Capítulo Oitenta e Cinco: Um Arco Comum

Espaço onírico · Campo de treinamento.

Mais uma vez, Jixin foi morto por um adversário que surgiu repentinamente de trás da ponte. O oponente puxou o arco com uma velocidade extraordinária, disparando a flecha no instante em que saiu da proteção, para logo se esconder atrás de uma rocha, ocultando o corpo. Quase não precisava mirar; era apenas um lampejo, e a flecha já cortava o ar, com uma precisão surpreendente.

A flecha atravessou a garganta de Jixin.

Ele caiu de costas.

Sua visão tornou-se novamente cinzenta.

Ele disparava as flechas mais lentamente que o adversário.

Jixin olhou para o ‘eu’ caído, inspirou fundo, conteve o desânimo e a frustração que surgiram instintivamente, dizendo a si mesmo que precisava estar atento e se controlar para não cair mais nesse tipo de armadilha. Em sua mente, rememorava os movimentos do adversário ao disparar.

Tentou aprender aquela técnica, planejando testá-la da próxima vez.

Aquele método de disparo rápido, seguido de evasão e ocultação, era simples, mas extremamente útil.

Nesse momento, o cenário diante dele se transformou: a floresta ao redor, as nuvens brancas, o cadáver aos seus pés, tudo se desfez, tornando-se uma névoa branca que girou e se dissipou. Jixin ficou um pouco surpreso ao ver Zhaoli, e, por reflexo, o saudou como um mestre celestial. Só então percebeu o que estava acontecendo, um sentimento de desapontamento e nostalgia surgindo em seu rosto, enquanto murmurava:

“Já terminou?”

Zhaoli sorriu: “Naturalmente.”

“O dia já amanheceu no mundo dos vivos.”

“Embora, nos sonhos, pareça que se passa muito tempo, na realidade são apenas três ou quatro horas. Mas essa proporção também tem um limite. Você já participou de dezenas de combates, está na hora de acordar. Esta noite, poderá retomar o treinamento.”

“Quando sair, pratique o arco por três horas.”

“Tente manter a sensação do sonho.”

“Sim, mestre celestial.”

“Jixin compreende.”

“Ah, há mais uma coisa.” Zhaoli, casualmente, tirou um pergaminho e entregou a Jixin: “Agora, memorize tudo que está nesta pintura e, ao sair, desenhe-a e entregue a um artífice confiável para confeccionar.”

“Afinal, você é um príncipe; deve conseguir esse contato.”

“Se não conseguir, divida as partes para fabricar separadamente e depois monte tudo.”

“Creio que os engenheiros de Guelu podem dar conta do serviço.”

Jixin recebeu o pergaminho e disse:

“De fato conheço um engenheiro, que me acompanhou desde a capital até Guelu.”

“Mas, mestre celestial, o que é isto?”

Zhaoli respondeu com indiferença: “Um projeto de arco.”

“Lembro-me de que, na Caça da Primavera, não se pode usar arcos com inscrições mágicas, certo?”

“Correto.”

“Então este arco deverá lhe ser bastante útil.” Zhaoli sorriu e acrescentou:

“Pode chamá-lo de Dragão Águia.”

“Dragão Águia?” Jixin tocou o pergaminho, perguntando: “O mestre celestial está me concedendo um projeto de artefato?”

“É muito valioso.”

Zhaoli balançou a cabeça: “Não, não é um artefato, não precisa de magia.”

“É apenas um arco comum.”

“Um arco comum.”

“Exatamente, bem comum.”

Jixin ficou perplexo, cheio de dúvidas, mas ainda assim abriu o pergaminho e memorizou tudo cuidadosamente.

Sua memória era excelente; mesmo não compreendendo completamente o conceito de um arco composto moderno, conseguiu registrar rapidamente tudo, reescrevendo os textos com precisão, e até o desenho técnico ficou bastante exato. Só então Zhaoli se tranquilizou e permitiu que ele deixasse o espaço onírico.

Mas havia um certo pesar em seu coração.

Para evitar ferimentos graves entre as pessoas, além de patrulhas de cultivadores e métodos como os oitenta e um Espelhos Celestes, todas as flechas usadas deviam possuir pontas especiais, capazes de reagir aos pingentes de jade dos participantes.

Caso a flecha representasse perigo de vida, o pingente se quebrava automaticamente.

Assim, o portador era transportado para fora da montanha, trazida por um grande mago.

Portanto, Jixin só poderia usar flechas iguais às dos outros. Caso contrário, poderia empregar pontas perfurantes, flechas com ganchos e outras variações.

Zhaoli estalou os lábios:

“Dragão Águia.”

Ele murmurou: “Realmente, um nome audacioso e impressionante.”

………………

Guelu.

Jixin abriu os olhos, levantou-se de imediato, ainda de roupa de dormir, e correu apressado para seu quarto, pegou os instrumentos de escrita, mergulhou o pincel de pelo de lobo na tinta e, enquanto a memória do sonho estava vívida, desenhou tudo o que havia memorizado no espaço onírico.

Desenhou uma pilha de folhas de papel, só então respirando aliviado.

Ao ver que ainda estava de roupa de dormir, manchada de tinta, começou a se preocupar.

Antes de ser repreendido por tia Tong, vestiu-se rapidamente.

Depois de se lavar, não se preocupou com o café da manhã e saiu correndo. Mesmo sendo pouco estimado, era príncipe do Reino Tianqian. Ao deixar a capital, além de tia Tong, estava acompanhado por doze guardas imperiais originais, trinta soldados de armadura Tianqian e mais de trinta artesãos que vieram com ele.

Todos viviam nos diversos cantos desta mansão.

Essas pessoas, sob o nome de Jixin, eram, de certa forma, seus vassalos.

Partilham da mesma honra e desgraça.

Entre eles havia um engenheiro.

Jixin conteve a excitação e, ao sair do pátio, desacelerou, como se estivesse apenas passeando no jardim após longas leituras. As criadas e servos que o encontravam faziam reverência e se retiravam do caminho, sem perceber seu estado de espírito.

Jixin manteve a calma, caminhou distraidamente até o pátio do engenheiro e, ao abrir a porta, viu-o bebendo de um grande jarro, barba desgrenhada, já meio bêbado, rosto vermelho, sem grande respeito diante de Jixin.

Jixin compreendeu a atitude, não demonstrando impaciência.

Afinal, o engenheiro, ainda jovem, se tornara artífice da corte; para qualquer um, era um início promissor, filho predileto do destino, invejado por muitos, com expectativas de se tornar o novo mestre supremo, com futuro brilhante.

Mas, por causa do décimo segundo príncipe, afastou-se da capital e veio para Guelu.

Já se passaram dez anos.

Para ele, era quase um exílio.

Colegas menos talentosos agora ocupavam posições superiores.

Enquanto isso, ele apenas desperdiçava os dias ali.

Felizmente, ainda tinha lucidez e sabia que, não importa o que acontecesse, o rapaz à sua frente era o príncipe a quem servia, então convidou Jixin a se sentar e perguntou o motivo da visita.

Jixin respondeu: “Quero pedir ao mestre artífice que fabrique um arco.”

“Um arco? Um artefato mágico?”

Jixin hesitou e balançou a cabeça:

“Não.”

“Apenas um arco comum.”

O engenheiro repetiu: “Arco comum?”

Primeiro, sentiu-se insultado em sua capacidade, mas logo sorriu com ironia. Quando jovem, já forjava artefatos, e agora, dez anos depois, estava reduzido a isso. Sentiu tristeza, mas também um certo alívio, como quem já não liga para o destino.

Ergueu o jarro, tomou um gole de vinho, o olhar cada vez mais desinibido, e exclamou: “Traga aqui!”

Agarrou o projeto sem cuidado, lançou um olhar.

A expressão de desdém e arrogância congelou instantaneamente.