Capítulo Quarenta e Três: Me desculpe, colega, você foi reprovado~

Dezoito níveis do Inferno?!

Era um nome desconhecido.

No passado, Wei Guang jamais ouvira falar desse lugar, mas tudo o que via e sentia lhe deixava claro que tipo de local era aquele; atando o sentido da palavra “prisão”, ele imediatamente percebeu que aquilo era um cárcere destinado aos espíritos.

Seu rosto mudou drasticamente e um nome antigo emergiu em sua mente.

Feng, seria esse o local de sacrifício de Feng?

Zhao Li, com uma mão segurando um pincel e a outra um rolo de pergaminho, disfarçava-se como um juiz do submundo. Seu olhar pousava sobre o livro camuflado de pintura branca e, à medida que o rosto de Wei Guang mudava bruscamente e o medo se tornava nítido, na superfície do pergaminho emergiam imagens, ainda difusas.

Com base nas experiências anteriores de Ji Xin ao adentrar sonhos, Zhao Li já sabia que só poderia ler os fragmentos das memórias do sonhador quando suas defesas mentais ruíssem. Por isso, criara este cenário, assim como aquele espaço na antiga residência, tudo para fazer Wei Guang baixar a guarda e, então, contrastar fortemente com este ambiente.

Pela reação de Wei Guang agora, Zhao Li percebeu que fizera a escolha certa, mas faltava o golpe final.

Suspirando aliviado, Zhao Li deixou a mente divagar.

Seria isso o que chamam de “matar o galo para assustar o macaco”? Ou, melhor dizendo, “matar o fantasma para assustar outros fantasmas”?

Vendo que as imagens ainda permaneciam turvas, Zhao Li moveu o pensamento: atrás de Wei Guang, o velho instrutor militar, ainda envolto em um halo de energia mortal, ergueu sua longa arma e encostou a lâmina no pescoço de Wei Guang. Para um espírito reduzido à sua própria alma, aquela energia era como veneno, pesando sobre ele com força implacável.

Wei Guang, já abalado por tudo o que passara, sentiu-se totalmente atordoado diante daquele ataque. Seus olhos perderam o foco no mesmo instante.

As imagens se tornaram momentaneamente nítidas, mas a maioria foi descartada como lembranças inúteis, dissipando-se em seguida, sumindo do pergaminho branco. Restaram apenas três fragmentos de memória, claros e estáveis. Zhao Li observou esses três pontos estabilizarem-se e voltou-se para Wei Guang.

Seu corpo espiritual já estava danificado e começava a se desfazer, as bordas tornando-se indistintas, prestes a colapsar.

Zhao Li sinalizou para que o instrutor recuasse um pouco a arma.

O olhar de Wei Guang recobrou a lucidez; a sensação de proximidade da morte o deixou tomado pelo medo enquanto dizia:

— Você não pode me matar! Eu sirvo ao General Fantasma de Xilu e tenho o selo de lei dele. Se eu morrer, o General saberá e irá vingar-se! Você não pode me matar!

O terror já lhe dominava, as palavras saíam desordenadas.

Zhao Li fingiu surpresa, o rosto tomado por um ar de choque, e exclamou:

— General Fantasma de Xilu?!

Ao ver tal reação, Wei Guang agarrou-se a ela como se fosse sua última esperança, gritando:

— Exato! O próprio General Fantasma de Xilu! Mesmo entre os generais fantasmas de Donglan Jingzhou, ele é um dos mais poderosos. Comanda dezenas de milhares de soldados das sombras, treze capitães, todos guerreiros de primeira linha! Onde passam, os vivos devem se retirar!

Zhao Li arregalou os olhos, fingindo temor:

— Um mestre tão formidável assim?!

Wei Guang apressou-se:

— E não só isso! O General tem ligações com a facção dos deuses natos de Feng dos Nove Li. Vi em pessoa o selo de Feng em seu corpo! Isso é uma das nove maiores seitas do mundo! Feng pode ser comparado aos deuses trovão de Daze! Pense bem no que vai fazer!

— Impressionante, realmente impressionante! — Zhao Li aplaudiu, com uma expressão de respeito e temor. Quando Wei Guang relaxou, Zhao Li coçou o queixo, fingindo dúvida:

— Mas... o que isso tem a ver com você?

Wei Guang ficou em silêncio.

A esperança em seu rosto começou a se congelar. Zhao Li agachou-se diante dele, pensou um pouco e disse:

— Mas, de qualquer forma, você é subordinado ao General Fantasma de Xilu, que por sua vez é de Feng. Matar você assim talvez não seja o melhor. Vou lhe fazer algumas perguntas, dez ao todo. Se responder corretamente a seis delas, pouparei sua vida.

Wei Guang sentiu-se aliviado, mas logo desconfiou:

— Mas você tem que jurar que esse homem não vai me matar.

Zhao Li respondeu com serenidade:

— Eu juro.

O juramento de um cultivador era uma corrente invisível sobre si mesmo, dificultando avanços futuros. Wei Guang relaxou um pouco, suportando a dor lancinante em sua alma.

— Então... pergunte.

— Certo. Primeira pergunta: qual é o seu nome?

Era uma pergunta simples, que Wei Guang respondeu sem hesitar. Zhao Li continuou:

— Quantos anos você tem?

— Hã... setenta e três?

— Já se casou?

— ...Não.

— Qual era seu salário no mês anterior à morte?

Essas perguntas beiravam o absurdo, mas Wei Guang respondeu honestamente. Após a oitava pergunta, Zhao Li perguntou de novo:

— Quantos anos você tem agora?

— Setenta... não, essa pergunta você já fez!

Wei Guang olhou confuso, enquanto Zhao Li batia no caderno, como se fosse óbvio:

— Se não perguntar várias vezes a mesma questão, como saber se está dizendo a verdade?

— Alguma objeção? Se tiver, diga.

— ...Não.

A atitude cordial de Zhao Li, e claro, o peso ameaçador do machado às suas costas, convenceram Wei Guang a responder honestamente. Zhao Li repetia as perguntas, cada vez mais rápido, até que Wei Guang mal tinha tempo de pensar, respondendo por instinto.

De repente, ouviu uma pergunta despretensiosa:

— Matou muita gente, não é?

— Sim.

Wei Guang respondeu automaticamente, só então percebendo o que dissera. Seu rosto paralisou-se, ele levantou a cabeça e encontrou os olhos escuros e atentos do jovem à sua frente. Zhao Li lhe lançou um sorriso, bateu nas roupas como se tirasse poeira e levantou-se, sem mais perguntas.

Wei Guang sentiu dificuldade até para respirar. Agarrando-se a uma última esperança, gritou:

— Eu respondi nove perguntas! São nove pontos! Você disse que com seis eu estaria salvo! Você jurou!

Zhao Li assentiu:

— Sim, foi isso mesmo.

— Mas... sinto muito, a última vale cinco pontos.

Wei Guang arregalou os olhos:

— Você...?!

Zhao Li deu de ombros, dizendo:

— Fui eu quem fez as perguntas, logo decido a pontuação.

Tocou o peito com a mão direita e fez uma leve reverência; as mangas e a barra do traje esvoaçaram, como se anunciasse o fim de um espetáculo. Quando ergueu o rosto, o olhar era frio, mas o sorriso caloroso e quase pesaroso:

— Sinto muito, você não passou.

— Tente de novo na próxima vida.

Nos olhos do antigo instrutor militar parecia explodir um brilho sangrento. Um rugido profundo soou enquanto o gigantesco machado, envolto em energia mortal, quase distorcendo o espaço ao redor, despedaçou a alma de Wei Guang por completo. No momento de sua morte, um feixe de luz brotou de seu corpo, formando uma sombra negra distorcida que bradou em desafio:

— Quem ousa prejudicar meu irmão?!

— Quando eu encontrar você, vai se arrepender de...

O velho veio cobrar pelo pequeno?

Zhao Li hesitou. Antes que a sombra se consolidasse ou compreendesse o que se passava, ele estalou os dedos. O antigo instrutor atrás da sombra ergueu a arma e, com sua imensa alabarda, desferiu um golpe certeiro nas costas da figura.

A sombra era apenas uma marca, nem teve tempo de terminar sua ameaça antes de ser aniquilada.

Mas não desapareceu por completo.

Duas massas espirituais se entrelaçaram.

Zhao Li pensou por um instante, segurou as duas porções de almas distorcidas, e, usando a técnica de sair do sonho, expulsou ambas do sonho, despertando voluntariamente. Do cinto, tirou a pedra preciosa do punhal xamânico, observou-a e, canalizando a Arte de Refino de Espíritos dos Nove Li, “encaixou” ali a marca da sombra.

Felizmente, era só um resquício de energia; até Zhao Li pôde realizar esse processo.

Restava apenas um último passo.

Zhao Li olhou para fora.

A polícia... não, melhor dizendo, os membros do Departamento de Caça aos Fantasmas estavam lá fora.