Capítulo Sete: A Diferença de Poder

Mestre celestial...?

Os pensamentos de Zhao Li vacilaram por um instante, depois recordou as cenas fugazes que havia vislumbrado nas memórias de Ji Xin. De seu ponto de vista, era quase natural acreditar que aqueles anciãos que voavam, os generais montados em quimeras, já poderiam ser chamados de mestres celestiais.

Sem alternativa, queria aprofundar-se nas lembranças dos pergaminhos de Ji Xin. Zhao Li já não tinha como recuar. Apesar de sentir-se um pouco inseguro, manteve a compostura, acenando levemente com a cabeça, enquanto notava que ambos estavam dentro de um espaço vazio, completamente branco, onde dialogavam frente a frente. Comparado às cenas nas memórias de Ji Xin, era um ambiente demasiadamente pobre.

Ele tocou o pergaminho, abriu a memória. Por algum motivo, quase não havia cenas de sua vida real, apenas muitas do jogo. Caso contrário, teria muitos recursos para impressionar o jovem Ji Xin.

Após algum esforço, encontrou algo adequado e tocou suavemente.

Ji Xin ao se dirigir ao mestre celestial, o fazia com um tom de leve sondagem. Embora não tivesse muito contato pessoal, sabia que os cultivadores costumavam trilhar o caminho da humildade; mesmo aqueles com verdadeiros poderes, ainda se autodenominavam apenas cultivadores, apenas raros aceitavam ser chamados de mestres celestiais, os demais jamais reconheciam tal título.

Ao ver Zhao Li acenar calmamente, aceitando sem hesitação aquele título carregado de significados, Ji Xin teve as pupilas ligeiramente contraídas, o rosto tranquilo, mas no coração ondas tumultuavam.

Seria realmente um antigo ser celestial?

Estava tomado de espanto, e nesse instante viu o mestre levantar a manga, e o mundo branco mudou repentinamente: surgiram riachos, gramados e céu, transformando-se num local puro de retiro e meditação.

O mestre sentou-se casualmente numa pedra, segurando o pergaminho, e apontou para Ji Xin, dizendo:

"Sente-se."

Essas capacidades de criar coisas do nada golpearam novamente Ji Xin com força. O coração agitado, soltou um longo suspiro, dissipando dúvidas e hesitações, sentou-se numa pedra, hesitou por um momento, mas vendo a atitude amigável de Zhao Li, reuniu coragem e perguntou:

"Não sei por que razão o mestre celestial me convocou."

Por que razão? Se eu dissesse que também não sei como trouxe você aqui, você acreditaria?

E agora estou interessado nos seus segredos.

Poderia pedir que escrevesse para mim os métodos de cultivo da sua família, duas vezes cada um?

Zhao Li resmungou mentalmente, mas sabia que não podia ser tão direto. Na pescaria, antes do peixe morder, é preciso agir com suavidade; a voz e o semblante permaneceram calmos, apenas sorriu levemente e disse, displicente:

"Foi apenas um impulso do momento."

Impulso do momento?

O semblante de Ji Xin ficou ligeiramente rígido, olhou instintivamente para baixo, viu-se dormindo profundamente na cadeira de bambu. Sentiu uma sensação de dissociação: por um motivo tão vago, fora retirado de Cidade do Cervos para esse estranho mundo?

Zhao Li olhou para o pergaminho; parecia que sua urgência afetava o objeto, as outras imagens sumiram, ficando apenas aquele livro, onde já apareciam duas linhas de texto e ao lado, um murmúrio quase imperceptível.

Com um leve entusiasmo, Zhao Li percebeu que as imagens no pergaminho voltaram a estagnar, sem avançar.

O restante do texto distorcia-se e turvava, o som parecia vir de uma distância imensa, facilmente ignorável. Zhao Li respirou fundo para conter o entusiasmo e a ansiedade, analisando rapidamente o ocorrido.

Para manter Ji Xin estável, permitiu que visse seu próprio corpo.

E também, a capacidade de criar coisas nos sonhos.

O ponto comum entre esses dois eventos...

Zhao Li olhou para Ji Xin, respeitoso, e fez uma conjectura.

Tanto criar no sonho quanto mostrar a alguém seu próprio corpo de cima, provocam choques e oscilações intensas na mente. Se for assim, talvez o motivo pelo qual as imagens do pergaminho não aparecem seja que, em estado racional, as defesas psicológicas interferem na leitura das memórias neste espaço onírico?

Quanto mais pensava, mais plausível lhe parecia, mas não se precipitou, tudo deveria ser testado.

E o sujeito do teste...

Olhou para o retraído Ji Xin, pensou por um instante, e disse serenamente: "Embora tenha sido um impulso, já que você veio até aqui, isso também é uma questão de destino. Há algo em seu coração que não pode contar a ninguém, que gostaria de compartilhar comigo?"

Ji Xin ergueu a cabeça, surpreso, com um brilho intenso nos olhos, mas logo percebeu a falta de cortesia, abaixou-os e respondeu respeitosamente:

"Isso... não ouso incomodar o mestre celestial com meus assuntos."

"Não importa, pode falar."

O sorriso de Zhao Li era gentil e acolhedor; pretendia usar técnicas de investigação criminal, psicologia e negociação para estreitar a relação, facilitando que o outro abaixasse suas defesas. Enquanto falava, seus olhos fixavam o pergaminho, observando aquele livro.

Ji Xin não percebeu o gesto de Zhao Li; pensou nos irmãos, e no pai ausente há tanto tempo. Seu semblante se tornou sombrio, mas forçou um sorriso:

"Sou de uma casa nobre, comparado a muitos, já tenho muito mais sorte."

"Se há algum arrependimento, é que minha habilidade marcial é fraca, causando muitas decepções ao pai e aos irmãos."

Zhao Li sorriu: "A perseverança é fundamental tanto nos estudos quanto nas artes marciais."

"É preciso suportar a mais profunda solidão para alcançar a maior realização."

Talvez pela gentileza de Zhao Li, Ji Xin respondeu instintivamente: "Obrigado pelos conselhos, mas minhas habilidades marciais sempre foram orientadas pelo meu tio. Desde que ele partiu para a fronteira no ano passado, fiquei sem ninguém para praticar."

Sua voz vacilou, e Ji Xin percebeu que suas palavras sugeriam que gostaria de orientação do mestre celestial. Sentiu-se ansioso para explicar, mas Zhao Li já lhe sorria:

"Entendo."

"Se lhe faltam adversários, posso providenciar dois para você."

Ji Xin ficou surpreso. Zhao Li, por sua vez, desejava exatamente esse desdobramento: ao competir com outros, Ji Xin ficaria totalmente concentrado, com as defesas psicológicas enfraquecidas; se enfrentasse uma batalha difícil, seria ainda mais fácil acessar as memórias sobre o livro.

Especialmente porque o jovem afirmou ser fraco, sendo pressionado, as defesas cairiam.

Isso envolvia sua própria sobrevivência; Zhao Li sentiu pesar por Ji Xin, mas já abriu o pergaminho, buscando as memórias de Hong Fang, pronto para tocar no pai dele, mas hesitou—

Aquele golpe era poderoso, mas ainda era um treino, sem hostilidade.

Além disso, o pai de Hong Fang era forte, mas não tanto quanto aquele Nangong.

Após ponderar por alguns segundos, Zhao Li abriu suas próprias memórias. Antes de tocar, olhou para Ji Xin e perguntou:

"Que arma você usa? Ou prefere lutar desarmado?"

Ji Xin respondeu em voz baixa:

"Espada."

Após uma breve pausa: "Embora minha força seja limitada, me esforçarei ao máximo."

Zhao Li acenou, tocou nas memórias de Hong Fang, controlando com a vontade. Desta vez, o pai de Hong Fang não apareceu; uma espada antiga de bronze surgiu, flutuando diante de Ji Xin, emitindo um som melodioso, e no instante seguinte, Nangong Gang apareceu dez passos à frente de Ji Xin.

O guerreiro alto de roupas negras manteve o mesmo estado da lembrança de Zhao Li; ao surgir, avançou com uma força avassaladora, desferindo um soco poderoso, a energia era intensa e pulsante. Zhao Li teve as pupilas contraídas, o coração acelerado, percebendo que fora lançado ao longe por aquele golpe.

Ao olhar para Ji Xin, seus olhos revelaram remorso.

Ji Xin empunhou a espada naquele momento.

Parecia que a lâmina vinha rasgando o ar, a face de Zhao Li sentiu um ardor, os olhos se apertaram.

O som de uma longa expiração, como o vento primaveril descendo de um pico.

Ji Xin avançou um passo firme.

Os olhos se abriram levemente, gritou baixo.

O ímpeto explodiu de repente: de uma ovelha serena, tornou-se um leão feroz das pradarias.

O chão pareceu tremer, e ao mesmo tempo, Ji Xin levantou a espada num corte oblíquo.

O brilho da lâmina deslizou suavemente como a superfície de um rio, desviando do punho de Nangong Gang, e então, de abrupto converteu-se em destreza, como uma andorinha, tocando de leve o pescoço do adversário.

Aquele soco que incapacitou Zhao Li, o mais forte guerreiro admirado por mais de setenta mil pessoas de seu clã, teve a cabeça erguida alto, o corpo gigante avançou dois passos por inércia, depois caiu pesadamente, dissolvendo-se em nuvens brancas, que rodopiavam e corriam.

A névoa passou pelo corpo de Ji Xin.

A larga manga branca do jovem esvoaçava ao lado direito, o olhar era afiado, e a expressão de Zhao Li tornou-se grave de súbito—

Um único golpe?!