Capítulo cento e vinte e três: Deixe-me ensinar-lhe o básico, meu amigo (1/3)

Ao ouvir a forma como o Macaco Branco e os outros lidavam com o que suspeitavam ser a Caverna da Cortina d'Água, o peso que Zhao Li carregava no peito finalmente se dissipou. Com um gesto mental, dissipou as nuvens que o cercavam e, ao avistar Ji Xin e o Lobo Cinzento esperando por perto, materializou mesas, cadeiras e chá, sorrindo:

— Desculpem a espera.

Ji Xin e o Lobo Cinzento fizeram uma reverência; o primeiro por sincera consideração, o segundo apenas por respeito a Qi Tian, o Macaco Branco. Zhao Li não se importou e convidou Ji Xin para sentar-se, enquanto o lobo se acomodava ao lado.

Segurando a xícara de chá, Zhao Li perguntou, como de costume, sobre o progresso do treinamento de Ji Xin.

Ji Xin respondeu respeitosamente e, em seguida, levantou-se para demonstrar o Estilo de Voo da Fenix Azul que havia aprendido. Sua compreensão dos níveis das artes marciais era notável e, tendo presenciado o espetáculo da "Centenas de Pássaros Prestando Homenagem à Fênix" naquele lugar, ele possuía uma interpretação própria.

Aquela técnica de condução para o fortalecimento corporal já estava em um nível avançado; o que restava era o aprimoramento constante, o trabalho paciente de polimento. Em sua aplicação prática, ele já demonstrava total domínio.

Nesse momento, a energia vital ao redor de seu corpo transformou-se em camadas sobre camadas de asas invisíveis. Quando as asas se moviam, parecia que uma fênix azul verdadeiramente magnífica dançava ao seu lado, batendo as asas e erguendo o pescoço conforme seus golpes, conferindo um poder extraordinário aos seus movimentos.

O Macaco Branco, Qi Tian, observava a cena, achando o movimento familiar. Ao recordar as onze técnicas de condução que Zhao Li havia demonstrado, ele compreendeu tudo. Virou-se para Zhao Li e sussurrou:

— Então você também passou isso para ele...

O sorriso de Zhao Li tornou-se rígido. O que eu deveria dizer? Que aquelas onze técnicas de fortalecimento corporal foram, na verdade, "roubadas" do próprio Ji Xin?

Obviamente, ele não poderia dizer tal coisa. Então, manteve um sorriso enigmático, apenas assentindo sem responder. Ao notar que o olhar do Macaco Branco mudou de estranheza para compreensão e, finalmente, para um aceno de concordância, Zhao Li sentiu-se aliviado e mudou de assunto, voltando-se para o Lobo Cinzento:

— Lobo Voraz, você não tinha algo para me contar quando chegou? Diga agora.

O lobo parecia distraído e não reagiu. Zhao Li teve que perguntar novamente. Só então o lobo despertou de seus pensamentos e disse:

— Sim, é sobre isso... Mestre... não, digo, peço que me ajude, Tio.

O Lobo Cinzento lançou um olhar para o Macaco Branco e, sem rodeios, narrou tudo o que ouvira das conversas entre Cen Ya e You. Contou como, após ouvir aquilo, passara um dia inteiro espionando. Embora fosse enorme, o lobo parecia um animal comum, sem aura demoníaca e incapaz de falar. Por isso, as pessoas não tinham qualquer precaução contra ele, permitindo que ouvisse muita coisa.

O teste de Jiuli desta vez era direcionado aos praticantes na primeira fase de cultivo. Aqueles que fossem aprovados receberiam a próxima parte da herança de artes marciais. No entanto, quanto melhor o desempenho e a classificação, melhores seriam as recompensas, chegando até à oportunidade de entrar no reino secreto central de Jiuli e obter a herança da alma deixada pelas estátuas dos ancestrais. Comparada a outras heranças, aquela relacionada à alma dos predecessores era, evidentemente, mais completa e superior. Esse tipo de herança transmitia até mesmo percepções desprovidas de autoconsciência, o que era de grande auxílio para o cultivo dos descendentes.

A cada cinco anos, no teste de cultivo, incontáveis jovens ansiavam por aquela oportunidade única. Alguns chegavam a adiar intencionalmente seu primeiro teste sob vários pretextos, apenas para tentar a sorte na segunda vez, na esperança de obter uma herança superior.

O lobo pressionou a pata no chão, sua voz tornou-se grave, acompanhada por um rosnado que soava como uma ameaça:

— You não se importa com essas coisas. Mas eu ouvi que alguns pretendem feri-la durante a competição. Dizem que, por ela ser uma estrangeira, ela está ocupando os recursos deles e a chamam de ladra e oportunista. Até falaram isso na cara dela. Se não fosse por You ter me impedido, eu os teria feito em pedaços!

A aura de matança e batalha que o lobo acumulou na floresta durante aquele tempo emanou de seu corpo, misturada com o ar de soberania de um rei das feras. Suas pupilas verde-escuras contraíram-se, tornando-se fendas douradas e frias, enquanto sob sua pele, o sangue pulsava, formando densas escamas de dragão. A mistura da aura lupina com a do clã dos dragões criava algo completamente diferente do que fora antes.

Ji Xin sentiu seu coração vacilar instintivamente. Com esforço, conteve seus pensamentos e, ao observar a mudança no Lobo Cinzento, não pôde deixar de suspirar.

Realmente, tudo o que vi antes era apenas um disfarce. Seria esta a verdadeira aura do Senhor das Estrelas?

O Macaco Branco, Qi Tian, assentiu levemente. Isso sim parecia com o espírito de um velho conhecido; o lobo anterior era comum demais.

Zhao Li estreitou os olhos. Ele não esperava que alguém com a personalidade de You fosse alvo de perseguição. Contudo, isso permitia deduzir que o talento demonstrado por ela era imenso — tão grande que Cen Ya a considerava capaz de participar do teste de Jiuli, embora ela cultivasse há menos de um ano. E aquele teste ocorria a cada cinco anos; certamente haveria participantes com cinco anos de cultivo.

Com esses pensamentos, Zhao Li olhou para o Lobo Cinzento e perguntou calmamente:

— Então, você quer que eu o ajude a aumentar seu nível de cultivo para que possa proteger You durante o teste?

O lobo, com uma seriedade rara, respondeu:

— Você é o Tio, e ensinou Ji Xin. Perdi muitas memórias, e a parte sobre o cultivo foi o que mais esqueci. Você precisa me ajudar. Ouvi dizer que alguns daqueles sujeitos trouxeram demônios que já cultivaram a energia demoníaca. Embora eu tenha força bruta agora, ainda falta muito para destilar essa energia do meu sangue.

Zhao Li assentiu, pensando em que tipo de desafio criar para treinar o lobo. Ao lado, o Macaco Branco franziu a testa e perguntou:

— Energia demoníaca? Por que precisariam cultivar isso?

Embora não tivesse as memórias do passado, o sangue do Macaco Branco continha naturalmente vasto conhecimento sobre o cultivo — algo resumido pelo ancestral Zhuyan, uma das grandes feras primordiais, que não trazia memórias pessoais, mas sim a essência do que ele havia aprendido. Ao ouvir a pergunta do Grande Sábio, o lobo ficou atordoado e respondeu instintivamente:

— É assim que todos os demônios cultivam hoje em dia. Ouvi dizer que, ao cultivar a energia demoníaca, a velocidade e a força aumentam muito. Pode-se dominar poderes sobrenaturais, engolir água e cuspir fogo. Sem isso, um corpo de carne e osso não consegue competir.

O Macaco Branco levantou-se e balançou a cabeça:

— Absurdo. O sangue e o corpo físico, como podem ser algo tão inútil? Lobo Voraz, observe bem.

Ele levantou o punho e desferiu um soco. Sua energia vital era profunda como um abismo, emitindo sons de ondas. Outro soco seguiu-se, rápido como um trovão. Enquanto demonstrava, ele disse com voz grave:

— O sangue é a base da vida e do corpo físico, é o alicerce sobre o qual nos apoiamos no céu e na terra, a fundação que mantemos desde os tempos primordiais. O que chamam de energia demoníaca é apenas algo que surge naturalmente quando o sangue está forte o suficiente. O que deveríamos fazer é tornar o sangue tão vigoroso que, como a água que flui, a energia demoníaca surja por si mesma. Não buscar ativamente extrair essa energia destruindo a base do próprio corpo; isso é uma tolice que ignora a raiz. Como clã dos demônios, devemos treinar nosso corpo e sangue, usando nossas forças para vencer os inimigos. Então, devemos absorver a luz do céu e da terra, o brilho do sol e da lua, para fortalecer o corpo e purificar o sangue...

O lobo, que estava hipnotizado, ficou perplexo ao ouvir aquilo e teve que interromper:

— Bem, Grande Sábio, absorver a luz do sol e da lua... isso é algo que só Grandes Demônios ou Reis Demônios conseguem fazer...

O Macaco Branco franziu a testa e repreendeu:

— Que bobagens você está dizendo?

Ele balançou a cabeça novamente, como se fosse algo óbvio:

— Cultivar absorvendo a luz da lua, isso não deveria ser a coisa mais natural do mundo?

O Lobo Cinzento ficou boquiaberto. Qi Tian olhou para ele e, entendendo a situação, disse:

— Você provavelmente esqueceu isso por ter perdido tantas memórias. Mas não se preocupe, eu vou te ajudar a cultivar. Um dia você se lembrará. Absorver a luz do sol e da lua... os sete que eu ensinei no passado faziam isso ainda na infância, quando não tinham cultivo nenhum e eram ainda mais fracos que você. Portanto, isso é o mais básico! Se eles podiam, você também pode.

Os olhos do lobo arregalaram-se:

— Então é assim? É porque esqueci do passado que não consigo fazer...

Zhao Li contraiu o canto da boca. "Não, não, isso definitivamente não é o básico!" E, além disso, aqueles sete eram uma exceção óbvia!

O Macaco Branco assentiu com convicção:

— Para nós, é realmente o básico. Não importa se esqueceu, eu ensinarei você.

Ele virou-se para Zhao Li e perguntou:

— Jiang Shang, você consegue simular fenômenos astronômicos aqui?

Zhao Li olhou para o lobo, que estava sendo levado para um caminho peculiar pela fera primordial, e suspirou, impotente:

— Se for apenas uma simulação...

Ele estalou os dedos. O espaço branco transformou-se instantaneamente em uma noite profunda. No céu, uma lua brilhante pendia alta. O Macaco Branco posicionou-se ao lado do lobo e colocou a mão direita sobre sua cabeça. Ele tinha mais de três metros de altura, e o lobo, após sua transformação, tinha um porte semelhante.

— Vou guiá-lo para compreender e recordar como absorver a luz do sol e da lua — disse o Macaco Branco.

O lobo, emocionado, não pôde conter um uivo para a lua:

— Agradeço, Grande Sábio!

— Não há de quê. Já que somos velhos amigos, é meu dever salvá-lo dessa situação. Concentre-se!

O Macaco Branco fechou os olhos e começou a respirar. Sob suas diretrizes, a luz da lua simulada, seguindo as regras do mundo exterior, começou a fluir. Ele não a absorveu, mas a acumulou ao redor do lobo. O lobo, com paciência e fé no que o Macaco lhe dizia, começou a tentar.

Muito tempo se passou. E, sob o olhar atônito de Zhao Li, a boca do lobo começou gradualmente a absorver a luz da lua. O Macaco Branco afastou-se, e a aura lunar, que antes formava uma esfera enorme, tornou-se mais rarefeita, mas ainda envolvia o grande corpo do lobo. Seguindo o mesmo método e ritmo do Macaco, o lobo absorveu aquela energia. Ela entrou em seu corpo, dividindo-se entre sua alma e sua carne.

Era uma luz lunar falsa, sem utilidade prática. Contudo, o processo e a dificuldade eram idênticos. Se estivessem no mundo real, o lobo já teria absorvido a luz da lua, e seu corpo estaria sendo refinado pela energia pura do Yin.

Zhao Li murmurou, incrédulo:

— Ele realmente conseguiu?