Capítulo Cento e Cinquenta: Despedida

Lü Lianqing olhou profundamente para Ao Xue'er e Qilin, sem notar qualquer dano nas almas dos dois pequenos. Ela desviou o olhar, não disse nada sobre o assunto e apenas falou com um tom calmo:

— A energia Yin aqui está um pouco pesada demais, por favor, venha comigo, mestre.

Zhao Li aceitou prontamente.

Levantou a mão, guiando o último gole de chá amargo, benéfico para a alma, garganta abaixo, e só então se levantou para seguir Lü Lianqing.

Aquelas aparições fantasmagóricas e aterrorizantes pressionavam suas costas firmemente contra a parede, mal ousando respirar. Com os movimentos de Zhao Li, elas se arrastavam aos poucos para longe da porta, mantendo uma distância em linha reta de pelo menos mais da metade da sala em relação a Zhao Li, perdendo completamente ares de espíritos malignos e ferozes.

Antes de sair pela porta do quarto, Zhao Li hesitou levemente por um instante, pensou um pouco e virou a cabeça.

Ele acenou amigavelmente para a donzela de amarelo Ao Xue'er e para Qilin.

Ele não queria deixar a relação tão tensa.

Ao Xue'er levantou a cabeça justamente nesse momento, ficou paralisada ao ver a cena, abraçou Qilin com força e abaixou a cabeça abruptamente. Fechou os olhos, com o corpo tenso e tremendo levemente.

Zhao Li: “……”

Ele teve vontade de suspirar profundamente para o céu.

Esta máscara é assim tão assustadora?

Ainda estava pensando em conseguir um desconto nos materiais espirituais, desconto o caramba.

Deu um suspiro leve, balançou a cabeça, lamentando interiormente que aquela caixinha de pérolas douradas provavelmente não duraria muito, e saiu.

Aos olhos dos inúmeros fantasmas, bem como de Ao Xue'er e Qilin, Jiang Shang, que pouco antes enfrentara tantos espíritos malignos aterrorizantes, mantinha um ar descontraído, bebendo seu chá sem pressa e sem sofrer o menor impacto. Ao ir embora, deu um sorriso enigmático e acenou na direção deles. Só então sacudiu as mangas e partiu com serenidade.

Assim que sentiram que a aura de Zhao Li havia sumido dali, o corpo tenso de Ao Xue'er relaxou aos poucos. Então, lembrando-se de algo, seu rostinho empalideceu e ela disse:

— Ele... ele não vai contar para a tia Lü, vai...?

— Se ele contar para o papai, serei trancada no mar de novo e não poderei sair.

O corpo de Qilin ainda estava rígido de medo, e sua voz soou um tanto gaguejante:

— N-não... creio que não.

— D-denunciar... ele afinal é um ancião, não vai se rebaixar ao nosso nível por causa disso.

— É, não vai, não vai. Ele não parece ser um ancião mesquinho como o tio Yazhi.

Depois de muito custo conseguir acalmar Ao Xue'er, ela tirou o selo mágico com a intenção de recolher todos aqueles espíritos malignos e aterrorizantes, mas percebeu que a aranha com rosto humano, líder dos fantasmas no selo, não dava qualquer sinal de resposta. Estupefata, ela correu para a mesa, afastou a xícara de chá e viu a tal aranha caída, completamente mole.

Como já não tinha grande cultivo, agora estava ainda mais enfraquecida, a ponto de parecer que até mesmo um mortal poderia matá-la com um simples toque.

Naquele momento, segurando com a mão direita o grande fantasma que antes era o mais aterrador, ela disse com uma expressão de choro:

— V-você, você... o que aconteceu?

— Não, não morra. Por favor, não morra aqui comigo, vá morrer de volta no seu lugar, quer?

— Se você morrer assim, não só o papai, mas também o tio Bixi vai ficar furioso!

Qilin recuperou-se um pouco e disse em voz baixa:

— Na verdade, acabei de ouvir algumas palavras que ele pensou.

— Parece ter a ver com esse fantasma.

Os olhos de Ao Xue'er brilharam levemente:

— O que foi? É o tempo que esse fantasma leva para se recuperar sozinho?

Qilin gaguejou:

— E-ele... ele disse que não conseguiu conter a força.

— Só vai ser desbloqueado daqui a duzentos ou trezentos anos...

Ao Xue'er ficou estupefata.

Qilin continuou:

— Ah, é, e houve algo sobre superação, algo... fantasma yaksha, morte, emissário fantasma do inferno, morte, demônios dos quatro cantos, morte? Ah, sim, sim, e outra frase foi: "Atrevem-se a exibir essa espécie de magia diante de mim, não me levando absolutamente a sério"? P-parece que foi isso?

— Mas eram sons muito abafados e caóticos, como se viessem de trás de uma camada espessa.

— Mais do que a voz dele própria, parecia a experiência de outra pessoa que eu estivesse vendo através de uma técnica como a Visão Celestial e a Audição Terrena...

Qilin não tinha muita certeza sobre as duas últimas frases. Afinal, a Visão Celestial e a Audição Terrena eram características da linhagem do Di Ting; como alguém de fora poderia fazer aquilo? Contudo, a sensação era intensa e bizarra, e os dois julgamentos entravam em conflito, fazendo com que sua voz caísse bastante de tom.

Por isso, os outros não conseguiram ouvir com clareza.

Em contrapartida, a primeira parte fora ouvida alta e claramente.

O sorriso de Ao Xue'er congelou. Aqueles fantasmas aterrorizantes e medonhos, que antes exigiam encantamentos rigorosos para serem controlados, enrijeceram-se e, em seguida, dissiparam-se em uníssono, transformando-se em névoa preta que mergulhou desesperadamente de volta no encantamento do qual antes temiam se aproximar, com medo de que, se demorassem um segundo a mais, fossem diretamente aniquilados. Em um piscar de olhos, a sala estava completamente vazia.

Restava apenas o fantasma com rosto humano, do tamanho de um dedo, do lado de fora.

Devagar, com imensa dificuldade, mas com uma obstinação sem igual, ele rastejava na direção do selo mágico.

………………

— Sente-se, por favor, mestre Jiang.

Em um aposento mais profundo do mercado negro.

A voz de Lü Lianqing era suave e calma, exatamente como de costume.

Depois que Zhao Li se sentou, seu olhar moveu-se horizontalmente, pousando sobre a mesa. Ele notou que, em um dos lados da mesa, havia uma caixa de metal cor de tinta, da qual irradiava uma copiosa energia espiritual. Auras espirituais em cinco cores — roxo-claro, ciano, azul, preto e branco — serpendearam dentro da caixa, esboçando vagamente a forma de um encantamento mágico, embora ainda parecessem dispersas.

Zhao Li achou aquilo ligeiramente familiar.

Nesse exato momento, Lü Lianqing empurrou suavemente uma xícara de chá em sua direção e disse:

— Xue'er foi um tanto mimada pelos anciões de sua família no passado, peço ao mestre Jiang que seja compreensivo.

Zhao Li reprimiu sua curiosidade e naturalmente desviou o olhar.

Ergueu a xícara de chá e disse com voz serena:

— Naturalmente. Por mais que Jiang seja quem é, não iria discutir tanto com crianças.

— Além do mais, há pouco, Jiang realmente não interferiu.

Lü Lianqing assentiu sem expressar concordância ou recusa e perguntou em seguida:

— A vinda do mestre Jiang desta vez significa que o mercado negro precisa ficar atento a algo para o senhor? Aquele tipo de pérola anterior era escasso, e não obtivemos nenhum resultado ultimamente. Se for sobre isso, temo que o senhor tenha feito essa viagem em vão.

Zhao Li balançou a cabeça e disse com voz calma:

— Não são as Pérolas de Sonho e Alma. Desta vez, preciso de alguns materiais espirituais básicos.

— Terei de dar o trabalho à senhorita Lü para prepará-los.

Zhao Li tirou da manga o papel que havia preparado com antecedência e deu um peteleco, fazendo-o deslizar pela mesa. O papel estava densamente coberto de nomes de materiais espirituais. Usando o controle que um artista marcial tem sobre o próprio corpo, ele havia imitado uma fonte impressa do passado, acrescentando mais do dobro da quantidade de materiais necessários para a Técnica de Refinamento Espiritual de Jiuli.

Ele misturou e dispersou os verdadeiros ingredientes necessários no meio da lista.

Lü Lianqing deu apenas uma olhada e deixou o papel casualmente sobre a mesa. Pouco mais de dez instantes depois, uma serva de traços belos tomou respeitosamente o papel. Lü Lianqing pegou sua xícara de chá e disse despreocupadamente:

— O mestre Jiang veio em boa hora.

— Daqui a alguns dias, deixarei esta Cidade Xilu.

— Antes de partir, ainda poderei ajudar o senhor com uma última coisa.

Partir?

Zhao Li sentiu uma leve surpresa no íntimo.

Lü Lianqing estendeu a mão, com seus dedos alvos tocando levemente a caixa cor de tinta, e continuou:

— O senhor tem interesse por este objeto?

Zhao Li sabia que, com o cultivo dela, seu olhar anterior não passara despercebido pela mulher à sua frente, então nem se deu ao trabalho de encobrir. Encontrou um pretexto qualquer e disse com voz suave:

— De fato, fez com que Jiang se lembrasse de certas coisas do passado e de velhos conhecidos.

— Então o senhor deveria dar uma boa olhada.

Lü Lianqing deslizou a caixa para Zhao Li e disse:

— Para começar, não é um objeto extraordinário, mas é deveras antigo, o que desperta certa curiosidade.

Zhao Li não recusou. Pegou a caixa e observou de perto o fluxo de energia espiritual em seu interior. Após fitá-la por um momento, finalmente lembrou por que aquilo lhe parecia familiar: a energia espiritual na caixa fluía incessantemente; se alguém a encarasse fixamente por um tempo e conectasse aquelas trajetórias, elas formariam um encantamento mágico bastante complexo.

Esse encantamento era quase idêntico a um dos registrados em uma das faces da estela de pedra de Jiuli.

Apenas faltava um passo para que o da caixa estivesse completo, um passo que ainda não havia sido deduzido.

Portanto, agora, essas energias espirituais ainda se encontravam em estado de fluxo contínuo, incapazes de se estabilizar ou de formar o selo mágico completo esculpido na estela de pedra. Zhao Li olhou fixamente para aquela caixa bizarra, recordando em sua mente que, na base da estela de pedra onde tal selo estava gravado, havia o ano correspondente.

Se não se lembrava mal, o ano daquela estela de selo mágico era...

Ano mil e trezentos da Era Yuanqi de Jiuli.

Zhao Li recordou-se silenciosamente.

Vendo que Zhao Li parecia visivelmente absorto em lembranças, Lü Lianqing não o interrompeu, limitando-se a beber seu chá em silêncio.

Ela esperou pacientemente até que Zhao Li finalmente levantasse a cabeça para dizer com voz suave:

— É evidente que esta coisa realmente despertou emoções no mestre...

— É porque algum velho conhecido do senhor também aprecia antiguidades como esta? Tais selos mágicos remanescentes são verdadeiramente maravilhosos e fascinantes.

— Mas é uma pena que pertençam ao septuagésimo terceiro ano de Longshuo, em Donglan Jingzhou, há trinta e sete mil e quatrocentos anos. Os registros remanescentes são quase inexistentes. Atualmente, creio que não há mais ninguém no mundo capaz de decifrar tal objeto, nem de conhecer seu nome. Resta a nós, gerações posteriores, apenas contemplar a primorosa arte dos antigos e suspirar.

As púpulas de Zhao Li se contraíram levemente enquanto ele pensava em silêncio.

Septuagésimo terceiro ano de Longshuo, em Donglan Jingzhou; mil e trezentos anos da Era Yuanqi de Jiuli.

Em outras palavras, a estela de pedra datava de mais de trinta e sete mil e quatrocentos anos atrás.

Se ampliarmos um pouco o prazo, o evento na estela de pedra ocorreu...

— Há mais de trinta e sete mil anos... — murmurou Zhao Li.

Ao ouvir essas palavras, Lü Lianqing ergueu levemente os olhos, sem dar muita importância a Zhao Li. Enquanto ele refletia, alguém já havia se aproximado segurando uma caixa requintada. A caixa continha os métodos de conter montanhas na manga e o universo em um grão de mostarda; embora coubesse na palma de uma mão, armazenava todos os materiais espirituais de que Zhao Li precisava.

Ela empurrou a caixa na direção de Zhao Li.

Nesse momento, tendo tomado conhecimento da época em que o incidente anterior ocorrera e associado preliminarmente o episódio da estela com a grande calamidade militar da antiguidade, Zhao Li sentiu o coração oscilar levemente, e sua voz soou baixa e pausada:

— Quanto custa o pagamento...

Lü Lianqing balançou a cabeça, com uma expressão suave e um sorriso amável:

— Para começar, não é um item de grande valor, o senhor pode encará-lo como uma lembrança de despedida da minha parte.

— Espero que tenhamos a oportunidade de nos rever no futuro.

Zhao Li pensou por um momento, assentiu levemente e guardou a caixa na manga.

Levantou-se e, canalizando poder espiritual na mão direita, deu um leve toque na caixa. O selo mágico ali dentro já estava quase completo; ele podia adivinhar que, durante aquele período, Lü Lianqing estivera deveras fascinada com aquilo, tentando sem cessar e restando-lhe apenas um único passo para a restauração.

Contudo, esse último passo costumava ser o mais difícil de todos, e um pequeno descuido significava o fracasso total.

Por sua vez, Zhao Li já havia visto a estela que registrava o selo mágico e sabia exatamente como dar esse último passo.

Com um ritmo especial em seus dedos, ele bateu levemente na caixa e falou com voz polida e suave:

— Sendo assim, que este objeto seja o presente de despedida de Jiang.

Ele então se virou para partir.

Lü Lianqing, ligeiramente intrigada, levantou-se também. No entanto, ao baixar a cabeça e passar os olhos pelo objeto descoberto nas ruínas antigas, ela notou uma cena inacreditável que fez suas pupilas se contraírem levemente:

As energias espirituais de cinco cores diferentes na caixa, que haviam tomado dezenas de anos de seu tempo de ócio, colidiram umas com as outras, conectaram-se e deixaram rastros incrivelmente nítidos. No fim, uniram-se de uma maneira espantosa e requintada, formando um selo mágico complexo.

Lü Lianqing não pôde deixar de murmurar:

— Isto... foi completado?

Seus pensamentos congelaram por um instante e suas pupilas se contraíram.

Sua mente lembrou-se inconscientemente do que Jiang Shang havia dito momentos antes: que ao ver a caixa, pensara em um velho conhecido;

Lembrou-se de como Jiang Shang olhara fixamente para a caixa por um longo período com uma expressão complexa antes de murmurar sobre "mais de trinta e sete mil anos";

Lembrou-se de como ele parecera levemente abatido e cansado após ver o objeto.

Lembrou-se de que ele acabara de fazer um gesto casual e restaurara o selo mágico ao seu estado original.

Lü Lianqing ergueu a cabeça e viu a silhueta de Zhao Li afastando-se de costas, caminhando passo a passo rumo à frente, com uma voz calma e serena:

— O nome deste selo mágico é "Saudade Eterna"; quem o vê não o esquece, e ele perdura por dez mil milhas.

— Criado no milésimo trezentogésimo ano da Era Yuanqi de Jiuli por Yuanshuo, o oficial de sacrifícios do Ministério Marcial de Jiuli.

— Naquela época, foi feito apenas para manter contato com a esposa. De fato, não era um objeto de grande valor.

Jiang Shang soltou uma risada e disse com desprendimento:

— Que este objeto sirva de viático para a despedida. Senhorita Lü, despeço-me aqui de vossa senhoria, na esperança de que nos tornemos a rever um dia.

— Adeus.

PS: Terceiro capítulo do dia entregue, um pouco atrasado, peço a compreensão de todos~……