Capítulo Setenta e Sete: A Arte do Bastão do Macaco Furioso que Cruza os Mares

Os fragmentos do amuleto de jade deslizaram entre os dedos de Zhao Li, caindo ao chão. Quando o amuleto era despedaçado, as ondulações do poder espiritual tornavam-se várias vezes mais evidentes; o Departamento dos Mortais só precisava ativar a matriz para detectar aquele súbito aumento de energia.

Zhao Li ergueu o rosto. Apesar de não ser baixo, ainda era necessário levantar a cabeça para encarar aqueles três brutos. No tempo em que fez esse movimento, os três já tinham se separado, cercando-o de todos os lados. O jovem senhor da família Lu permanecia apavorado, ou melhor, cada vez mais tomado pelo terror, tremendo sem parar, com os olhos marejados de lágrimas.

Zhao Li desviou o olhar.

O líder dos brutamontes falou, sua voz grave e retumbante como um tambor:
— Do Departamento dos Mortais, não é?

— Sabe se infiltrar bem, mas teve o azar de encontrar um companheiro tão burro quanto um porco.

Zhao Li não respondeu. Com o pé direito, chutou o cabo da lança, que descreveu um arco no ar, sendo apanhada por ele em posição diagonal. Assumiu uma postura firme e declarou:

— Isso mesmo.

— Não mudo de nome nem de sobrenome. Sou convidado do Departamento dos Mortais, Zhao Li!

— Antes de começarmos, só digo duas coisas...

Sua voz vacilou, então continuou calmamente:

— Primeira: soltem o rapaz.

O brutamonte à frente quase riu alto, de fato esteve a ponto de gargalhar, tanto que até a tensão e o medo diminuíram um pouco. Olhando para os lados, zombou:

— Ora, que sujeito honrado, até se apresenta de peito aberto!

— Será que todos são tão ingênuos? Você por acaso acha que...

Antes que terminasse a frase, Zhao Li, com um giro no pulso, brandiu a lança sem aviso, desferindo um golpe certeiro para trás. A lança de ônix, arma padrão do Departamento dos Mortais, continha um material especial, com a extremidade em espiral, como um martelo perfurante – útil para enfrentar inimigos de armadura pesada, golpeando com o cabo para romper a proteção.

Naquele instante, Zhao Li atacou de surpresa, rápido e sem preâmbulo. O brutamonte atrás dele, enorme e robusto, recebeu o golpe direto três polegadas acima da virilha. Zhao Li girou o pulso e liberou energia, como um guerreiro em campo de batalha rompendo armaduras com um martelo, empregando a força explosiva do punho de oito extremos. O homem soltou um grito rouco, ficou lívido e tombou no chão.

A voz do chefe foi cortada abruptamente, seus olhos se arregalaram, logo substituídos por fúria:

— Você...

Zhao Li deu de ombros, o olhar frio e sereno, mas o tom desdenhoso e relaxado:

— Embora tenha dito aquilo, sei que vocês não iriam obedecer, não é? Então vamos lutar mesmo.

— Ah, e essa era a segunda coisa.

Outra vez, antes que a frase terminasse, Zhao Li moveu o pulso e a lança cortou o ar. O chefe, tomado pela raiva, foi pego de surpresa e recuou, usando o bracelete de armadura para se proteger. O choque entre a lâmina da lança e o bracelete soou alto, empurrando-o três passos para trás, o pulso latejando em dor e o coração impactado.

Que força descomunal!

Zhao Li recuou a lança num instante, girou o corpo com um movimento ágil, aproveitando o giro para desferir um ataque feroz. O segundo brutamonte, que se preparava para golpear com a espada, foi atingido de surpresa no ombro. Zhao Li bradou baixo, firmando os pés no solo, como se criasse raízes.

Em suas mãos, a lança era como uma vara de pesca capaz de suspender montanhas e rios. Toda a energia do corpo se concentrava num só ponto, harmonizando o interno e o externo, aproveitando a força da terra. Com um movimento entrelaçado das mãos, lançou o adversário ao ar, a lâmina girando e cortando os vasos sanguíneos do ombro, jorrando sangue e enchendo a floresta noturna com cheiro de ferro.

A técnica do "retorno do cavalo", seguida do golpe autoral "pesca sem anzol", derrotara inúmeras feras exóticas.

Apesar da vantagem momentânea, Zhao Li percebeu uma alteração em seu próprio corpo. Após aqueles dois golpes, o qi celestial dentro dele, que antes estava letárgico, voltou a fluir rapidamente, fundindo-se com o vigor vital, ambos passando por uma transformação conjunta.

Por isso, agora ambas as forças estavam difíceis de controlar, funcionando a apenas trinta por cento da capacidade habitual.

Nesse momento, o chefe dos brutamontes rosnou algo que Zhao Li não entendeu, segurou o jovem senhor Lu com uma mão e sacou a arma com a outra, avançando com passos largos. Sob a capa, os braços musculosos irradiavam uma aura assassina.

Os dois que Zhao Li havia derrubado, surpreendentemente, também se levantaram, incluindo o primeiro que fora derrubado por surpresa. Era como se as lesões, que incapacitaria qualquer pessoa comum, não tivessem efeito, apenas aumentando sua fúria.

Os três formaram um círculo ao redor de Zhao Li e, de repente, atacaram juntos em gritos ferozes.

Zhao Li praguejou internamente, segurou a lança com ambas as mãos e fincou os pés no solo, como se enraizado. Usando a cintura como eixo, afundou os ombros, tencionou todos os músculos dos braços e corpo, mas relaxou os pulsos, girando-os abruptamente. A lança deslizou entre as mãos, aumentando de comprimento, a lâmina vibrando e desenhando um arco gélido à altura da garganta dos três.

O frio cortante os forçou a parar. Zhao Li segurou o cabo da lança, a ponta de ônix parada bruscamente.

Ainda ressoava um zumbido no ar quando três faíscas gélidas miraram a testa, a garganta e o peito de um dos brutamontes – era o golpe "três acenos do Rei Yama", adaptado do punho dos oito extremos, explosivo e letal. A lâmina finalmente tocou o peito do adversário, mas Zhao Li sentiu a ponta da lança embotar, sem perfurar diretamente.

Ao contrário, a sensação era de golpear couro de boi.

Sem tempo para pensar, Zhao Li girou o pulso e rasgou um corte não muito profundo, afugentando outro adversário como um dragão venenoso, e percebeu que a lança parecia ter perdido o fio ao longo daqueles três meses. Então, mudou o estilo de ataque: deixou de priorizar as estocadas e passou a usar a arma como um bastão, golpeando com força.

Parecia um macaco furioso nas montanhas, empunhando uma barra de aço e dominando rios e mares.

Cada golpe era brutal, impulsionado pela técnica de respiração aprendida com o macaco branco, a energia explodindo em ataques ofensivos, como uma onda furiosa. Usando a técnica da lança harmônica, os golpes tornaram-se ainda mais pesados e dominadores; a imagem era de uma centena de lanças, todas imbuídas de força esmagadora, deixando os três brutamontes tontos, a ponto de vomitar sangue.

O chefe, ainda por cima, precisava proteger o jovem senhor Lu.

Recebendo mais golpes, sentiu o sangue ferver internamente, não suportando mais; já havia sangue escorrendo dos lábios. Percebendo que assim não resistiriam, usou transmissão de pensamento para os irmãos:

— Este sujeito é forte na lança e no bastão. Se continuarmos assim, seremos retidos até que cheguem outros membros do Departamento dos Mortais, e aí não escaparemos.

— Tem razão, irmão. O que faremos?

— Vamos tirar-lhe o bastão, então matá-lo de perto, a socos!

O chefe decidiu de pronto, a voz gélida na transmissão mental:

— Um mero humano, como pode ter força para competir conosco? Sem arma, em combate corpo a corpo, bastam alguns socos para reduzi-lo a polpa!

— Sim!

— Irmão, você é genial!

Plano traçado, os três mudaram de postura. O chefe, cerrando os dentes, empurrou o jovem senhor Lu na direção da lança de Zhao Li. Este, num movimento de pulso, conteve a força violenta que parecia capaz de perfurar ferro, mas o remanescente ainda fez o coração do brutamonte disparar. O jovem Lu, no entanto, desmaiou com os olhos revirados.

Dos dois restantes, um à esquerda abriu os braços e agarrou firmemente a lança de Zhao Li, enquanto o outro, empunhando uma espada, desceu um golpe direto sobre a mão que segurava a arma.

Cercado assim, se não largasse a lança, Zhao Li teria a mão decepada. Eles viram que ele realmente soltou a arma, que foi arremessada e caiu ao chão com um estrondo.

Os três sorriram por dentro.

Conseguimos!