Capítulo Sessenta e Sete: A Lança do Fogo Intenso

Desta vez, a alteração do espaço branco trouxe um retorno quase idêntico ao da última vez, quando o lobo cinzento fez seu avanço. Agora, esse lobo estava mergulhado em causar estragos nos campos de ervas da grande cidade de Jiuli, inteiramente absorto em suas travessuras. Evidentemente, não seria ele o responsável. Zhao Li supôs que a disputa privada entre Ji Xin e o filho do Senhor de Gelu havia chegado ao fim. Trancando bem portas e janelas, entrou no espaço onírico; como ocorrera com o lobo cinzento, ao receber novamente um retorno de Ji Xin no espaço branco, Zhao Li, concentrando-se, pôde enxergar o estado atual de Ji Xin.

Com a mente focada, o chão sob seus pés tornou-se translúcido, e Zhao Li viu Ji Xin deitado na cama, várias partes do corpo ungidas com pomadas, a mão direita enfaixada e o respirar tranquilo. Apesar dos ferimentos, eram apenas escoriações superficiais. Observando a gravidade na mão, Zhao Li podia imaginar o estado lamentável de seu adversário — não ao ponto de morte, mas seguramente nada agradável. Após certificar-se do estado de Ji Xin, decidiu deixá-lo repousar por alguns dias. Não o chamou para o sonho; encerrou a visão, e com um leve comando mental, o solo voltou ao aspecto original. Massageou as têmporas, invocou seu pequeno caderno e abriu uma nova página.

Anotou os próximos afazeres, ponderando lentamente. O retorno dessa vez confirmou suas suspeitas anteriores: não era apenas o avanço em artes marciais que provocava resposta do espaço branco, mas a mudança no curso de certos acontecimentos pelos sonhadores.

Após breve reflexão, Zhao Li materializou uma lança de quase quatro metros. Diante dele, nuvens brancas condensaram-se, formando um ancião de roupas cinzentas, também empunhando uma lança. Li Shuwen, no jogo original, possuía dois estados: a velhice, onde a técnica alcançava o auge, e a juventude, com força física no pináculo. Contudo, experiência e habilidade eram intercambiáveis. Zhao Li planejou aproveitar o momento para iniciar-se na arte da lança.

Com o auxílio do espaço onírico, seu treinamento nos sonhos influenciaria a realidade, acelerando o progresso. A técnica da lança de Li Shuwen era uma extensão do punho Bajiquan — a Lança Extrema, cuja ferocidade permitia tirar uma vida em um único golpe. Contudo, na história original, Li Shuwen era ainda mais famoso pela precisão inigualável: o treino da lança dividia-se entre movimento e quietude, dia e noite; em movimento, perfurava moscas, em quietude, objetos inertes; durante o dia, golpeava espelhos sem danificá-los, à noite, perfurava a ponta de um incenso sem quebrá-lo.

No auge, podia atingir uma mosca sem rasgar o papel da janela ou danificar a parede; tocar o espelho sem feri-lo; apagar o fogo do incenso sem partir a vareta; atingir pálpebras humanas ao desejo, sem jamais ferir. Era o controle da força levado ao extremo. No auge da potência, ao deslizar a lança, arrancava a casca de árvores antigas; com a ponta, cravava e erguia estacas de madeira a um metro da parede; levantava rodas de carro de mais de cinquenta quilos, girando-as como cata-ventos, tudo para refinar a força da lança — feitos autênticos do guerreiro Li Shuwen na história.

Zhao Li suspeitava que, mesmo trazendo o Li Shuwen do fim da era das artes para este mundo, ele seria temível. Para um guerreiro comum do estágio das veias de energia, seria quase impossível detê-lo.

Controlar tamanha força para não danificar sequer o mais delicado dos objetos permitia, quando toda a potência era liberada num golpe, que a energia se concentrasse totalmente na ponta da lança, explodindo no clímax do movimento e atingindo o ponto vital do adversário sem desperdício.

A Lança Extrema.

Zhao Li dedicava-se meticulosamente à prática com a lança no mundo dos sonhos, enquanto de dia, em seu quarto, meditava e cultivava o qi, mantendo o nível alcançado. A incursão à câmara secreta da Cidade Xilu exigia a abertura de cinco vias de energia para entrada segura, ou seja, a maioria dos que entravam já possuía esse nível. Seu próprio cultivo não podia ser negligenciado.

Dez dias se passaram. Zhao Li foi à Divisão de Armamentos da Seção dos Assuntos Mortais retirar a lança prometida quando se uniu à organização. A ponta, incrustada com jade negra, era ainda mais letal que as de aço comum. Testou o cabo, envolveu a ponta em um saco de seda preta e escondeu-a em seu quarto.

Assim que respirou aliviado, ouviu batidas à porta. Franziu a testa, apanhou a espada padrão e saiu. Do lado de fora, um jovem de rosto corado — um dos aprendizes da Sexta Seção, encarregado de recados e treinamentos básicos. Vendo Zhao Li, apressou-se:

— Irmão Zhao, finalmente saiu!

— O que houve? Tão aflito... Nem diante da jovem da família Liu você ficava tão vermelho assim.

— O quê... Como sabe disso?

— Não é isso! Irmão Zhao, agora não é hora para brincadeiras!

O rapaz corou ainda mais. Zhao Li, deixando de lado as provocações, perguntou sério:

— Fale logo, o que aconteceu?

— É sobre a câmara secreta da Cidade Xilu!

A voz do jovem era ansiosa.

— Jovens de famílias influentes de toda a região, num raio de quinhentos quilômetros, vieram para cá. Da última vez, já causaram confusão. Dessa vez, especialmente designaram o irmão He para recebê-los e evitar novos conflitos. Mas agora exigem duelos, e estão pegando pesado. O irmão He já foi...

O sorriso despreocupado de Zhao Li desapareceu.

...

Girando o corpo, a perna direita, envolta em qi púrpura, como o ferrão de um escorpião, golpeou Lin Hu, que cruzara os braços para se defender, obrigando-o a recuar com os braços inchados e uma tonalidade violácea anormal.

— Só isso que sabe fazer?

O jovem de vestes púrpuras zombou, recolhendo a perna. Vários outros jovens aplaudiram. He Hongchang estava de joelhos, o rosto marcado por hematomas, sua espada de jade negra cravada ao lado. Yao Yingcai ajudou Lin Hu a se levantar; o homem magro sangrava pelo canto do olho, resultado do contra-ataque durante a disputa, o que dava um ar assustador.

He Hongchang cerrou os dentes:

— Fang Xiu, não exagere.

— Aqui é a Sexta Seção!

O jovem de roxo riu com desdém:

— Sexta Seção? E daí?

— Você a representa? Ou é ele?

— Vocês foram enviados para nos servir, não é? Além disso, estamos apenas treinando. Ferimentos são normais, ou vão se queixar como donzelas?

Os jovens das famílias poderosas riram alto.

No andar de cima, alguém franziu a testa:

— Esses da família Fang estão passando dos limites.

— Apesar da antiga rivalidade com a Cidade Xilu, não deviam abusar da força para humilhar os guerreiros da Seção dos Assuntos Mortais. Ensinaram os jovens a serem tão repulsivos quanto os velhos.

— Yun, vá detê-los.

— Sim.

Embaixo, Fang Xiu fechou o leque de ferro, apontando adiante com desprezo:

— Quem mais? Esses são os melhores da Seção dos Assuntos Mortais?

— Ridículo. Como podem assuntos do mundo mortal serem entregues a covardes como vocês?

He Hongchang, rangendo os dentes, tentou levantar-se e sacar a espada. Fang Xiu, mudando de posição, acertou-lhe um chute no ombro, jogando-o ao chão, sorrindo com arrogância, enquanto seus pares riam e aplaudiam. He Hongchang, tomado pela humilhação, arrastava-se novamente para sacar a espada.

Uma jovem murmurou:

— Ele ainda vai tentar sacar a espada?

Fang Xiu, um tanto incomodado, avançou para derrubá-lo de novo. Mas, de repente, do telhado baixo ao lado, voou uma chuva de palha. Instintivamente, Fang Xiu abriu o leque, espalhando o ataque, mas uma sombra negra aproveitou o momento de vulnerabilidade e, com um chute violento, acertou-lhe o ombro, tirando-lhe o equilíbrio.

No instante seguinte, uma longa lança girou como um dragão rompendo o mar, rasgando a palha e forçando todos ao redor a recuar.

— Quem é você?!

Zhao Li não respondeu. Controlou o giro da lança, o qi envolto em folhas e poeira. Sentiu os braços dormentes, como se domasse um dragão venenoso. Durante esse tempo, só praticara esse movimento. Cerrou os dentes, tensionou os músculos e avançou.

O ombro baixou, o antebraço e o cabo da lança alinhados, e lançou-a em linha reta!

Com toda a força do corpo, impulsionou a arma, a ponta rasgando o ar. No auge do movimento, toda a energia concentrou-se na lâmina de jade negra, que quase perfurou a garganta de Fang Xiu.

O rugido da lança abafou todos os sons e exclamações.

A Lança Extrema!

A lança de Li Shuwen!

Todos ficaram atônitos diante da ferocidade e decisão daquele golpe. Fang Xiu sentiu o corpo gelar, como se uma divindade seguisse seu pescoço com mãos frias, sua mente tomada pelo brilho gélido da lança. Demorou para se recompor, sentindo-se encharcado e com as costas úmidas de suor.

A sensação fria permaneceu na garganta.

Seu corpo tremia — era o efeito do qi assassino. Faltou pouco para aquela lança atravessar-lhe a garganta. O terror tomou conta, as pernas fraquejaram.

Um homem, trajando o uniforme da Seção dos Assuntos Mortais, segurava a lança com um braço, um talo de capim entre os dentes. Os olhos, negros e ferozes como um tigre noturno, fitavam-no com um sorriso que não chegava ao olhar.

No pátio silencioso, só ele sorria:

— Ora, ora, tanta gente... briga?

— E ainda com moças envolvidas! Como puderam esquecer de me chamar para algo tão bom?

— Xiao He, não é por nada, mas assim você não faz jus à nossa irmandade!