Capítulo Sessenta e Quatro: O Magistrado dos Mortais, Zhaoli

Cidade de Xilu, Seis Departamentos.

— Este será o lugar onde o senhor Zhao ficará daqui em diante.

— Não se compara ao antigo pavilhão independente do senhor, mas tem a vantagem de estar mais próximo dos Seis Departamentos, o que facilita muitos assuntos e evita deslocamentos longos.

— Quanto aos moradores da Rua das Folhas de Salgueiro, vamos explicar que o senhor Zhao era, na verdade, um especialista oculto do Departamento Humano, assim não terão nenhum mal-entendido sobre o senhor.

Enquanto falava, He Hongchang empurrou a porta. Zhao Li observou o interior da casa: não era grande, mas estava arrumada e limpa. Dentro havia um quarto, do lado de fora uma sala com mesa e cadeiras para receber visitantes. A cozinha ficava separada, facilitando que o hóspede cozinhasse quando estivesse com vontade. Do lado de fora, havia um campo de treinamento, com uma fileira de armas de ferro bruto ainda sem fio.

Também havia bonecos mecânicos de ferro e madeira para praticar.

Se quisesse, poderia ainda treinar com outros especialistas dos Seis Departamentos ou com outros hóspedes.

He Hongchang já havia mostrado tudo a Zhao Li, e o grau de perfeição do lugar fez Zhao Li suspirar: realmente, ter o respaldo do serviço público facilita o cultivo. Mesmo sendo uma cidade fronteiriça, nada faltava; era muito superior aos chamados dojos, incomparavelmente melhor.

He Hongchang disse:

— Este é o último espaço.

— No quarto estão as roupas do hóspede do Departamento Humano e uma espada padrão, que o senhor pode usar à vontade.

— Cada departamento oferece benefícios diferentes: o Departamento de Caça aos Fantasmas oferece um laço capaz de prender almas; nós, do Departamento Humano, podemos fornecer uma arma. Que arma o senhor Zhao prefere? Embora sejam armas de aço, misturamos jade negra nelas, permitindo a circulação de energia interna. São mais práticas que as armas padrão.

Zhao Li afastou o olhar, pensou um pouco e respondeu:

— Prefiro uma lança.

— Uma de três metros e sessenta de comprimento, com lâmina maior que trinta centímetros.

Nas técnicas que dominava, havia métodos de lança da linhagem do Ba Ji Quan; de fato, a maioria dos movimentos sem armas do Ba Ji servia como preparação para o domínio da lança. Li Shuwen, em seu tempo, além de ser famoso pelo punho, era conhecido como deus da lança.

Embora o uso de energia não fosse tão eficiente como nas técnicas de espada que aprendera com Ji Xin, ainda estava apenas no estágio inicial, sem poder manifestar formas espirituais nem criar fenômenos extraordinários. Comparado a outras técnicas, o Ba Ji Quan e a lança de Li Shuwen eram mais adequados para seu momento.

Em vez de gastar dinheiro para forjar uma lança, era melhor recebê-la dos Seis Departamentos.

Economizar não era o mais importante, mas a qualidade seria superior.

He Hongchang ficou surpreso, reparou na espada presa à cintura de Zhao Li, achou estranho, mas não perguntou mais, apenas assentiu:

— Uma lança, certo? Muito bem.

— Informarei o Departamento de Armamento. O cabo já existe; levará cerca de dez dias para ficar pronta. Depois disso, o senhor Zhao pode buscar a lança quando tiver um tempo livre.

— Então, não vou incomodar mais. O senhor pode se ambientar; se preferir, podemos ir agora mesmo visitar o Diretor.

Zhao Li assentiu:

— Peço que me conduza, então.

He Hongchang acompanhou Zhao Li para fora, olhando para as paredes azuladas do pavilhão dos hóspedes.

Sentiu-se aliviado e contente.

Finalmente a missão estava prestes a ser concluída; logo não precisaria mais lidar com aquele homem perigoso e, de quebra, receberia uma quantidade significativa de méritos. Com méritos acumulados, poderia trocar por técnicas mais avançadas, até mesmo por medicamentos especiais para abrir os meridianos.

Após cada missão, teria pelo menos dez dias de folga para descansar.

Já pensava em como aproveitar esses preciosos dez dias: dormir até tarde em casa ou sair para beber com alguns amigos? Enquanto pensava nisso, guiava Zhao Li ao Departamento Humano, para relatar o ocorrido e concluir o último passo.

...

— O alvo aceitou ser hóspede do Departamento Humano. Ou ele realmente não tem nada a esconder, ou está confiante, sente-se forte o suficiente para não temer mesmo estando entre os Seis Departamentos. Mas essa segunda hipótese não parece muito provável.

Uma mulher de cerca de trinta anos recostava-se numa cadeira de madeira, uma mão apoiada no encosto, outra segurando um dossiê, batendo ritmadamente na perna direita cruzada. Os traços eram simples, mas havia algo imponente em sua presença; no entanto, naquele momento, sua postura lembrava a de uma chefe de bandidos.

À sua frente, um homem de cabelos perfeitamente alinhados mantinha um olhar impassível, como um lago profundo. Disse:

— Ainda assim, ele representa um risco considerável. Devemos estar atentos, não confiar plenamente.

— O instinto assassino dele é muito forte.

A mulher riu com desdém:

— Instinto assassino forte não é ruim, não. Neste mundo, quem circula por aí sem ser implacável já caiu. Quando você matou seus inimigos, não foi igualmente cruel? Agora quer bancar o bom moço?

— Fique tranquilo, já pesquisei sobre ele; tem princípios.

— Basta não provocá-lo, não haverá problemas. O foco agora não deveria ser nos assuntos do Departamento de Caça aos Fantasmas? Por que aparecem tantos espectros terríveis, que não deviam existir entre os vivos? Talvez eu deva relatar aos superiores que seu departamento está falhando?

O homem respondeu friamente:

— Já obtive informações.

— O comandante fantasma de Xilu está secretamente aliado a Jiuli. Esses espectros são parte de sua estratégia. Provavelmente, tudo visa a próxima incursão secreta em Xilu; desta vez, parece que há particularidades. As trinta e seis placas de jade necessárias para entrar já foram disputadas e estão todas reservadas.

— Aqueles herdeiros das famílias nobres chegarão em breve à cidade de Xilu.

— Receba-os bem, não cause problemas como de costume.

Ele soltou um resmungo, seu corpo dissolveu-se como uma miragem, desaparecendo diante dos olhos. Yao Yingcai, que estava atrás da mulher, sentiu suor frio na testa, mas ela não se abalou, apenas fez um ruído de desdém e, ao ver seus subordinados impressionados, disse para confortá-los:

— Não tenham medo, aquele cara de madeira sempre foi assim.

E acrescentou:

— Ora, já disse para você, Mingyuan, não ficar atrás dele. Venha para cá.

— Ele provavelmente não gosta de homens às suas costas. Mas é só um lugar, seja à frente ou atrás, não faz diferença. No início, todos resistem, mas como saber se não se tenta?

— Além disso, na vida, a maioria das coisas torna-se hábito com o tempo. Se não pode resistir, aprenda a se adaptar, a desfrutar; essa é a essência da vida. Insistir em fazer tudo ao próprio modo só leva ao caos diante da crueldade da existência. Yingcai, você prefere ficar à frente ou atrás?

Yao Yingcai não pôde evitar um tremor no canto da boca.

Falando despreocupadamente, a mulher percebeu duas novas presenças e virou-se, vendo He Hongchang, quase querendo desaparecer, e Zhao Li, com sua espada à cintura.

Zhao Li olhou para a mulher de espírito aberto, com expressão intrigada.

Diretora Ji?

Ele inclinou-se:

— Zhao Li, à disposição, diretora.

A mulher manteve o rosto inalterado, descruzou a perna direita e tossiu:

— Senhor Zhao, por favor, sente-se.

— Estávamos justamente discutindo sobre o hóspede Zhao, e o senhor chegou; foi uma coincidência. Os hóspedes do Departamento Humano sempre atuam com uma equipe, e todos estão aqui. Então, Yao Yingcai, He Hongchang.

— Daqui em diante, Zhao será parte do grupo de vocês.

He Hongchang, que estava prestes a sair, ficou paralisado.

— Como assim???

PS: Ficha de personagem de Ji Xin disponível!