Capítulo Setenta e Oito: Energia Vital Poderosa, Força Se Estende a Quatro Cantos e Lugares Distantes

O som do pingente de jade negro da lança caindo no chão ecoou ao longe, dissolvendo-se na escuridão da noite.

Três homens corpulentos, envoltos em capas, abriram-nas com sorrisos cruéis, revelando suas aparências verdadeiras: eram figuras descomunais, com mais de dois metros e setenta de altura, ombros largos, braços grossos, músculos de tom acobreado reluzindo sob a luz tênue. Só de olhar, percebia-se a força explosiva que guardavam.

O mais peculiar: suas cabeças não eram humanas.

Eram adornadas por traços bestiais, com chifres curvos de cor castanha, brilhando como âmbar, e narinas largas por onde expeliam neblina branca a cada respiração, visível na noite escura.

O líder entre eles era ainda mais singular: a pele do rosto era azul-escura, marcada por rugas, o nariz era um chifre curvado, e a testa ostentava outro chifre menor; seu corpo era o mais imponente, exalando uma selvageria opressora.

“Demônios?”

Zhao Li recordou-se de antigos registros:

“Com esse nível de cultivo já conseguem tomar forma humana, mas são apenas pequenos demônios sem linhagem ancestral. Aprenderam então as mais básicas e toscas artes de metamorfose. Por fim... humano, você está condenado.”

Os três não ouviram o murmúrio inaudível de Zhao Li. Um deles, abrindo os braços potentes, irradiou uma aura ardente que dissipou o frio da noite. Seus olhos transbordavam hostilidade gélida, punhos cerrados, investiu em corrida feroz contra Zhao Li, a tal ponto que o chão se partiu sob seus pés.

Como um touro enlouquecido.

Seus punhos assemelhavam-se aos cornos afiados de um touro. Embora touros não sejam carnívoros, sua força e vigor físico são tais que, uma vez enfurecidos, até tigres e leopardos preferem evitar enfrentá-los, pois um golpe poderia rasgar-lhes o ventre e levá-los a uma morte atroz.

O jovem mestre da família Lu, inconsciente, devido ao efeito do Amuleto da Longevidade, recobrou os sentidos e abriu os olhos, confuso.

Viu as costas largas do demônio-touro, encobrindo por completo Zhao Li, e presenciou o momento em que, com um urro ensurdecedor, o demônio-touro desferiu um soco violento, fazendo o sangue borbulhar em ondas audíveis — sinal de uma força vital extraordinária. O punho cortou o ar, e o urro foi de uma fúria transbordante.

Qualquer um poderia imaginar o desfecho devastador daquele golpe.

Zhao Li, porém, mantinha-se sereno. Sua calma só fez crescer a fúria do demônio-touro, que, urrando, concentrou ainda mais força no soco, certo de que, ao descarregá-lo, toda sua frustração e opressão seriam dissipadas — e, logo em seguida, destroçaria o humano diante de si.

No entanto, viu Zhao Li dar meio passo de lado, erguer a mão esquerda e, no percurso do punho que vinha, agarrá-lo.

O soco, que deveria ser irresistível, foi contido no ato.

Impossível!

Enquanto o demônio-touro ainda se surpreendia, Zhao Li não parou, mudou o passo, prendeu-lhe o pulso e puxou com força para seu lado. O ímpeto colossal do demônio-touro o fez perder a postura, tropeçar à frente. Simultaneamente, Zhao Li avançou, ergueu o braço direito, dobrando o cotovelo.

No movimento de puxar o demônio-touro para seu lado e obrigá-lo a avançar, Zhao Li desferiu um golpe ascendente com o cotovelo.

O som cortante do golpe rasgou o silêncio.

O cotovelo de Zhao Li foi implacável, atingindo o coração do demônio-touro.

A técnica do passo explosivo do Punho dos Oito Extremos era o segredo do poder, extraindo força do solo.

Ele a treinara com o Macaco Branco.

Até as rochas mais duras eram esmigalhadas sob seus pés, gravando pegadas profundas.

A força de ambos convergiu no peito do monstro; uma explosão de energia vital irrompeu, o coração do demônio-touro foi destruído pelo impacto furioso do golpe cruzado do Punho dos Oito Extremos. Sangue jorrou-lhe da boca, a couraça de couro nas costas se rompeu, expondo uma lacuna do tamanho de um cotovelo; caiu ao chão com estrondo, as costas manchadas de roxo-azulado, inertes.

A visão do demônio-touro se turvou; Zhao Li recuou e exalou lentamente.

Após liberar forças acima do limite, relaxou os músculos de imediato.

O corpo gigantesco do demônio-touro tombou pesadamente, sangue escorrendo dos sete orifícios, morto na hora, incapaz de controlar-se, crescendo-lhe pelos negros e curtos, tomando a forma de um touro de cinco metros, sem vida.

O demônio-touro, de vigor descomunal, foi morto com um único golpe.

O golpe mais básico e letal do Punho dos Oito Extremos, destinado a atingir pontos vitais: o cotovelo no centro do peito.

Lu Ang arregalou os olhos.

“U-um só golpe?”

“Irmão mais novo!”

“Terceiro irmão!”

Os outros dois demônios-touro rugiram de fúria. Pensavam que um só de seus irmãos seria suficiente para eliminar aquele sujeito dependente de armas; mesmo que não vencesse, não cairia tão rápido. Eles, à parte, observavam as fraquezas do inimigo, prontos para atacar de surpresa.

Era a tática que sempre usaram, vencendo inúmeros adversários.

Jamais imaginaram um desfecho tão rápido e brutal, a vida decidida em um instante, a distância tão curta que não dava margem de recuo. Num piscar de olhos, o irmão caíra morto, revelando a forma original, tamanha a ferocidade daquela arte marcial, inédita para eles.

Trocaram um olhar e compreenderam: se não matassem esse adversário, os dois também estariam condenados.

Sem hesitar, rugiram e atacaram Zhao Li em uníssono.

Zhao Li respirou fundo, a energia vital pulsando no corpo, emitindo o som trovejante de tigres e leopardos.

Abaixou-se levemente, perna direita à frente, esquerda atrás, ombros caídos, cotovelos para baixo.

Ergueu a mão direita à frente dos olhos, palma estendida.

A esquerda, em punho, recolhida à cintura, o corpo em linha.

A grande postura dos Oito Extremos.

A mente, firme como gelo.

O demônio-touro atacou com um soco; Zhao Li desviou com a mão direita, dispersando a energia vital do adversário como um dragão submerso. O demônio ficou vulnerável; Zhao Li avançou abruptamente, o solo se quebrando sob seus pés, corpo tenso como um arco retesado, braço girando desde o ombro, a força originando-se dos pés, da terra.

Um arco gigantesco, uma lança viva!

Ao dispersar a energia do inimigo, Zhao Li desferiu um soco ascendente com a esquerda, atingindo o abdômen do monstro. O Qi celestial envolveu o golpe cruzado dos Oito Extremos, explodindo no ventre do demônio-touro, quase perfurando-lhe as entranhas.

O demônio-touro sentiu-se abalado, dentes cerrados, olhos injetados.

“Morre!”

Ergueu os braços para esmagar, mas Zhao Li esquivou-se, golpeando-o com a mão direita em movimento cortante, desviando-lhe o corpo, puxou-lhe o braço, desestabilizando-o, desferiu um golpe brutal no pescoço, lançando-o ao chão.

O demônio-touro cambaleou, artéria cortada, energia vital bloqueada, a visão escurecendo.

Zhao Li manteve o punho esquerdo agarrado ao do inimigo, não permitindo que caísse.

Com o direito e o joelho direito, flexionou o cotovelo e ergueu o joelho em sequência.

O estalo dos ossos fez estremecer; o braço grosso do monstro retorceu-se, e ele uivou de dor.

O demônio-rinoceronte avançou por trás; Zhao Li girou, esquivou-se girando o corpo, e, aproveitando o ímpeto do rinoceronte, golpeou-lhe a artéria do pescoço, energia selvagem como um desabamento de montanha. O demônio-rinoceronte viu tudo escurecer.

A força dos dois, somada, lançou-o ao longe.

Zhao Li exalou calmamente, a energia vital pulsando como um dragão, superior à dos dois monstros.

Os dois últimos golpes, embora simples, foram explosões de energia vital — o que Li Shuwen chamava de “um só golpe”.

Coração e vontade em sintonia, golpeando em todas as direções.

Esse é também o segredo do Punho dos Oito Extremos.

O demônio-touro, atingido no peito, energia vital dispersa, braço quebrado, estava gravemente ferido; o demônio-rinoceronte mal conseguia se levantar. Zhao Li foi até o jovem senhor Lu Ang, ergueu-o e perguntou:

“Está bem?”

Lu Ang mal conseguia responder, quando, de repente, notou o demônio-rinoceronte se levantando com esforço, engolindo uma pílula, a aura demoníaca crescendo, transformando-se num rinoceronte azul com pele enrugada. O Qi monstruoso se intensificou; ele baixou a cabeça, patas partindo o solo, e investiu furioso.

Quando um rinoceronte enlouquece, até tigres e leões recuam.

Lu Ang ficou lívido de terror.

Zhao Li já havia notado, lançou o garoto para fora da trajetória do monstro. Ao mesmo tempo, os dedos dos pés cravaram o solo, as botas romperam-se sob a força, e ele, descalço, deslizou em arco ao lado do rinoceronte transformado.

Pés firmes, corpo tenso como uma corda, energia vital em fúria, olhos arregalados, rugido na garganta.

Todos os músculos do corpo em ação, força concentrada nas costas e ombros.

O rinoceronte rugiu ensurdecedoramente.

Zhao Li não recuou; rugiu com igual fúria.

No instante em que o rinoceronte, incapaz de virar, passou de raspão, Zhao Li, como uma fera, colidiu violentamente com o flanco do animal, utilizando a força da terra, uma técnica aprendida no confronto com o Macaco Branco. Esse golpe era menos dele e mais da terra canalizada por seu corpo.

O Impacto do Monte de Ferro!

O rugido de Zhao Li abafou o estrondo do rinoceronte.

Um tremor sacudiu o solo.

Lu Ang viu o rinoceronte, mais selvagem que tudo, ser lançado por uma força ainda mais feroz.

O estalar dos ossos foi ensurdecedor, e, ao cair, um dos lados do corpo do rinoceronte afundou, sangue jorrou pelos sete orifícios; morreu ali mesmo, ao lado dele.

Se antes Zhao Li mostrou a arte marcial dos Oito Extremos, agora era pura força bruta.

O Punho Duro.

Zhao Li levantou-se devagar, respirando pesado, a energia vital circulando como o rugido de tigres e leopardos, e se voltou para Lu Ang.

O coração de Lu Ang disparou descontroladamente.

A família Lu possuía uma linhagem especial; seus olhos mágicos podiam ver além das artes básicas, diziam até revelar a verdadeira natureza das pessoas.

Aos olhos de Lu Ang, neste momento, de todos os pontos do corpo de Zhao Li emanava um fio vermelho de energia, formando atrás dele a silhueta de um imenso macaco furioso, uma manifestação espiritual que avançava passo a passo em sua direção, exalando tamanha ferocidade que Lu Ang tremeu e mal pôde encará-lo.

O macaco ajoelhava-se, olhos de puro rubi.

Zhao Li suavizou ao máximo a voz:

“Está bem?”

Aos olhos de Lu Ang, o macaco monstruoso escancarou a boca e mostrou as presas.

“Ah—aaah!”

O menino de onze anos soltou um grito agudo, os olhos viraram e ele desmaiou de puro terror.

Zhao Li: ".........."