Capítulo 125: O valor após a morte (1/3)

Zhao Li observava com um olhar perspicaz aquele fragmento remanescente.

Eram os restos mortais do cultivador fantasma de Fengdu.

Pelo que o pergaminho branco revelara, aquele cultivador, cuja manifestação espiritual era uma fênix de nove cabeças, fora obliterado sob o peso do imenso karma invocado pela Lista dos Deuses. Sua alma vital, o cerne de sua consciência individual, fora pulverizada, resultando na aniquilação mais profunda de seu ser; sua centelha espiritual fora extinta para sempre.

Após esse evento, o ideograma de "Selo" no pergaminho branco dissipou-se.

O imenso fluxo de karma que fora atraído também desapareceu naturalmente. Contudo, após a dissolução da alma do cultivador fantasma, restara aquela substância, intacta, flutuando silenciosamente no espaço branco até que Zhao Li a recolhesse.

Zhao Li brincou com o objeto escuro, pensativo. Após um momento de reflexão, acenou com a mão para invocar o pergaminho branco.

Segurando o pergaminho com uma das mãos, fechou os olhos para sentir e compreender.

Diferente das outras vezes, o pergaminho não exibiu imagens, não provocou anomalias nem revelou memórias. Entretanto, com seus sentidos aprimorados, Zhao Li percebeu vagamente, nas profundezas daquele fragmento, um pensamento que persistia, um resquício que não fora dissipado com a alma vital e que ele não conseguia extrair.

Zhao Li abriu os olhos lentamente e, sustentando o fragmento semitransparente na palma da mão, murmurou:

— A alma vital foi pulverizada... mas restou um traço de intenção.

— Será que esse pensamento estava escondido tão profundamente que ele próprio separou sua alma vital? Ou seja, seria esta uma memória que ele conhecia, mas que fora selada ou isolada de sua consciência principal...

— Não sei o que ele descobriu para precisar recorrer a tal medida.

Zhao Li concentrou-se no pergaminho, ponderando sobre como lidar com aquilo. O homem de negro era um cultivador fantasma, um mestre das almas. Como sua alma vital fora destruída e sua centelha espiritual extinta, o que restava era a essência de sua energia, destituída de consciência — algo semelhante a um tesouro natural que não poderia ser destruído pelo karma do mundo.

Aquela essência continha até mesmo a manifestação de sua técnica espiritual.

Zhao Li, em seu íntimo, considerou como aproveitar aquilo. Apertando o pergaminho com a mão esquerda, ele concentrou sua percepção.

Em seguida, manipulou o Qi de Metal Inato contido em sua alma, transformando-o em fios finos que emanaram de sua palma. Esses fios envolveram a massa espectral negra e semitransparente, utilizando o alto grau de pureza de um dos Cinco Elementos e o pergaminho branco como alavanca, forçando o restante daquela energia a integrar-se ao seu próprio corpo espiritual.

No instante seguinte, Zhao Li sentiu como se tivesse sido lançado em uma geleira.

Um frio intenso emergiu das profundezas de sua alma.

O Qi de Metal Inato circulou, cortando aquela frialdade. De um lado, a energia yin vinda dos restos do Rei Fantasma ajudava seu corpo a se acostumar com a sensação; do outro, a energia yang manifestava-se sutilmente na forma de penas, liberando um calor que dissipava os efeitos colaterais indesejados.

Após cerca de dez respirações, Zhao Li finalmente recuperou o fôlego.

Ele sentia-se centenas de vezes mais poderoso.

Fechou os olhos, concentrando-se. Ao levantar a mão, chamas negro-azuladas irromperam de suas costas, formando um vórtice. Asas negras brotaram freneticamente, esculpindo a figura de uma fênix de nove cabeças atrás de si, cujas penas emitiam chamas semitransparentes.

Seus olhos, estreitos como lâminas, não possuíam pupilas, exibindo apenas um vermelho sanguíneo.

Uma aura de nobreza e estranheza fundia-se, liberando um poder avassalador.

— Fênix de nove cabeças — murmurou Zhao Li.

Como esperado, sendo um cultivador fantasma que refinava a alma vital, uma vez que a consciência se dissipava, o que restava era apenas o cultivo acumulado. Sem vontade própria, essa energia era apenas um acúmulo especial de Qi, imune ao karma.

O cultivo incluía até mesmo a manifestação da técnica.

A suspeita de Zhao Li confirmou-se. Se fosse assim, ele poderia ter um trunfo na manga. Tentou, então, ativar a manifestação espiritual atrás de si. A fênix de nove cabeças abriu as asas e soltou um grito, mas nem uma única chama foi produzida.

Zhao Li, não convencido, forçou sua mente a controlar a besta mítica, mas ela nem sequer conseguia voar. Quando ele a comandava para avançar, ela apenas dava passos desajeitados, balançando-se como uma galinha do campo, até tropeçar e cair.

A nobreza e a aura estranha da fênix foram instantaneamente dissipadas pelo movimento ridículo.

Os olhos estreitos de cor escarlate, porém, revelavam um brilho de inteligência.

— ... — Zhao Li levou a mão à testa, desolado.

— Tudo bem, admito que me deixei levar pela imaginação.

Ele massageou as têmporas, sentindo uma dor crescente e fadiga. Incapaz de sustentar aquela energia por mais tempo, recolheu o Qi de Metal Inato. A essência de cultivo foi naturalmente expelida de seu corpo espiritual, voltando a flutuar sobre sua palma.

Através do pergaminho branco, percebeu que aquela energia havia sofrido um leve desgaste; parecia haver um limite.

Uma vez utilizada um certo número de vezes, ela se dissiparia. Mas como usá-la? Como a alma vital do cultivador fora destruída, além da consciência, ele também perdera todo o conhecimento e compreensão técnica. Ele não possuía o guia de meditação ou as instruções para manifestar a fênix de nove cabeças.

Naturalmente, sem o método, era impossível utilizar os poderes ou a essência daquela manifestação.

Zhao Li ponderou e invocou o Instrutor Guda, utilizando o pergaminho branco para realizar experimentos sobre as características e aplicações daquela energia. Por fim, obteve os dados necessários: devido à falta de um método de uso, a energia residual só conseguia atingir o poder de um cultivador no estágio de Abertura de Canais.

Basicamente, apenas ataques físicos simples, sem qualquer habilidade especial.

Além disso, havia restrições severas. Ele mesmo não poderia sustentar aquilo por muito tempo.

Afinal, era o poder refinado por um mestre do nível de um General Fantasma, carregado com características intensas de cultivo fantasmagórico. Mesmo usando o Qi de Metal Inato como suporte, o impacto reverso seria inevitável.

Com o tempo, se sua alma não suportasse, ele seria corrompido pela energia fantasmagórica, transformando-se em algo que não era nem humano nem espectro.

Ainda assim, Zhao Li não pretendia dispersar aquela energia para servir de combustível ao pergaminho branco. Mesmo que fosse por pouco tempo, ainda era um trunfo capaz de explodir com o poder do estágio de Abertura de Canais.

Se pudesse obter o legado da "Fênix de Nove Cabeças" junto ao povo de Jiuli, talvez pudesse utilizar as técnicas da manifestação antes que a energia se esgotasse. Embora fosse impossível alcançar o nível de perfeição daquele cultivador, ainda seria melhor do que simplesmente absorvê-la no pergaminho.

Quanto ao futuro, quando seu próprio cultivo fosse alto o suficiente para que essa essência se tornasse inútil, alimentá-la ao pergaminho não seria um desperdício.

Com esses pensamentos, Zhao Li soltou a mão, deixando o objeto semitransparente flutuar no ar.

Praticou a Técnica de Refinamento Mental de Jiuli dez vezes, como de costume.

Ao concluir a última sessão, interrompeu a conexão com o espaço branco e sua consciência retornou ao corpo físico.

Ao mesmo tempo, na grande cidade da tribo Jiuli, o Lobo Cinzento abriu os olhos.

Suas pupilas verdes contraíram-se, tornando-se fendas douradas. Olhou para a lua cheia no céu e, inconscientemente, passou a língua escarlate pelos lábios.