Capítulo Trinta e Cinco Você acordou? A cirurgia foi muito... Droga, a cirurgia falhou?!

O lobo selvagem não compreendia as palavras de Zhao Li. Ao perceber que o ambiente ao seu redor havia se tornado estranho, sentiu-se tomado por uma inquietação e impaciência crescentes. Quando notou a ausência de seu dono, seu instinto agressivo aflorou subitamente; mostrou os dentes afiados e, com os olhos encobertos por uma névoa branca, fixou o olhar em Zhao Li.

Abaixou-se, exibiu as presas e um rosnado baixo irrompeu de sua garganta.

O semblante de Zhao Li tornou-se ainda mais sombrio.

Diversos pensamentos giravam incessantemente em sua mente. Evitava refletir sobre como o objeto que dera a You havia ido parar no estômago daquela criatura. Quando o lobo saltou em sua direção, Zhao Li sequer utilizou os poderes do espaço onírico; estendeu o braço direito e agarrou-lhe a garganta, girou a cintura com força e, acompanhado de um estrondo cortante, arremessou o lobo com brutalidade contra o chão.

A ferocidade nos olhos do lobo se dissipou.

Logo, condensou-se novamente numa coragem insana, quase enlouquecida. Virou a cabeça e mordeu o pulso de Zhao Li. Sobre o pergaminho branco brilhou uma luz tênue; um reflexo defensivo imediato ativou-se, enviando uma sensação de segurança ao coração de Zhao Li. Com a mão direita ainda apertando a garganta do animal e a esquerda segurando-lhe a cabeça, concentrou uma névoa mística na palma e, num puxão abrupto, extraiu algo para fora.

Imagens surgiram, desfilando como uma fita de filme, retiradas à força por Zhao Li.

Essas cenas flutuavam no ar.

Diante de uma alma cuja tenacidade era muito inferior à dele, bastava Zhao Li convocá-la ao sonho para esmagá-la e arrancar suas lembranças, reduzindo-a a um estado vegetativo. Contudo, ao nível em que se encontrava, só podia fazer isso com criaturas pequenas, como gatos ou cachorros.

Conseguiu subjugar aquele lobo graças a uma atuação surpreendente motivada pela raiva.

Jogou ao chão o animal agora apático e insensível; seus olhos percorriam rapidamente as memórias extraídas, avançando até o fim, onde viu You, a quem o lobo guardava. Só então relaxou. Voltou ao início e viu que o lobo engolira determinada pérola. Uma veia pulsou em sua testa, uma ira inexplicável cresceu em seu peito.

Come tudo, tudo mesmo. Será que você é a reencarnação de um husky?

Virou-se para encarar o lobo. Devido à extração de suas lembranças, a selvageria e loucura em seus olhos haviam desaparecido, substituídas por um olhar de “inteligência”, que, junto à mecha branca sobre a cabeça, tornava-o ainda mais parecido.

De qualquer modo, ao confirmar que You estava a salvo, Zhao Li finalmente se tranquilizou.

Deu um passo atrás, sentou-se e observou as imagens flutuarem pelo ar. De repente, percebeu que talvez tivesse sido bom o lobo ter engolido a pérola; You agora estava na grande cidade de Jiuli, ao lado de Cenya. Com a posição de Cenya, era certo que You começaria a trilhar o caminho da cultivação.

Se convocasse You com frequência para o sonho, poderia levantar suspeitas em Cenya.

Com aquele lobo por perto, poderia zelar pela segurança de You sem atrair atenção.

No entanto...

A linha das sobrancelhas de Zhao Li se arqueou levemente. Toda vez extrair as memórias do lobo não parecia adequado. Uma ou duas vezes, tudo bem, mas se fizesse isso sempre, o animal certamente sofreria consequências; talvez aquele olhar inteligente se tornasse permanente. Mas, sendo um lobo, não saberia comunicar-se em linguagem humana.

E ele mesmo? Não tinha domínio algum sobre a fala canina.

Sentou-se de pernas cruzadas, apoiando o queixo na mão, os dedos tamborilando ritmicamente na face.

Passado algum tempo, uma ideia surgiu. Com um leve movimento de pensamento, o pergaminho apareceu.

As manchas de tinta no pergaminho se transformaram até que repousaram sobre as memórias dele próprio. Zhao Li, pressionando a testa, evocou lembranças; cenas surgiram no ar, unidas como as memórias extraídas do lobo, flutuando silenciosas.

Inspirou profundamente, puxou um trecho textual e, em seguida, trouxe à tona as memórias do lobo.

Após conferir, fundiu as partes correspondentes em significado. Grande parte do pensamento humano é moldada por experiências passadas — ou seja, pela memória. Forçando a associação de lembranças e pensamentos humanos ao lobo, mesmo sendo selvagem, poderia dotá-lo de racionalidade humana.

Com o auxílio do espaço onírico, poderia fazê-lo “falar”.

“Que trabalho monumental...”, murmurou Zhao Li, puxando mais uma lembrança, conectando-a ao lobo.

Era um processo tedioso e demorado. Zhao Li não sabia quanto tempo passara até, enfim, sufocar o aborrecimento e terminar a última ligação. Ao contemplar sua obra, esboçou um sorriso satisfeito de lavrador na colheita.

Pronto para devolver as memórias ao lobo, hesitou por um instante, franzindo a testa.

O espírito de engenheiro começou a arder em seu peito.

Simplesmente devolver as memórias só daria inteligência ao lobo, criando uma aberração.

E se virasse um traidor?

Bem, na verdade, este lobo já era, literalmente, um “lobo de olhos brancos”.

Zhao Li olhou para o animal de olhos turvos, zombou consigo mesmo e, refletindo mais, inseriu nas memórias princípios básicos de obediência, como as leis dos robôs, estipulando lealdade e proteção absoluta a You.

Pensou ainda que o espaço onírico deveria ser compreendido e aceito pelo lobo a um nível profundo, para evitar problemas. Passando a mão pela barba rala, lembrou-se do antigo instrutor transformado em gigante e, com destreza, inseriu um trecho explicativo nas memórias.

Estalou os dedos, e todas as lembranças extraídas fluíram de volta à alma do lobo.

Observou atentamente o animal, certificando-se de que tudo estava bem, antes de relaxar.

Muito bem, sua cabeça não explodiu.

Aguardou cerca de dez minutos até o lobo finalmente abrir os olhos.

Agora, nos olhos cinzentos de chumbo, não havia mais ferocidade, mas um olhar pensativo, humano. O lobo se ergueu devagar, transparecendo serenidade. Zhao Li, satisfeito com sua criação, assentiu e, com um sorriso calmo, disse:

“Você despertou...”

A cirurgia fora um sucesso.

O lobo curvou levemente a cabeça, ergueu-se com altivez, a mecha branca dançando ao vento, e falou com voz gélida:

“Mortal, onde estou?”

Zhao Li ficou atônito.

“...O quê?”

O cinzento lobo, de expressão altiva, abriu a boca e exalou com desdém.

O olhar era profundo, o tom, arrogante e tranquilo:

“Ignorante mortal.”

“Em minha vida passada, fui o Senhor da Estrela do Lobo Ávido no Céu Celestial, combati inimigos inigualáveis pelo rio do tempo.”

“Com minha essência danificada, sou forçado a aparecer nesta forma!”

“Você deveria prostrar-se, buscar para mim um elixir de transformação; se eu acender as seis chamas, recuperarei minha verdadeira forma. Quando isso acontecer, farei de você meu braço direito e lhe concederei longevidade eterna. Não sabe? Em minha era, éramos chamados de...”

Pof!

Uma veia saltou na testa de Zhao Li; estalou os dedos, cerrou a mandíbula do lobo.

Com um sorriso gentil, assentiu.

“Muito bem, está claro que deu erro; precisa ser refeito.”

Ao som de uivos furiosos e desesperados, o lobo, sem poder reagir, foi arrastado por Zhao Li.

As garras deixaram sulcos profundos no solo do espaço onírico.