Capítulo Cinco: O Uso Verdadeiro

Zhao Li deixou a comida de lado e sentou-se sobre uma pedra, obrigando-se a refletir. O sonho não era completo; continha apenas fragmentos das memórias de Hongfang, e essas lembranças não interferiam com a consciência de si mesmo, permanecendo guardadas no cérebro como se fossem artigos lidos ou documentários vistos há muito tempo.

De olhos fechados, recordava, e seu semblante tornava-se cada vez mais sombrio.

O lugar em que se encontrava era uma zona proibida, inacessível às crianças. Para evitar que elas se esgueirassem para dentro, ou, talvez, para impedir que os de dentro escapassem, havia sempre sete guerreiros de guarda do lado de fora, trocando de turno a cada catorze horas, aproximadamente doze horas por vez.

Além disso, o local situava-se próximo ao centro da tribo.

Não longe dali estava o círculo de treinamento dos guerreiros.

O líder dos guerreiros era justamente aquele Nangong.

Zhao Li molhou a ponta dos dedos e desenhou algo sobre a pedra, escrevendo instintivamente um símbolo de solução.

Após um instante de silêncio, apagou o traço.

O hábito do ensino médio se perpetuara até a universidade e nunca fora abandonado.

Com marcas d’água, escreveu o número um, e, enquanto pensava, rabiscava outras coisas para organizar os pensamentos. Não era necessário olhar, apenas o ato de escrever servia para desacelerar o fluxo mental e forçar-se a pensar com mais calma e atenção.

Ali era a zona central.

Ao redor, muitos guerreiros poderosos.

Zhao Li ponderou: descartando a ideia de usar as memórias de Hongfang para alegar ser favorecido pelos deuses—um caminho arriscado—, o método mais plausível de sobreviver seria eliminar os guardas, vestir-se com suas roupas e, sob o manto da noite, furtivamente fugir levando comida.

Mas, segundo as lembranças de Hongfang, esses guerreiros eram capazes de lutar contra matilhas de lobos selvagens e retornar com alimento.

Além disso, pelo que acabara de observar, eles provavelmente agiam em duplas. Para fugir, mesmo tentando um ataque surpresa e derrubando um, seria necessário enfrentar diretamente um guerreiro capaz de massacrar lobos selvagens, e derrotá-lo antes de alarmar os demais.

Zhao Li ficou imóvel por muito tempo, retirando os dedos.

Duas opções, ambas extremamente rigorosas. Ele pressionou a testa, murmurando para si:

— Parece que ainda terei de consultar aquele pergaminho...

Pelo que se via na pintura, o pergaminho guardava imagens de memórias profundas; numa das linhas, havia uma passagem marcante de sua lembrança, e restavam outras duas linhas. Seguindo o sonho verdadeiro e retrocedendo, uma delas deveria ser de Hongfang, com mais memórias a serem exploradas.

O pai de Hongfang era um guerreiro vigoroso da tribo.

Portanto, era possível que o pergaminho contivesse métodos de treinamento físico ensinados por seu pai.

Quanto ao modo de acessar aquele espaço, descartando a hipótese de ser apenas fantasia ou acaso, bastava replicar o estado anterior para ter grandes chances de entrar novamente. Zhao Li deitou de lado sobre a pedra, fechou os olhos e respirou de forma tranquila; devido ao cansaço mental e à debilidade física, logo mergulhou no sono.

No sonho, abriu os olhos.

Diante dele, reinava um silêncio branco e puro. Virando-se, viu, “lá embaixo”, seu próprio corpo deitado sobre a pedra, respirando calmamente, em sono profundo.

— Era como eu pensava...

— Este mundo é fundamentado no sonho? Ou será que, ao entrar com a alma, o corpo cai em sono profundo?

Zhao Li especulou um pouco, aproximou-se do pergaminho e segurou-o.

Tal qual antes, o brilho se dissipou e, sobre o pergaminho branco, surgiram três linhas; duas delas reluziam. Zhao Li tocou uma delas, e a linha se desfez instantaneamente, revelando uma sucessão de imagens.

Um guerreiro alto, empunhando espada e punhal de bronze; feras rugindo; uma mulher de olhar suave.

Muitos trechos se dissolveram, restando apenas o guerreiro e a fera altiva.

O guerreiro era de estatura comum, mas seus olhos eram serenos; os músculos não eram salientes, mas transmitiam a impressão de serem moldados em aço. Zhao Li já vira esse homem nos sonhos de Hongfang: era seu pai.

O guerreiro destemido das memórias de Hongfang.

Como acessar essas recordações? Sonhar?

Ao que parecia, o pergaminho captou a consciência de Zhao Li, e a cena mudou. Os olhos do guerreiro ganharam vivacidade; ele falou lentamente:

— Agora, vou ensinar-lhe a técnica da espada, legada por seus ancestrais. Preste atenção.

Segurando a espada com ambas as mãos, inclinou-se e, com movimentos extremamente lentos, executou um golpe.

Repetiu o gesto várias vezes, pausou e, então, desferiu o golpe de maneira veloz e impetuosa.

Era forte e dominador; a lâmina fria fez Zhao Li prender a respiração e sentir suor frio nas costas. Mas logo a memória se interrompeu, recomeçando do início; era evidente que se tratava da parte mais marcante do treinamento nas lembranças de Hongfang.

Zhao Li suspirou.

Era um golpe poderoso, mas a técnica exigia milhões de repetições. Além disso, isso revelava algo: parecia não haver métodos avançados de cultivo na tribo, ou talvez fossem inacessíveis aos guerreiros comuns.

Pensando na utilidade da erva Sangue de Tigre,

Zhao Li deduziu facilmente que o método de treinamento consistia em exercitar o corpo por vários meios e usar a erva para acelerar o metabolismo, superando os limites físicos. Sem dúvida, isso exigia anos para dar resultado.

Ele só tinha trinta e dois dias.

Ao fim desse prazo, seria transformado em uma porção de carne cozida, servida com toda reverência no altar de um deus desconhecido.

Mal sabia se a tabela periódica de seu corpo agradaria ao paladar divino.

Se desse indigestão, seria lamentável.

Zhao Li ironizou consigo mesmo, e, levantando a mão, bateu levemente no rosto.

A dor o revigorou; seus olhos tornaram-se resolutos.

Mesmo que o método levasse anos para surtir efeito, era preciso praticar. Além disso, para que ele permanecesse vivo e vigoroso como sacrifício raro, estavam investindo muito: um guerreiro recebia uma única erva Sangue de Tigre por mês, e ele a tinha misturada à comida.

Talvez ainda houvesse uma chance de virar o jogo.

Além disso, restava a terceira linha; a primeira era parte das próprias memórias, a segunda de Hongfang. E a terceira?

Zhao Li estava curioso; no pergaminho, o guerreiro continuava treinando.

Instintivamente, Zhao Li tocou a imagem, e sorriu de si mesmo: era o hábito de mexer no celular; querendo sair da tela, clicou, e, tomado pela saudade da terra natal, o espaço branco sofreu uma transformação violenta.

A luz branca se condensou em nuvens que se agitaram e se acumularam, remexendo-se incessantemente.

Todo o espaço foi sacudido por essa agitação.

Quando as nuvens se dissiparam, um guerreiro vigoroso apareceu diante dele: olhos serenos, músculos retesados como aço, uma espada de bronze na mão. Ele avançou de súbito e, com um golpe que parecia rasgar os céus, investiu contra Zhao Li, rápido e implacável.

Os olhos de Zhao Li se contraíram; o coração disparou.

Sua mente vacilou, e a imagem no pergaminho se dissipou.

Como se o guerreiro que empunhava o trovão desaparecesse junto.

Passaram-se vários segundos até que Zhao Li soltasse um longo suspiro, com o olhar brilhando ao contemplar o nome e a imagem no pergaminho.

Estava de volta ao início; as três linhas flutuavam suavemente.

Ele tocou a terceira linha. As letras negras se dispersaram, e o desenho que apareceu era familiar: o objeto sagrado das cerimônias tribais, uma esfera que lembrava um olho. Antes apagada, agora reluzia quando Zhao Li retirou a mão.

Pensativo, ele tocou levemente a esfera.

No espaço branco, as nuvens invisíveis voltaram a revolver-se.

...

Reino de Tiankan, cidade de Cervo Cortado.

— Décimo segundo príncipe, este é o troféu enviado pelo general Zhou da linha de frente.

— O general diz que não é uma joia, mas é rara; trouxe para que Vossa Alteza se distraia...

Uma esfera foi colocada sobre uma bandeja de jade.

A esfera irradiava luz.

Parecia um olho.