Capítulo Vinte e Sete: O Que Significa Ter o Molde de Protagonista? (Inclinação Estratégica para Trás)

Feiticeira? Perseguidores?

A expressão no rosto de Zhao Li recuperou-se de imediato, primeiro mostrando confusão, depois inclinando-se levemente. Havia um toque de desculpa e sinceridade em seu semblante ao dizer:

— Desculpe, você está enganada. Não sou quem procura.

— Ainda há vestígios da essência dele em você.

A voz da mulher era calma, os dedos erguidos levemente. Sobre a lâmina de Zhao Li, pontos de luz vermelha se dissiparam.

— Tem mais algo a dizer?

Aquela cena fez com que os músculos de Zhao Li, recém-relaxados, se retesassem de novo. Após um breve silêncio, ergueu a lâmina sem hesitação, apontando-a para a mulher diante de si, o olhar frio e sereno. A energia interna acelerava em seu corpo, e a lâmina de aço tremia, emitindo um som sutil como o rosnado de uma fera.

A mulher observava com interesse a lâmina nas mãos de Zhao Li. Então, ergueu a mão, dedos alvos, e estalou-os casualmente.

Ao lado dos três, havia uma árvore morta de tronco robusto, que exigiria seis pessoas para abraçá-la. Mesmo sem vida, permanecia ereta como um gigante, impedindo a tigresa de atacar pelas costas.

Agora, correntes de ar se formavam, girando rapidamente, criando um turbilhão furioso. O vento rugia como mil tigres ao mesmo tempo. Num instante, aquela árvore morta, junto com uma vasta área do solo coberta de pedras com musgo úmido, foi completamente varrida.

O estrondo foi tão intenso que Zhao Li sentiu os ouvidos zumbirem. O vento selvagem bagunçou seus cabelos, levantou pedregulhos e terra, que bateram contra sua lâmina. A tempestade avançou, sacudindo violentamente várias árvores ao mesmo tempo; ramos e folhas friccionavam, o uivo do vento era incessante.

A mulher abaixou a mão, sorrindo suavemente para Zhao Li, a voz melodiosa:

— Podemos nos acalmar e conversar?

Zhao Li voltou o olhar para o buraco no chão, permaneceu em silêncio por um longo tempo, soltando um suspiro profundo.

Ainda segurava a lâmina, mas agora apontava para o solo, e disse com voz tranquila:

— Se há algo a tratar, seja direto.

Seus dedos estavam brancos, como se toda a força estivesse concentrada no punho da lâmina. Só assim parecia conseguir se manter de pé, sustentado por algo invisível.

Mantinha-se ereto, firme.

A voz da mulher era suave e serena:

— Você pode ir. Por ora, conduzi os outros perseguidores para outra direção.

— Mas Yao deve ficar.

O corpo de Zhao Li vacilou. Ele suspirou, relaxando, pôs a mão sobre o ombro de Yao, escondendo-a atrás de si. Então ergueu a lâmina e, com voz desdenhosa e olhar gélido, disse:

— Então não há o que conversar.

— Sua atitude não é sensata.

— Uma pequena bondade merece gratidão infinita. No fim, tudo se resume à morte. Agora, se eu sair, provavelmente serei castigado pelos ancestrais até morrer de novo.

Ele sorriu radiante, sem sombra de tristeza, e suas palavras eram ríspidas.

A mulher sorriu levemente, depois suspirou:

— De fato, é o espírito dos Ji...

Seu olhar afastou-se da lâmina que Zhao Li ainda segurava, então retirou o chapéu de palha. O véu delicado ao redor ondulava como água e, ao ser erguido, revelou um rosto claro, olhos negros e suaves, não exatamente deslumbrante, mas com uma aura distinta. Sua voz era tranquila e, de algum modo, transparecia certa bondade:

— Mas minha situação é igual à sua.

— Igual?

Zhao Li mostrou surpresa, ouvindo atrás de si um suspiro de espanto de Yao.

A mulher assentiu para Yao e voltou-se para Zhao Li:

— Meu nome é Cen Ya.

— Três meses atrás, perseguia a Fera Ardente Devora-Ouro, mas fui cercada e gravemente ferida, escondendo-me numa caverna próxima. Para escapar, tentei atrair aldeões, e Yao foi a única que me ajudou. O destino já nos conecta, e gosto muito dessa criança.

— Embora nós, do povo Jiu Li, não valorizemos tanto o destino e o karma como os cultivadores da Dinastia Zhou...

— Ainda assim, desejo levar Yao comigo para fora deste clã.

Talvez temendo que Zhao Li não compreendesse, Cen Ya pausou e explicou:

— O clã Tie Xi é um ramo dos Jiu Li, mas sua divindade é Feng, senhor da morte e das almas. Mesmo sob o comando dos Jiu Li, é raro encontrar um clã que ainda pratica sacrifícios humanos.

— Quis levar Yao naquele dia, mas temia que meus perseguidores ainda estivessem por perto, então fui sozinha para os Jiu Li. Quando recuperei, retornei com o emissário dos Jiu Li ao Tie Xi.

— Pretendia vir há um mês, mas ainda estava ferida e, segundo os presságios, uma estrela celestial ocultou o infortúnio mortal de Yao, então precisei de mais tempo para me recuperar. Agora, vejo que você foi quem impediu a morte de Yao, não foi?

As palavras de Cen Ya traziam muita informação. Mesmo tendo visto partes das memórias de Ji Xin e estando um pouco preparado para este mundo, Zhao Li sentiu-se atordoado. Olhou para Yao ao seu lado, que relaxava e sorria ao reconhecer uma amiga, sentindo-se mais tranquilo, mas uma ideia estranha surgiu:

Mais uma? Primeiro ele, depois essa mulher claramente extraordinária.

Por que Yao sempre encontra pessoas tão diferentes? E sempre a ajudando.

Zhao Li não pôde evitar o comentário mental.

Se fosse um jogo, Yao teria sorte máxima, não? Seria o famoso modelo de protagonista? Então eu seria o amigo A que ajuda o protagonista no início e depois morre para motivar o herói?

Seria eu o lendário coadjuvante útil?

Ao perceber que a mulher era conhecida, Zhao Li finalmente relaxou, perdendo a tensão acumulada. Parecia até sentir tontura, vendo Cen Ya abaixar as mãos como sinal de paz. Zhao Li soltou Yao, que apertou seu braço antes de se aproximar de Cen Ya.

Cen Ya sorriu para Yao, com extrema gentileza. Só então Zhao Li acreditou plenamente, pois Cen Ya não precisava mentir para ele: se tivesse más intenções, o vento devastador de antes já teria o despedaçado.

Zhao Li apoiou-se na lâmina e sentou-se devagar, encostando-se numa pedra, pensamentos voando soltos. Lembrou-se do comandante das memórias de Ji Xin, montado em um qilin flamejante, e da tempestade recente, sentindo inveja.

Magia...

Yao e Cen Ya conversavam baixinho; Yao tinha grande afeição pela “irmã” que havia partido sem aviso e reaparecido. Cen Ya sugeriu levá-la embora, mas Yao não aceitou, recuando um passo:

— Irmã Cen, pode levar Zhao Li também?

Cen Ya olhou nos olhos de Yao e balançou a cabeça:

— Não posso fazer isso.

— No clã Tie Xi, há quem procure por ele, com poder igual ao meu. Posso levar você porque é do Tie Xi, mas ele comigo só estaria em maior perigo, além de ser do Reino Tian Qian...

— Mas posso tentar levá-lo até a fronteira do Reino Tian Qian.

— Lá estão seus parentes, será melhor para sua saúde.

Zhao Li ergueu a cabeça, confuso:

— Saúde?

Cen Ya olhou para ele, franzindo a testa, surpresa por seu desconhecimento:

— Você cultiva uma técnica suprema de fortalecimento, certo? Se não me engano, é a Tian Quan.

— Tem sentido tontura, fraqueza nos membros?

Zhao Li assentiu.

Cen Ya explicou:

— Técnicas supremas de cultivo são como fogo: você está há um mês sem tomar os elixires correspondentes, como se faltasse lenha. A energia Tian Quan dos Ji agora começou a consumir seu próprio corpo como combustível.

— Se não fortalecer logo, começará a perder anos de vida.

— Em vez de prolongar, morrerá antes.

Zhao Li ficou em silêncio, dominado por perplexidade, sentiu o coração estremecer, os lábios movendo-se sem som.

Instintivamente, pronunciou aquelas palavras solenes.