Capítulo 148: Os Cálculos do Broto de Bambu de Inverno

Depois de correr para lá e para cá por mais dois dias, o Venerável Dongsun realmente não conseguiu comprar mais as pílulas de ginseng negro de Zhufeng, o alquimista de Baiyue. Nem mesmo de Zhufeng, pois até o preço de pílulas de ginseng negro de qualidade inferior disparou nos mercados.

O Venerável Dongsun contatou proativamente outros cultivadores que viajavam frequentemente para Baiyue, pedindo-lhes que entrassem em contato com Zhufeng em seu nome para ver se conseguiam mercadorias diretamente dele.

Baiyue não ficava longe, e em menos de três dias o Venerável Dongsun recebeu uma resposta. Zhufeng não estava em sua residência na Montanha Kuxing e ninguém sabia para onde ele havia ido; talvez tivesse saído para colher ervas, talvez estivesse visitando amigos. Em suma, a ideia de obter as mercadorias diretamente foi por água abaixo.

Fazendo as contas dos dias, o Venerável Dongsun entrou em pânico. Ele correu de volta para a Farmácia Yongren para discutir a situação com Wu Sheng e o encontrou na câmara de alquimia, trabalhando dia e noite, com o cabelo desgrenhado e a barba por fazer, o que fez o velho suspirar profundamente.

Tudo por causa da quebra de reino! Não, tudo por causa daquele maldito Zuo Bo! Se ele não tivesse trazido aquelas pílulas de ginseng negro de péssima qualidade, por que o Mestre estaria se distraindo?

Enquanto ele se angustiava, o chefe do bairro apareceu para se intrometer: — O mestre Dong é mesmo difícil de achar. Vim várias vezes, mas o mestre Dong estava sempre fora, he he.

O Venerável Dongsun perguntou: — O que o chefe do bairro deseja?

O chefe do bairro respondeu: — Não é sobre aquele malandro que o mestre Dong mencionou da última vez? O caso teve avanços, por isso vim especialmente informar o mestre Dong.

Desde que o chefe do bairro começou a receber comissões pelas vendas de pílulas espirituais da Farmácia Yongren, ele passou a se importar particularmente com os assuntos da farmácia. Qualquer coisa dita pelo Alquimista Shen ou pelo Mestre Dong era feita por ele com o máximo de esforço e grande entusiasmo.

O Venerável Dongsun pensou por um momento e só então se lembrou: — Aquele patife que automutilou os membros com a intenção de extorquir a farmácia? O chefe não disse que reportaria às autoridades? Como ficou?

O chefe do bairro riu: — Depois que relatei ao magistrado do tribunal, o Oficial Yi, ao saber que era uma denúncia da Farmácia Yongren, deu enorme importância e ordenou severamente a captura. Eu patrulhei arduamente por vários dias junto com os oficiais do tribunal e finalmente rastreei os passos do patife, capturando-o no Pavilhão dos Cinco Salgueiros, fora da cidade!

Com assuntos urgentes em mãos, ao saber que o homem havia sido capturado, o Venerável Dongsun não se importou mais. No entanto, afinal tratava-se de um assunto da casa, e o chefe do bairro fora tão atencioso, além de envolver o tribunal, exigindo portanto alguma compensação. Ele voltou imediatamente ao seu quarto, pegou mais de cem moedas de nariz de formiga embrulhadas em um lenço de tecido e as entregou ao chefe do bairro: — Um pequeno agrado. O trabalho foi árduo, por favor, leve os irmãos do tribunal para beberem algo.

Andando com Wu Sheng, o que ele mais manuseava eram moedas de ouro Yuan. O Venerável Dongsun havia ganhado status e simplesmente desprezava um mero punhado de cem ou duzentas moedas de nariz de formiga. Mas o chefe do bairro as aceitou, sentindo o peso nas mãos e um sorriso radiante no rosto. Sem precisar contar detalhadamente, sabia que eram cerca de cento e cinquenta ou cento e sessenta moedas, e rapidamente as distribuiu:

Cinquenta para o lado do Oficial Yi, vinte para si mesmo, dez para cada um dos cinco oficiais que participaram da ação, e o restante exatamente o suficiente para pagar uma boa refeição aos oficiais, sem deixar ninguém de mãos vazias.

Tomado de alegria, ele se tornou ainda mais prestativo: — Adivinhe só, mestre Dong? Aquele patife não aguentou a tortura e confessou tudo. No fim, não era extorsão, era algo muito pior! Ele planejava emboscar o Alquimista Shen no meio do caminho quando este saísse da cidade. Nestes últimos dias, ele entrou na cidade várias vezes apenas para espiar, esperando o momento em que o Alquimista Shen saísse.

O Venerável Dongsun zombou: — Esse patife tem tanta audácia? Certamente tinha cúmplices, sozinho ele jamais teria essa capacidade! Peço que os irmãos o interroguem mais rigorosamente.

O chefe do bairro assentiu: — Entendido! O mestre Dong só precisa aguardar pelas minhas boas notícias!

Após a partida do chefe do bairro, o Venerável Dongsun balançou a cabeça. O mundo era assim; sempre havia aqueles que se deslumbravam com o dinheiro e, ao verem o negócio da Farmácia Yongren prosperar, deliravam com a ideia de tirar castanhas do fogo com as próprias mãos, sem se importar se tinham capacidade para tanto. Uma tolaria completa. Sem mencionar que tanto ele quanto o Mestre já haviam avançado consideravelmente em seus cultivos, só o prestígio que a Farmácia Yongren vinha conquistando na cidade de Yongyang já impedia que qualquer ladrãozinho ousasse intervir.

Fazer uma emboscada no meio do caminho? Que piada!

No meio do caminho... No meio do caminho...

O Venerável Dongsun ficou pensativo. Após meditar por um instante, levantou-se e partiu diretamente para a Mansão do Sima. Ele não conseguia ver o Sima Yuan com facilidade, mas alguns dos assessores encarregados dos documentos eram seus companheiros de bebida.

Dizem que amigos de copo não são confiáveis, mas sem comida e bebida, como manter amizades? Aqueles que não estão dispostos a sentar-se juntos para beber e comer não podem ser chamados de amigos. Entre amigos, obter algumas informações era algo bastante simples. O Venerável Dongsun logo obteve o nome, a origem, o histórico e a rota de viagem do enviado do Estado de Chu que vinha inspecionar o tributo de lanças.

Como estado vassalo de Chu, o tributo anual de lanças era o símbolo da submissão dos quatro estados ao Estado de Chu, possuindo portanto um procedimento fixo. Como os tributos eram enviados para Yangzhou, tudo era liderado pelo Governador de Yangzhou — executado na prática por seu adjunto, o Ministro da Esquerda ou o Ministro da Direita. Nos últimos anos, sempre fora o Ministro da Esquerda, Shen Douke, o que também demonstrava que Shen Douke desfrutava de maior confiança do Governador de Yangzhou.

Conforme os costumes dos anos anteriores, Shen Douke enviava um assessor aos quatro estados para anunciar o início do período de tributo de lanças, realizar uma inspeção preliminar da qualidade e quantidade de cada tributo e, em seguida, reunir os quatro estados para escoltar as oferendas até Yangzhou.

Inspirado pelo ladrãozinho que cobiçava a Farmácia Yongren, o Venerável Dongsun planejava agir através desse enviado de Chu. É claro que não pretendia emboscá-lo no caminho, mas sim bloqueá-lo no caminho, atrasando em sete ou oito dias a chegada do enviado a Yongyang. O problema não estaria resolvido assim?

Quanto a como bloqueá-lo, o Venerável Dongsun também tinha seus planos. Ele não passara dezenas de faturamentos na Montanha Lang à toa; truques era o que não faltava!

Imediatamente foi procurar seus bons amigos Dong Da e Ding Ran. Sem rodeios, após preparar um banquete, expôs suas intenções e concluiu dizendo: — Meu patrão trabalha exaustivamente. Para evitar que o Grande Yong seja intimidado pelo poderoso Chu e para garantir que o povo não sofra com os horrores da guerra, ele refina pílulas dia e noite. Há mais de dez dias ele mal consegue meditar para se recuperar, quanto mais ter uma boa noite de sono. Vocês dois são cultivadores eminentes e certamente compreendem as dificuldades disso. O patrão se esforçou tanto na alquimia a ponto de vomitar sangue, eu vi com meus próprios olhos! Não vou esconder de vocês dois: embora ele seja meu patrão, foi criado sob meus olhos e, para mim, não é diferente de um sobrinho querido. Realmente não sei o que fazer, por isso vim pedir um conselho aos meus dois jovens irmãos!

Dong Da declarou imediatamente: — Não diga mais nada, mestre Dong, eu entendo perfeitamente! Durante a Aliança de Putai, o Alquimista Shen derrotou os heróis de vários países e trouxe glória para o nosso Grande Yong. Eu sempre admirei profundamente o irmão Shen. Trata-se de um assunto de estado, e nós, homens de justiça, devemos dar nosso apoio total. Como poderíamos ficar de braços cruzados enquanto o Alquimista Shen segue sozinho?

O Venerável Dongsun expressou uma expressão solene: — Meu patrão é um homem íntegro e dedicado exclusivamente à alquimia, sem saber de nada disso. Tudo isso é apenas uma pequena iniciativa minha... Como o assunto envolve o enviado de Chu, se houver vazamento, temo que corramos risco de vida...

Dong Da riu: — Entre nós, irmãos, o que importa é a palavra justiça. O mestre Dong sempre tratou muito bem os irmãos da Cidade do Sul. Se houver algo em que possamos ser úteis, basta dizer. Onde a justiça reside, mesmo que tenhamos que esmagar nossos corpos e derramar nosso sangue, não hesitaremos!

Ao lado, Ding Ran disse com voz suave: — Trata-se apenas de atrasar o enviado de Chu por alguns dias. Contanto que planejado adequadamente e feito de forma invisível, ele nem mesmo compreenderá o que aconteceu por mais que pense nisso. Não há tanto risco assim. Só gostaria de saber qual é o cultivo desse enviado de Chu?

O Venerável Dongsun respondeu: — É apenas um cultivador veterano, semelhante a nós, sem nada de extraordinário. Ele confia mais em seu status.

Ding Ran assentiu: — Se em termos de força marcial ele não nos supera, então será muito mais fácil de resolver.

O Venerável Dongsun perguntou: — O plano de hoje exige que não se desperte a suspeita do enviado de Chu. Que estratégia vocês sugerem?

Ding Ran sorriu: — Tenho quatro estratégias que garantem o sucesso.

O Venerável Dongsun também sorriu: — Que coincidência, eu também tenho quatro palavras.

Ding Ran disse: — O mestre já deve ter um plano definido há muito tempo, não é? Que tal escrevermos ambos na palma da mão ao mesmo tempo?

Ele pediu ao dono do estabelecimento que trouxesse pincel e tinta. Os dois escreveram brevemente quatro caracteres na palma da mão, estenderam as mãos simultaneamente e depois riram às gargalhadas, exclamando: — Grandes mentes pensam igual!

Dong Da, ao lado, coçava a cabeça impaciente: — O que foi que vocês escreveram?

O Venerável Dongsun estendeu a palma: — Irmão Dong, dê uma olhada.

Dong Da disse com uma expressão desolada: — Meu mestre só me ensinou a cultivar a energia, não me ensinou a ler...