Capítulo Vinte e Nove: Sobre o Imprevisto, Isso Sempre Acontece, Não É Mesmo? (Agradecimentos ao generoso apoio de ds)

You Bu She permaneceu olhando para onde Zhao Li desaparecia.

Cen Ya recolheu devagar o olhar, passou a mão pelos cabelos e murmurou suavemente:

— Não se preocupe, ele mesmo disse que um dia vocês ainda irão se encontrar.

Sua voz pausou e, depois de um suspiro, continuou:

— Um temperamento assim certamente atrai a admiração de Zhou Yan, não? Conseguir aprender a técnica da espada de Zhou Yan, mesmo que apenas superficialmente, já é uma conquista rara.

— Eu acredito que no futuro você terá a chance de encontrá-lo.

You ergueu o rosto:

— Zhou Yan?

Cen Ya segurou sua mão e a fez virar, explicando:

— Sim, Zhou Yan. Ele é um general do Reino Tianqian. Em toda a extensão de Jiuzhou, seja Zhou, Tianqian, Jiuli ou até mesmo Xuan, que venera o Deus Guerreiro dos Céus, não há mais de dez pessoas que tenham o privilégio de sentar-se diante de Zhou Yan para discutir sobre o caminho da espada.

Ela pensou em Zhao Li, em como ele se fora, e disse:

— Apesar de ser um homem de modos algo rudes, Tianqian também tem guerreiros tão audazes e resolutos.

Ao mesmo tempo—

Zhao Li fitava o tronco maciço da árvore à sua frente, que se aproximava cada vez mais. Seu rosto empalidecia; ele queria parar, mas não sabia como controlar o selo mágico. Ao contrário, sua energia interna, fluindo pelo selo, só fazia tudo acelerar, deixando o velho Zhao cada vez mais sombrio:

— Droga, droga...

— Por que está acelerando? Onde está o freio?!

— Maldição, vou bater.

Houve um estrondo; o tronco da árvore tremeu violentamente, derrubando uma chuva de folhas. Zhao Li finalmente parou, coberto de folhas, cambaleou para trás e se agachou apertando o nariz, tremendo sem parar.

— Ah, meu nariz...

— Newton, por que interferiu tanto...

Com o rosto escondido nas mãos, sua voz saía deformada:

— Eu só queria dizer a frase de efeito e fugir.

Após um bom tempo, a dor foi cedendo. Depois de correr tudo aquilo, estava exausto. Decidiu descansar um pouco.

Recostou-se no tronco, soltou o ar, contemplou o céu pontilhado de estrelas e pensou que cairia bem uma garrafa de cerveja Qingdao gelada. Estalou a língua, pegou o cantil e bebeu um gole. Assim que o vigor retornou, com o dedo escreveu a palavra “liberdade” no musgo do tronco.

Enquanto isso, refletia sobre sua situação.

Com o selo mágico de Cen Ya, sentia-se muito mais seguro na floresta. Para os animais, ele era como a velha árvore atrás de si. Desde que não fizesse nenhuma besteira, não teria grandes problemas.

O próximo passo era encontrar um abrigo.

Carregava muitos objetos valiosos tomados do xamã: sete ou oito pedras preciosas, alguns cálices de ouro e prata — amassados por ele até virarem discos. Vendendo-os, garantiria algum tempo sem se preocupar com comida ou teto. Depois, precisaria pensar em um modo de ganhar dinheiro.

Apertou as têmporas.

Ainda precisava esperar pelo “tempo de resfriamento” de Ji Xin para poder resgatá-lo de novo. E então fabricar a pílula correspondente ao “Cultivo do Céu Supremo”. Caso contrário, acabaria morrendo jovem por causa dessa técnica, mas suspeitava que Ji Xin não fazia ideia de como preparar tal pílula.

Zhao Li rangeu os dentes, quase querendo lançar um lamento ao céu.

Esses nobres que só comem e dormem...

Deixou para depois o plano de arrancar a técnica de alquimia de Ji Xin. Como seu próprio nível de cultivo não era alto, as pílulas que Cen Ya lhe dera bastavam para suprir as necessidades do método, ao menos por ora. Primeiro, tentaria encontrar algo semelhante na cidade da fronteira.

Se não conseguisse, pensaria em mudar de técnica.

Após um breve descanso, Zhao Li continuou na direção indicada por Cen Ya. O segundo selo em seu corpo aumentava bastante sua velocidade e reduzira o consumo de energia. Fora a facilidade em esbarrar em obstáculos, não havia desvantagens.

A noite avançava, as estrelas sumiam, a escuridão tomava conta. Zhao Li foi obrigado a parar. Subiu numa árvore, encostou-se ao tronco, abraçou a espada. Seu plano era apenas esperar o período mais escuro passar e, com o nascer do sol, seguir viagem.

Mas o cansaço infinito o dominou. Os olhos se fecharam, o respirar tornou-se profundo e longo até que mergulhou em sono. Não despertou no espaço onírico.

Zhao Li sonhou novamente.

Desta vez, seu nome no sonho era Han.

Ele era um xamã.

...

— Não conseguimos encontrar o sacrifício do ritual de sangue.

Rong Yan mostrou-se desapontado. Tirou a capa que usava, longa até os joelhos, revelando uma roupa solene, embora um pouco larga, com o emblema de Jiuli bordado na barra. Pegou o chá quente na mesa, tomou um gole e disse:

— Hoje havia pouca gente. Quando escureceu, voltamos.

— Parece que ele realmente possui métodos que desconhecemos.

Cen Ya, com um chapéu de abas largas, o rosto oculto por um véu leve, tinha voz serena e suave:

— Talvez esteja oculto pelo destino.

— Se conhece a técnica da espada de Zhou Yan, é natural que possua também artefatos capazes de perturbar o destino. Mas imagino que não sejam de alto nível. Se alguns mestres especializados estivessem aqui, talvez conseguissem encontrá-lo.

Rong Yan assentiu, sem suspeitar.

You retornou ao seu pequeno e familiar quarto. Cen Ya já conversara com Nangong Gang, dizendo que tinha destino com You e desejava levá-la consigo, oferecendo compensações. Os demais guerreiros, com olhares complexos, logo se afastaram.

You olhou para aquele espaço diminuto que, apesar de pequeno, lhe era tão familiar, e ficou absorta.

Ouviu então um rosnado baixo, parou, seguiu o som até a origem, agachou-se e viu, diante do armário onde guardava seus pertences, o lobo selvagem que um dia libertara. Não sabia quando ele havia voltado.

As patas repousavam no chão, exibia os dentes, os olhos nublados pelo véu branco fitavam atentos à frente.

Parecia que, se alguém ousasse tocar em algo dali, atacaria sem hesitar.

Os lobos podem não ser os animais mais perigosos da floresta, mas certamente são os mais leais.

Quando percebeu que a pessoa era You, todo o alerta desapareceu; cessou o rosnado ameaçador, a cauda grossa varreu o chão. You agachou-se, o lobo se aproximou e roçou nela, depois se afastou sem insistir.

A tristeza da despedida que pesava em You se dissipou bastante.

Ela tinha uma noite para arrumar suas coisas; partiria no dia seguinte. Cuidadosamente, encontrou a tosca adaga deixada pelo caçador que a protegera na infância, pegou o colar feito com treze das pedras mais bonitas que encontrara, e uma flor branca ressequida.

Pegou suas roupas e dispôs todos esses tesouros sobre a pequena mesa.

Em seguida, tirou a roupa branca que usava e vestiu uma mais simples, cinzenta. O lobo ficou atento ao lado da mesa, os olhos turvos de vigília e desconfiança, como um guardião; mas a cauda batia no chão, esbarrando na mesa.

A mesa tremeu e uma pérola rolou até os pés do lobo.

O animal hesitou, abaixou-se para observar aquela pedra estranha, tão parecida com seus olhos.

É sabido que lobos são animais perigosos e leais.

Mas um lobo domesticado traz consigo, além disso, uma pontinha de curiosidade e ousadia.

O lobo cinzento fitou a pedra, abriu a boca e, instintivamente, lambeu.

— Gulu.