixas de madeira de sândalo, cada uma com cerca de trinta centímetros de lado, todas muito requintadas. Num rápido cálculo, havia ao menos vinte delas!

Os três, inclusive Wu Sheng, respiraram fundo, sentindo o coração acelerar.

Pedra apontou para a estante: “A hospedaria tem dois círculos mágicos, um interno para proteger o tesouro. A estante é o núcleo do círculo; o incenso não pode apagar. É preciso romper... Foi comprado por alto preço na Academia de Jixia. Amigo Shen, agora depende de sua habilidade.”

Wu Sheng hesitou: “É um círculo mágico, não um artefato. Nunca tentei...”

Pedra insistiu: “No fim das contas, o núcleo também é um artefato! Se não romper, não sairemos daqui com vida!”

Wu Sheng assentiu: “Entendi.” Sem mais delongas, concentrou-se, visualizando a estante inteira dentro de sua esfera de Tai Chi.

Pedra e o Velho Enxada de Lótus postaram-se ao seu lado, atentos às três varetas de incenso ardendo lentamente, olhos fixos, suando nas palmas das mãos.

Logo, as três fumacinhas tremeram ao mesmo tempo, deixando Pedra e o Velho Enxada de Lótus tensos.

Wu Sheng também sentiu um nervosismo crescente. Embora o círculo estivesse ancorado num artefato, e em essência fosse um artefato, havia diferenças: o círculo era um “sistema” autônomo, quase vivo, enquanto o artefato era apenas um objeto inerte.

A sensação que a estante transmitia a Wu Sheng era de um fluxo constante de energia espiritual, como nuvens ao vento ou água nas montanhas, sempre em movimento. Absorvê-la era difícil não pelo ato em si, mas porque facilmente se quebrava o fluxo, disparando o mecanismo de defesa. Bastava uma falha, o incenso se apagaria e o círculo mortal se ativaria.

No momento anterior, quase provocara isso ao absorver energia de um ponto errado, quase apagando o incenso.

Agora, não havia retorno. Wu Sheng concentrou-se ao máximo, extraindo a energia fio a fio. Sempre que percebia o fluxo espiritual prestes a se romper, interrompia o processo imediatamente.

Após mais de meia hora, havia extraído apenas uma quantidade ínfima, convertendo menos de trinta grãos de areia espiritual. Se continuasse assim, nem um dia inteiro seria suficiente para romper o círculo – e não tinham tanto tempo.

Mas Wu Sheng esqueceu-se da passagem das horas, completamente absorto em observar o fluxo, comparando as variações, analisando tendências e buscando o momento certo para agir.

Ninguém saberia dizer quanto tempo se passou, até que, de repente, percebeu nitidamente um trajeto da energia espiritual, como se tivesse sido congelado em sua mente. Reconheceu aquele padrão: era idêntico a uma nuvem que visualizara no ano anterior!

3.1415926...

Wu Sheng ficou absorto por um instante; nesse exato momento, as três varetas de incenso vacilaram, a fumaça tornando-se instável, tremendo cada vez mais.

“Jovem Shen! Jovem Shen!” O Velho Enxada de Lótus chamou aflito, suando em bicas.

Pedra apertou instintivamente o ferrolho, mas conteve o Velho Enxada de Lótus: “Silêncio!”

A fumaça ameaçava se apagar; Pedra fez um gesto ao Velho Enxada de Lótus, que recuou até a porta, pronto para abri-la. Pedra também deu alguns passos para trás...

Nesse instante, a fumaça estabilizou-se, voltando a se unir em três fios suaves, perfumando o ambiente.

Pedra fechou os olhos, acalmando-se, e retornou ao lado de Wu Sheng, atento à quebra do círculo.

O Velho Enxada de Lótus enxugou o suor, mas permaneceu junto à porta, sem ousar voltar.

Wu Sheng recuperou-se do devaneio, murmurou para si “por pouco” e retomou a visualização, agora focado na trajetória do fluxo de energia do círculo.

Até que, por fim, se fixou numa nuvem familiar.

Dois triângulos com lados correspondentes iguais são triângulos congruentes.