Capítulo cento e trinta: Plataforma Pu

Página 1/3
Ao ouvir Wu Sheng dizer que precisava transmitir uma mensagem ao marechal Yuan dentro da tenda para discutir com os ministros dos reinos aliados, Dao Baifeng imediatamente balançou a cabeça: "Em nosso costume em Dayong, não se pode conversar com outros antes da competição; isso é um sinal de mau agouro."
Às vezes, Wu Sheng se emocionava com o espírito heroico desses bravos, outras vezes ficava frustrado com teimosia deles, mas esses conceitos não mudavam com poucas palavras. Então, ele usou um método diferente: pegou um pedaço de bambu, escreveu uma frase e entregou a Dao Baifeng: "Leve isso para dentro, sem falar nada, assim está bom?"
Dao Baifeng pensou durante um chá, hesitou um pouco e foi até a frente da grande tenda do marechal Yuan, entregou o bambu para o monge guardião e apontou para dentro.
Mesmo sem falar, a mensagem ficou clara. O monge guardião não era tolo, aceitou o bambu e entrou na tenda. Pouco depois, saiu e acenou para Dao Baifeng, sinalizando que a mensagem foi entregue.
Após um breve momento, as vozes dentro da tenda se elevaram em uma discussão acalorada. Wu Sheng se aproximou lentamente da tenda e conseguiu ouvir mais claramente.
"Como pode ser assim? Isso vai contra as regras!"
"Que regras? Em qual delas diz que não pode?"
"Somos aliados, por que falsificar o material espiritual?"
"Se não é falso, por que tem medo de verificar..."
"Marechal Yuan, você não confia no nosso grande peixe?"
"Não é desconfiança, é justiça... Irmão Bogu, não me entenda mal..."
Depois de muito debate, parece que o grande conselheiro do Reino do Peixe finalmente concordou, resmungando: "Então vamos verificar. Não apenas o material espiritual do nosso Reino do Peixe, mas também o do Reino Dayong deve ser inspecionado pelo nosso alquimista..."
"Irmãos Zhirang e Bogu, não fiquem zangados..."
"Quem está zangado? Não estamos..."
Wu Sheng ficou alegre, cantando baixinho enquanto voltava para o acampamento. Dao Baifeng deitou-se na tenda e se levantou de repente: "Conseguiu?"
"Consegui."
"Pode mesmo?"
"Por que não?"

Página 2/3
"São todos grandes conselheiros, vão ouvir você e eu?"
"O pensamento fixo prejudica!"
"O quê? Quem prejudica?"
"Temos que ousar quebrar tradições, irmão Dao. Se não tentarmos, como saber? Você é um discípulo do marechal Yuan, não um simples cidadão comum. Você tem o direito e o dever de aconselhar!"
Dao Baifeng ficou em silêncio por um momento, deitou-se calmamente, perdido em pensamentos.
No dia seguinte, os portões do acampamento se abriram amplamente. Os guardas do marechal Yuan ficaram para proteger o acampamento, enquanto os guardas do jovem príncipe Qingyu carregavam estandartes, cercando o príncipe e o marechal, que se dirigiram para a base da plataforma de Pūtái. Após uma breve espera, começaram a subir a crista da montanha lentamente, com Wu Sheng e Dao Baifeng naturalmente entre eles.
No centro da plataforma havia uma pedra grande e plana, chamada Pedra do Boi deitado, que fora erguida na primeira aliança de Pūtái. Servia tanto como altar quanto como palco de aliança, com um portal de estandarte voltado para o norte.
Os senhores dos quatro reinos subiram ao mesmo tempo, com trinta guardas combinados para cada um, além de alguns servos carregando caixas, posicionados nas quatro bordas da plataforma. As bandeiras tremulavam ao vento, não havia muitos homens, mas a cena era imponente.
Cada reino era acompanhado por um ministro importante, alinhados em duas filas de quatro, em posição respeitosa voltada para o portal da bandeira. Pela hierarquia e força, o Reino Dayong deveria presidir a aliança, mas devido à posição do jovem príncipe Qingyu, ele ficou de lado, e o senhor do Reino do Peixe, elevado a visconde, presidiu.
Na verdade, quem conduzia era o grande conselheiro Bogu do Reino do Peixe.
A aliança começou. Era um pacto formal, não um juramento de sangue, então não houve sacrifícios de animais como bois, ovelhas ou porcos, nem rituais grandiosos – caso contrário, o Reino de Chu já teria enviado tropas para atacar. Apenas o faisão dourado foi sacrificado para as divindades do vento, chuva, trovão e relâmpago, pedindo boas colheitas e paz no reino.
Apesar disso, o grande conselheiro Bogu presidia com entusiasmo, e o senhor do Reino do Peixe sorria satisfeito.
Wu Sheng suspirou na fila: "O rei deveria estar aqui... Se essa aliança continuar, o Reino do Peixe vai realmente nos dominar."
Dao Baifeng balançou a cabeça: "O rei está doente. O marechal disse que, se ele viesse, perderia a dignidade real e seria motivo de zombaria entre os senhores. Melhor que não venha."
Wu Sheng perguntou: "Que doença? Nem o elixir pode curar?"
Dao Baifeng respondeu: "O rei tem cento e vinte e três anos, está moribundo, perdeu toda sensação da cintura para baixo, o que se pode fazer..."
Wu Sheng piscou os olhos e ficou em silêncio.
Enquanto falavam, o ritual de oferenda terminou, e o ponto principal da aliança começou: a renovação do acordo de tributos.

Página 3/3
Os reis e ministros no palco aguardavam ansiosos a chegada de um homem de chapéu alto e veste elaborada, apresentado pelo grande conselheiro Bogu como Shen Douke, assistente do governador da grande província de Yangzhou, no sul de Chu, presente para supervisionar o acordo.
Wu Sheng imediatamente sacou sua espada voadora e cortou a ferida recentemente cicatrizada, com esforço, até que sangrou abundantemente.
Dao Baifeng ficou pasmo e perguntou: "O que Shen, o alquimista, quer dizer com isso?"
Wu Sheng aplicou um ungüento de bambu-de-inverno e respondeu: "Cortar o rosto para mostrar determinação, hã..."
Dao Baifeng não pôde deixar de respeitar solenemente: "Alquimista Shen..."
Wu Sheng olhou fixamente para Shen Douke, que lhe parecia completamente estranho. Pensou que, distando mil léguas da capital Yingdu, e sendo assistente do governador de Yangzhou, além da cicatriz, certamente não o reconheceria.
Após cumprimentar os reis, Shen Douke recuou para o lado e supervisionou o evento. O grande conselheiro Bogu continuou a presidir a competição.
Neste ano, o valor total dos tributos dos quatro reinos somava mil moedas de ouro, incluindo cem lingotes de ouro puro, trezentos artefatos mágicos, dois mil elixires, oitenta quilos de materiais espirituais, seiscentas peças de seda e linho, duzentos jarros de vinho espiritual, cem carroças de arroz e quinhentas peles de animais.
O ouro puro não gerava discussão: os reinos Dayong, Peixe, Kui e Qun dividiam na proporção de 4:3:2:1. Os materiais espirituais vinham das terras selvagens; Dayong, com seu maior mercado, forneceria a maior parte, enquanto o restante passaria por uma avaliação.
O preço definido por Chu baseava-se no mercado de Yangzhou, com margem para negociação, então os quatro reinos disputavam intensamente. Se não conseguissem acordo, teriam que pagar o ouro puro diretamente, perdendo pelo menos 30% no processo.
Isso acontecia porque os Chu ainda não tinham estratégias definidas. Embora todos soubessem disso, não havia outra solução senão disputar; caso contrário, perderiam dezenas de moedas de ouro por ano, e em dez anos seriam centenas, uma quantia enorme para pequenos reinos como eles.
A primeira competição foi o arroz, para decidir qual reino produzia o melhor. Cada reino trouxe sua colheita fresca — naturalmente a melhor —, disposta na pedra. Era fácil avaliar pela quantidade de espigas e pela qualidade dos grãos. Podiam até adquirir sementes em outros reinos ou entre os Baiyue para falsificar, mas na hora da entrega oficial, teriam que apresentar exatamente aquela amostra, sob pena de prejuízo próprio.
Logo, o reino vencedor no arroz foi decidido: Dayong. Os demais teriam que pagar ouro conforme o preço do arroz para Dayong, economizando para este último mais de dez moedas de ouro por ano.
Shen Douke recolheu as amostras de arroz, que serviriam de referência para o envio a Yangzhou.
Em seguida, competiram as peles de animais. Os quatro reinos recebiam peles das regiões selvagens e Baiyue, mas transformar peles de bestas espirituais em couro utilizável exigia técnica. O Reino Qun era reconhecido pela excelência em curtumes, e assim foi decidido que Qun forneceria as peles.
Dao Baifeng comentou em voz baixa: "Se falarmos de curtumes, o nosso grande Dayong é o melhor, mas deixamos para Qun, senão eles não ganhariam nada."