Capítulo 118: O Husky Zhao caminhando lado a lado com o Rei dos Lobos (1/3?)

Após quatro frases ditas com leveza, as escamas sobre o corpo do imenso dragão vermelho se retraíram instintivamente. O ser recuou, e um rugido de dragão ecoou, transformando-se subitamente em uma voz humana, grave como um trovão. Apesar de tentar conter-se ao máximo, era possível sentir um pavor reprimido, quase incontrolável:

— É... é você?!

— Mestra, ele é a pessoa que vi naquele dia...

A mulher fixou o olhar em Zhao Li e disse:

— "Buscar o Taiji de Yin e Yang"? Que audácia.

Ela recolheu as vinte e nove gotas restantes de sangue de fera com um movimento seco, parecendo descartar suas suspeitas, e continuou com tom indiferente:

— Não precisa mais dispersar sua aura. Já senti a essência do seu poder inato. Você divide os cinco elementos, mas consegue engolir facilmente a energia primordial, possuindo uma força que subjuga todas as coisas. Se estivesse em seu ápice, deveria ser capaz de fundir os cinco elementos para derivar o caos primordial. Nada mal, é de fato o Grande Caminho Primordial.

— Contudo, você só tem qualificação para contemplar o Caminho do Caos Yin-Yang. "Buscar"? Sua arrogância é verdadeiramente repugnante. Se não fosse por gente orgulhosa como vocês, talvez as coisas não tivessem chegado àquele ponto no passado.

O coração de Zhao Li, que estava apertado, relaxou. Mantendo a expressão inalterada, ele respondeu com calma:

— O coração humano é insondável. O conflito entre nós já tinha atingido aquele nível; mesmo que não houvesse o que você chama de estopim, aquela batalha teria eclodido de qualquer maneira. Seria apenas uma questão de tempo, e talvez fosse melhor que tivesse acontecido mais cedo.

A mulher silenciou por um momento e disse:

— Não desejo mais falar sobre o passado. Lutei ao norte da Montanha Kun e ao sul da Montanha Danxue; nunca o vi por lá. Mas agora, você não tem cultivo algum, seu corpo é meramente o de um humano comum. Presumo que, mesmo que não tenha perecido na Guerra das Cem Tribos, deve ter sofrido danos imensos. Sua linhagem foi contaminada, impedindo a regeneração através do sangue, e o tempo das suas feridas ficou congelado no momento em que foram causadas, impossibilitando a cura.

— Só lhe restou descartar o corpo e abrigar sua alma em um humano para recomeçar o cultivo. O corpo que habita agora não possui energia, provavelmente você acaba de despertar de um longo sono, não é? Até a energia do caos primordial em sua alma se dissipou. Você precisa absorver a energia dos cinco elementos do mundo exterior para reconvergê-la naquele ponto de caos.

Zhao Li sentiu-se seguro, sabendo que havia escapado da morte. Graças ao fato de a Luz Divina das Cinco Cores ser uma habilidade inata da raça demoníaca, sua aura não podia ser falsa; caso contrário, a situação teria sido desesperadora. Só então ele cessou o esforço oculto de canalizar a luz, sentindo uma pontada na alma devido à tensão excessiva.

Mesmo assim, aos olhos dela, aquilo não passava de um nível de "dispersão".

A voz da mulher de vermelho pausou e ela acrescentou:

— Mas assim, sua vida neste mundo humano será mais conveniente. Vou levar Zhu Yan e os outros.

A expressão de Zhao Li mudou. Quando estava prestes a falar, ouviu a voz dela, calma e suave:

— Eles ainda possuem corpos de feras temíveis e perderam seu antigo cultivo. Aos olhos de todos, não passam de tesouros ambulantes. Assim que a notícia se espalhar, em menos de uma hora serão capturados por diversas seitas, sem qualquer chance de resistência.

— Depois disso, seriam escravos guardiões, montarias, ou seriam mortos para que seu sangue e alma fossem consumidos em busca de cultivo. Zhu Yan é uma fera temível; provavelmente, especialistas humanos apagariam sua consciência e plantariam selos e maldições para usá-lo como arma de guerra. Este lugar não é adequado para eles. Ou será que, com seu nível atual, você ainda pode protegê-los neste mundo?

A mulher encarou Zhao Li, tratando-o como um igual. O tom era de uma pergunta, mas cada palavra soava como uma espada afiada.

Sim, ele não podia protegê-los.

Zhao Li lembrou-se das palavras do general fantasma de Jiuli e quis retrucar, mas a razão dizia que ele não tinha capacidade de protegê-los lá fora. Não por estupidez ou falta de vontade, mas por simples falta de poder. Ele era apenas um pequeno cultivador no estágio de Canais de Energia. Lá fora, até Fang Liangyu poderia derrotá-lo. No instante em que o avatar da Fênix de Nove Cabeças de Jiuli aparecesse, sua alma seria despedaçada.

O mundo secreto tremia cada vez mais. De repente, uma luz de espada surgiu ao longe. Um ancião de barba branca veio pelo ar sobre sua lâmina, batendo palmas e rindo, seus olhos brilhando como se contivessem duas espadas:

— Descendentes das Quatro Bestas Espirituais? Hahahaha! Perfeito! Extrairei o sangue dessas bestas para forjar um artefato para meu neto!

Zhao Li reconheceu o homem: era o espadachim mais forte da Cidade de Xilu. Atacava sem defender, capaz de partir montanhas e dividir mares com um golpe. Dizia-se que, com a espada na mão, era invencível entre seus pares. Até o chefe da Seis Divisões da Cidade de Xilu era seu discípulo. Zhao Li ficou em alerta.

Antes que o velho espadachim se aproximasse, ele começou a arder violentamente, de dentro para fora. Enquanto sua risada ainda ecoava, ele e sua arma de destino transformaram-se em cinzas. Logo, até as cinzas desapareceram. Num piscar de olhos, sua alma foi dissipada.

Os olhos da mulher estavam tranquilos enquanto olhava para Zhao Li, como se visse um amigo de longa data:

— Caminhei por muito tempo pelo mundo e vi muitas coisas. A ganância humana nunca desaparece; ela apenas cresce com o poder e o status, levando, por fim, à destruição. Pelo contrário, os mais fracos, sem grandes desejos, apenas querem sobreviver. Não confio na natureza humana, mas posso confiar na sua escolha.

Zhao Li pensou por um momento e pediu um minuto. Após a mulher assentir, ele se virou para o macaco branco:

— A pérola que te dei, ainda a tens?

O macaco Qi Tian assentiu. Zhao Li suspirou aliviado e recomendou:

— Não a perca. Guarde-a bem. Enquanto a tiverem, não importa para onde forem, poderei encontrá-los instantaneamente, não importa a distância.

O macaco apertou a pérola com mais força. Após trocar outras palavras, Zhao Li olhou para a mulher:

— Para onde os levará?

— Naturalmente para o Continente Ocidental, onde reside a raça demoníaca. Lá, eles poderão crescer sem que especialistas tentem atacá-los intencionalmente.

Zhao Li assentiu com um suspiro e explicou aos oito monstros a periculosidade do mundo exterior, fazendo-os entender que, lá fora, tornariam-se presas cobiçadas. Ao ouvirem sobre os incontáveis humanos poderosos, superiores ao espadachim ou ao homem com o avatar da Fênix, os monstros sentiram um calafrio percorrer seus corpos.

Zhao Li deu um tapinha no ombro do macaco branco:

— Qi Tian, vá... Não se preocupe, assim que vocês chegarem, irei atrás de vocês para ver como estão.

A mulher assentiu levemente. Sem qualquer movimento visível, uma chama vermelha surgiu, envolvendo os oito monstros e transformando-os em oito arcos de luz que desapareceram no horizonte. A barreira entre o mundo secreto e o exterior pareceu não existir diante daquela técnica de voo.

A mulher disse então ao dragão Qiu Lin:

— Você também irá para o Continente Ocidental. Proteja-os secretamente por cem anos e bloqueie três provações de morte. Após cem anos, ajudá-lo-ei a abandonar o corpo de dragão-escamoso e tornar-se um verdadeiro dragão.

Qiu Lin, exultante, prostrou-se repetidamente e partiu, transformando-se em um dragão vermelho de quinhentos metros de comprimento, seguindo os arcos de luz. O poder do dragão dispersou os cultivadores que tentavam se aproximar, fazendo-os cair como gotas de chuva.

A mulher olhou para Zhao Li e disse:

— Espero que você me acompanhe a um lugar.

Sem capital para recusar, Zhao Li apenas assentiu. Num lampejo vermelho, ele se viu em um lugar opressivo. Ao seu redor, ainda parecia a Cidade de Xilu, mas tudo ali era estranho. Névoas cinzentas e semitransparentes subiam, e era possível ver espíritos errantes vagando.

A energia vital de Zhao Li era evidente ali, atraindo imediatamente a atenção dos espectros. Com gritos que faziam as têmporas latejarem, uma torrente de fantasmas e generais espectrais avançou. Um homem de preto rugiu, apontando para Zhao Li:

— General, esse é o homem de quem falei! Aquele cuja alma original é um velho! Foi ele quem atrapalhou os planos do senhor!

Zhao Li reconheceu o homem de preto como o espectro que invadira sua alma anteriormente. À frente, um gigante de três metros, vestindo armadura de ferro negro e empunhando um cutelo, avançava com uma aura insondável, cercado por incontáveis servos espectrais.

A mulher de vermelho murmurou:

— A alma original é um velho...

Chamas douradas surgiram em suas costas, expandindo-se violentamente. O fogo, que parecia não ter temperatura, varreu toda a cidade fantasmagórica em um instante. Zhao Li viu os espectros desaparecerem como se estivessem sob o sol escaldante, e o general fantasma transformou-se em cinzas. Em menos de uma respiração, o domínio fantasmagórico tornou-se um reino de fogo, livre de qualquer aura maligna.

Do pátio central, um rugido soou:

— Quem ousa causar confusão diante de mim?!

Uma figura saltou, mas a mulher, com um movimento da mão, pressionou o fogo para baixo. A sombra, que se autodenominava "o mestre", foi contida, rugindo em agonia. A mulher disse com desdém:

— Rei Fantasma de Jiuli, ousar roubar a alma de uma Fênix... Sua mão estendeu-se longe demais.

Com um estalo, o Rei Fantasma desapareceu, deixando apenas uma aura negra errante e a alma azul de uma Fênix. Ela recolheu a alma e fez a aura negra fundir-se ao corpo de Zhao Li. Ele sentiu um frio na alma enquanto a energia se integrava à sua Luz Divina das Cinco Cores.

A mulher explicou:

— Apenas a energia de metal não é suficiente para o fluxo dos cinco elementos. A energia Yin-Yang ajudará a manter o equilíbrio, para que não se machuque ao usar seu poder. Seres nascidos do céu e da terra já não abundam neste mundo. Cuide-se.

Com chamas suaves a envolver, sua forma começou a se dissipar. O fogo tornou-se asas douradas que caíram lentamente na palma da mão de Zhao Li, transformando-se em uma única pena vermelha. Um calor suave penetrou sua alma, equilibrando o Qi primordial.

Zhao Li observou a pena, agora sem brilho, por um longo tempo.

— Apenas um avatar feito de uma pena... — Ele fechou a mão lentamente. — Poder...

Enquanto isso, no Continente Ocidental, sobre uma cordilheira remota, chamas vermelhas cruzaram as nuvens negras e caíram como estrelas. O Rei Demônio local, um javali de trezentos anos, viu a cena e, pensando tratar-se de um tesouro, avançou com seus subordinados. Ao ver os estranhos animais, seus olhos brilharam ao notar o tigre de pelagem esplêndida:

— Hahaha! Que sorte! Matem esse tigre para fazer um casaco para mim! Peguem a vesícula da serpente para o vinho e levem os dois macacos como entretenimento para meu irmão mais velho! Hahaha, eles não têm poder algum, apenas energia vital? São carne fresca perfeita! Vamos, crianças, ataquem!

O Rei Demônio balançou seu porrete de mil quilos em direção ao macaco branco, mas o macaco segurou a arma com apenas uma mão. O Rei Demônio, atônito, rugiu e transformou-se em um monstro de três metros de altura, com músculos saltando e uma nuvem de energia demoníaca ao redor.

O macaco branco exerceu uma leve pressão, esmagando o porrete, e com um único soco, explodiu a cabeça do Rei Demônio.

*Nota: O Continente Ocidental, o Reino de Dez Mil Demônios, é o verdadeiro destino deles.*