Capítulo 143: Destino (1/3?)

No silêncio, o lobo prateado caminhava pela terra.

O Antagonista Celestial erguia a cabeça, com um semblante severo, mas por dentro exultava de alegria, sabendo saborear cada um dos olhares que recebia. Se não fosse pela dignidade exigida de um Monarca Estelar de Tanlang que a proibia de agir assim, sua cauda provavelmente estaria balançando rapidamente, criando diversos rastros com o movimento, embora agora ela contivesse vigorosamente esse instinto.

Discrição, era preciso ter discrição.

Ela ergueu levemente o queixo, diminuindo o passo de propósito para prolongar o desfrute daquela atenção.

Passo a passo, atravessava a terra.

Enquanto desfrutava daquele momento, a voz de Zhao Li ecoou de repente em sua mente.

— Faça com que seus subordinados vão todos para a floresta agora mesmo.

— Caso contrário, será terrível se forem capturados de novo, nem você poderá salvá-los...

O lobo prateado hesitou por um breve instante, ergueu o olhar inconscientemente para os xamãs e compreendeu num piscar de olhos o que Zhao Li quis dizer. Toda a sua presunção desvaneceu-se em um instante e ela soltou um uivo longo, cujo som continha um claro aviso de dispersão. Ao mesmo tempo, cessou a pressão de sua aura. Os animais que jaziam prostrados no chão devido ao pavor esforçaram-se para se levantar e, então, fugiram em desabalada carreira, sem rumo certo.

Instintivamente, queriam distanciar-se o máximo possível daquela fonte de aterrorizante energia.

O lobo prateado baixou a cabeça, fitando os reis feras, e emitiu um rosnado profundo pela garganta.

Deixem a cidade de Jiuli e escondam-se na floresta.

O tigre negro ficou confuso por um momento, mas logo entendeu. Ele incluiu a cabeça em sinal de submissão e emitiu um rugido grave, transmitindo a ordem do lobo prateado aos demais reis feras:

Dirijam-se à floresta e abram ali um território para o rei que em nada fique a dever ao de Jiuli.

Ao ver o tigre negro rugir e notar que os reis feras, antes confusos, respondiam prontamente — obviamente compreendendo suas intenções graças à tradução do tigre —, o lobo prateado assentiu de leve, sentindo uma simpatia e uma admiração crescentes por aquele velho rival.

Em seguida, ergueu os olhos novamente para os xamãs e lembrou-se de tudo o que fizera para arrebatar o talismã de pedra, dos jovens rapazes e moças de Jiuli que espancara até desmaiar ou ferir, e da origem daqueles reis feras. Sentiu então uma vaga pontada de culpa e, soltando mais dois rosnados baixos, acrescentou:

Não venham me procurar a menos que seja estritamente necessário; e, se houver problemas, muito menos ainda.

O tigre negro acenou com compreensão e, soltando um novo rosnado, explicou a ordem aos demais animais.

Na floresta, aguardem em silêncio pelo chamado do rei.

Os demais reis feras, que haviam testemunhado momentos antes o lobo prateado enfrentar sozinho a horda, já se rendiam a ele de coração. Tal ordem encheu-os de profunda empolgação e, de imediato, responderam com rugidos ora graves, ora retumbantes, carregados de emoção intensa.

O tigre negro pensou por um momento, virou-se e emitiu mais um rosnado abafado.

Os vários reis feras abriram-se para os lados, e um filhote de tigre avançou lentamente, ostentando uma cauda de um vermelho vívido, semelhante a chamas ardentes.

O tigre negro estendeu a pata, acariciou levemente a cabeça do filhote com um rosnado de encorajamento, inclinou a cabeça respeitosamente diante do lobo prateado e recuou dois passos. O filhote ergueu os olhos para o altivo lobo prateado; seus olhos azul-turquesa transbordavam de adoração, e ele emitiu um miado quase infantil.

Por ser ainda muito jovem, não conseguia expressar seus pensamentos com clareza.

Lobo prateado: “……”

O que este pequeno ser está dizendo?

Por que esta divindade não consegue entender?

Seus olhos estavam repletos de confusão, mas, ao notar os olhares fixos dos reis feras, conteve o impulso de perguntar em voz alta.

Suas pupilas mantinham-se frias e impassíveis. Ergueu sutilmente o queixo, mantendo sua postura gélida e solitária.

Não, de jeito nenhum. Como poderia um Monarca Estelar não entender?

Após meditar por dois segundos.

As pupilas verde-esmeralda do lobo encaravam calmamente o filhote. Quando este se acalmou sob tal olhar, o imponente lobo prateado inclinou levemente a cabeça, encostando a própria testa de leve na do filhote. Com os olhos verde-esmeralda, fitou com serenidade as pupilas semelhantes a pedras preciosas do pequeno animal, ergueu a cabeça e soltou um uivo longo e soturno.

Deu o primeiro passo e, sem olhar para trás, cruzou por entre os reis feras, deixando-lhes apenas a visão de suas costas.

O lobo prateado sentiu-se satisfeito.

Isso deve bastar...

Ficou misterioso, não revelou que eu absolutamente não entendi bulhufas do que o pequeno disse, e ainda mantive uma áurea insondable.

Ah, decerto sou formidável.

Mas afinal, o que aquele diabrinho disse?

O lobo prateado ponderou por um instante, mas logo descartou o pensamento.

Seria apenas uma expressão de gratidão, no máximo?

Um pequeno gatinho não passaria disso.

Enquanto isso, nas costas do lobo prateado, o tigre negro estendeu a pata direita e deu tapinhas na cabeça do filhote, devolvendo o brilho aos seus olhos. As pupilas antes opacas brilharam subitamente com intensidade. O filhote saltitava agitado e inquieto no mesmo lugar — ou melhor, tomado por extrema excitação —, perseguindo a própria cauda enquanto soltava vagidos infantis.

O tigre negro rugiu baixinho, com uma voz repleta de orgulho e afeto:

— Fez um bom trabalho, Tigre da Cauda de Fogo.

— O Monarca Estelar concordou que, quando você crescer, poderá segui-lo e atuar como sua guarda pessoal.

Os olhos do Tigre da Cauda de Fogo mudaram de azul-turquesa para tons flamejantes, e sua cauda chacoalhava, exibindo vagamente escamas sutis. Com um rugido que soava como um tigre em miniatura mas transbordava vitalidade, o tigre negro recolheu a pata. Junto com os demais reis feras, ele prestou uma continência reverente às costas do lobo prateado antes de virar-se e marchar velozmente em direção às profundezas da floresta.

Eles eram reis feras nascidos e criados naquelas matas.

Entrar na floresta era como para um peixe retornar ao rio; seus movimentos tornaram-se ainda mais fluidos. O rinoceronte negro de armadura corria ao lado do tigre negro; sendo extremamente colossal — superando em tamanho até mesmo o urso negro —, sua velocidade de corrida não ficava nem um pouco atrás, produzindo um som estrondoso enquanto resmungava em tom grave:

— Tigre Negro, para onde vamos agora?

Como o lobo prateado estava ausente e o próprio tigre negro pertencia a uma linhagem mutante entre os felinos, ele assumiu naturalmente a liderança temporária. Após meditar por um momento, respondeu com um rugido profundo:

— Vamos para as florestas mais distantes.

— Mais distantes?

— Sim. A horda migrou sem motivo aparente, o que significa que grandes territórios devem ter ficado desocupados por lá. Iremos para lá, transformaremos aquela floresta em nosso domínio, subjugarão mais criaturas da mesma espécie e aguardaremos o retorno do Monarca Estelar. Quando ele vir nossos resultados, certamente ficará satisfeito.

Mais de uma dezena de reis feras tiveram os olhos iluminados e rugiram em uníssono.

Em seguida, aquelas feras ferozes, que roçavam o nível de bestas demoníacas, precipitaram-se juntas em direção às regiões mais remotas da floresta.

…………

No espaço branco, Zhao Li observou a atuação fingida do lobo prateado e massageou as têmporas, recostando-se na cadeira com uma sensação de alívio. Durante o confronto com a horda de feras, ele realmente estivera com o coração na mão, mas não esperava que aquele cão estúpido se mostrasse confiável nos momentos cruciais.

Agora, restava apenas aguardar pela herança de Jiuli.

Massageando a testa, Zhao Li ponderou em silêncio.

O desempenho do lobo prateado nesta ocasião, somado à excelente colocação de You Zai no exame escrito, deveria garantir-lhe a qualificação para a herança superior — aquela semelhante ao Eco de Tianquan, que agia diretamente sobre a alma primordial.

As feras comuns não conseguiam compreender tais mistérios, mas o lobo prateado era diferente.

Estando presente, ele tinha grandes chances de absorver uma fração da herança de Jiuli por tabela.

A energia vital gerada por tal evento seria suficiente para impulsionar o Verdadeiro Qi de Tianquan rumo ao reino da Grande Perfeição.

Enquanto Zhao Li pensava, no pergaminho branco, a imagem mostrava o lobo prateado encostando a testa na do filhote e, em seguida, afastando-se de costas. O filhote exibia um brilho intenso nos olhos, saltitando tomado por euforia no mesmo lugar, enquanto os reis feras inclinavam a cabeça em submissão antes de se lançarem floresta adentro.

De súbito, Zhao Li percebeu que a névoa flutuante no espaço branco estagnou por um instante.

Ele ergueu o rosto, sem compreender de imediato o que acontecia.

Então, sentiu todo o espaço tremer levemente e, logo em seguida, uma imensa quantidade de energia vital branca irrompeu de repente — embora não se igualasse àquela gerada por Ji Xin, ainda assim podia ser considerada monumental. Carregada com o rugido feroz e a imponência de um tigre, ela preencheu o espaço branco, circulou por ele uma vez e despencou ferozmente em sua direção.

Zhao Li compreendeu num relance:

O destino de alguém abençoado com grande sorte acabara de mudar.

Exatamente como acontecera com Ji Xin.

No instante seguinte, ele foi tragado e submerso pela névoa branca.