Capítulo Oito: O Antigo Instrutor

O brilho deslumbrante da lâmina dissipou-se lentamente. Zhao Li soltou um suspiro profundo, seus olhos brilhando com vivacidade. Apenas um golpe. Apenas um único golpe. O guerreiro que poderia matar Zhao Li com um soco já estava decapitado, morto de forma definitiva. Talvez por não ter tido forças diante de Nangong Gang, Zhao Li buscava inconscientemente diversas justificativas em seu íntimo. Por exemplo, Nangong Gang era apenas uma figura ilusória de sua memória; este Nangong Gang não possuía experiência em combate, apenas executava movimentos mecânicos. Entretanto, nenhuma dessas razões conseguia apagar um fato: o jovem diante dele, reservado e gentil ao falar, possuía força suficiente para enfrentar e abater Nangong Gang de frente.

Aquela luz de lâmina era verdadeiramente assombrosa. Muito mais impactante do que a técnica robusta do pai de Hongfang. Os pensamentos de Zhao Li se agitavam, fervilhando incessantemente.

Ji Xin jamais imaginou que o adversário vestido à moda dos Xidi fosse tão fraco; piscou instintivamente, observou a névoa dispersa e depois olhou para a lâmina em sua mão. Técnicas tão elevadas e incompreensíveis. Adversários tão frágeis e impotentes. Por um instante, sentiu-se como se estivesse em um sonho, então recordou-se de suas palavras anteriores sobre sua própria habilidade limitada, teve um lampejo de entendimento e, olhando para a figura serena sentada na pedra azul, saudou com respeito: “Foi por minha deficiência em artes marciais que o Senhor Celestial me concedeu um adversário tão fraco?” Segurando a antiga lâmina de bronze, seu rosto expressava sinceridade e gratidão. “Agradeço a compreensão, Senhor Celestial.” “Estou preparado e disposto a mostrar tudo que aprendi diante de Vossa Excelência.” “Peço que convoque o verdadeiro adversário. Mesmo se não puder vencer, darei tudo de mim!”

Fraco... O verdadeiro adversário? O 'Senhor Celestial', que fora derrubado pelo adversário fraco, franziu discretamente o canto dos lábios. Zhao Li baixou os olhos para o quadro diante de si; quando Ji Xin concentrou-se para atacar, as inscrições consolidaram-se em três linhas, e o som ao seu redor tornou-se muito mais nítido, revelando uma voz anciã e afável, com tons arcaicos que pareciam penetrar até o fundo da mente.

Sua hipótese estava claramente correta. Mas agora surgia um verdadeiro dilema: em sua memória, não havia ninguém mais poderoso que Nangong Gang, e mesmo este não era páreo para Ji Xin, derrotado com apenas um golpe. Ao olhar para a sinceridade de Ji Xin, Zhao Li ficou em silêncio.

Se até Nangong Gang não era páreo, o pai de Hongfang também seria facilmente abatido. E no mundo de onde Zhao Li provinha, não poderia haver humanos mais fortes que esses guerreiros de terras selvagens. Além disso, devido a algum critério de seleção, grande parte das imagens representando sua memória já havia se dissipado, restando apenas alguns jogos.

Zhao Li percebeu um ponto cego em seus pensamentos. Jogos... Este era um sonho, e, segundo as pistas conhecidas, era possível moldar pessoas ou coisas conforme seu conhecimento. Então, talvez... Olhando para o jovem respeitoso e silencioso, Zhao Li tocou experimentando o quadro, selecionando um chefe de sua memória; a névoa branca agitava-se como ondas, mas não se consolidava.

Zhao Li sentiu um leve movimento interior. Era bom que houvesse alguma reação; talvez não se consolidasse por outras limitações. Ele passou a tocar cada imagem de sua memória; a névoa continuava a se agitar. Ji Xin, percebendo algo estranho, baixou a cabeça ainda mais respeitosamente, aguardando. Após dezenas de respirações, finalmente um quadro respondeu a Zhao Li. Mas, diferente de antes, desta vez houve um feedback simples e rígido de intenção.

O significado era que o personagem poderia aparecer no sonho, mas como Zhao Li nunca o viu diretamente, e muitas de suas habilidades excediam os limites do conhecimento de Zhao Li no sonho, não podiam ser plenamente manifestadas.

Foi a primeira vez que o quadro respondeu assim. Zhao Li aproveitou para emitir sua intenção; após um silêncio, o espaço branco mudou abruptamente: a névoa se reuniu diante de Ji Xin.

Apesar de já ter visto tais manifestações antes, Ji Xin ainda se sentiu profundamente impactado. E, num momento de distração, percebeu uma pressão esmagadora recaindo sobre si; sua expressão mudou, levantando rapidamente a lâmina, agora segurando-a com ambas as mãos, a ponta voltada para o adversário, enquanto o metal vibrava incessantemente.

Seu corpo alertava freneticamente: perigo, perigo extremo! As pupilas de Ji Xin se contraíram. Quem era?! A névoa dissipou-se lentamente.

Diante dele, surgiu um guerreiro colossal, quase do tamanho dos gigantes do povo Yi. Vestia uma armadura pesada, ajoelhado sobre um dos joelhos, com uma imensa arma de haste cravada ao seu lado: lâmina unilateral, com forma de machado gigante, mas com uma ponta semelhante a uma lança, exalando um cheiro inconfundível de sangue.

Seu peito era atravessado por uma enorme espada espiral; parecia que incontáveis anos haviam se passado, e o sangue negro ainda escorria pela lâmina. Era um combatente que lutou até a morte, recusando-se a cair mesmo após o último suspiro.

Já não tinha vida; estava morto há muito tempo. Mas a sensação de opressão emanava como uma onda avassaladora, esmagando Ji Xin, que se enrijeceu, assustado, com arrepios subindo pelo pescoço.

Zhao Li contemplou o guerreiro que emergiu, suspirando internamente. Se já era intimidador no jogo, agora, no sonho, a pressão era ainda mais intensa. Em sua memória, este guerreiro vestia armadura cinza escura, mas no sonho, ostentava um dourado suave. E era uma armadura oriental, com ombreiras em forma de leão, de placas conectadas.

De fato, era possível alterar parcialmente as regras de moldagem do sonho. Zhao Li confirmou sua hipótese e voltou o olhar para Ji Xin.

Diante daquele guerreiro feroz e brutal, Ji Xin estava longe da calma que mostrara ao decapitar Nangong Gang; cerrou os dentes, olhos fixos no adversário, corpo abaixado, músculos das costas e braços tensos, como um leopardo prestes a atacar.

Reprimiu o coração que pulsava descontrolado e olhou para Zhao Li, a voz trêmula: “Senhor Celestial, quem é este...?” Zhao Li olhou para o guerreiro com o peito transpassado pela espada. Pensou rápido, percebendo que precisava criar uma identidade suficientemente grandiosa para que o jovem ficasse impressionado e que o manual do quadro surgisse rapidamente. Afinal, era um sonho. Recordando o Qilin da memória de Ji Xin, Zhao Li respondeu lentamente: “Ele?” “Já ouviu falar do Céu Celestial?” “Céu Celestial? Não, nunca ouvi falar.” Zhao Li sorriu discretamente — era melhor assim — e, controlando a expressão, tocou a armadura ao lado e disse com voz serena e distante: “Ele é o Deus Gigante, que morreu em combate no Céu Celestial.” Ji Xin murmurou: “Gigante... Deus?!” “Exatamente.” “Por que não retira esta espada?” Zhao Li apontou para a espada espiral cravada no coração do ‘Deus Gigante’.

Ji Xin olhou para o guerreiro ajoelhado, respirou fundo, estendeu a mão e segurou a enorme espada branca, puxando-a com força. Para sua surpresa, a espada saiu facilmente.

Então, o 'Deus Gigante' ajoelhado soltou um suspiro! O cheiro de sangue e morte cresceu de forma avassaladora, multiplicando-se em intensidade; o ‘Deus Gigante’ rugiu furiosamente, agarrou a gigantesca arma ao lado, ergueu-se, sua armadura dourada de leão tremeu, o movimento intenso gerou uma corrente de vento, e sua corpulenta silhueta projetou uma sombra esmagadora, quase cobrindo tudo em um instante.

A respiração de Ji Xin ficou suspensa. Ao lado da sombra, as vestes de Zhao Li se moveram suavemente, e ele falou com tranquilidade: “Este é o adversário que terá de enfrentar. Pode chamá-lo de... Antigo Instrutor.”

PS: Para quem não conhece o personagem, considere-o apenas um chefe de jogo deste mundo; não atrapalha a leitura. A arma, embora chamada de alabarda de batalha, difere bastante da tradicional Fang Tian; por isso foi comparada a um machado de haste exagerada.