Capítulo cento e doze: O que significa dizer que todos são vilões (2/3)

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Diante do Diagrama das Criaturas de Bai Ze, os jovens oriundos das grandes famílias prendiam a respiração e concentravam toda a atenção na imagem. Observavam e estudavam cuidadosamente os desenhos das feras estranhas gravados na parede de pedra, esperando obter algum benefício.

Os três anciãos, cuja força já alcançara o Reino da Abertura dos Orifícios, protegiam cada um os descendentes de sua própria família.

O terceiro andar inteiro do palácio estava mergulhado em silêncio.

De repente, o rosto de um dos discípulos da família Lu empalideceu. Depois de resistir várias vezes, abriu a boca e vomitou sangue com um grito abafado, caindo debilitado ao chão. Lu Lai ergueu a mão, e sua energia condensou-se em fios que puxaram o discípulo de volta para longe do Diagrama das Criaturas de Bai Ze. Então tirou uma pílula do peito e fez com que ele a engolisse.

Uma hora era apenas uma estimativa aproximada.

Desde meia hora antes, algumas pessoas já não conseguiam suportar o impacto da essência espiritual contida no Diagrama das Criaturas de Bai Ze. Algumas chegaram a sofrer graves ferimentos internos pela reação, e sua aura caiu em várias camadas. Outras, porém, haviam obtido algo: umas compreenderam uma técnica sobrenatural; outras compararam vagamente o que viam com os métodos de cultivo que praticavam e alcançaram algum entendimento.

Yue Yuner, sentada no meio dos numerosos discípulos da família Yue, fechou os olhos.

Em meio aos orifícios de seu corpo, ondas de calor começaram a se agitar, uma após outra, como uma maré impetuosa e incessante. Ao redor dela, quase se formou a imagem ilusória de uma ave estranha com as duas asas envoltas em chamas. De repente, um longo e límpido grito ressoou no vazio, vibrando levemente pelos arredores.

No corpo de Lu Ang também surgiu uma camada de luz espessa, de tom terroso e dourado.

Sobre uma jovem da família Fang, raios de luz vermelha se reuniram, formando um leopardo multicolorido, de cinco caudas e um único chifre. Um rosnado baixo escapou de sua garganta.

Fang Liangyu relaxou um pouco. Seu olhar voltou involuntariamente para Zhao Li, sentado de pernas cruzadas a um lado, e a estranheza em seu coração se tornou ainda mais intensa.

Aquele sujeito não fora ferido pela essência espiritual, mas também não demonstrara qualquer compreensão. A energia em seu corpo permanecia completamente imóvel. Sentado ali, parecia quase estar distraído, como se não tivesse nenhuma conexão com o Diagrama das Criaturas de Bai Ze.

Será que seu talento era realmente medíocre, incapaz de compreender qualquer coisa?

Será que ele nem sequer conseguia estabelecer a mais básica ressonância com o Diagrama das Formas Divinas?

Era isso... Pelas vezes em que o vira agir, seus movimentos pareciam pertencer a métodos comuns, baseados apenas na força bruta. Ao que tudo indicava, ele não possuía talento algum para cultivar a energia interna. No futuro, nem sequer seria capaz de abrir e condensar uma Forma Divina, podendo apenas se vangloriar no Reino dos Meridianos de Qi.

Quando Yuanming alcançasse o Reino da Abertura dos Orifícios, um simples brutamontes do Reino dos Meridianos de Qi poderia ser esmagado com um único movimento da mão.

Que pena que Yuanming não estivesse ali...

Caso contrário, com seu talento, certamente teria obtido algum benefício do Diagrama das Criaturas de Bai Ze.

Fang Liangyu ainda lamentava silenciosamente quando viu Zhao Li se levantar e afastar-se voluntariamente do diagrama. Seu coração estremeceu levemente. Incapaz de conter a curiosidade, concentrou-se para escutar e ouviu a conversa entre Lu Lai e Zhao Li.

— Irmão Zhao, por que se levantou?

— Estou um pouco tonto. Bem, depois de olhar por tanto tempo, meus olhos também começaram a doer. Parece que não tenho talento.

— Então é melhor não se forçar.

— Irmão Zhao, não desanime. O Diagrama das Criaturas de Bai Ze é realmente difícil de compreender.

— Haha, ancião Lu, não precisa me consolar.

— Talvez eu simplesmente não tenha esse talento. Um homem de verdade precisa saber tanto sustentar quanto abandonar algo.

— Isso... Irmão Zhao, sua mente é realmente aberta.

Ao ouvir a autodepreciação de Zhao Li, Fang Liangyu relaxou e desviou a atenção.

O terceiro andar era o ponto mais alto do palácio, situado no coração do reino secreto. Acima dele não havia teto, apenas uma abertura quadrada por onde se podia ver o céu azul. Fang Liangyu observou atentamente o ângulo em que a luz penetrava no local e calculou silenciosamente o tempo.

Está quase na hora...

Suspirou em seu íntimo. Em seus olhos negros refletia-se a falsa luz do sol do reino secreto, enquanto uma intenção assassina começava a se espalhar.

Enquanto os discípulos de cada família compreendiam o Diagrama das Criaturas de Bai Ze, os anciãos os protegiam. Naquele momento, sua concentração estava no auge, para que pudessem lidar com qualquer situação anormal, tornando extremamente difícil uma emboscada bem-sucedida.

Agora, porém, quase uma hora havia passado. Restavam poucas pessoas tentando compreender o diagrama. Depois de manter os nervos tensos durante tanto tempo, era inevitável que relaxassem quando o fim se aproximasse.

O fato de Lu Lai ter acabado de conversar com Zhao Li era uma prova irrefutável.

Pensando em seu futuro e naquelas cenas que pareciam sonhos ilusórios, Fang Liangyu aproximou-se silenciosamente de Lu Lai, usando como disfarce a inspeção do estado dos discípulos da família Fang. Lu Lai conversava e ria em voz baixa com Lu Ang, sem notar sua aproximação.

Muito bem...

Fang Liangyu calculou silenciosamente a distância entre ele e Lu Lai.

Três zhang...

Um zhang.

Sete chi.

Naquele instante, Lu Lai disse algo a Lu Ang e soltou uma risada enquanto acariciava a barba. Sua vigilância caiu de imediato ao nível mais baixo. Os olhos de Fang Liangyu brilharam levemente, e sua intenção assassina transbordou. Até então, ele estivera inclinado para a frente, examinando o estado dos discípulos, mas de repente disparou para trás.

Pisou no vazio e girou com o impulso. Atrás dele, manifestou-se um tigre feroz de presas longas e ameaçadoras.

O tigre baixou a pata e soltou um rugido abafado. Seu poder imenso espalhou-se em todas as direções, perturbando todos os discípulos que não haviam concluído a compreensão. Seus rostos empalideceram, e eles vomitaram sangue antes de cair ao chão.

Fang Liangyu não se importou com nada disso. Avançou, segurando na mão direita um leque dobrável de aço refinado, sobre o qual cintilava uma luz espiritual.

Seu rugido uniu-se ao bramido do tigre. O leque apontou violentamente para um ponto vital nas costas de Lu Lai.

Um golpe mortal!

Antes, porém, que o leque descesse, camadas e mais camadas de luz dourada surgiram de repente atrás de Lu Lai, formando algo semelhante a uma armadura e bloqueando o ataque.

Fang Liangyu não apenas fracassou em sua emboscada, como também sentiu o braço inteiro formigar devido à força do contra-ataque. Toda a sua energia parecia prestes a se dispersar.

— Uma técnica sobrenatural?!

As pupilas de Fang Liangyu se contraíram subitamente.

Lu Lai suspirou.

— Eu sabia que você estava tramando algo, Fang Liangyu.

Seu coração se retesou. Sabendo que seu plano fora exposto, preparava-se para recuar usando sua técnica corporal quando Lu Lai já havia se virado de repente. Uma palma carregada de força colossal atingiu com violência o abdômen de Fang Liangyu.

O rosto de Fang Liangyu empalideceu. Incapaz de controlar o próprio corpo, foi arremessado para trás pelo golpe que Lu Lai vinha acumulando havia muito tempo.

No instante seguinte, uma adaga impregnada de essência espiritual deslizou da larga manga de Lu Lai e avançou brutalmente.

A lâmina penetrou diretamente no abdômen de Fang Liangyu.

Os encantamentos gravados nela se dispersaram, transformando-se numa técnica sobrenatural de energia de espada que atravessou Fang Liangyu de um lado ao outro. A energia dourada saiu pelas costas dele e cravou-se na parede do palácio, deixando uma cicatriz profunda.

Uma expressão de alívio surgiu no rosto de Lu Ang.

No momento seguinte, voltou a soar o ruído de uma arma perfurando carne.

A expressão relaxada de Lu Lai congelou de repente. Ele abaixou a cabeça e viu a espada longa vermelha atravessada em seu abdômen. Em seguida, rugiu furiosamente. Suas mangas estremeceram, como se carregassem milhares de camadas de ondas, e golpearam para trás.

Ao longe, Zhao Li também avançou de repente. Uma lança longa surgiu obliquamente, disparando diretamente contra a testa do emboscador.

O adversário inicialmente demonstrava certo desprezo, mas ao sentir um fio de frio mudou de ideia.

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Sacou a espada longa e recuou vários metros, esquivando-se dos ataques. Com um sorriso frio no rosto, encarou os membros da família Lu.

Quase todos os presentes ficaram paralisados.

Aquela deveria ser uma grande oportunidade para compreender o Diagrama das Criaturas de Bai Ze. Como, num piscar de olhos, os anciãos das três famílias haviam começado a atacar uns aos outros como se tivessem combinado? Em um instante, dois deles sofreram ferimentos graves, e o sangue escorreu pelo chão, formando poças.

Lu Lai cerrou os dentes e encarou o homem de meia-idade da família Yue que atacara de repente.

— Yue Jiu?!

O nono colocado entre os discípulos da segunda geração da família Yue permaneceu indiferente. Limpou o sangue da lâmina e disse:

— Tesouros naturais pertencem àqueles que têm virtude para obtê-los. Matar por um tesouro não é algo normal?

— Yuner, Hu’er, formem imediatamente a formação de batalha!

Os numerosos discípulos da família Yue, porém, não obedeceram. Permaneceram hesitantes e confusos. De repente, Yue Yuner fez um gesto, e todos recuaram instintivamente, afastando-se de Yue Jiu. Olhavam, incrédulos, para o ancião cuja personalidade havia mudado completamente.

Yue Yuner encarou Yue Jiu, cruzando as duas espadas nas mãos, e disse com calma:

— Você não é o tio Yue Jiu. Quem é você, afinal?

Yue Jiu aparentemente não esperava que ela percebesse aquilo e permaneceu em silêncio.

Lu Lai tomou uma pílula. Sua voz estava fraca:

— Então você realmente não sabia? Quando jovem, Yue Jiu tinha o temperamento de um herói errante. Podia ser considerado um verdadeiro homem íntegro. Se Yue Jiu dissesse algo sobre matar para tomar um tesouro, nem mesmo os membros de sua própria família acreditariam.

— Além disso, o mais famoso método da família Yue é agir por meio de contatos secretos.

— Como poderiam fazer algo tão estúpido quanto anunciar isso diretamente?!

— Seu comportamento mudou completamente, assim como sua personalidade. Quem é você...? Não. O que é você?!

O ancião parecia ter compreendido alguma coisa. Um brilho frio surgiu em seus olhos.

Yue Jiu ficou em silêncio por alguns instantes. Então soltou uma risada fria, levou a mão ao queixo e puxou com violência.

O rosto de Yue Jiu foi arrancado diretamente, revelando uma face de tom verde-ferroso. Seus olhos eram profundos e vazios, e sua voz, rouca:

— Nunca imaginei que ainda houvesse entre os humanos os chamados homens íntegros... Que ridículo.

— Vocês me dão náuseas.

A expressão de Yue Yuner oscilou violentamente.

— Um demônio...

— Onde está o tio Yue Jiu?

O falso Yue Jiu riu friamente duas vezes, jogou a máscara de pele humana no chão e respondeu com indiferença:

— O rosto dele está aqui. Onde você acha que ele está?

— Você...!

A forma do demônio mudou subitamente, deixando para trás várias imagens residuais. Ele não atacou Yue Yuner nem os outros discípulos da família Yue. Em vez disso, transformou-se numa sombra e lançou-se contra Lu Lai.

Abandonando as duas espadas, estendeu as mãos, cujas unhas cresceram até se tornarem longas como adagas, reluzindo com uma luz azul-esverdeada. Atacou Lu Lai repetidamente.

Lu Lai estava ferido no abdômen e também envenenado. Aos poucos, já não conseguia reagir a tempo, dependendo do auxílio da técnica de lança de Zhao Li para não ser derrotado.

Fang Liangyu ingeriu uma pílula e estabilizou os ferimentos.

Ao mesmo tempo, entre os discípulos da família Fang, mais dois fizeram surgir uma aura vigorosa que jamais poderia pertencer ao Reino dos Meridianos de Qi.

Vários outros também retiraram artefatos mágicos e objetos semelhantes, cuja luz espiritual cintilava. Não atacaram; apenas permaneceram firmemente ao lado, evidentemente planejando observar o combate de fora e esperar que Lu Lai e o demônio surgido inexplicavelmente decidissem o vencedor, para então colher os benefícios.

Num piscar de olhos, a situação tornou-se extremamente tensa.

Sob a liderança de Yue Yuner, os discípulos da família Yue também avançaram juntos e ajudaram Lu Lai a enfrentar o demônio.

Embora lutasse sozinho contra tantas pessoas, o demônio não demonstrava a menor desvantagem. Seus movimentos eram tão rápidos quanto um raio, deixando inúmeras imagens residuais. Cada golpe era extremamente veloz. Embora ainda não tivesse conseguido ferir os outros por causa de Lu Lai, era apenas uma questão de tempo.

Os olhos de Zhao Li oscilaram levemente.

Relaxou o pulso de propósito e permitiu que o adversário derrubasse sua lança longa.

Então avançou num instante e desferiu uma sequência de golpes de punho curtos, ferozes e explosivos. Sua vitalidade ardente queimou a palma do demônio, fazendo-o recuar à força. Zhao Li avançou mais um passo e posicionou-se diante dos membros das famílias Lu e Yue.

Com a ponta do pé, ergueu a lança do chão, agarrou-a com a mão e moveu o pulso, executando a Grande Lança das Seis Harmonias.

Sua vitalidade era como uma fornalha. Cada estocada carregava uma força colossal, rompendo a sutileza pela força bruta. Somada à supressão imposta por este mundo aos cultivadores de níveis elevados, ela conseguiu, por algum tempo, pressionar o demônio de modo implacável, fazendo-o recuar sem parar.

Zhao Li gritou:

— Ancião Lu, leve todos embora! Aproveitem e saiam agora!

Lu Lai ficou atônito.

— E você? O que fará?!

De costas para todos, Zhao Li brandiu a lança como um dragão e respondeu em voz alta:

— Sou um conselheiro do Departamento do Mundo Humano. É meu dever proteger a paz do mundo dos homens!

— Cumpro apenas minha responsabilidade. Se eu morrer, será uma morte digna. Não se preocupem comigo!

— Você...

Lu Lai ficou sem palavras.

Não apenas ele. Todos aqueles protegidos por Zhao Li também permaneceram em silêncio por um instante. Só então perceberam que aquele conselheiro do Departamento do Mundo Humano, cujo comportamento às vezes parecia um tanto grosseiro, assumia uma grandeza extraordinária ao pronunciar aquelas palavras.

Eles nunca o haviam compreendido.

Mas ele era um homem íntegro e digno.

Lu Lai lançou um olhar profundo às costas de Zhao Li e cerrou os dentes.

— Então tome cuidado...

— Vão embora!

Zhao Li rugiu. A lança em suas mãos dançou pelo ar, sua vitalidade vigorosa e dominadora envolvendo até mesmo os discípulos da família Fang dentro do alcance de seus ataques.

Lu Lai agiu com decisão e abriu um buraco numa das janelas. Os numerosos cultivadores de energia saltaram pela abertura. Quando olharam para trás, viram o conselheiro do Departamento do Mundo Humano ainda lutando sozinho e ficaram atordoados.

— Saltem! — gritou Yue Yuner. — Não podemos permitir que ele fique para trás por nós em vão!

— A vingança dele e a do tio Yue Jiu... Minha família Yue fará o assassino pagar com sangue!

— Vamos!

Todos começaram a saltar.

Fang Liangyu foi momentaneamente bloqueado pelos artefatos mágicos de Zhao Li e Lu Lai. Seu rosto ficou lívido de raiva. Não imaginara que a situação mudaria daquela forma. Por causa do demônio, ele e os outros dois especialistas da família Fang também precisavam permanecer ali, enquanto os demais discípulos não eram páreo para Lu Lai.

Por um momento, só pôde permitir que os membros da família Lu partissem.

Sua expressão mudou várias vezes. Finalmente, recolheu o olhar, acalmou a raiva com muito esforço e disse friamente:

— Que vão, então.

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— Contanto que obtenhamos o Diagrama das Criaturas de Bai Ze, não importa que um ou dois consigam escapar.

— Depois de hoje, minha família Fang já não será algo que as famílias Lu e Yue possam comparar!

— Mas, mesmo assim, Zhao Li, você pagará o preço. Vou torturá-lo lentamente até a morte aqui. Farei com que deseje viver, mas não consiga, e deseje morrer, mas tampouco consiga!

O demônio não pareceu se importar com a fuga de Lu Lai. Talvez até estivesse satisfeito por ter menos pessoas para enfrentar. Naquele momento, abandonou voluntariamente Zhao Li como adversário e permaneceu de lado, formando um triângulo com a família Fang e Zhao Li.

Com um sorriso frio, disse:

— Isso só poderá ser dito depois que você conseguir pôr as mãos nele...

Fang Liangyu lançou um olhar gélido ao demônio.

— Demônio...

— Hoje você também não sairá vivo daqui.

Por um instante, a atmosfera entre os dois lados ficou tão tensa quanto uma espada prestes a ser desembainhada.

De repente, o demônio riu novamente e disse, com uma clara intenção:

— Antes de lutarmos até a morte, não deveríamos esmagar primeiro aquele inseto?

— Caso contrário, não seria ridículo deixar que outra pessoa colhesse os frutos?

Fang Liangyu olhou para Zhao Li, que destruíra seus planos, e assentiu lentamente.

— Ataque. Nós recuaremos.

O demônio observou Fang Liangyu com interesse e, de repente, soltou duas gargalhadas.

— Está planejando me atacar de surpresa? Muito bem, muito bem! Quero ver se vocês conseguem. Se é para atacar, então atacarei. Cumprirei tudo até o fim. Morrer pelas minhas mãos não será uma morte ruim.

Sua atitude era extremamente arrogante. Parecia não levar nenhum dos membros da família Fang a sério. Olhando para Zhao Li, riu alto:

— Você se chama Zhao Li, não é?

— Em toda a minha vida, detestei ao máximo esses chamados homens íntegros. Você e aquele Yue Jiu são iguais, nojentos a ponto de me causarem náuseas. Não se preocupe, não deixarei que morra tão facilmente. Vou rasgá-lo em pedaços, parte por parte, arrancar sua pele do rosto intacta e colocá-la junto das outras!

Ele ergueu-se no ar. Em meio às gargalhadas, começou a piscar rapidamente pelo espaço, deixando para trás uma série de imagens residuais, etéreas e imprevisíveis. Sua voz parecia vir de todas as direções, vasta e estrondosa, mas carregada de uma frieza sinistra que fazia qualquer pessoa sentir um arrepio na espinha.

Zhao Li murmurou:

— Eu não estou fazendo isso por eles...

Sua voz foi encoberta pelas gargalhadas. Fang Liangyu e os demais observaram Zhao Li com indiferença.

— Prestem atenção. É assim que os demônios atacam.

— O demônio é muito rápido, mas não ataca diretamente os pontos vitais. Daqui a pouco, os vasos sanguíneos de Zhao Li serão dilacerados, e ele perderá a capacidade de reagir. Depois serão rompidos os tendões das mãos e dos pés. Por fim, quando só puder rastejar pelo chão como um inseto, sua cabeça será arrancada. No momento em que for arrancada, a coluna ainda estará presa à parte de trás, como o corpo de um verme.

O demônio soltou uma gargalhada selvagem.

— Você realmente é um velho miserável. Até conhece nosso método favorito.

— Gosta tanto assim? Quer ver? Quer ver?

— Hahahaha!

Zhao Li respondeu:

— Eu não quero ver.

As imagens residuais ao redor se multiplicaram. O demônio riu alto:

— A presa não tem o direito de escolher!

Zhao Li ergueu a cabeça e sorriu. Então perguntou de repente:

— Já ouviu falar de um método de caçar feras usando uma isca?

— O quê?

Naquele instante, um estrondo pesado de algo rasgando o ar ressoou de repente.

O terceiro andar não possuía teto. No momento em que o som surgiu, uma figura colossal, envolta numa tempestade, despencou do céu. Todas as imagens residuais desapareceram num instante.

O demônio estava a apenas sete passos de Zhao Li e já não conseguia se mover.

Um enorme macaco branco agarrou o pescoço do demônio com uma das mãos e, usando o peso do próprio corpo, bateu sua cabeça violentamente contra o piso abaixo.

Com um estrondo ensurdecedor, ondas de ar rolaram em todas as direções.

A cabeça do demônio atravessou diretamente o chão do segundo andar, deixando apenas o corpo do lado de fora.

Seu corpo tremia levemente, assado pela vitalidade ardente.

Zhao Li colocou o pé direito sobre a cabeça do demônio. Sua vitalidade explodiu, e a ponta da lança atravessou o pescoço da criatura e perfurou sua coluna. Com indiferença, comentou:

— Pelo visto, nunca ouviu falar disso...

— Além disso, eu já disse: esse método é nojento demais. Não gosto dele.

Então retirou a lança.

De repente, em meio a uma sequência de longos uivos, macacos cinzentos despencaram do céu. Em seguida veio uma criatura azulada, quase transformada em dragão; depois, uma ave de fogo vermelha, que abriu asas com mais de três metros de envergadura. Todas caíram do alto.

Sob os pés de uma tartaruga colossal, vapor branco de água elevou-se, fazendo-a flutuar no ar.

Num instante, as sete grandes feras estranhas cercaram Zhao Li.

Somando-se ao macaco branco, oito monstros de vitalidade vigorosa e dominadora cercavam Zhao Li. Eram enormes, seus olhares indiferentes e frios. Ao lado dele, contemplavam de cima os atônitos membros da família Fang.

A vitalidade das oito feras era como uma série de fornalhas. Ondas violentas de energia espalhavam-se ao redor.

Aos pés de Zhao Li havia uma serpente-dragão azul; atrás dele, uma tartaruga gigantesca; à esquerda e à direita, macacos colossais. Atrás de suas costas, uma ave flamejante batia as asas. A vitalidade que emanava do próprio corpo de Zhao Li também se elevava e vibrava, sem ser inferior à dessas feras demoníacas. Na verdade, dava até a impressão de estar prestes a superá-las.

Em meio à luz divina de cinco cores, uma aura demoníaca espalhava-se vagamente.

Zhao Li era o menor de todos, mas ocupava o centro.

Parecia um rei demoníaco cercado por seus súditos.

Segurando casualmente a lança ensanguentada, Zhao Li inclinou a cabeça. Seus olhos negros encararam os membros da família Fang.

— Então, agora, quem vai matar quem?

P.S.: Segunda atualização de hoje... cinco mil e duzentas palavras. A terceira atualização...

Uf... ainda há alguém acompanhando esta história?