Capítulo Noventa e Oito: O protagonista, neste momento, sente apenas arrependimento, um profundo e amargo arrependimento... (2/3?)

Zhao Li estava deitado rigidamente sobre a cama de madeira. De vez em quando, uma veia azul pulsava em sua testa, contraindo-se duas vezes. Sentia que seu cérebro havia se transformado em uma massa de mingau batida por um batedor de ovos; até o menor movimento trazia dor. Com olhos apagados, fitava o céu estrelado, murmurando em silêncio.

“De fato, eu sou mesmo tolo...”

“Eu sabia que não deveria tentar o Machado de Pangu, mas por que fui experimentar a Lista da Divindade?”

Ele suspirou: “De agora em diante, estão definidos os seres divinos, humanos e espirituais...”

“Aquilo é a Divindade Suprema do Céu!”

Conceder títulos aos deuses, um feito tão grandioso e carregado de consequências, era tarefa originalmente assumida pelos Três Puros, mas nesse mundo não existiam tais veneráveis. O peso colossal por trás da Lista da Divindade recaiu diretamente sobre os ombros de Zhao Li, como se tentasse mover o Monte Tai até o Mar do Norte — absolutamente impossível.

A disparidade era enorme.

Foi expulso daquele espaço branco, retornando abruptamente ao seu próprio corpo.

Felizmente, esse processo cessou de imediato e não prosseguiu, evitando maiores consequências. Zhao Li fechou os olhos, sentindo que o espaço branco ainda existia, e sua mente não estava completamente exaurida. Sob o efeito da Técnica de Refinamento Espiritual, recuperava-se rapidamente.

Zhao Li examinou seu estado físico: o Qi verdadeiro de Tianquan estava totalmente bloqueado por uma quantidade imensa de energia vital, obstruindo todos os meridianos e sendo lentamente devorado e transformado. O processo era lento; o Qi vital nos cinco meridianos levaria quase duas semanas para ser completamente assimilado pelo Qi de Tianquan.

Por isso, era difícil utilizar seu Qi interno em grande quantidade.

O Qi vigoroso, que antes fluía com facilidade a cada movimento, agora estava tão obstruído que mal se manifestava externamente. Parecia, para todos os efeitos, que sofria uma grave lesão interna, com meridianos bloqueados e energia circulando com dificuldade, apesar do aumento de poder.

Zhao Li divagava, perdido em pensamentos.

Do lado de fora, ouviu-se uma batida na porta, seguida pela voz de He Hongchang. Zhao Li respondeu que estava indo, apoiou-se com as mãos na cama e, com esforço, desceu e caminhou cambaleante até a porta. Encostou-se no batente e viu He Hongchang parado do lado de fora. A luz do sol era forte e ele semicerrou os olhos.

“O que houve?”

He Hongchang reparou no semblante pálido e olhar apagado de Zhao Li, ficando momentaneamente surpreso.

Instintivamente, espiou por sobre o ombro de Zhao Li, vasculhando o interior do quarto, procurando por alguma presença feminina, mas não encontrou nada. Sob o olhar de Zhao Li, recolheu o olhar, tossiu e lhe entregou algo, dizendo: “O capitão pediu que eu trouxesse isso para você.”

“Você irá para o segredo amanhã; talvez precise disto. Parte são remédios para feridas, parte para lesões internas, e há algumas pílulas para restaurar o Qi interno, que são especialmente valiosas. Guarde bem.”

Restaurar o Qi interno?

Zhao Li pensou no excesso de energia vital acumulada em seu corpo e no Qi de Tianquan saturado.

Sentiu que, por pelo menos duas semanas, não precisaria se preocupar com falta de Qi, mas ainda assim agradeceu e pegou as pílulas. He Hongchang respirou aliviado e sorriu: “Amanhã é o segredo. O capitão reservou uma refeição no Pavilhão da Primavera; quer vir conosco?”

“Será uma recepção para celebrar sua entrada na Equipe Sete Alfa.”

“Está bem, vamos.”

Zhao Li ponderou e assentiu. Afinal, não podia cultivar naquele momento, e aquela dor já havia diminuído bastante após o descanso. Em breve, teria de conviver com os membros da Equipe Sete Alfa por um bom tempo; era prudente construir boas relações.

Os dois saíram do pátio dos convidados e seguiram até uma taverna próxima, sendo conduzidos a uma sala reservada.

O capitão Yun Chi levantou-se sorrindo ao ver Zhao Li, cuja palidez lhe causou um breve espanto, mas não comentou nada. Durante a refeição, silenciosamente poupou Zhao Li de muitos copos de vinho e pediu ao garçom que retirasse os pratos mais picantes.

Levantando sua xícara de chá, Yun Chi disse:

“Zhao, o Qi e o sangue não circulam, o poder interno não se manifesta... você está ferido internamente?”

...

“Zhao Li está machucado.”

Fang Yuanming estava diante do administrador da família Fang, transmitindo a notícia. O ancião ficou surpreso: “Machucado?”

“Como? Ele lutou com o monstro bovino dias atrás e não sofreu ferimentos. Nos últimos dias, tudo esteve tranquilo; como poderia estar machucado?”

Fang Yuanming respirou fundo, sua voz vacilando: “Não sei como ele se feriu, mas muitos viram He Hongchang e Zhao Li saindo juntos do pátio dos convidados. Eu também vi Zhao Li pálido, com olhar perdido, Qi e sangue estagnados, poder interno ausente — sinais claros de uma grave lesão interna, bloqueando os meridianos.”

“Você viu isso com seus próprios olhos?”

“Com certeza, não há engano!”

O ancião da família Fang andava de um lado para outro, murmurando, com as sobrancelhas franzidas. De repente, seus olhos brilharam levemente.

“Entendi!”

“Tio?”

O ancião olhou para Fang Yuanming e explicou: “Ele realmente está ferido.”

“Pensando bem, quando enfrentou o monstro bovino, deve ter usado uma técnica proibida, sacrificando Qi e sangue para impulsionar o poder e matar as três bestas. Agora, a lesão interna explodiu, bloqueando os meridianos e ocultando o poder interno!”

De repente, acariciou a barba e riu alto: “Excelente! Excelente!”

“Yuanming, sua chance chegou!”

“Antes, temíamos que ele causasse problemas no segredo, mas não esperávamos tal mudança. Muito bom! Qi e sangue debilitados, meridianos bloqueados — mesmo que fosse realmente poderoso, não conseguiria manifestar toda sua força. Uma lesão dessas requer ao menos dois meses de descanso para recuperar.”

“E amanhã o segredo será aberto.”

“Ele não poderá competir com a nossa família Fang. Muito bom!”

O ancião não conteve o riso.

Fang Yuanming curvou-se respeitosamente e confirmou, seu olhar revelando emoções ao recordar as ações de Zhao Li naquele dia.

...

Restavam menos de doze horas para o início do segredo na Cidade Oeste de Lú.

Todos planejavam suas ações e objetivos para o dia seguinte.

Zhao Li retornou ao quarto, guardou dois talismãs de jade e uma pérola nos bolsos ocultos de sua roupa, lavou o rosto com água fria para dissipar o cheiro de álcool e sentiu-se revigorado. Ao olhar no espelho de bronze à sua frente, viu a palidez extrema e o olhar apagado.

Não era de se admirar que todos achassem que sofria de uma lesão oculta.

Como de costume, sentou-se para cultivar, impulsionando o Qi de Tianquan para acelerar a absorção da energia vital. Após uma hora, apagou a lamparina, fechou os olhos e mergulhou em sonhos, entrando de novo no espaço branco. Assim que chegou, pegou o pergaminho e viu que não havia rachaduras ou danos, aliviando-se um pouco.

“Felizmente, não houve reação adversa ao pergaminho.”

“Se por acaso o estragasse, realmente não teria onde lamentar.”

Pensando, manipulou novamente as nuvens do espaço branco para praticar técnicas básicas de combate. As nuvens se condensaram e assumiram a forma de um instrutor antigo, alto e trajando armadura, um velho magro de punhos firmes, e também a vasta floresta que Ji Xin havia atravessado. Tudo estava intacto.

O coração de Zhao Li finalmente se acalmou.

Abriu o pergaminho e viu que o nome do Lobo Cinzento brilhava levemente, enquanto o de Ji Xin permanecia apagado.

Primeiro, tocou o nome do Lobo Cinzento. Enquanto esperava as nuvens brancas se condensarem, também tocou o nome de Ji Xin. Por causa da transformação no espaço branco hoje, queria saber exatamente o que Ji Xin havia enfrentado e com quem.

Com esse gesto, o chão sob seus pés tornou-se transparente.

Abaixou-se e viu o quarto de Ji Xin, que estava deitado na cama, olhos fechados e respiração tranquila, aparentemente dormindo. No entanto, no pergaminho branco, ainda constava que Ji Xin estava incapaz de entrar em sonhos.

Zhao Li franziu o cenho, manipulando o pergaminho.

O nome de Ji Xin brilhou com uma luz negra e, de repente, a visão se aproximou, avançando para a testa de Ji Xin, que se tornou turva por um momento antes de se abrir para uma vasta planície. Montanhas e terras ao longe eram nebulosas, como se fossem feitas de nuvens e fumaça.

O cenário próximo era claro, mas havia elementos distorcidos, diferentes da realidade.

Lagos flutuantes, cardumes de peixes transparentes.

Flores de ameixa e orquídeas florescendo juntas no mesmo jardim.

Zhao Li murmurou:

“Este é o sonho de Ji Xin?”

No quadro, Ji Xin vestia roupas pretas e práticas, segurando um arco e flechas, atento ao redor. De repente, disparou uma flecha para um lado e disse em voz grave:

“Saia!”

Diante dele, nuvens negras e vermelhas se condensaram, tornando-se um homem alto em manto preto.

Ele sorriu para Ji Xin, falando com despreocupação:

“Desculpe, alteza.”

“Desta vez, venho pedir-lhe algo...”

No espaço branco, Zhao Li semicerrou os olhos.

Agradecimentos a Long pelo generoso apoio, e ao Vento e Chuva pelo incentivo.

PS: Parece que haverá mais um capítulo na madrugada de hoje. Talvez eu adicione outro...

Se não sair de madrugada, então não haverá, ok?