Capítulo 139: Ocorre a Ação do Xingjun.JPG (1/4?)

O Tigre Negro estava com o corpo rígido, olhando atônito para o alto lobo cinzento à sua frente.

Todas aquelas memórias e imagens profundamente enraizadas em sua mente e em cada fibra de seu corpo emergiram uma a uma.

Desde o início, quando não passava de um ser insignificante que ele próprio conseguira derrotar, até tornar-se cada vez mais feroz e implacável, deixando marcas em seu corpo a cada encontro, até o momento final em que ele próprio era acuado pelo adversário, sem a menor chance de revidar.

Essas lembranças dolorosas ainda permaneciam vívidas, ressurgindo de maneira ainda mais violenta.

Os pelos em suas costas começaram a se ouriçar camada por camada, e seu corpo inteiro parecia ter se expandido.

Com as costas ligeiramente arqueadas, emitiu instintivamente um rosnado baixo, totalmente diferente do anterior, carregado de um som sibilante. A pata direita tateou o solo, mas ele recusava-se resolutamente a apoiá-la por completo, entrando imediatamente num estado de extrema vigilância.

Wuyang franziu o cenho por um instante e incitou:
— Tigre Negro, ataque!
— Quando foi que você se tornou tão covarde?

O Tigre Negro continuava apenas a fitar o lobo cinzento oposto com máxima cautela. Isso já era praticamente o seu limite naquele momento. Se fosse há mais de vinte dias, provavelmente teria fugido aterrorizado ou se encolhido no chão, incapaz de se mover ao ver o oponente.

Foram os vinte dias de purificação com ervas medicinais e materiais espirituais dentro da Tribo Jiuli que o aproximaram do patamar das feras espirituais.

Isso permitiu que ele despertasse gradualmente o poder escasso em sua linhagem sanguínea.

Apenas por isso conseguiu manter seu estado atual sob o medo e a imensa pressão.

Contudo, este era o seu limite; ele podia sentir que já não era capaz de se aproximar mais.

Aquela reação de pavor encheu Wuyang de dúvida e apreensão. Ele olhou para o imponente lobo cinzento e, aos poucos, começou a perceber naqueles olhos verde-clarão uma frieza e serenidade que lhe gelavam a alma. Um presságio funesto brotou em seu coração. Olhou então para o Tigre Negro, que tratava a situação como uma ameaça mortal, e apertou os dentes com força.

Ergueu bruscamente a mão esquerda, traçando diretamente um selo mágico que se conectou ao talismã que o portador usava. Uma névoa branca e etérea envolveu o Tigre Negro, enquanto ele ordenava sem hesitação:
— Tigre Negro, ataque!

O selo místico gravado na alma do Tigre Negro entrou em ação instantaneamente.

O Tigre Negro, que se mantinha vigilante contra o lobo cinzento, foi pego completamente desprevenido. Sentiu uma dor lancinante na cabeça e sua visão tornou-se caótica, onde apenas o lobo cinzento parecia tingido de um vermelho escarlate. Em seu íntimo, uma fúria e uma ansiedade desprovidas de qualquer razão ou espiritualidade afloraram, ardendo como um fogo violento. Ele ergueu a cabeça e soltou um rugido carregado de loucura.

A jovem da Família Si, ao lado, assustou-se e exclamou horrorizada:
— A Técnica de Roubo de Alma? Wuyang, você...

O jovem alto manteve uma expressão serena e gélida:
— As feras subjugadas servem exatamente para serem usadas neste momento.
— Acha mesmo que nós três deveríamos ir pessoalmente lutar contra este lobo cinzento de força insondável?

A jovem silenciou, sem palavras.

A voz de Wuyang suavizou-se levemente antes de continuar:
— Além disso, esta não é a Técnica de Roubo de Alma, mas sim a Técnica de Alma Sanguínea.
— A primeira apenas faz com que quem a sofre perca a autoconsciência, enquanto a segunda estimula a alma, fazendo-a irromper com o seu poder máximo. Vocês dois preparem-se; assim que o Tigre Negro fizer o lobo cinzento revelar uma brecha, atacaremos todos juntos. Temos de manter este lobo cinzento aqui!

Os outros dois acenaram em silêncio e apertaram suas armas.

Com os olhos avermelhados pelo sangue, o Tigre Negro rugiu e avançou num bote.

Era o método de ataque mais instintivo e letal da raça dos felinos.

Isso levantou rajadas de ventos cortantes.

Então, eles viram o lobo cinzento desviar-se com leveza daquele salto feroz e poderoso, como se já conhecesse antecipadamente o golpe do Tigre Negro. Em seguida, ergueu a pata e, no exato momento em que a força do bote do Tigre Negro se esgotava, desferiu um golpe pesado diretamente no rosto do oponente.

Com um estrondo, o corpo do Tigre Negro, que ultrapassava dois metros, foi brutalmente arremessado para longe.

O Tigre Negro, que havia lançado um ataque surpresa com o poder no limite absoluto, foi derrotado em um único golpe.

Wuyang olhou atônito para o Tigre Negro, que caía no chão, debatendo-se sem conseguir levantar-se. Viu que do outro lado do rosto da fera havia três marcas de garras sangrentas, extremamente parecidas com as cicatrizes originais, quase idênticas. Um pensamento absurdo brotou em sua mente, fazendo suas pupilas se contraírem.

Será que...
Não, isso é impossível!

No instante seguinte, o Lobo Voraz emitiu um rosnado baixo, e os três ouviram a fúria contida no uivo.

Então, ele saltou ferozmente para o bote. Seus movimentos eram ainda mais rápidos, fortes e dominadores do que os do Tigre Negro, parecendo quase uma rajada de vento. Wuyang nem sequer teve tempo de erguer sua arma antes de ser derrubado pelo Lobo Voraz. O lobo cinzento, cujo corpo quase atingia os três metros, possuía uma força titânica ao desferir o bote, deixando Wuyang totalmente incapaz de resistir.

Ele sentiu sua visão escurecer em ondas e abriu a boca para tossir grandes golfadas de sangue.

Seu esterno foi esmagado pela imensa força, suas costelas fraturadas, roubando-lhe instantaneamente qualquer capacidade de combate.

As outras duas pessoas, segurando suas armas, viram o Lobo Voraz observá-los de cima com uma postura calma e desapegada. A pata direita da fera repousava casualmente sobre o peito de Wuyang, com as garras afiadas levemente estendidas para baixo, perfurando as vestes do jovem. Se exercesse um pouco mais de força, conseguiria atravessar diretamente o coração de Wuyang.

Seus olhos eram verde-claros, cobertos por uma névoa branca, transmitindo uma indiferença gélida.

Os longos pelos cinza-claros balançavam lentamente ao vento, exibindo, em um vislumbre, uma textura graciosa e nobre.

A jovem da Família Si olhava para o lobo cinzento que a fitava serenamente, sentindo o coração bater desordenadamente.

Além do medo, já não restava mais nenhuma outra emoção em sua mente, que se encontrava completamente em branco.

Os olhos do Lobo Voraz mantinham-se serenos e gélidos. Ele lançou um olhar para o Tigre Negro, que apenas conseguia respirar com dificuldade, mantendo os olhos tingidos de vermelho escarlate e emitindo rosnados desprovidos de razão na garganta. Em seguida, baixou a cabeça, pressionou a pata direita contra o talismã, arrancou-o com um puxão violento e abocanhou-o.

Aplicando leve pressão com suas presas, canalizando simultaneamente a Verdadeira Energia de Tianquan e a força vital de seu sangue, ouviu-se um estalido seco.

O talismã que prendia o Tigre Negro foi estilhaçado diretamente.

A jovem da Família Si paralisou, demorando a assimilar a ação do grande lobo diante de si, com o cérebro travado.

— Ele... Ele está libertando aquele Tigre Negro?
— Como isso é possível?!

O Lobo Voraz abaixou a cabeça novamente e, com suas presas, arrancou o talismã de pedra que permitia a Wuyang passar no teste escrito. Lançando um olhar gélido aos dois remanescentes, o jovem reagiu prontamente: sem hesitar, atirou seu próprio talismã de pedra na direção do lobo cinzento e recuou rapidamente vários passos, abrindo distância.

A jovem hesitou por um instante e também jogou o seu talismã.

O Lobo Voraz desviou o olhar. Com os talismãs estilhaçados, a maldição da alma de sangue na alma do Tigre Negro perdeu gradualmente o efeito. O felino emitiu um rosnado baixo, apoiou-se para levantar-se do chão e balançou a cabeça. Ao ver o lobo cinzento, soltou um rosnado suave, rastejou até o solo e encostou a própria cabeça contra a terra.

Ele havia testemunhado a ação do lobo cinzento há pouco.

O Lobo Voraz abocanhou os talismãs de pedra, escondendo-os sob a língua, e então pegou a arma de Wuyang entre os dentes, virando-se para partir. Movia-se com a placidez de um vitorioso que se retira após saquear, caminhando pausadamente. O Tigre Negro soltou um rosnado baixo, lançou um olhar gélido aos três e, após pensar por um momento, seguiu os passos do Lobo Voraz.

A jovem da Família Si, que momentos antes desejava esquartejar o Lobo Voraz vivo, sentiu as pernas fraquejarem e despencou sentada no chão.

Ela respirava ofegante, com as pupilas tomadas pelo pavor.

O jovem apertou sua arma, preparando-se para entrar na floresta em busca de outros participantes do teste a fim de roubar seus talismãs e garantir sua própria aprovação. No entanto, assim que se virou, viu um xamã parado entre as árvores. Ele congelou por um instante antes de se lembrar de algo, e seu rosto empalideceu drasticamente.

O xamã declarou:
— A avaliação de vocês três terminou.

O jovem abriu a boca, com uma expressão amarga, e perguntou:
— Não bastava obter o talismã de pedra e chegar ao ponto da formação? Quer dizer que perder o talismã significa perder a qualificação?

O olhar do xamã era sereno:
— Não, perder o talismã apenas encerra o teste.
— Mas se vocês são dignos ou não, isso não tem nada a ver com o talismã, e sim com o fato de as ações de vocês durante a prova serem dignas de carregar o peso do nome Jiuli. Se alguém for rancoroso, mesmo que obtenha a maior quantidade de talismãs, jamais receberá a herança suprema.
— O poder não pode ser dominado por aqueles que são consumidos pela inveja e não conhecem limites.
— Não estamos dispostos a criar um segundo dragão venenoso.
— Wuyang já perdeu a qualificação; vocês dois ainda têm a chance de obter a herança básica.

O xamã suspirou levemente, acrescentando:
— Afinal, encontrar o rei da floresta torna a eliminação inevitável.
— Usaremos as reações de vocês ao enfrentá-lo como parte de referência para a avaliação.

O jovem soltou um suspiro de alívio, embora continuasse confuso:
— O rei da floresta?

O xamã assentiu com a cabeça e disse:
— Sim, é uma lenda transmitida em nossa tribo Jiuli. Vocês certamente devem ter ouvido falar dela quando eram crianças: a floresta possui espiritualidade, e cada trecho dela gera um rei, sereno e poderoso, majestoso e nobre. Ele é forte, mas não mata indiscriminadamente; ele protege os animais da floresta.
— Ele possui naturalmente o porte e a compostura de um rei, sempre tão gracioso, sempre tão inabalável.
— Por isso ele veio salvar o Tigre Negro; afinal, ele é um de seus súditos, mas não feriu nenhum de vocês.

A jovem recordou-se de quando o grande lobo se retirara e o vento passara por seus pelos cinza-claros, fazendo-os ondular suavemente. Havia ali, de fato, uma graça indescritível.

— O rei da floresta... — o xamã suspirou com admiração. — Nunca imaginei que pudesse ver uma criatura assim de verdade.

Ao mesmo tempo.

O lobo cinzento corria desesperadamente pela floresta.

Sua velocidade era tamanha que seus pelos cinzentos voavam para trás. Como estava com uma arma na boca, não conseguia fechá-la, fazendo com que sua língua vermelha escapasse para o lado, balançando para cima e para baixo a cada passada enquanto ele respirava ofegante. Só depois de correr dezenas de quilômetros é que o lobo cinzento finalmente parou.

Seu peito subia e descia rapidamente, e seus olhos estavam tomados pelo pânico.

Quase morri de susto!
Por que havia tantos xamãs daquele lado?!
E escondidos tão perfeitamente?! Quase não consegui sentir o cheiro deles.
Ainda bem que eu sou inteligente e perspicaz: fiquei com o corpo empertigado o tempo todo, imitando a postura do Grande Sago, e não me entreguei.

Ele soltou o ar e sentiu um pingo de presunção, balançando a cauda duas vezes enquanto erguia a cabeça.

Humph, afinal de contas, sou eu...

Nesse exato momento, acompanhado por um rosnado grave, o Tigre Negro retornou de longe. Ele respirava com certa dificuldade, mas com o corpo próximo ao patamar de uma fera espiritual, conseguira acompanhar a custo a velocidade do Lobo Voraz. Ele olhava para o lobo à sua frente — aquele que tantas vezes o derrotara e que acabara de salvar-lhe a vida —, sentindo emoções complexas.

Ele não compreendia por que o Lobo Voraz tomara a iniciativa de salvá-lo.

Não havia razão para isso.
O Lobo Voraz não tinha motivo algum para se arriscar lutando contra Wuyang e os outros.

Sentia que era totalmente incapaz de decifrar o oponente diante de si. Em seu coração brotava até mesmo, de forma rara, algo semelhante a um instinto de submissão. Esse era o instinto das raças demoníacas: diferentemente dos seres nascidos do céu e da terra, os demônios formados após o nascimento alcançam a iluminação através da carnificina, não se curvando simplesmente aos fortes, mas sim àqueles cuja magnitude e capacidade são maiores.

Outras raças dificilmente conseguiam conquistar a submissão de um demônio.

Este era um instinto oculto em sua linhagem.

O Tigre Negro tomou uma decisão aos poucos: baixou a cabeça em sinal de submissão e emitiu um rosnado grave.

O Lobo Voraz parou atônito, olhou para baixo em direção ao Tigre Negro e, após ponderar um momento, abriu a boca. O espadalhão caiu no chão com um baque metálico, e o lobo ainda teve um pequeno engasgo antes de cuspir as quatro pedras de talismã que mantinha sob a língua. Ele acenou com a cabeça para o Tigre Negro e soltou dois uivos:
— Abocanhe e siga-me.

O Tigre Negro, preparando-se para servir ao Rei Demônio, olhou para os talismãs de pedra manchados com a saliva do Lobo Voraz:
"............"

........................

Momentos depois, o lobo cinzento reapareceu ao lado de You, ostentando uma expressão de total fraqueza e exaustão. Apoiou a cabeça nos joelhos do rapaz, desfrutando do consolo um tanto apreensivo de seu mestre e do há há muito ausente afago em seus pelos, enquanto reprimia com esforço o impulso instintivo de abanar a cauda.

Eu sou mesmo um gênio.
Na hora de fugir, levei comigo aquele gato tonto para servir de burro de carga.
E ainda posso fingir estar doente de forma legítima.
Não se espera menos de mim!

O Lobo Voraz semicerrou os olhos, emitiu um gemido fraco e esfregou-se voluntariamente contra a palma da mão de You.

Enquanto isso, nas costas do Tigre Negro, a espada pesada estava firmemente amarrada com cipós.

Ele avançava a cem metros de distância, logo atrás do lobo cinzento e de You, que já retomavam a marcha.

Ao seu lado, uma raposa de pelos brancos que havia sido derrubada com uma única patada carregava os talismãs de pedra sobre folhas grandes, seguindo o Tigre Negro em desespero. Ela tentou fugir, mas ao receber um olhar dos olhos amarelados do felino, parou com o corpo rígido e voltou a marchar obedientemente na retaguarda.

Tratava-se de uma raposa com traços de fera espiritual, propensa a obter iluminação, mas péssima para o combate.

No passado, ela já não era páreo para o Tigre Negro, muito menos agora que ele se aproximava do patamar das verdadeiras bestas espirituais.

A raposa-demônio vinha em frangalhos, fitando o Lobo Voraz, que exibia uma postura indolente logo à frente, rangendo os dentes de raiva.

Enquanto isso, o Tigre Negro observava o lobo fingindo fraqueza e doença. Na sua mente, no entanto, a imagem que se destacava era a do grande lobo imponente, majestoso e sereno que o salvara, sobrepondo-se completamente ao lobo cinzento à sua frente. *Será este o imponente Rei Lobo? Heh... É falso, está fingindo, é tudo fingimento!*

O Tigre Negro emitiu um rosnado baixo, repleto de admiração e submissão.

Com o orgulho transbordando, ele compartilhou aquela experiência com a raposa branca ao lado.

Depois, comunicou-se através do elo mental entre demônios com um rugido:
— Ele veio para salvar todos nós, demônios oprimidos.
— E recolhe talismãs como este que você carrega como troféus.
— Portanto, mobilize o grupo, encontre todas as feras aprisionadas...
— Ele virá resgatá-las...

Após a perseverante instrução e ensino do Tigre Negro, o brilho nos olhos da raposa-demônio mudou de raiva e desdém para adoração e reverência:
— Os reis demônios das florestas mais distantes possuem seus próprios títulos honoríficos. Como devemos chamá-lo?

O Tigre Negro rememorou por um instante antes de emitir um rosnado grave.

Ele transmitiu o significado guardado em sua memória:
Seu nome é... Lobo Voraz, a Estrela Soberana.