Capítulo Sessenta e Um: Se For Impossível Enfrentar o Adversário...

As palmas de Hé Hongchang, que seguravam o cabo da faca, estavam cobertas de suor escorregadio, enquanto mantinha o gesto de sacar a lâmina, seu corpo rígido, sem saber se devia retirar ou não. Olhando para Zhao Li, que estendia a mão diante dele, sentia que aquela frase, embora soasse educada, na verdade significava: “Você também quer ser morto por mim?”

Aquela aura assassina não podia ser simulada.

Somente encarando de frente era possível sentir aquela pressão que fazia o coração acelerar.

O suor já molhava as têmporas de Hé Hongchang, e, a essa distância tão curta, ele não tinha confiança de bloquear um soco tão rápido quanto um desmoronamento de montanha. Atrás dele havia uma besta automática do Departamento dos Mortais, que já lhe salvara a vida antes, mas agora, a menos de cinco passos, ele duvidava que o dardo da besta pudesse superar a velocidade daquele golpe.

Talvez o antigo Kung Fu dos Oito Extremos não fosse capaz.

Mas isso não era culpa da técnica em si, mas sim dos limites físicos impostos pelo mundo ao praticante. As técnicas e artes marciais servem para maximizar a explosão das capacidades físicas, e, quando a base do lutador se eleva, a força que pode manifestar torna-se completamente diferente.

Talvez, justamente por causa dessas limitações físicas, só reste aprimorar-se incessantemente no caminho das técnicas.

Hé Hongchang não ousava falar; Zhao Li, por sua vez, respirava fundo, recuperando o corpo, e o pátio mergulhou em silêncio.

De repente, houve uma anomalia no grande homem caído no chão: uma sombra negra se ergueu abruptamente e, num instante, atacou Zhao Li com velocidade fulminante. Ambos, Zhao Li e Hé Hongchang, estavam atentos um ao outro e não conseguiram reagir a tempo; Zhao Li já fora alcançado, sentindo o corpo gelar.

“Maldição, é um espírito maligno!”

A expressão de Hé Hongchang mudou drasticamente, exclamando:

“Em apenas um mês, como você conseguiu atrair esse tipo de coisa de novo?!”

Atraí-lo? Eu também queria saber!

Zhao Li sentiu aquele frio familiar de outra vez, incapaz de falar, só podendo resistir com todas as forças.

No momento em que seu espírito vital estava sendo devorado, o espírito do fantasma foi subitamente envolto e, num piscar de olhos, transportado para um espaço totalmente branco. Nuvens brancas, agitadas pela resistência de Zhao Li, fervilhavam, formando diante do fantasma um velho de terno cinza e óculos escuros.

O velho ergueu o punho.

Domínio Fantasma de Cidade Xilu.

Em um recanto sombrio deste domínio, uma criatura fantasmagórica de manto negro estava sentada de pernas cruzadas no vazio.

A cada respiração, dois fluxos de nuvem serpenteavam por suas narinas, como dragões finos. De olhos fechados, via diante de si uma cena nítida: pedras azuladas, uma rua simples mas cheia de vida, povo vestindo roupas humildes — era Cidade Xilu.

Sobre Wei Guang, precisava investigar a fundo.

Já identificara o lugar onde a energia de Wei Guang desaparecera, sabia que ali residia um jovem erudito, aparentemente com alguma habilidade, mas nada excepcional. Para descobrir o que ocorrera, dividiu uma parte de sua alma, usando uma técnica de possessão para controlar um homem decadente, atacando de propósito o jovem morador.

Depois, aproveitaria para possuir o alvo e devorar seu espírito vital.

Para garantir o sucesso, escolheu o momento em que os jovens saíram, quando o alvo estava menos atento.

Tudo corria bem, até que sua alma estava prestes a invadir o espírito do alvo, devorá-lo e vasculhar suas memórias, quando, de repente, tudo escureceu e ele se viu em um mundo estranho. O sorriso nos lábios de Cao Tianhan se deteve, a expressão se tornou séria, e ele olhou ao redor com sua alma fragmentada.

“Este é o fundo do espírito vital dele?”

“Estranho, deveria ser uma manifestação de sua essência espiritual, por que essa anomalia?”

“De qualquer forma, é melhor esclarecer.”

Enquanto hesitava, as nuvens brancas se reuniram, transformando-se em um velho de roupas cinzentas, cabelos brancos, mas com o espírito de um tigre feroz.

Um jovem com o espírito de um velho?

Cao Tianhan hesitou por um instante, e logo lançou-se para cima. Não importava quem fosse, dominando o espírito vital, tudo ficaria claro. Era questão de vida ou morte; se provocasse a ira do comandante dos fantasmas, seria destruído. No momento crucial, não podia hesitar.

Além disso, aquela alma fragmentada continha trinta por cento de sua essência, e com a ajuda de sua relíquia, podia dominar o espírito vital. Mesmo que fosse um especialista do Departamento de Caça aos Fantasmas, levaria tempo para resolver; um cultivador que apenas abriu três meridianos não poderia resistir.

Dez respirações seriam suficientes para descobrir tudo.

Dez respirações? Mesmo diante dos melhores do Departamento de Caça aos Fantasmas de Xilu, ele confiava que resistiria.

Cao Tianhan controlou sua alma fragmentada e avançou.

Então viu o velho erguer calmamente o punho seco.

E, com a mesma calma, desferir o golpe.

Depois disso, a visão de Cao Tianhan escureceu de súbito.

“O quê?!”

Ele ficou perplexo; logo um tormento avassalador pela destruição da alma fragmentada o atingiu, deixando seu rosto pálido. Tosseu uma grande quantidade de essência de alma, as bordas de seu corpo espiritual começaram a se desfazer, tremendo ao tirar um remédio e tomar, meditando longamente até recuperar-se. Ao abrir os olhos, estava tomado de choque e medo contido.

Segurando o peito, a voz trêmula e cheia de desespero:

“O que aconteceu?”

Quem era aquele?

Um soco, apenas um soco, dispersou minha alma fragmentada?

....................................

Tudo aconteceu rápido demais.

Hé Hongchang rapidamente enviou um sinal e chamou o homem magro, especialista em feitiços, que chegou apressado, agachou-se diante do cadáver e, após um olhar, declarou: “Esse homem já estava morto, foi apenas possuído por um cultivador fantasma.”

“Era um disfarce, para se aproximar do alvo e atacar de surpresa.”

“É uma técnica comum entre os soldados suicidas dos cultos fantasmagóricos.”

Hé Hongchang já havia dispersado os civis; sua posição do Departamento dos Mortais era respeitada. Perguntou: “E agora, Engcai, pode resolver?”

Yao Engcai fez uma careta: “Quem usa esse método é da sétima camada da Forja Espiritual, quase um espírito maligno; nós não conseguimos lidar, é melhor chamar o pessoal do Departamento de Caça aos Fantasmas, eles são especialistas nisso.”

“Não precisa...”

Yao Engcai franziu o cenho: “Como não precisa? Cada ofício com sua especialidade; o melhor é chamar quem lida com fantasmas diariamente. Vá logo, senão será tarde demais.”

Hé Hongchang, confuso: “Eu não disse nada.”

Zhao Li, com o rosto sombrio, declarou: “Fui eu quem disse que não precisa.” Falou de repente, assustando os dois. Yao Engcai segurou a espada numa mão e um talismã na outra, alerta: “Você é humano ou fantasma?”

Zhao Li olhou para o magro como um bambu, exalou fundo: “Sou humano, naturalmente.”

Ele estendeu a mão, pegou algo do ar, e entre os dedos surgiram fragmentos transparentes; Hé Hongchang e Engcai reconheceram o cheiro do espírito maligno, agora reduzido a cinzas, que logo se dissolveram no vento, morto completamente, sem deixar vestígio.

“Se procuram o fantasma, ele está aqui.”

Pela segunda vez quase possuído, Zhao Li sentiu uma urgência por poder e uma profunda frustração, fitando os dois:

“Então foram vocês que trouxeram essa coisa para minha casa?”

Hé Hongchang olhou para o corpo caído.

Yao Engcai fitou as cinzas do espírito maligno.

Ambos recuaram instintivamente.

Apesar do verão se aproximar, sentiram um frio nas costas; Hé Hongchang, nervoso, tirou um medalhão do bolso: “Não, somos do Departamento dos Mortais. Viemos aqui para convidá-lo a se tornar um membro honorário conosco.”

Lembrou-se das palavras do capitão.

A missão era entrar em contato; se possível, mesmo usando força, trazer esse potencial perigoso para a sede das Seis Divisões, investigar seus propósitos. Se não fosse possível torná-lo inimigo...

Pelo modo como conversava com o Departamento de Caça aos Fantasmas, parecia ser dos mais seguros.

Portanto, se não conseguirmos derrotá-lo, que ele se junte a nós.