Capítulo Dezessete: Padrão das Nuvens

Era a segunda vez que Wu Sheng subia ao pico principal. Desta vez, aproveitou o tempo livre para observar com mais atenção a morada do Taoísta de Madeira, achando-a de uma simplicidade extrema.

O Taoísta de Madeira convidou Wu Sheng a sentar-se, enquanto Jin Wuhuan tomou assento ao outro lado.

“Jovem amigo, soube que sofreu alguns dissabores na montanha…” O Taoísta de Madeira hesitou, sentindo que as palavras que tinha preparado não eram adequadas, sem saber ao certo como consolar Wu Sheng.

Wu Sheng, porém, não necessitava de consolo, e respondeu sorrindo: “Não precisa se preocupar, venerável. Na verdade, não tenho qualquer interesse em assumir o cargo de juiz.”

Vendo o sorriso sincero de Wu Sheng, o Taoísta de Madeira concluiu que era mesmo de coração, e disse: “Desprezar riquezas e honra é algo raro. Acabei preocupando-me em vão.”

Wu Sheng replicou: “Na verdade, não é total desprezo. Ser admitido entre os nobres é desejo de muitos, eu incluso. Contudo, permita-me ser franco: este não é o momento. Em vez de nos apegarmos a títulos e hierarquias, devíamos pensar em como lidar com o cerco do exército de Chu.”

O Taoísta de Madeira demonstrou interesse: “Gostaria de ouvir sua opinião.”

Wu Sheng respondeu: “A meu ver, não podemos permanecer aqui por muito tempo. Se o exército de Chu nos cercar, estaremos numa situação desesperadora. O melhor seria nos transferirmos imediatamente para outro local.”

Jin Wuhuan interveio: “O terreno do Monte do Trovão é difícil de conquistar. Meu mestre levou anos a fortificá-lo, erguendo a Grande Formação das Dez Mil Espadas do Coração Celeste para proteger a montanha. O exército de Chu terá grandes dificuldades para nos derrotar!”

Wu Sheng abanou a cabeça: “Não existe fortaleza inexpugnável. Além disso, o Monte do Trovão é pequeno e temos poucos homens e poucos recursos. Quando o cerco começar, não haverá aliados para socorrer-nos de fora, nem moradores fiéis para defender por dentro. Sem possibilidades de recuo ou avanço, a derrota será certa antes mesmo do combate.”

Jin Wuhuan retrucou: “Você não conhece o poder da grande formação do meu mestre… Além disso, ao erguer nossa bandeira aqui, atraímos heróis de todas as partes. Se nos mudarmos, o que será deles?”

Wu Sheng replicou: “Nestes dias observei muitos: generais, altos funcionários, cavaleiros, guardas… Quando Gongzi Zhui chegou a este local, em meio mês reuniram-se mil e duzentos homens. No mês seguinte, apenas mais seiscentos. E nos últimos dias, chegam menos de dez por dia. Isso mostra que o efeito de erguer a bandeira já passou: quem tinha de vir já veio, quem não veio, não virá mais.”

Jin Wuhuan perguntou: “E para onde iríamos, então?”

Wu Sheng respondeu: “Temos dois caminhos. Um é seguir para o nordeste, pois os Tigres são um dos grandes senhores do mundo. Chu destruir os Tigres é injustiça. Podemos pedir ao reino de Qi que intervenha e convoque uma aliança para atacar Chu. O outro caminho é seguir para o sul, atravessando o grande pântano, e ir ainda mais longe, afastando-nos das zonas onde Chu é poderoso. Lá, fundar um novo reino até recuperar forças e então pensar em retomar as terras antigas.”

Jin Wuhuan olhou para seu mestre, o Taoísta de Madeira, que permaneceu em silêncio, pensativo. Não havia mais nada a dizer; a escolha cabia ao Taoísta de Madeira.

Decisões tão grandes não se tomam com algumas palavras à mesa. Após breve reflexão, o Taoísta de Madeira agradeceu pelas palavras sinceras de Wu Sheng e mudou de assunto.

“A essência da prática do refinamento energético é, na verdade, alquimia. A arte do Místico Azul tem origem na alquimia: forma-se um elixir interior para substituir o mar de energia. Diz-se que é reparar o mar de energia, mas na verdade é recriá-lo. Este ponto, jovem amigo, precisa compreender.”

Wu Sheng ficou radiante. Quando perguntara a Jin Wuhuan sobre a arte do Místico Azul, sempre lhe disseram que era para reparar, e ele receava não ter mar de energia para reparar. Agora, ouvindo do Taoísta de Madeira que se tratava de recriar, sentiu-se finalmente tranquilo.

Recriar é melhor que reparar!

Na última vez que se encontraram, o Taoísta de Madeira, ao observar o fluxo de energia de Wu Sheng, percebeu que seu mar de energia estava com problemas. Agora, pretendia iniciar formalmente a transmissão da técnica, e por isso pousou os dedos sobre o pulso de Wu Sheng.

Um fio de energia verdadeira passou da ponta dos dedos do Taoísta de Madeira para o interior do corpo de Wu Sheng, circulando suavemente pelos meridianos, sem agressividade, antes de se retirar.

“Os meridianos estão desobstruídos, o talento é excelente, algo raro. Mas parece que nunca praticou antes, o que é intrigante. Depois de ferido, usou alguma erva espiritual? Ou procurou tratamento? Seu mar de energia foi completamente destruído, o que até facilita o processo, poupando meio ano de trabalho!”

Wu Sheng, claro, não podia contar a verdade, nem ousava inventar histórias; limitou-se a responder que não sabia.

O Taoísta de Madeira não insistiu. “Para refinar o elixir do mar de energia, são necessárias treze ervas espirituais. Já preparei as três mais raras ao longo dos anos; as outras dez estão sendo providenciadas pelos discípulos, em poucos dias estarão todas reunidas.”

Wu Sheng, profundamente agradecido, curvou-se: “Não há palavras para agradecer tamanha bondade. Se puder retomar minha prática, atravessarei fogo e água sem hesitar!”

O Taoísta de Madeira sorriu: “Não faço isso esperando gratidão. Só o fato de teres ousado atacar o alto-chanceler de Chu em Yingdu já é motivo suficiente para que eu abra uma exceção desta vez.”

De fato, era uma exceção. Uma técnica tão profunda não se transmitia facilmente a estranhos. Wu Sheng curvou-se novamente.

O Taoísta de Madeira retirou um rolo de bambu e o entregou a Wu Sheng, que ao abrir, ficou completamente confuso. Em cada tábua de bambu estavam gravados cinco ou seis símbolos, parecidos com as nuvens que desenhava quando criança, rabiscos simples, uma após a outra. De relance, pareciam iguais, mas ao examinar de perto, cada uma tinha peculiaridades.

“Nossa escola, além da respiração e absorção de energia, também pratica alquimia e forja, mas de modo diferente das demais. Seja elixir ou artefato, todos exigem padrões de nuvem. Cada padrão de nuvem traz um significado.”

“Cada padrão é uma palavra? Ou um conceito?”

“Mais ou menos isso. Por isso, deves dominar primeiro os padrões de nuvem.”

O rolo tinha mais de dez tábuas, cada uma com cinco ou seis padrões, cerca de sessenta ou setenta ao todo. Não era só a quantidade; o problema era que todos eram parecidos, e memorizar tantos padrões era, de fato, um desafio.

Enquanto pensava nisso, ouviu o Taoísta de Madeira explicar: “Para refinar o Elixir Místico Azul são necessários sessenta e seis padrões de nuvem, todos registrados nestes bambus. Deves memorizá-los e visualizá-los perfeitamente.”

Wu Sheng pediu a Jin Wuhuan: “Poderia emprestar-me um pincel e algumas tábuas de bambu em branco? Quero copiá-los.”

Jin Wuhuan sorriu: “Não é tão simples assim. Estes padrões só podem ser manifestados visualizando-os com energia verdadeira. O posicionamento, o comprimento e a estrutura não podem variar nem um pouco, senão são inúteis. O mestre só os memorizou visualizando. Quando eu aprendi estes sessenta e seis padrões, levei um ano inteiro!”

O Taoísta de Madeira assentiu: “Guarda bem o rolo contigo e estuda com atenção. Quando os materiais estiverem prontos, ensinarei o método. Depois de dominar os sessenta e seis padrões, devolve-me o rolo.”

Jin Wuhuan comprometeu-se: “Mestre, fique tranquilo. Se o irmão tiver dúvidas, responderei sem omitir nada.”

Wu Sheng recebeu o rolo dos padrões de nuvem, ciente do desafio que o aguardava, e disse a Jin Wuhuan: “A partir de hoje, posso considerar-te meu mestre. Não me chames mais de senhor, pois me soa estranho.”

Jin Wuhuan riu alto: “Então chame-me apenas de irmão, assim será melhor.”