Capítulo Cento e Dezesseis: O Segredo do Mapa dos Espíritos Báizé (2/3)

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Zhao Li fechou os olhos e conduziu a Radiância Divina das Cinco Cores através de sua alma, tentando subjugar aquele fio de energia inata do Metal Geng que fora absorvido para dentro de seu corpo. Sua respiração foi se tornando cada vez mais tranquila, mas, sobre seu rosto, uma tênue aura dourada circulava. O ímpeto que antes emanava de seu vigor sanguíneo espesso havia se transformado: agora era afiado como uma espada, como se nada pudesse resistir a ele, e, ao mesmo tempo, etéreo e insondável, semelhante à fumaça e às nuvens.

Aquele fio de energia do Metal Geng vagava de um lado para o outro dentro da alma de Zhao Li, recusando-se a se submeter.

Zhao Li era como o mais paciente dos caçadores. Manipulando seu poder divino, tentava sem cessar. Aquilo lhe lembrava vagamente alguns jogos de sua vida passada. A Radiância Divina das Cinco Cores possuía uma inata capacidade de subjugar tudo o que pertencia aos cinco elementos. Depois de mais de uma centena de tentativas, Zhao Li finalmente capturou aquele fio de energia do Metal Geng e, em seguida, usando a Radiância Divina das Cinco Cores, tratou de dividi-lo e devorá-lo.

A origem da Radiância Divina das Cinco Cores era um fragmento de energia inata do caos primordial, que se transformara nos cinco elementos.

Zhao Li era apenas um mortal. Não possuía em seu corpo nenhum tesouro com aquele tipo de categoria e, devido a circunstâncias especiais, de fato dominara a Radiância Divina das Cinco Cores. Nessas condições, embora ela ainda pudesse exercer seu poder, era, na realidade, como um palácio suspenso no ar: ilusória, etérea e sem alicerces.

Por enquanto, permanecia estável, mas poderia desmoronar a qualquer momento.

Contudo, o fio de energia inata do Metal Geng fora anteriormente forçado pelo homem vestido de preto a ser “empurrado” para dentro da boca da Radiância Divina das Cinco Cores. Por acaso, aquilo proporcionara uma oportunidade de mudar a situação.

A Radiância Divina das Cinco Cores devorou a energia do Metal Geng.

Uma ilusão surgiu diante dos olhos de Zhao Li. As cinco cores circulavam, e ele percebeu vagamente que, dentro da Radiância Divina das Cinco Cores, o branco, que representava o Metal Geng, se tornara cada vez mais profundo. A cor fluía como se contivesse uma nitidez infinita. A visão desapareceu quase imediatamente, e aquela dor lancinante também se acalmou.

Aos olhos do Macaco Branco Qitian e das demais feras sobrenaturais, porém, uma energia cortante subitamente se elevou do corpo de Zhao Li, que permanecia de olhos fechados e imerso em pensamentos.

O chão ao redor começou a rachar com uma sucessão de estalos, talhado por aquela energia invisível. Fendas retas se espalharam até as paredes circundantes, tornando o palácio ainda mais arruinado.

Zhao Li soltou lentamente o ar e abriu os olhos. O Macaco Branco Qitian perguntou em voz grave:

— Zhao Li, seus ferimentos se recuperaram?

Zhao Li assentiu, percebendo que o tremor do palácio sob seus pés se tornava cada vez mais intenso.

A bainha da espada que sustentava aquele mundo já possuía apenas um resquício de espiritualidade, depois de ser desgastada por mil anos. Após ser atingida pela Radiância Divina das Cinco Cores, fora destruída por completo. Além disso, a mais importante energia inata do Metal Geng acabara de ser devorada por ele.

O reino secreto da Cidade de Xilu era uma fenda criada pela colisão entre o Continente Jing de Donglan e a Planície de Xiyue. Seu nascimento fora apenas um acidente, e sua estabilidade sempre fora extremamente precária. Apenas graças a um fio de energia inata contido na bainha da espada fora possível manter habilmente o equilíbrio durante mais de trezentos anos.

Agora que o ponto de sustentação daquele equilíbrio fora destruído, a imensa energia espiritual produzida incessantemente pela colisão natural entre os dois grandes continentes dos Nove Continentes logo esmagaria por completo o céu e a terra daquele reino secreto, matando também todos os seres vivos que nele habitavam.

Quando o ninho desaba, como podem os ovos permanecer intactos?

A expressão de Zhao Li mudou. Sem tempo para explicar, levantou-se e correu até os cadáveres da família Fang, começando a vasculhá-los rapidamente. Ao mesmo tempo, agarrou sua própria placa de jade e disse:

— Encontrem rapidamente placas de jade como esta. Uma para cada pessoa... não, uma para cada fera! Depressa!

— Temos de sair antes que este mundo secreto desmorone por completo!

Ao ouvirem aquilo, as numerosas feras correram até lá e começaram a procurar. Zhao Li encontrou uma placa no cadáver de Fang Liangyu, que havia se transformado numa massa irreconhecível, e outra entre um monte de cinzas. As chamas da Ave das Chamas Ardentes possuíam uma temperatura altíssima, mas não haviam conseguido derreter aquelas placas de jade.

Ele contou mentalmente o número de cadáveres da família Fang e finalmente soltou um suspiro de alívio.

Eram suficientes.

Nesse instante, muito ao longe, o céu e a terra se despedaçaram.

Zhao Li ergueu a cabeça e viu um raio de luz vermelho surgir no céu a leste. Seu coração afundou levemente. Imaginou que, devido ao colapso do pequeno mundo do reino secreto, algum especialista do mundo exterior havia rompido à força o obstáculo e entrado no reino.

E provavelmente viera atrás do tesouro supremo, o Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze, que estava às suas costas.

A riqueza move o coração dos homens.

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Sob uma recompensa generosa, sempre surgem homens corajosos.

No passado, os especialistas não podiam entrar porque este mundo suprimia seus níveis de cultivo. Agora, com o mundo se despedaçando e a supressão desaparecendo, eles naturalmente também podiam entrar. Entretanto, seus níveis de cultivo ainda não eram suficientes. Para sair, precisariam depender do feitiço gravado nas placas de jade.

Pensando nisso, Zhao Li acelerou ainda mais os movimentos. Atirou as duas placas que obtivera para o Garimpeiro e Fu Zhu, dizendo:

— Usem seu vigor sanguíneo para ativar o feitiço desta placa de jade.

— Depressa!

Nesse momento, o raio vermelho ao longe emitiu subitamente um longo rugido de dragão. Junto ao rugido, a pressão de sua linhagem se espalhou sem restrições.

Zhao Li sentiu o corpo endurecer. A energia inata do Metal Geng circulou dentro dele e rompeu o bloqueio. As cinco cores fluíram, e, atrás dele, surgiu vagamente a silhueta de um pavão.

As oito feras sobrenaturais ao seu lado também foram estimuladas. Instintivamente, uma aura selvagem e ancestral começou a emanar de seus corpos.

O Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze, sobre o altar de pedra, explodiu em um fluxo de luz e subiu repentinamente aos céus. No vazio, evoluiu incontáveis imagens do universo: numerosas feras ferozes e criaturas sobrenaturais, algumas erguendo a cabeça e rugindo, outras lutando entre si. Suas formas eram variadas, e os raios multicoloridos cobriram todo o céu, brilhantes e deslumbrantes, extremamente chamativos.

O coração de Zhao Li se alterou.

Aquilo não era bom.

O raio vermelho emitiu outro rugido de dragão, e sua velocidade aumentou bruscamente.

Zhao Li soltou um suspiro. A sombra vermelha de dragão, que num piscar de olhos já estava diante dele, era um dragão chifrado. Tinha dois chifres, não possuía bigodes, e seu corpo era inteiramente coberto de escamas. Seu imenso corpo se estendia por mais de cem zhang, enquanto o poder opressivo do dragão se espalhava em todas as direções. A sensação que transmitia era ainda mais assustadora que a manifestação do Fênix de Nove Cabeças do homem vestido de preto.

O dragão chifrado exibia sua majestade. Sobre sua cabeça, para surpresa de Zhao Li, estava uma mulher vestida de vermelho.

Zhao Li sorriu amargamente, sentindo vontade de praguejar. Inconscientemente, lançou um olhar para a plataforma elevada atrás de si, para as paredes de pedra de bordas irregulares. Viu nelas imagens de criaturas raras e feras sobrenaturais, montanhas, rios, lagos e mares, e só pôde admitir que a riqueza realmente movia o coração dos homens.

Um tesouro supremo continuava sendo um tesouro supremo. Era capaz de atrair tantos especialistas.

Ele apertou a lança longa, e uma intenção feroz cintilou em seus olhos.

Se não houvesse outra saída, então todos pereceriam juntos.

O dragão chifrado vermelho, com mais de cem zhang de comprimento, quase quinhentos metros, permanecia enrolado do lado de fora. Sua cabeça penetrou no palácio do reino secreto, e seus olhos verticais e gélidos carregavam uma pressão ilimitada.

A mulher de vermelho desceu caminhando sobre a cabeça do dragão e falou com uma voz melodiosa e agradável, mas permeada por uma indiferença profunda:

— Curem-nos.

O enorme dragão chifrado respondeu em voz grave:

— Sim.

Abriu a boca e cuspiu uma pérola de dragão. A pérola flutuou sobre Zhao Li e os demais, tão grande quanto a cabeça de uma pessoa, girando continuamente. Um brilho multicolorido desceu dela e penetrou em seus corpos, nutrindo suas almas feridas e tratando os ferimentos graves em seus corpos.

Até mesmo o ferimento no abdômen do Macaco Branco, que fora atravessado por um especialista do Reino da Perfeição Celestial sem Vazamentos, se recuperou e desapareceu por completo.

Zhao Li estreitou os olhos. Sob o brilho nutritivo da pérola de dragão, sentiu que os danos em sua alma também se recuperavam pouco a pouco.

Ele hesitava, sem saber por que aquela mulher, que viajava montada num dragão chifrado de cem zhang, estava curando-os. Então ergueu a cabeça e viu a mulher avançar passo a passo até parar diante do Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze.

Ela estendeu a mão direita, branca e delicada, e acariciou suavemente o mapa, cujos raios de luz continuavam a circular. Murmurou em voz baixa:

— O Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze...

— Desde a Antiguidade, existem quinze mil quinhentas e vinte espécies nascidas da essência vital ou transformadas de almas errantes, e todas possuem seus nomes registrados nele.

Zhao Li pensou consigo mesmo: realmente viera por causa do Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze.

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Então ouviu a voz calma e agradável da mulher:

— Bai Ze...

Em sua serenidade parecia haver um ódio e uma intenção assassina sem limites.

— Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze. Por sua causa, quantos de meus companheiros tiveram seus poderes sobrenaturais revelados e morreram sem poder descansar em paz?

— E ainda assim você recebeu a reputação de besta divina?

— Traidor, que abandona os amigos para buscar glória. Que ridículo!

Os cinco dedos da mão branca, que antes acariciavam gentilmente o fragmento do Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze, se curvaram levemente e penetraram profundamente no mapa. Em seguida, fecharam-se.

Acompanhado por uma sequência de estalos, o tesouro supremo que atraíra a cobiça de incontáveis especialistas e que permanecera intacto por centenas de milhares de anos, desde a Era Primordial, começou a apresentar inúmeras rachaduras.

Então se despedaçou por completo e desapareceu, com sua essência espiritual destruída.

Por fim, o Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze se transformou num monte de pó. Sobre ele flutuavam trinta e sete gotas de sangue, algumas vermelhas com reflexos dourados, outras negras e densas como tinta. Elas faziam o vazio vibrar, formando ondulações visíveis a olho nu e emitindo uma aura arcaica e selvagem.

Só então a mulher se virou. Sua expressão permanecia calma enquanto olhava para o Macaco Branco Qitian, para a Serpente Azul e para Zhao Li.

Ela levou a mão direita às costas e estendeu a esquerda, sustentando no vazio as trinta e sete gotas de sangue. Com indiferença, disse:

— Há seiscentos mil anos, Bai Ze percorria o mundo. Tinha uma natureza dócil e era amigo de numerosas feras sobrenaturais. No fim, porém, desenhou o Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze, registrando as características de todas as criaturas sobrenaturais do mundo. Traiu minha raça e o entregou ao então Rei dos Homens da terra, provocando incontáveis massacres e conflitos. Também contribuiu para as guerras entre as muitas raças, ocorridas há cento e setenta mil anos, e levou ao fim da Era Primordial.

— Na batalha final daquele tempo, o Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze foi destruído pelo Imperador Demônio. Seus fragmentos se espalharam em todas as direções e desapareceram. Quem poderia imaginar que um deles estivesse escondido aqui?

— O Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze selava uma gota do sangue essencial de cada uma das feras sobrenaturais representadas nele, para manifestar suas características divinas.

— Eu, porém, não imaginava que, mais de cem mil anos depois do fim da Era Primordial, tal oportunidade ainda pudesse surgir. Neste pequeno mundo fechado, o tempo se desenvolveu a partir dessas gotas de sangue, e vocês nasceram delas.

— É uma pena. Se as almas contidas nessas gotas de sangue não tivessem se dispersado, se ainda fosse possível renascer através do sangue e manter intacta a alma vital, eu poderia dizer agora: há quanto tempo não nos vemos.

Ela lançou oito gotas de sangue com um movimento dos dedos. As gotas penetraram entre as sobrancelhas do Macaco Branco Taisui e dos demais, desaparecendo diretamente dentro deles. Então disse com indiferença:

— Talvez não poder vê-los novamente também seja algo bom. Naquele tempo, vocês confiaram em Bai Ze e lhe entregaram o próprio sangue essencial para que ele refinasse um artefato mágico. Agora destruí este fragmento do Mapa dos Monstros e Espíritos de Bai Ze e devolvi o sangue a vocês. Isso também pode ser considerado um ciclo de renascimento.

— Continuem cultivando-se.

— Quando purificarem todo o vigor sanguíneo de seus corpos até que alcance o nível daquela gota de sangue essencial, poderão ser chamados de feras ferozes da Era Primordial.

— Espero que um dia possa voltar a vê-los.

Um sorriso quase imperceptível surgiu em seu rosto. Ela assentiu e então voltou os olhos para Zhao Li, franzindo ligeiramente a testa.

— O que é você, em sua verdadeira forma?

Observação do autor: aqui está o segundo capítulo de hoje, com três mil palavras. Perto da meia-noite haverá ainda o último capítulo...

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