Capítulo Cento e Cinco: Entrada no Reino Secreto (1/3)

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Zhao Li partiu meia hora mais cedo, desviando seu caminho para a Casa de Wangchun, onde pegou as refeições previamente encomendadas, acondicionadas em três caixas de madeira empilhadas. Com uma mão segurava a lança e com a outra carregava as caixas, caminhando rapidamente rumo ao local onde a dimensão secreta seria aberta.

Os oficiais da cidade de Xilu já haviam bloqueado a área, proibindo a entrada de civis comuns. Alguns praticantes que conheciam um pouco dos bastidores também foram barrados do lado de fora.

O líder do grupo, que naquela noite testemunhara Zhao Li matar três demônios bois, o recebeu com respeito e o conduziu para dentro.

Naquela floresta de árvores secas, onde antes mal havia pessoas, agora estavam presentes de trinta a cinquenta indivíduos, claramente divididos em quatro grupos distintos. De um lado, os discípulos da família Fang, vestidos com trajes ajustados em tom púrpura escuro, todos portando espadas longas e abanando delicadamente leques dobráveis, irradiando uma aura elegante.

Do outro lado, os jovens da família Yue, vestidos de branco, entre eles a jovem que havia impedido Fang Yuanming anteriormente.

A seguir, os membros da família Lu, da cidade de Xilu, trajando roupas azuis, e o grupo da Seção Humana liderado por Nanmen Lan.

Zhao Li avançou com passos largos em direção a Nanmen Lan, saudando-o com um sorriso largo:

— Diretor, já chegou tão cedo assim?

Nanmen Lan lançou-lhe um olhar severo, resmungando:

— O que é isso de “cedo”? Se atrasar um quarto de hora, já estaremos fora do horário.

— Mas disseram que você foi o primeiro a sair, como assim?

Ela farejou no ar, o rosto tomado pela dúvida:

— Que cheiro é esse? Frango assado? Carne de boi ao molho? Você foi comer? Não, não é isso... O que tem nessas caixas? Me diga, seu malandro, você acordou cedo só para comprar essas coisas...

Zhao Li tossiu levemente, levantou as caixas e respondeu seriamente:

— Dizem que o homem é de ferro, mas o arroz é de aço.

— Essa dimensão secreta dura um dia inteiro, com muitas trilhas e longas caminhadas. Como guerreiro, meu vigor e sangue são intensos e demandam muita energia. Embora eu seja meio pobre e não muito poderoso, sou especialmente faminto e preciso de sete refeições por dia. Não é razoável levar comida para um dia inteiro?

Nanmen Lan ficou sem palavras.

Fang Yuanming abanou o leque com desdém, rindo friamente:

— Que absurdo, um ignorante tolo.

— Essa comida não vale nem uma pílula comum.

Nanmen Lan apoiou a mão na testa, contendo o impulso de dar um tapa naquele sujeito à sua frente, e disse:

— Faça como quiser. Você já conhece as regras da dimensão secreta de Xilu. Logo a placa de jade será ativada, conectando os dois mundos e teleportando vocês para dentro da dimensão.

— Como essa placa não pode reunir quem a usa no mesmo local, ao entrar serão dispersos em diferentes áreas. Segundo as regras, não devem se mover precipitadamente; devem ir direto ao núcleo, onde, diante do penhasco, todos se reunirão e esperarão por duas horas.

Nanmen Lan jogou um mapa para Zhao Li.

Depois, voltou-se para o ancião de cabelos e barba brancos entre os membros da família Lu, fez uma saudação respeitosa e falou em tom grave:

— Mestre Lu, após entrarmos na dimensão secreta, peço que cuide deste jovem da Seção Humana, que é um tanto irresponsável. Desde já agradeço.

O velho acariciou a barba sorrindo:

— Diretor Nanmen, não precisa ser tão formal.

— Esse jovem me ajudou a encontrar o filho da minha família. Com essa amizade, o considero como um dos nossos e não permitirei que corra perigo. Fique tranquilo.

Enquanto falava, lançou um olhar velado para Fang Liangyu, o administrador da família Fang.

Fang Liangyu não disse nada, apenas comentou calmamente que não havia grande perigo, mas Fang Yuanming abanou o leque com desdém:

— Mestre Lu, cuidado com essa comida, pode atrair as feras da dimensão. Creio que é melhor ter cautela.

Zhao Li ignorou Fang Yuanming e cumprimentou Yue Yun'er, que havia ajudado anteriormente, entre os membros da família Yue.

Chegando perto dos membros da família Lu, dirigiu-se a Lu Lai:

— Mestre, peço sua ajuda.

Abaixou o olhar para Lu Ang, o jovem senhorzinho escondido atrás de Lu Lai, e sorriu gentilmente:

— Há quanto tempo, jovem senhor Lu Ang.

— Durante esse tempo...

Lu Ang, ao ver Zhao Li se aproximar, empalideceu violentamente, tremendo e se escondendo atrás de Lu Lai como um pintinho encharcado pela tempestade, mantendo a cabeça baixa, sem coragem sequer de lançar um olhar.

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O sorriso de Zhao Li congelou no rosto.

...

Menos de quinze minutos se passaram, e já era hora de abrir a dimensão secreta. Zhao Li viu que quase todos os participantes eram membros dessas três famílias, ele próprio era o único estranho. As placas de jade nas mãos de todos começaram a emitir uma luz branca levemente turva ao mesmo tempo.

Diferente da última vez em que Zhao Li entrou sorrateiramente.

Desta vez, não havia usado selos mágicos para abrir um canal instável entre os dois mundos.

Em vez disso, usaram a energia do selo na placa de jade, e a luz branca se espalhou, envolvendo as trinta pessoas. Zhao Li sentiu uma leve tontura e perda de peso. Mantendo a calma e não deixando o pensamento desviar, percebeu que sua energia vital interna, o Qi Tianquan, perdeu suas características originais.

Era como se a água tivesse congelado em gelo, difícil de mobilizar ou circular.

Zhao Li firmou os pés no chão, a luz branca se dissipou lentamente. Ele viu o sol nascente dentro da dimensão, a luz da manhã atravessava a névoa e os espaços entre as folhas, iluminando o chão. Respirou fundo; o ar úmido da floresta parecia nuvens, impregnado com o aroma da mata.

Zhao Li fechou a mão em punho. Embora a energia interna estivesse suprimida, sua força sanguínea e vigor permaneciam intactos, fluindo intensamente em seus músculos e sangue. Ao mover o pensamento, uma luz colorida pentadimensional cintilava em sua palma. Claramente, a particularidade dessa dimensão era suprimir a energia interna, mas não conseguia afetar as habilidades natais e a técnica divina associada a elas.

Não podia suprimir nem influenciar.

Isso era uma vantagem.

Zhao Li assentiu levemente, preparando-se para identificar sua localização atual e, antes do encontro, encontrar sua cabana e o macaco branco Qitian. Na última vez que estivera ali, explorara a dimensão e conhecia muito bem o terreno, orientando-se com facilidade.

Seus músculos tensionaram e liberaram força; seus pés tocaram o chão com vigor. Como uma ave lendária, avançou quase três metros em um voo rasante e pousou suavemente.

A técnica corporal guiada pelos onze métodos relacionados às bestas divinas, que Ji Xin treinava em sonhos, não estava apenas registrada no pergaminho branco; como já dominava parte dela, mesmo que não plenamente, ao menos a aprendera.

Segundo Yu Gao, que ensinou Ji Xin, esses onze métodos não eram muito úteis em combate.

Mas para Zhao Li, já eram bastante práticos. Por exemplo, o estilo do voo da ave lendária era muito mais rápido que correr simplesmente, economizando energia. Enquanto avançava rapidamente, sua aura fluía, tornando-se cada vez mais familiar e natural, como se tivesse se transformado numa ave de asas vibrantes.

Cada avanço ultrapassava dez metros.

Ele quase percebia o vento circulando ao seu redor.

Quando estava prestes a entender algo, viu na floresta à frente um tigre feroz mostrando os dentes para a criança à sua frente. O jovem vestido de azul parecia apavorado, paralisado no chão, tentando fugir de costas com mãos e pés, quase chorando, mas com medo até de chorar, os olhos marejados de lágrimas.

Seria Lu Ang?

Estranho, não teria preparado um modo de se juntar aos outros especialistas da família Lu?

Aquele tigre parecia estranho.

Zhao Li moveu o pensamento, seus movimentos fluíram como uma ave lendária agitando as asas, trazendo o som de uma tempestade violenta, posicionando-se entre o tigre e Lu Ang. Sua manga tremeu violentamente, e ele arremessou a caixa de comida no colo do jovem, levantou a lança, cuja ponta de jade negro apontava para o tigre.

A voz trêmula do jovem soou atrás:

— Ele, ele está quase se tornando um espírito...

Zhao Li sentiu o coração pesar.

Essa dimensão, que reprime a energia interna e forças sobrenaturais, permitia que até mesmo feras evoluíssem para espíritos. Assim que saíssem da dimensão e retornassem ao mundo exterior, poderiam despertar uma força demoníaca poderosa à base de seu vigor sanguíneo, aumentando seu cultivo rapidamente.

Por causa da constante supressão da energia interna, apenas o vigor sanguíneo era fortalecido.

Aqui, os corpos das feras eram mais poderosos que no exterior.

Na última vez, não viu muitos animais desse nível. O que estaria acontecendo? Seria um monstro recém-nascido nessa dimensão?

Seus pensamentos voavam enquanto ajustava a lança conforme os movimentos do tigre.

Ao olhar para Zhao Li, o tigre exibiu uma expressão estranha, então, surpreendentemente, reprimiu a hostilidade, virou-se, colocou um cervo à frente de Zhao Li e recuou lentamente.

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Após se afastar dez metros, acelerou e sumiu na floresta.

Um rugido especial do tigre ecoou no ar, espalhando-se em todas as direções.

— Que estranho... o que está acontecendo?

Zhao Li esperou o tigre desaparecer completamente e então recolheu a lança, observando o cervo que ele deixara – uma presa recém-caçada. Pensou que talvez o tigre estivesse caçando com sucesso quando Lu Ang apareceu em seu território, provocando sua hostilidade.

Não sabia se era azar ou sorte encontrar isso.

Mas o que aquele tigre queria dizer com esse presente?

Parecia uma oferenda...

Pensando distraidamente, Zhao Li se virou e perguntou:

— Você está bem? Não se machucou?

Lu Ang olhou para Zhao Li, as memórias vieram à tona, ele tremia, parecia lembrar de algo, estendeu a mão trêmula ao bolso, tirou um frasco de pílulas e, imitando o tigre, colocou as pílulas diante de Zhao Li, ajoelhou-se e deslizou dois passos para trás, o rosto pálido, voz embargada:

— Não, não me mate, não sou fácil de matar nem de comer...

— Não tenho cervo para você, mas tenho pílulas, todas para você.

Zhao Li ficou sem palavras.

Suspirou resignado:

— O que você pensa de mim? Com o Mestre Lu Lai do seu lado, eu não faria nada com você...

Ele abriu o frasco casualmente.

Uma energia medicinal pura e intensa invadiu suas narinas.

Pílulas de primeira qualidade.

Daquelas que não se pode comprar.

Ele ergueu o olhar para o garoto que fungava.

Lu Ang olhou para Zhao Li cautelosamente e perguntou:

— Então... você pode me proteger por um tempo?

Zhao Li ficou surpreso com a facilidade com que o garoto tirara pílulas de alta qualidade do bolso, mas não respondeu. Lu Ang interpretou mal o silêncio, lembrou do tigre, estremeceu, o rosto ficou pálido.

Então recordou os ensinamentos do avô.

Tirou a roupa de fora e a sacudiu para baixo.

Um monte de pedras espirituais e pílulas caiu no chão, formando pequenas montanhas, muito mais do que um casaco poderia conter. Lu Ang separou uma porção para si, mordeu o lábio e passou outra parte para o lado, misturando o resto, e empurrou tudo para Zhao Li.

— Isso... é meu.

— E isso tudo é para você, por favor, me proteja...

Zhao Li abaixou a cabeça, olhando para o monte de pílulas de primeira qualidade, ficou em silêncio. Quando Lu Ang estava apreensivo, ele, impassível, murmurou entre os dentes duas palavras:

— Fechado.

Eu não sinto nada de ciúmes.

P.S.: Primeira atualização entregue...