Capítulo Nove: Hoje, eu, Gudá, vou lhe ensinar o que significa ser humano.

O corpo de Ji Xin enrijeceu instintivamente, seus olhos fixos com intensidade no homem gigantesco à sua frente. Os músculos estavam tensos, os passos silenciosos, mudando de postura a cada movimento do imponente guerreiro. Era ágil e leve como um grande felino, passos próprios dos tigres e leopardos caçando na escuridão.

Ele era príncipe do Reino Celeste, mas não um nobre mimado comum. Seu pai era o Rei Guerreiro, que pessoalmente liderara o exército contra os bárbaros do Oeste, e seu tio, um general agraciado com títulos pelo Império. Já presenciara guerreiros gigantes das tribos estrangeiras, homens descalços, armados com enormes machados ou alabardas, cuja força só podia ser contida por correntes de ferro forjado e sessenta soldados robustos. Também vira comandantes que cruzavam os campos de batalha, cuja presença e odor de sangue faziam tremer até o mais valente.

Mas nada disso se comparava à entidade diante dele, o “Deus Titânico”. Não havia paralelo possível.

Aquela espada espiralada de puro branco repousava ao lado, desfazendo-se lentamente em faíscas que subiam ao céu e desapareciam. O Deus Titânico empunhava seu machado colossal e avançava. Ji Xin cerrou os dentes, deu um passo para trás, aumentando a distância, com a faca de bronze erguida à frente do corpo.

Diante de um adversário desconhecido, manter-se cauteloso era o mais sensato.

Ao lado, Zhao Li mantinha a expressão serena, embora um pouco apreensivo por dentro, incerto se o temido instrutor de novatos seria capaz de subjugar Ji Xin.

Mas não deveria ser um problema...

Ji Xin, alheio à preocupação de Zhao Li, segurava a faca com firmeza, olhos atentos ao guerreiro que ainda se aquecia. Quando estava ajoelhado, o gigante já o superava em altura; agora, em pé, a imponência do corpo parecia esmagadora, provocando-lhe arrepios no couro cabeludo.

O guerreiro aproximava-se devagar, mas a sensação de opressão só aumentava. Os passos pesados, o choque das placas da armadura, produziam um som severo e ameaçador.

Sufocante.

Ji Xin cerrou os dentes, o coração batendo cada vez mais rápido. Quando estava prestes a atacar, a arma do Deus Titânico — semelhante a um machado de cabo longo — foi erguida, passando de uma mão para as duas, uma acima da outra, antes de ser erguida no ar.

A lâmina bestial do machado, alta acima do ombro, fez uma pausa, antes de desferir um golpe arqueado em direção ao chão.

O coração de Ji Xin quase parou. Não importava o quanto tentasse se controlar, ver um monstro de mais de quatro metros de altura, coberto de armadura e armado com uma arma tão brutal, avançando contra si, despertava um terror instintivo. Ele se lançou para trás instintivamente.

A mão do Deus Titânico deslizou pelo cabo da arma.

A lâmina — ou melhor, a área letal da alabarda — ampliou instantaneamente seu alcance para a frente.

Acompanhada de um som intenso que rasgava o ar, a lâmina semelhante a uma lua minguante desceu com violência. Era uma velocidade tão aterradora que até Zhao Li mal conseguia acompanhar. A força era tamanha que o ar se distorcia ao redor da lâmina, que cortava como o uivo de um vendaval.

A faca de bronze de Ji Xin foi despedaçada.

Seu corpo rolou para trás. Ele era humano; sentia dor e cansaço. O impacto da força colossal fez seu sangue revolver-se nos órgãos, tirando-lhe momentaneamente as forças. Tonto, atordoado, sentia, apesar de estar em um sonho, uma dor imensa.

Ao mesmo tempo, o machado monstruoso foi recuperado a uma velocidade inacreditável, erguido para o alto.

O coração de Ji Xin batia em desespero. Ele gritava por dentro, querendo mover o corpo, mas o golpe fora tão devastador que mal conseguia reunir forças.

Nessa situação, os movimentos lentos e pesados do gigante pareciam indiferentes, quase tranquilos, como se fossem o privilégio do vencedor seguro de si.

Ji Xin percebeu uma breve hesitação no movimento do adversário.

No instante seguinte, a lâmina gelada, com força capaz de partir montanhas, desceu do alto dos quatro metros do gigante, cortando o ar com brutalidade.

Execução.

Zhao Li mal teve tempo de reagir, dissipando a ilusão do chefe no sonho. A lâmina já havia rasgado o corpo de Ji Xin no sonho.

No momento em que a lâmina tocou o chão, o pulso girou, ergueu a lâmina em forma de V, infligindo uma segunda ferida em Ji Xin, que foi lançado para cima. O mesmo Ji Xin que antes derrotara Nan Gong Gang com um só golpe, agora conseguira resistir apenas a três ataques, sendo esmagado e dissolvido em névoa branca.

A faca de bronze, partida ao meio, ficou cravada no chão.

O Deus Titânico parou, voltando lentamente à posição de pé. Sua arma pesada apoiada no solo. O vigor emanado levantava névoa ao redor de sua figura imponente e, com a armadura dourada, realmente evocava a imagem de um deus titânico. Zhao Li, ao lado, ficou boquiaberto com aquela sequência de ações.

Que força...

O Instrutor Antigo era realmente tão forte assim?

Ou seria que, por causa das lembranças, o espaço onírico não distinguia entre jogo e realidade? Normalmente, novos personagens não aguentariam nem alguns golpes desse algoz de novatos, então talvez o espaço do sonho tivesse colocado Ji Xin no papel de jogador, fortalecendo proporcionalmente o Instrutor Antigo?

Ou seja, mesmo Ji Xin, com toda sua habilidade, só poderia suportar três golpes do Instrutor Antigo.

O rosto de Zhao Li assumiu uma expressão estranha.

Após três respirações, a névoa se dissipou e Ji Xin reapareceu naquele espaço branco. Assim que surgiu, caiu de joelhos, tomado pelo medo, uma mão ao peito, a outra cravada no chão, olhos arregalados, respirando com dificuldade.

Zhao Li percebeu que seu corpo ainda tremia levemente.

Diante de Ji Xin, a lâmina do gigante que tomava todo o seu campo de visão permanecia em sua mente, quase ocultando tudo ao redor.

Era uma opressão e domínio dignos de esmagamento absoluto.

Pelo pergaminho em sua mão, Zhao Li percebeu que Ji Xin não sofrera danos físicos, apenas tivera um pesadelo. Nem mesmo sua mente fora realmente torturada. Ao despertar, o trauma do pesadelo desapareceria aos poucos.

Aliviado, Zhao Li voltou-se para o pergaminho.

O livro exibia três páginas a mais; parecia de fato eficiente, embora a duração do efeito fosse curta demais para manifestar mais conteúdo.

Zhao Li ficou um momento em silêncio e então olhou para Ji Xin, dizendo calmamente:

“Esta é, sem dúvida, uma dificuldade à sua altura.”

“Ele é o mais forte dos guerreiros.”

“A arma que empunha já foi manchada pelo sangue de inúmeros desafiantes. Muitos fracassaram. Você será o próximo?”

Ji Xin cerrou os dentes: “Quero tentar mais uma vez...”

Zhao Li assentiu: “Muito bem, vejo potencial em você.”

Leste... cof.

A organização precisa de gente como você.

No espaço do sonho, o medo de Ji Xin foi sendo apaziguado, pouco a pouco desaparecendo.

Ele cerrou os dentes, apertou o cabo da faca e avançou novamente contra o majestoso e imponente Deus Titânico que o aguardava à frente.