Capítulo Trinta e Dois: Sobre o Plano de Promoção do Antigo Instrutor

A súbita alteração do espaço imaculado arrancou Zhao Li do estado meditativo em que refinava sua mente. Assim que abriu os olhos, foi surpreendido pela estranha mudança: a energia branca, pura como maré crescente, formava ondas sucessivas, rolando sem cessar. No entanto, quando Zhao Li esperava que algo significativo acontecesse, essa visão extraordinária foi se acalmando pouco a pouco.

Não surgiu nenhum novo cenário, tampouco qualquer sensação mística que lhe desse um aviso.

Tudo permaneceu exatamente igual ao que era instantes antes.

Zhao Li ficou em silêncio.

— Só isso?

Levantou a mão, pressionando as têmporas, e resmungou:

— Tanto espetáculo, até tirei as calças, e é só isso que me mostra?

Balançou a cabeça e percorreu atentamente todo o espaço branco. Só então percebeu, muito sutilmente, que aquele espaço onírico parecia um pouco maior, um pouco mais sólido — mas a diferença era mínima, quase imperceptível.

Ele segurou o rolo de pintura branco nas mãos e o desenrolou, sem notar qualquer mudança: a textura seguia tão alva quanto neve, o eixo de jade imutável. Mas, ao acessar suas memórias, percebeu que o nome que representava o antigo instrutor brilhava levemente.

Seria possível que o instrutor tivesse recebido algum benefício?

Essa ideia curiosa surgiu em sua mente; tocou casualmente a imagem virtual do instrutor.

O ambiente onírico foi tomado por uma transformação intensa.

Com a condensação das nuvens brancas, um gigantesco guerreiro em armadura pesada surgiu à frente de Zhao Li, ainda na postura meio ajoelhada, uma imensa alabarda repousando ao lado do corpo. Um espiral de espada branca atravessava seu peito, de onde escorria sangue escuro e avermelhado.

Ele não respirava.

Os olhos estavam fechados, o rosto em grande parte encoberto pela viseira.

Ainda assim, a aura poderosa e cruel do guerreiro não se dissipara nem um pouco, esmagando o ambiente como uma tempestade.

Zhao Li, diante do instrutor, sentiu o corpo enrijecer. Era como se até seu sangue tivesse sido tomado pelo frio; os dedos perderam o calor e mover-se normalmente tornou-se difícil. Mesmo ajoelhado, o chefe à sua frente era mais alto e imponente, lembrando um gigante das lendas antigas.

Zhao Li, que a pouco havia exterminado sozinho mais de uma dezena de guerreiros do Oeste de Ferro, adquirindo uma aura feroz e letal, percebeu que, diante daquele instrutor ajoelhado e silencioso, sua própria presença era como a de um gato bufando diante de um tigre: inofensiva, sem qualquer poder de intimidação.

Foram necessários vários instantes para se recompor. Após uma breve tosse, Zhao Li deu um passo discreto para o lado, evitando o impacto direto da aura do instrutor, mas mesmo assim sentiu um arrepio na nuca.

Após ponderar sobre as possibilidades, uma sensação estranha lhe ocorreu.

Na última vez, o instrutor já parecia tão real assim?

Ou seria esse o benefício recebido? Por ter vivenciado um combate sangrento e absorvido a energia letal, a aura antes simulada tornara-se mais concreta e opressiva, deixando de ser etérea como castelos no ar?

Zhao Li se agachou, passando a mão pela barba rala, e observou o instrutor a treze metros de distância.

Recuou silenciosamente mais um passo, convencido de que sua hipótese tinha fundamento.

Foi então que, de repente, as nuvens do rolo branco em suas mãos se agitaram. Por ter invocado o instrutor, o rolo de pintura transmitiu-lhe uma mensagem instintiva: por Zhao Li ter sentido e possuído o que se considera uma “energia letal”, agora podia atribuir essa habilidade às criações do mundo dos sonhos.

No rolo, sob a seção do instrutor, apareceram linhas adicionais. Zhao Li arqueou as sobrancelhas, confirmando que a energia letal fora de fato anexada ao instrutor, e em quantidade dez vezes maior que a sua própria. Ao lado, caracteres escuros ondulavam.

Além disso, o instrutor poderia receber duas técnicas que Zhao Li dominava: o Método de Cultivo Tianquan e a Arte de Refinamento Espiritual de Jiuli. Contudo, como o instrutor originalmente não possuía essas habilidades, elas não foram imediatamente atribuídas à sua manifestação.

Zhao Li sentiu-se, de súbito, como um mestre de jogo, ou mesmo o criador de um chefe de fase. Refletiu, pousou a mão sobre o rolo e viu emergir diante de si uma interface de manipulação experimental, familiar. Selecionou então a aplicação das duas técnicas ao instrutor. Descobriu que, por serem criações do sonho e baseadas nele mesmo, poderia amplificar certos efeitos exponencialmente.

Naturalmente, havia limites impostos pelo próprio espaço; o grau de amplificação não poderia ultrapassar tais restrições.

Passando a mão pela barba, Zhao Li murmurou:

— Ji Xin começou cedo, não precisa exagerar. Dez vezes mais forte… não, vinte vezes está bom… Pelo princípio do design experimental, vamos programar um seguro contra falhas. Se for explodir… digo, se houver pane, imediatamente aumente tudo ao máximo que este espaço puder simular.

— Não serve para nada?

— Ora, pode até não servir, mas tem que ter… Isso é questão de orgulho para um engenheiro.

— A Arte de Refinamento é uma técnica arcana, algo como uma barra de mana? Ah, pode resistir a certos golpes.

— Isso realmente não precisa, o instrutor novato foi feito para conter qualquer firula.

— Deixe-me ver se consigo incluir a técnica de impulsão da lâmina Ji, para ataques comuns.

— De qualquer modo, o instrutor não se cansa, os meridianos não doem, não há limites de uso.

— Perfeito.

Zhao Li levou nada menos que meia hora ajustando o novo modo de combate do instrutor, até adicionou níveis de poder: quando Ji Xin atingisse determinado patamar, para não desvalorizar o título de “Deus Titânico”, o instrutor teria sua força elevada automaticamente.

Claro, para Zhao Li, que só tinha esse pouco de “material de modificação”, isso não passava de um aumento trivial de dez ou vinte vezes na energia interna.

Nada demais, nada demais.

Como se nada tivesse acontecido.

Zhao Li suspirou aliviado ao ver que o instrutor continuava meio ajoelhado, e que, apesar de ambos serem praticantes do método Tianquan, tudo parecia igual ao antes. Mas ele sabia: sob aquele corpo colossal, agora fluía uma torrente de energia interna.

O espaço onírico estava prestes a atingir seu limite.

Zhao Li pressionou as têmporas, pronto para retornar à realidade. Antes de sair, notou que, no rolo, a energia letal do instrutor estava regulada em dez vezes. Passou o dedo até o extremo, elevando ao máximo.

Nem teve tempo de ver o resultado; tudo se tornou negro diante de seus olhos.

Antes de mergulhar no inconsciente, um último pensamento lhe cruzou a mente.

O símbolo da energia letal… parecia dois elipses entrelaçados? Que símbolo era aquele…

Infinito?

Droga! Preciso corrigir, ou Ji Xin…

A simulação da energia letal não tem custo?

Zhao Li não conseguiu reagir: sua consciência mergulhou em total escuridão.

No mundo real, seu corpo vacilou e tombou ao lado.